Новости Hardware 23 января 2018 года

Как известно, появлению процессоров Ryzen Threadripper мы обязаны группе энтузиастов из разных отделов AMD, которые ещё в 2014-2015 годах начали в свободное от работы время работать над созданием производительных настольных процессоров, и лишь в 2016 году их работа перешла на "официальные рельсы".

В AMD конечно же ценят подобную роботу своих сотрудников, и она поощряется. Как написал в своём твиттере Роберт Хэллок (Robert Hallock), принимавший непосредственное участие в работе над Ryzen Threadripper, на днях AMD отметила его наградой AMD Spotlight Award. Также Роберт добавил, что процессоры Threadripper являются одним из самых лучших проектов, над которым ему довелось работать.

Компания Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), как ожидается, на этой неделе начнёт строительство своей новой 5-нм фабрики в Южном научном парке Тайваня (Southern Taiwan Science Park, STSP), где также будет располагаться 3-нм фабрика, начать строительство которой планируется в 2020 году, сообщает DigiTimes.

Глава TSMC Моррис Чан (Morris Chang) будет руководить предстоящей церемонией закладки фундамента. Это будет последняя церемония подобного рода для Чана, так как в середине июня 86-летний бизнесмен выходит на пенсию.

TSMC проявила инициативу в освоении 7-нм техпроцесса, в результате чего она захватила 100% рынка заказного производства 7-нм чипов, обошла Samsung, чтобы выиграть заказы на изготовление всех процессоров для iPhone по 7-нм процессу. Чтобы сохранить лидерство в передовых процессах, для TSMC очень важно в кратчайшие сроки запустил 5-нм производство, считают отраслевые эксперты.

Согласно планам TSMC, 5-нм фабрика начнёт пробный выпуск продукции уже в первом квартале 2019 года, а массовое производство стартует в 2020 году. Кроме того, компания привлекла сотни инженеров к исследованиям и разработкам 3-нм техпроцесса, и планирует запустить свою 3-нм фабрику в 2022 году. Ожидается, что 3-нм фабрика привлечёт инвестиций на 750 миллиардов тайваньских долларов (25,69 миллиарда долларов США), из которых 500-600 миллиардов будет от самой TSMC.

С другой стороны, отраслевые источники сообщили, что Samsung активно развивает 4-нм техпроцесс, чтобы успешно конкурировать с 5-нм процессом TSMC. Правда, какой из этих производственных процессоров будет работать лучше, пока что неясно.

Как ожидается, компания Samsung представит свои новые флагманы Galaxy S8 и Galaxy S8+ на предстоящей выставке мобильной электроники Mobile World Congress (MWC 2018) в Барселоне. Они получат несколько значимых улучшений по сравнению с предшественниками. Затронут они и камеры флагманов.

Как сообщает интернет-портал GizmoChina со ссылкой на южнокорейские источники, Samsung Galaxy S9 будет оснащён 12-мегапиксельной основной камерой с системой оптической стабилизации изображения и объективом с переменным фокусным расстоянием (от f/1.5 до f/2.4). Что же касается Samsung Galaxy S9+, то он получит основную камеру с двумя 12-мегапиксельными датчиками. Также оба флагмана будут оснащены 8-мегапиксельной фронтальной камерой с автофокусом и сканером радужной оболочки глаза.

Как ожидается, Samsung Galaxy S9 получит 5.77-дюймовый изогнутый Super AMOLED дисплей с разрешением Quad HD+ и аккумулятор на 3000 мАч, в то время как Galaxy S9+ будет оснащён 6.22-дюймовым экраном с аналогичными характеристиками и аккумуляторной батареей ёмкостью 3500 мАч. В основу новых флагманских смартфонов в зависимости от региона ляжет чип Qualcomm Snapdragon 845 или Exynos 9810.

Сегодня мы уже касались темы спекуляций на рынке видеокарт, но производители оставались вне подозрения – было принято считать, что они довольствуются единицами процентов добавленной стоимости, а троекратную накрутку на розничную цену в этом месяце делают предприимчивые продавцы. На страницах Reddit нашёлся "разоблачитель", который описал распространённую в Китае схему приобретения видеокарт в эпоху тотального дефицита.

В этой стране, как известно, расположены предприятия по выпуску видеокарт, и некоторые местные жители обладают достаточно прочными деловыми связями, чтобы выкупать видеокарты прямо с завода. В условия, когда в розничных сетях видеокарт просто нет, такой вариант кажется разумным выходом не столько для любителей игр, сколько для желающих поучаствовать в добыче криптовалют.

Автор приводит примеры цен, которые выставляются "своими людьми", гарантирующими покупку видеокарт с китайских предприятий по их производству. Одиночная GeForce GTX 1080 Ti обойдётся в $1015, партия из двадцати видеокарт этой модели снизит стоимость каждой до $968, а некий "счастливчик" уже забронировал партию из пятидесяти штук, и каждая GeForce GTX 1080 Ti обошлась ему в $937. Можно предположить, что некоторые приближённые к местным производителям видеокарт лица всё-таки не брезгуют спекуляциями, но это не означает, что "ведение двойной бухгалтерии" является нормальной практикой для компаний по всему миру.

Создатель Linux Линус Торвальдс (Linus Torvalds) в частной переписке с сотрудником британского представительства Amazon без стеснения выразил своё недовольство поведением корпорации Intel в ситуации с устранением уязвимостей, недавно обнаруженных в процессорах с архитектурой x86 и ARM.

Если немного облагородить непечатные выражения, которыми делится с собеседником Линус Торвальдс, то все предложенные Intel "заплатки" он называет "полнейшим мусором", а представителей компании упрекает в помутнении рассудка. На этом фоне он считает отзыв всех выпущенных за два десятилетия процессоров Intel с бесплатной их заменой не самой плохой идеей. Для процессорного гиганта, добавляет Торвальдс, приоритетом сейчас является сохранение приемлемого уровня производительности в общепринятом наборе тестов, а другими интересами пользователей он готов жертвовать.

Глава группы ЦОД (Data Center Group) компании Intel Навин Шеной (Navin Shenoy) в корпоративном блоге сообщил, что специалисты нашли причины, по которым заплатка для защиты от уязвимостей Spectre и Meltdown вызывала частые перезагрузки систем на процессорах поколений Broadwell и Haswell. Новые патчи уже отправлены клиентам Intel на тестирование. По словам главы группы ЦОД, компания попросила клиентов и партнёров отнестись к тестированию как можно тщательнее и провести проверки как можно быстрее. Как только тесты нового патча будут проведены, начнётся его открытое и повсеместное распространение.

Перечень чувствительных к уязвимостям Spectre и Meltdown процессоров Intel расположен по прежнему адресу на странице Security Center компании. Беглый осмотр не выявил там каких-либо изменений. Глава группы ЦОД принёс извинения за доставленные неудобства и сообщил, что для компании безопасность систем превыше всего, поэтому она не постоит за ценой, лишь бы всё надёжно работало.

Отдельно заметим, что теперь, по-видимому, становится понятной причина ухода из Intel предыдущего руководителя группы Data Center Group. В мае прошлого года об уходе с этого поста внезапно сообщила Диана Браянт, а ведь её по ряду признаков готовили на пост Президента компании, пустующий с 2016 года. Ушла она на работу в компанию Google на должность директора по операциям. Спустя месяц Google передала Intel данные об уязвимостях Spectre и Meltdown. Информация об уязвимости архитектур процессоров Intel наверняка была у Google за много месяцев до этого, так что Диана Браянт вполне могла быть в курсе дел до запуска официального процесса оповещения. Ответственности не любит никто, а отвечать тем более.

Долгие месяцы мы наблюдали за борьбой потенциальных инвесторов за активы Toshiba Memory – самого прибыльного подразделения японской корпорации, которая из-за проблем с американскими энергетическими активами была поставлена на грань банкротства. К инвестиционному консорциуму, который готов выложить за Toshiba Memory около $18 млрд., примкнули Apple, Dell и SK Hynix, но структура сделки проработана таким образом, чтобы большинство голосов оставалось за японскими инвесторами. С Western Digital Corporation, которая опасалась утечки коммерческих секретов со своего совместного предприятия с Toshiba, японской стороне удалось помириться, и теперь осталось только получить все необходимые разрешения со стороны антимонопольных органов.

Однако, как отмечает EE Times со ссылкой на информированные источники The Financial Times, сейчас руководство Toshiba выражает опасения по поводу своей способности получить все одобрения антимонопольщиков до 31 марта текущего года. Оформление сделки в указанные сроки важно для кредиторов корпорации, которые должны получить гарантии выплаты миллиардных долгов, для покрытия которых и была организована сделка по продаже активов Toshiba Memory.

Поскольку смещение сроков ставит под угрозу целесообразность всей сделки, в Toshiba разработан "план Б", согласно которому подразделение по выпуску памяти может выйти на публичное размещение акций вместо продажи. В принципе, купить акции Toshiba Memory смогут те инвесторы, которые планировали получить долю в компании по первоначальному сценарию, так что вряд ли они сильно расстроятся. Кстати, потребность Toshiba Corporation в капитале сейчас несколько уменьшилась, поскольку в прошлом году компания сделала дополнительную эмиссию акций на $5,4 млрд.

Коллеги с сайта Gamers Nexus второй раз за последние полгода опросили участников рынка видеокарт об их отношении к явлениям, порождённым майнингом и криптовалютным бумом, поскольку в январе ситуация стала критической: видеокарты мало того, что предлагаются по увеличенным в разы ценам, так и купить их почти невозможно.

На условиях анонимности, которые всегда гарантируют более высокую степень откровенности, производители видеокарт пояснили, что рост цен на память типа GDDR5 недавно увеличил затраты на оснащение одной видеокарты на $20-30, и это уже само по себе способно поднять розничные цены на ещё большую величину. Производители памяти увлечены смартфонами, поэтому квоты на выпуск GDDR5 ограничены, и это вызывает дефицит соответствующих микросхем.

Если же говорить о дефиците видеокарт из-за роста курсов основных криптовалют, то на текущую ситуацию влияют несколько факторов. Прежде всего, производители видеокарт планируют объёмы выпуска на месяцы вперёд, и даже если они захотели бы увеличить объёмы производства, до конечного потребителя вновь выпущенные видеокарты добрались бы лишь через два-три месяца, поскольку именно столько занимает доставка морем до основных регионов сбыта, а доставка по воздуху применяется редко из-за своей дороговизны.

Никто не готов гарантировать, что через три месяца курсы криптовалют продолжат рост, или хотя бы останутся на нынешнем уровне. А это значит, что увеличение объёмов выпуска видеокарт сопряжено с риском последующего затоваривания. Источники подчёркивают, что сами производители видеокарт довольствуются низкой маржой на их продаже, и вся добавленная стоимость оседает преимущественно в торговой цепочке. В этом смысле иллюзорные "сверхприбыли" не смогут компенсировать будущего падения спроса, если таковое будет.

AMD и NVIDIA могли бы увеличить количество заказываемых подрядчиком графических процессоров, но они выпускают их только по заявкам производителей видеокарт, а не по собственной инициативе. Производители же видеокарт, как отмечалось выше, увеличивать объёмы производства не хотят. Получается замкнутый круг. Специфика продаж видеокарт майнерам, как отмечает первоисточник, заключается в низкой лояльности бренду – добытчикам криптовалют всё равно, какое у видеокарты название, имеет значение лишь экономическая отдача. Кстати, и затраты на поддержку клиентов в этом случае минимальны: заоблачные уровни возврата видеокарт майнерами по гарантии являются мифом, как поясняют производители.

Важно, что некоторые производители видеокарт намекнули на возможность появления нового поколения продуктов в текущем году. В таких условиях они тоже не считают нужным увеличивать объёмы выпуска графических решений нынешнего поколения.

Криптовалютный бум порождает и другую проблему: рынок игровых компонентов стремительно сжимается, а именно на сопутствующих товарах производители больше всего зарабатывают в удельном выражении. Любители игр вынуждены откладывать покупку новых компьютеров и видеокарт, а майнеры от производителя могут отвернуться в любую секунду. Похоже, рецептов для выхода из кризиса пока никто предложить не готов. Ситуацией довольны разве что производители блоков питания, которые отмечают высокий спрос на модели повышенной мощности. И, конечно, неплохо зарабатывают на спекуляциях продавцы.

Немецкие коллеги недавно выяснили, что ситуация с дефицитом видеокарт и заоблачными ценами начала беспокоить NVIDIA, и она не только планирует расширить продажу видеокарт через фирменный интернет-магазин, но и рекомендует розничным продавцам ограничить количество отпускаемых в одни руки видеокарт. Предполагается, что пострадают от этого преимущественно майнеры, поскольку снижение интереса к конфигурациям SLI не подталкивает любителей игр к регулярной покупке трёх-четырёх видеокарт одной модели одновременно.

Как отмечает ресурс CNBC, на его запрос схожего характера NVIDIA никак не отреагировала, а вот представители AMD прислали электронное письмо, в котором подчеркнули, что рынок игровых решений остаётся для компании приоритетом, и нуждам любителей игр уделяется самое пристальное внимание. Правда, в комментарии присутствовало упоминание не только об игровых видеокартах и центральных процессорах марки, но и заказных решениях для игровых консолей. Не намёк ли это страждущим переключиться с ПК на игровые приставки?

В сегменте микросхем памяти для видеокарт следующего поколения сложилась необычная ситуация: о доступности образцов GDDR в прошлом году больше всех говорила компания Micron, а с наступлением 2018 года о массовых поставках подобных микросхем дружно объявили её конкуренты в лице Samsung и SK Hynix.

Если обратиться в соответствующий каталог на сайте Micron, то можно обнаружить, что у микросхем памяти типа GDDR6 сохранился статус "поставка образцов", да и изменений в ассортименте нет. Либо Micron ещё не успела обновить базу данных, либо компания отстаёт от своих конкурентов в темпах экспансии GDDR6. Хотя, она может просто воздерживаться от распространения напрасных обещаний.

Немецкий интернет-магазин Alternate.de выставил для приёма заказов новую версию Radeon RX Vega 56 в исполнении Sapphire, которая отнесена к недорогой серии Pulse. Частоты видеокарты (1208/1512/800 МГц) расположились между соответствующими характеристиками эталонной версии Radeon RX Vega 56 (1156/1471/800 МГц) и видеокарты серии Nitro+ (1305/1572/800 МГц). Цена новинки соответствует вызовам времени – 789 евро, но сейчас все видеокарты продаются по чрезмерно высоким ценам.

Система охлаждения видеокарты серии Pulse подразумевает наличие двух вентиляторов, двух секций алюминиевого радиатора и соединяющих их тепловых трубок.

На задней панели расположены не только фигурные вырезы в форме буквы "S", но и три выхода DisplayPort 1.4, соседствующие с единственным выходом HDMI 2.0b. Все выходы расположены в одном ряду, но элементы системы охлаждения всё равно вторгаются в пространство третьего слота расширения – габаритные размеры видеокарты составляют 50 х 125 х 282 мм.

При этом, следует учитывать, что печатная плата имеет весьма компактные размеры, и разъёмы дополнительного питания (2 х 8 контактов) расположены в центральной части видеокарты. Рекомендованная мощность блока питания – 750 Вт, но это с учётом нагрузки от других потребителей.

С оборотной стороны видеокарты на укрепляющей пластине и кожухе системы охлаждения присутствует стилизованная под графическое изображение пульса ломаная линия. Немецкий магазин ожидает, что в наличии новинка появится уже к началу февраля.

Мы уже отмечали, что специалисты Bank of America Merrill Lynch недавно подняли прогноз по курсовой стоимости акций NVIDIA до $275, но на страницах ресурса CNBC появились дополнительные выдержки из соответствующей аналитической записки. Свой оптимизм авторы прогноза подкрепляют высоким потенциалом продуктов NVIDIA в сфере искусственного интеллекта, игр, виртуальной реальности и "автопилота".

Говоря непосредственно об игровом сегменте, аналитики оперируют таким лукавым источником данных, как статистика Steam. Они утверждают, что доля графических решений поколения Maxwell достигает 48%, и "парк игровых видеокарт" сохраняет достаточный потенциал для дальнейшей модернизации. Наконец, авторы доклада предполагают, что во втором полугодии NVIDIA представит игровые версии Volta в дорогом ценовом сегменте, а вот в более доступные ниши носители этой архитектуры в текущем году не проникнут. Ускоритель TITAN V сложно считать игровым решением, поэтому факт его присутствия на рынке сейчас не учитывается.