Новости Hardware 23 ноября 2006 года

Наши постоянные читатели наверняка знают, что компания NVIDIA решила использовать привычную схему продвижения видеокарт применительно к материнским платам на базе чипсета nForce 680i SLI. Производство материнских плат эталонного дизайна доверено одному контрактному производителю, вендоры просто получают одинаковые платы, затем предлагая их в коробках собственного дизайна с различной комплектацией. По такой схеме должны начать работать как минимум пять компаний: EVGA, BFG, XFX, ECS и Biostar.

Существует и альтернативный путь: компании ASUS, DFI, MSI, Gigabyte и abit будут разрабатывать и продавать материнские платы собственного дизайна. Из-за этого на рынке они появятся только в декабре.

Коллеги с сайта DigiTimes привели мнение собственных источников из числа производителей, которое поясняет причины, заставившие NVIDIA заняться производством материнских плат.

Оказывается, NVIDIA якобы не доверяет сторонним производителям создавать материнские платы, предназначенные для работы в паре с видеокартами класса high-end. Эти видеокарты (тоже основанные на чипах NVIDIA) предъявляют достаточно серьёзные требования по совместимости с материнскими платами. Если бы на рынке имелись только плоды "самодеятельности" сторонних производителей, это могло бы негативно сказаться на продажах видеокарт класса high-end. Чтобы избежать этого, NVIDIA сосредоточила производство материнских плат в руках производителя, которому она доверяет. Во всяком случае, так считают неназванные коллегами источники из числа тайваньских производителей.

Честно говоря, даже относительно капризные в плане совместимости видеокарты серии GeForce 8800 требуют от материнской платы не так много. Главное, чтобы в окрестностях слота PCI Express x16 не было элементов, упирающихся в кулер видеокарты. Для конфигураций с поддержкой SLI должно быть предусмотрено двойное расстояние между "графическими" слотами. Дополнительное питание видеокарты этой серии получают через шестиштырьковые разъёмы, так что от материнской платы в этом плане мало что зависит. Печатная плата GeForce 8800 GTX имеет достаточно большую длину, это обстоятельство может стать помехой при установке в не очень просторный корпус системного блока, но на материнскую плату оно влияет слабо.

Привязка материнских плат к видеокартам может диктоваться другими соображениями: обеспеченные энтузиасты готовы покупать пару видеокарт серии GeForce 8800 в комплекте с материнской платой, и NVIDIA хочет позволить партнёрам предлагать подобные комплекты. Философия "сертификации под SLI" здесь тоже соблюдается: покупатель может быть уверен, что видеокарты будут работать в этой материнской плате, и систему с поддержкой SLI на базе этого комплекта можно будет построить без проблем.

По версии указанного тайваньского сайта, производством материнских плат NVIDIA занялась, чтобы улучшить условия продвижения собственных видеокарт. В частности, чтобы избежать падения спроса на видеокарты из-за дефицита совместимых материнских плат.

Заметим, что тайваньские источники не уточняют, какие именно чипсеты дадут жизнь материнским платам, распространяемым NVIDIA по такой схеме. В ближайшее время поставки эталонных материнских плат в рамках этой программы должны начать компании ECS и Biostar.

Как нам стало известно, при производстве плат на базе чипсета nForce 650i SLI компания NVIDIA не стала придерживаться подобной схемы. Производители смогут разрабатывать платы собственного дизайна, но число допущенных к чипсету nForce 650i SLI партнёров будет ограничено. В список привилегированных партнёров попадут ASUS, Jetway, MSI, Gigabyte и abit. Для чипсета nForce 650i Ultra список производителей материнских плат не оговаривается. Судя по всему, "эталонной схемы" NVIDIA будет придерживаться только при производстве плат на основе чипсета nForce 680i SLI, для nForce 650i SLI "надёжных" производителей будет несколько, а строгого контроля за использованием чипсета nForce 650i Ultra вообще не будет.

Форум Intel для разработчиков, известный под аббревиатурой IDF, является ежегодным мероприятием, проходящим в несколько этапов. Условно он разделяется на две сессии - весеннюю (IDF Spring) и осеннюю (IDF Fall), при этом каждая состоит из нескольких мероприятий, проводимых в разных уголках планеты. На каждом из этих мероприятий Intel находит, что сказать нового участникам и журналистам.

Как сообщают коллеги с сайта TG Daily, в 2007 году концепция изменится. Intel больше не будет разделять сессию IDF на мелкие мероприятия, а максимально укрупнит их. Если в 2006 году под вывеской IDF были проведены девять мероприятий, то в 2007 году их останется всего три. Это решено было сделать ради сокращения издержек - по некоторым данным, наиболее крупные мероприятия этой серии обходятся Intel в $3 млн. каждое, а более мелкие - в $1 млн.

Под "сокращение" попали мероприятия, которые должны были пройти в Праге, Бангалуре, Тель-Авиве, Сеуле, Шанхае, Сан Пауло и в одном из городов Украины. Теперь график проведения IDF на 2007 год будет выглядеть так:

• Пекин (17-18 апреля);
• Сан-Франциско (18-20 сентября);
• Тайбэй (15-16 октября).

Каждый из этапов IDF станет более содержательным. В 2007 году ключевую роль отвели пекинской сессии. Она в известной степени нарушит сложившуюся традицию, по которой первое в году мероприятие IDF проводилось в штате Калифорния, США. В частности, в 1998 и 2001 годах весенняя сессия IDF открывалась в Сан-Хосе, в 1999 и 2000 годах - в Палм-Спрингз, а с 2001 по 2006 годы она проводилась в Сан-Франциско.

Будем надеяться, что укрупнение этапов IDF не снизит информативности этого мероприятия. Вполне возможно, что теперь эти мероприятия будут более насыщенными.

Нельзя сказать, что современные оверклокеры лишены возможности управлять напряжениями видеокарты. Некоторые видеокарты позволяют менять напряжение на ядре при помощи специальных утилит, желающие также могут вносить изменения в параметры BIOS видеокарты. Если же программных возможностей не хватает, за дело берутся любители аппаратных модификаций - так называемых вольтмодов.

Следует отметить, что и сами производители видеокарт достаточно рационально назначают режимы работы видеочипа и памяти. Под нагрузкой видеокарта работает на одних частотах и напряжениях, в режиме покоя - на более низких. Это позволяет не только экономить электроэнергию, но и снижать уровень шума от штатной системы охлаждения.

Словом, декларируемые компанией Biostar нововведения не настолько революционны по сути, как того хочет этот производитель. Дело в том, что Biostar представил специальную утилиту V-Ranger, которая позволяет самостоятельно задавать значения напряжений и частот для конкретной видеокарты. Об этом поведали сайты Hardware Zone и Matbe.com.

Первым адептом новой философии стала видеокарта Biostar Sigma Gate V7603GS21, которая представляет собой GeForce 7600 GS с 256 Мб памяти типа GDDR-3 и частотами 500/1000 МГц.

Фирменная утилита V-Ranger позволяет выбирать и особый профиль для разгона, в котором будут храниться частоты и напряжения для разогнанного состояния. Если же "вся королевская конница" пользователю в минуты покоя не нужна, частоты и напряжения могут быть понижены до выбранных значений. К сожалению, диапазоны изменения напряжений и частот не уточняются, а без этого сделать вывод о жизнеспособности идеи с точки зрения матёрых оверклокеров нельзя. Скорее всего, это очередная попытка сделать разгон доступным для домохозяек и военных пенсионеров, ни о чём подобном ранее не помышлявших.

В условиях, когда почти все новые дискретные графические решения обзавелись поддержкой HDCP, а многие предлагают и поддержку HDMI, претендующий на популярность интегрированный чипсет просто не может обойтись без поддержки этих стандартов. Как вы можете помнить, чипсеты Intel серии Bearlake недавно получили новые обозначения, состоящие из одной буквы и двух цифр. О новых функциях, предусмотренных интегрированным чипсетом G35 (Bearlake-G+), взялись рассказать коллеги с сайта HKE PC.

Заметим, что это не первый интегрированный чипсет данного семейства - он выйдет только в третьем квартале 2007 года, а кварталом ранее появится интегрированный чипсет G33 (Bearlake-G) с более скромными характеристиками. Не следует путать два этих чипсета.

Итак, чипсет G35 будет поддерживать HDCP и HDMI. Первый позволит просматривать защищённое от нелегального копирования видео, второй обеспечит вывод этого видео по одноимённому интерфейсу на бытовую видеотехнику. Напомним, что по интерфейсу HDMI одновременно могут передаваться видео и звук, поэтому аудиокодек чипсета G35 встроен непосредственно в северный мост, а с остальной частью звукового контроллера из южного моста он соединяется при помощи специального интерфейса.

Ключ HDCP может храниться в BIOS материнской платы. Для преобразования напряжения 1.2 В, присутствующего на HDMI выходе чипсета, в напряжение 3.3 В, необходимое для работы с видеотехникой, будет использоваться схема сдвига уровня. Она будет реализована в виде отдельной микросхемы, массовые поставки которой начнутся во втором квартале 2007 года.

Такая высокая степень интеграции позволит снизить стоимость реализации поддержки HDMI на материнских платах. Существующий чипсет Intel G965 не поддерживает HDCP и HDMI, вся необходимая функциональность реализуется на специальной плате расширения ADD2. Популярность HDMI с выходом чипсета Intel G35 должна возрасти.

Компания Intel по мере приближения декабря решила напомнить, что процессоры Presler и CedarMill переводятся на новый степпинг D0, который снижает уровень TDP до более комфортных значений. Даже двухъядерные процессоры Presler на частотах до 3.6 ГГц включительно смогут демонстрировать TDP не более 95 Вт после перехода на новый степпинг.

Ранее считалось, что младшие процессоры серии Pentium D 9x5, лишённые поддержки технологии виртуализации VT, начнут переход на степпинг D0 ещё в сентябре, однако наш прогноз о желании Intel придержать эту миграцию до четвёртого квартала сбылся. Для производителя выгоднее было избавиться от запасов процессоров на старом степпинге, прежде чем начинать полномасштабный переход на новый степпинг.

Во вторник компания Intel обнародовала документ (165 Кб), в котором поведала об уточнённом графике перевода на степпинг D0 двух младших моделей Pentium D 9xx, цена которых уже в конце января опустится до уровня $93-113. Соответствие маркировок осталось прежним:

• Pentium D 925 (3.0 ГГц): SL9D9 (C1) -> SL9KA (D0);
• Pentium D 915 (2.8 ГГц): SL9DA (C1) -> SL9KB (D0).

Процессоры Pentium D 935 (3.2 ГГц) и Pentium D 945 (3.4 ГГц) в этом перечне не упоминаются, хотя последний тоже должен переводиться со степпинга C1 на степпинг D0. Самая главная новость заключается в том, что процессоры Pentium D 925 (3.0 ГГц) и Pentium D 915 (2.8 ГГц) степпинга D0 начнут поставляться только 22 декабря 2006 года. Если учесть, что 21 января они ещё и подешевеют на 18-22%, то стремительно тающей армии их поклонников имеет смысл подождать до февраля, чтобы купить не только более дешёвые, но и менее горячие процессоры. Наверняка они и разгоняться будут лучше.

С преемственностью конструктивных исполнений процессоров AMD мы более-менее успешно разобрались. В следующем году появится разъём Socket AM2+, который даст приют ядрам поколения K8L и обеспечит поддержку HyperTransport 3.0. Только во второй половине 2008 года появятся 0.045 мкм процессоры в исполнении Socket AM3, которые обеспечат попеременную поддержку DDR-2 и DDR-3.

Важно отметить, что процессоры в исполнении Socket AM2+ и Socket AM3 получат независимое управление питанием ядер и встроенного контроллера памяти - это позволит решить часть проблем по наращиванию частотного потенциала. Вопрос с взаимной совместимостью процессоров в исполнении Socket AM2, Socket AM2+ и Socket AM3 пока не прояснился окончательно, хотя ранее AMD планировала сделать смену конструктивных исполнений максимально безболезненной.

Коллеги с сайта The Inquirer заглянули в будущее AMD ещё дальше. Как им стало известно, вслед за Socket AM3 должен появиться новый конструктив для процессоров с кодовым названием Cerberus, обладающих встроенным контроллером PCI Express. Необходимость интеграции такого контроллера в процессор уже давно обсуждалась, в стороне от такой идеи не оставалась даже компания Intel. Процессор забирает у чипсета всё больше функций, это должно положительно сказываться на быстродействии, но негативно влияет на преемственность конструктивных платформ. С высокой степенью вероятности можно предполагать, что взаимная совместимость нового разъёма под Cerberus и Socket AM3 будет ограничена.

Судя по всему, безымянный пока процессорный разъём появится в 2009 году. AMD постепенно растрачивает "секреты вечной молодости" своих платформ, и виной тому вполне объективные технические причины - интеграция новых функций в процессор не оставляет иного выбора.