Новости Hardware 22 декабря 2006 года

Поддержку памяти типа DDR-3 и обновлённые интегрированные графические ядра, как вы можете помнить, должны принести чипсеты семейства Bearlake, два из которых (P35 и G33) выйдут уже во втором квартале следующего года, а в третьем квартале к ним присоединятся ещё два чипсета (X38 и G35). Все они будут поддерживать процессоры Intel с 1333 МГц шиной и южные мосты серии ICH9.

Перечислим ещё раз основные характеристики чипсетов семейства Bearlake:

• Intel P35 -> частота шины 1333 МГц, память типа DDR2-800 или DDR3-1066;
• Intel G33 -> частота шины 1333 МГц, память типа DDR2-800 или DDR3-1066, графическое ядро с поддержкой DirectX 9.0;
• Intel G35 -> частота шины 1333 МГц, память типа DDR2-800 или DDR3-1066, графическое ядро с поддержкой DirectX 10;
• Intel X38 -> частота шины 1333 МГц, память типа DDR3-1333, два слота для графических плат, поддержка PCI Express 2.0.

Как сообщил сегодня тайваньский сайт DigiTimes, в первом квартале 2007 года компания Intel увеличит объёмы поставок чипсетов серии x965 на 50%, чтобы лучшим образом удовлетворить спрос на новые комплектующие в связи с выходом Windows Vista. Хотелось бы верить, что увеличение объёмов поставок будет сопровождаться и традиционным снижением цен.

Во втором квартале 2007 года Intel начнёт продвигать чипсеты семейства Bearlake, уже в третьем квартале они займут 30% поставок. Скорее всего, материнские платы на базе этих чипсетов будут использовать либо слоты DIMM для DDR-2, либо слоты DIMM для DDR-3, потому что одновременная поддержка обоих типов памяти уменьшает её максимальный объём и повышает стоимость материнской платы. Как прогнозируют аналитики, предметом массового спроса в 2007 году останется память типа DDR2-800, поэтому интерес к DDR-3 будет ограничен.

В феврале 2007 года будут сняты с производства чипсеты семейства i915x и i910x, поставки чипсетов семейства i865x будут продолжаться до июня 2007 года. Ещё во втором квартале их доля составит 10%. Продлить этим чипсетам жизнь решено в интересах владельцев видеокарт с интерфейсом AGP 8x, не желающих с ними расставаться при модернизации. Что касается поддержки PCI Express 2.0 силами флагманского чипсета Intel X38, она в большей степени интересна с точки зрения повышения мощности видеокарт класса high-end, чем с точки зрения повышения пропускной способности интерфейса.

Производители памяти и флэш-накопителей уже начали предлагать продукты с поддержкой технологии ReadyBoost, которая позволит создавать на "флэшках" специальный кэш с часто используемыми данными. Данная функция будет работать под управлением операционной системы Windows Vista. Она должна ускорить работу с отдельными приложениями, повысить скорость выхода из спящего режима и уменьшить время загрузки системы.

Многих пользователей наверняка интересует вопрос: нужны ли для работы с ReadyBoost какие-то особенные флэш-накопители, либо во многих случаях можно будет довольствоваться существующими? Специально для ответа на этот вопрос разработчики технологии опубликовали так называемый FAQ, который многое проясняет.

Прежде всего, для работы с ReadyBoost критичны следующие характеристики накопителя: скорость 2.5 Мб/с при чтении произвольных блоков объёмом 4 Кб, и 1.75 Мб/с при записи произвольных блоков объёмом 512 Кб. При этом многие скоростные "флэшки" с формулой 133х могут быть недостаточно быстрыми на операциях чтения и записи произвольных фрагментов данных, так как они иногда оптимизируются под операции последовательного чтения и записи. Кроме того, некоторые "флэшки" имеют участки быстрой памяти небольшого объёма, а остальная память работает достаточно медленно.

Для работы с ReadyBoost нужна "флэшка" объёмом не менее 256 Мб и не более 4 Гб. В последнем случае при помощи компрессии можно увеличить размер файла кэша до 8 Гб. Желательно, чтобы объём "флэшки" для использования с ReadyBoost был равен объёму установленной в системе оперативной памяти, либо превышал его в два с половиной раза. Вместо USB-флэшки можно использовать и карты памяти, подключенные к внутренним карт-ридерам. К сожалению, поддержка внешних карт-ридеров не предусмотрена, как и внешних жёстких дисков с интерфейсом USB. Мультимедийные устройства со встроенной памятью типа плееров и телефонов тоже не могут быть использованы в рамках технологии ReadyBoost.

Как сообщают коллеги с сайта Nordic Hardware, компания Corsair представила серию флэш-накопителей TurboFlash, специально оптимизированных под использование в рамках технологии ReadyBoost. Эти накопители имеют равномерную скорость чтения фрагментов данных размером 4 Кб для всего объёма.

Corsair уже предлагает накопители TurboFlash объёмом 512 Мб, на следующей неделе выйдет версия объёмом 1 Гб. Изделия снабжаются десятилетней гарантией, что с учётом их интенсивного использования весьма полезно.

Переход на использование 0.08 мкм видеочипа G73-B1 уже начался, и некоторое конкурентное преимущество получают те производители видеокарт, которые обособляют основанные на этом чипе продукты. Во всяком случае, охотящимся за этим более холодным и хорошо разгоняющимся видеочипом оверклокерам гораздо проще купить видеокарту A, когда они уверены, что все видеокарты этой модели основаны только на 0.08 мкм чипах G73-B1. В то же время, другие производители могут предлагать видеокарты B, которые основаны как на 0.09 мкм чипах G73, так и на новых 0.08 мкм чипах G73-B1. В этом случае выбор сделать сложнее, так как отличительных признаков у более прогрессивных видеокарт может быть меньше.

Компания Sparkle уже засветилась в наших новостях с 0.08 мкм версией GeForce 7300 GT, и вчера она подтвердила свои намерения предлагать продукты на базе 0.08 мкм чипа G73-B1. Во всяком случае, в аннотации к видеокарте SF-PX76GDH Cool-pipe чётко сказано, что она использует 0.08 мкм видеочип.

Как вы можете видеть, дизайн пассивной системы охлаждения этой видеокарты в чём-то перекликается с решением XFX серии Fatal1ty: Г-образный алюминиевый радиатор занесён на теловых трубках на "спину" видеокарты, где он может обдуваться попутным воздухом от процессорного кулера или просто отдавать тепло "в атмосферу" при естественной конвекции воздуха.

Характерно, что частоты видеокарты SF-PX76GDH Cool-pipe остались эталонными: 560/1400 МГц. Другими словами, испытать 0.08 мкм чип G73-B1 на разгон предстоит самим пользователям. Видеокарта оснащается 256 Мб памяти типа GDDR-3 и имеет 128-битную шину памяти. Имеются два порта DVI-I, а видеовыход поддерживает HDTV (1080i).

Одновременно в серии COOL-PIPE была выпущена и видеокарта SF-PX79SDH Cool-pipe, которая представляет собой пассивно охлаждаемую версию GeForce 7900 GS:

Радиатор видеочипа имеет идентичную конструкцию, а микросхемы памяти радиаторами не оснащены. Видеокарта работает на стандартных частотах 450/1320 МГц, имеет 256-битную шину памяти, предусмотрены модификации с 256 Мб и 512 Мб памяти типа GDDR-3. Те же два порта DVI-I и видеовыход с поддержкой HDTV (1080i) дополняют функциональность новинки.

Широко разрекламированный и многоликий чипсет AMD 690G (RS690) должен был вот-вот засветиться в официальных обзорах, а материнские платы на его основе должны были выйти на рынок в январе. Между тем, пару дней назад информацию о переносе анонса чипсета на февраль опубликовал сайт OC Workbench. Мы не придали ей большого значения, однако вчера сайт DailyTech подтвердил эту информацию.

Оказывается, задержка анонса вызвана проблемами с лицензированием поддержки HDCP и HDMI, которая декларируется некоторыми модификациями чипсета AMD RS690. Обе функции требуют уплаты ежегодных лицензионных взносов и отчислений с каждого проданного продукта с поддержкой соответствующего стандарта. Похоже, что задержка вызвана, по большей части, проблемами с лицензированием поддержки HDCP силами чипсета RS690, хотя и с лицензией на использование HDMI тоже не всё гладко. Заметим, что графические решения ATI подобных проблем не демонстрируют, и поддержка HDCP уже реализована на многих видеокартах.

Собственно говоря, такие формальности будут улажены достаточно быстро, и чипсет RS690 всё же выйдет на рынок. Более того, некоторые производители материнских плат готовы представить продукты на базе чипсетов этой серии уже в январе, просто от поддержки HDCP и HDMI для анонсируемых плат решено отказаться.

Производители видеокарт уже неоднократно пытались явить миру двухчиповые решения, но лишь малая их часть стала серийными продуктами. В качестве примеров подобных изделий на базе чипов NVIDIA можем привести видеокарты GeForce 7900 GX2 и GeForce 7950 GX2, компания ATI пока представлена только изделиями GeCube. Последние, заметим, имеют весьма туманные рыночные перспективы, поскольку практика часто показывает, что купить более производительную одночиповую видеокарту проще и дешевле, чем связываться с графическим "тандемом".

Судя по всему, идеологическое соперничество CrossFire и SLI всё же не даёт покоя некоторым сторонникам первой технологии, способным влиять на её развитие. Как сообщают коллеги с сайта DailyTech, на выставке CES 2007 в начале января компания Sapphire продемонстрирует двухчиповую видеокарту Radeon X1950 Pro с 1 Гб памяти типа GDDR-3:

Как видите, общий для двух видеочипов кулер занимает достаточно много места, но в стандартный корпус формата ATX такая видеокарта должна поместиться. Единственное условие - наличие одного свободного слота расширения рядом с PCI Express x16 (чтобы кулер поместился в высоту), а также возможность подключить видеокарту к двум шестиштырьковым разъёмам питания.

Естественно, такая видеокарта может поддерживать CrossFire на условиях самодостаточности - материнская плата со вторым слотом PCI Express x16 ей для этого не нужна. Фактически, она может работать в любой материнской плате с одним слотом PCI Express x16. Более того, оба порта DVI с поддержкой Dual-Link можно задействовать одновременно, выводя изображение на два монитора.

Такая видеокарта сможет рассчитывать физические эффекты в играх при наличии соответствующего программного обеспечения.

На плате имеются два привычных разъёма для подключения мостиков. Стало быть, в материнской плате с поддержкой CrossFire и двумя слотами PCI Express x16 могут быть объединены две таких видеокарты. Таким образом, в одной системе смогут работать в связке четыре видеочипа - это уже первый шаг к технологии Quad CrossFire. Нельзя сказать, чтобы AMD была далека от этой идеи: возможность работы по такой схеме заложена в чипсет RD790, да и более ранний чипсет RD690 с такой задачей наверняка справится без проблем.

Кстати, наличие на платах с "врождённой поддержкой CrossFire" двух разъёмов для подключения мостиков с самого начала истолковывалось некоторыми источниками в пользу возможности работы в рамках технологии Quad CrossFire.

"Тандем" на базе двух чипов Radeon X1950 Pro от Sapphire станет серийным продуктом в первом квартале 2007 года. Sapphire обещает, что цена продукта будет установлена на таком уровне, что своего покупателя он найдёт, а не просто останется выставочным экспонатом.

Чем больше процессоров Athlon 64 X2 на 0.065 мкм ядре Brisbane попадало в руки обозревателей, тем чаще звучал вопрос о причинах отставания этих процессоров от аналогов на 0.09 мкм ядре Windsor (точнее говоря, Manchester - для версий с 2 х 512 Кб кэша второго уровня). При равных частотах и объёме кэша новые 0.065 мкм процессоры отставали от предшественников на несколько процентов, причём это часто проявлялось в играх, которые можно считать достаточно популярным типом приложений.

На этот счёт существовало две основных гипотезы. Одна ссылалась на возросшие задержки на уровне интегрированного контроллера памяти и/или кэш-памяти второго уровня. Вторая пыталась связать разрыв в быстродействии с применением дробных множителей, которые для процессоров Brisbane изменяются с шагом 0.5х. Доказывать жизнеспособность каждой гипотезы её сторонники могли бы бесконечно, но тут в спор вмешались коллеги с сайта Anandtech, которые попытались получить некоторые комментарии от представителей AMD, несмотря на начавшийся сезон рождественских отпусков.

Итак, перейдём сразу к сути вопроса. Первая из гипотез была подтверждена представителями AMD, так что её сторонников больше нельзя обвинять в голословности. Итак, 0.065 мкм процессоры Brisbane степпинга G1 действительно имеют увеличенные задержки на уровне интегрированного контроллера памяти и кэша второго уровня. В последнем случае прирост задержек составляет примерно 66% - весьма солидное значение, которое не может не влиять на быстродействие процессоров. Непосредственно задержки на уровне контроллера памяти увеличились на 0.4 нс, то есть, они не могут серьёзно влиять на быстродействие системы.

Два главных для российской интеллигенции вопроса "Кто виноват?" и "Что делать?" пока остаются без ответа, так как официальных комментариев по поводу причин увеличения задержек никто из представителей AMD не делал. Если задержки были ослаблены с прицелом на увеличение объёма кэша, то 0.065 мкм процессоры с более ёмким кэшем второго уровня наверняка появились бы в планах AMD, однако ядро Brisbane в этом смысле ограничено формулой "2 х 512 Кб". Вообще, эти процессоры задумывались как экономически эффективная альтернатива массовым 0.09 мкм моделям Athlon 64 X2, способная снизить цены и поднять объёмы производства. Поэтому амбиции по увеличению объёма кэша и гонке за высокими частотами ядру Brisbane должны быть чужды.

Скорее всего, первое поколение 0.065 мкм процессоров AMD получило увеличенные задержки на уровне кэша по каким-то сугубо технологическим причинам - всё же, это первый для AMD опыт по выпуску 0.065 мкм процессоров. Возможно, новые ревизии ядра Brisbane решат эту проблему, как это часто бывало при смене степпингов 0.09 мкм ядер.

Что касается гипотезы о влиянии дробных множителей на быстродействие системы, то и она имеет право на жизнь. Дело в том, что каждая модель процессора в исполнении Socket AM2 имеет свои неудобные делители частоты памяти, и 0.065 мкм процессоры Athlon 64 X2 с их причудливыми дробными множителями не стали исключением. Как поясняют американские коллеги, модели Brisbane с нечётными множителями (13х -> 5000+) и нецелочисленными множителями (12.5x -> 4800+, 11.5x -> 4400+, 10.5x -> 4000+) эксплуатируют память типа DDR2-800 на частотах ниже номинальной, поэтому какое-то отставание от моделей с целочисленными чётными множителями тоже может наблюдаться.

Между тем, дробные множители нужны процессорам Brisbane - из-за отказа от выпуска процессоров с 2 х 1 Мб кэша заполнять прорехи в модельном ряду приходится путём уменьшения шага номинальных частот процессоров.

Кстати, процессор Athlon 64 X2 4800+ (2.5 ГГц) американским коллегам удалось разогнать до 2837 МГц, и множитель HyperTransport был снижен до 4x. Кстати, прочие обозреватели при разгоне Brisbane почти всегда пробовали снижать этот множитель, но в большинстве случаев на результат это не оказывало никакого влияния, поэтому при "зачётном разгоне" этот множитель не менялся. В конкретном случае использовался штатный кулер, и переход на более мощную систему охлаждения наверняка позволил бы разогнать процессор до частоты порядка 3.0 ГГц, однако 0.09 мкм процессор в таких условиях наверняка разогнался бы не хуже, так что говорить о превосходстве Brisbane в этой сфере не приходится. Безусловно, новые степпинги принесут кое-какие улучшения, и скептики ещё увидят небо в алмазах, но сама AMD не ставит целей по ориентации 0.065 мкм процессоров поколения K8 на покорение высоких частот. Они должны быть недорогими и массовыми, а также экономичными с точки зрения энергопотребления. После выпуска процессоров K8L приоритеты наверняка сменятся, но пока нам приходится иметь дело только с первой ревизией ядра Brisbane.

Заметим, что появление ещё более холодных по сравнению с предшественниками процессоров Brisbane косвенным образом подтолкнуло Intel к модернизации энергетических характеристик процессоров Core 2 Duo, поэтому нельзя утверждать, что Conroe абсолютно не боится соперников. Просто пока процессоры Intel демонстрируют лучшее соотношение производительности и энергопотребления, хотя некоторые процессоры AMD и экономичнее в абсолютном выражении.

Потенциальным владельцам 0.065 мкм процессоров Athlon 64 X2 не стоит отчаиваться, и думать, что ядро Brisbane вышло не очень удачным с точки зрения быстродействия - всё это справедливо лишь для процессоров первой ревизии, и многие характеристики наверняка улучшатся в предстоящие месяцы. AMD только начала свой путь по работе с 0.065 мкм техпроцессом, но уже к середине 2007 года сделает на этот техпроцесс крупную ставку, отказавшись от производства 0.09 мкм процессоров.

P.S. Как пояснили позднее американские коллеги со ссылкой на официальные комментарии AMD, задержки на уровне кэша были увеличены ради возможности выпуска процессоров с увеличенным объёмом кэша второго уровня. Между тем, это ещё не означает, что такие процессоры обязательно будут выпущены в следующем году.