Новости Hardware 22 января 2007 года

Сейчас, когда передовые пользователи обсуждают проблему выбора процессора между Core 2 Duo E4300 и Core 2 Duo E6300, а также рассуждают на тему производительности процессоров поколения K8L, вспоминать о процессорах семейства Pentium 4 6xx как-то неуместно. Действительно, Intel прощается с 90 нм процессорами Pentium 4 6x0, а привлечь внимание к процессорам серии Pentium 4 6x1 можно разве что снижением цен, которое намечено на сегодня. Напомним, кстати, что цена Pentium 4 631 (3.0 ГГц) опустится до $69 - при этом он будет работать во многих материнских платах старого поколения, и предложит любителям больших кэшей все 2 Мб объекта вожделения второго уровня.

Следует напомнить, что с 22 января должны начаться поставки младших процессоров CedarMill степпинга D0, который обеспечивает снижение уровня TDP до 65 Вт, приравнивая все процессоры Pentium 4 6x1 к процессорам Core 2 Duo E6xxx хотя бы в этом смысле. Словом, обстоятельства сложились таким образом, что процессоры Pentium 4 6x1 стали дешевле и холоднее, так почему бы не испытать их на разгон? Китайские коллеги с сайта PC Online так и поступили, сначала занявшись разгоном инженерного образца процессора Pentium 4 631 (3.0 ГГц) степпинга D0, а затем и обнаружив в местной рознице коробочный серийный экземпляр.

Начнём с результатов разгона инженерного образца. При использовании штатного кулера и номинальном напряжении 1.3 В он разогнался до 4.5 ГГц, а после повышения напряжения до 1.35 В смог устойчиво работать на частоте порядка 4.8 ГГц. Признаться, в нашей статистике разгона достаточно результатов, свидетельствующих о разгоне подобных процессоров ранних степпингов до 5.0 ГГц при использовании мощных кулеров и высоких напряжениях, но представителю степпинга D0 для аналогичного разгона не требуются ни суперкулеры, ни высокие напряжения. Кроме того, объект разгона скоро можно будет купить за сумму порядка $70-80.

Вот так выглядит крышка теплораспределителя серийного процессора. Конечно, в свете достижений процессоров Conroe результаты CedarMill-D0 можно считать "кукурузными мегагерцами", но это простой, доступный и дешёвый разгон.

Мы уже сообщали недавно, ссылаясь на слова главного технолога AMD, что массовое производство "гибридных" процессоров Fusion со встроенным графическим ядром начнётся в конце 2009 года. Внедрение таких процессоров решено начать в мобильном сегменте. До сих пор считалось, что процессор с интегрированным графическим ядром может представлять интерес только как продукт для ограниченного применения вроде тех же мобильных устройств или как решение для развивающихся рынков, где высокая степень интеграции позволяет достичь существенной экономии при формировании общей стоимости компьютера.

Японский сайт PC Watch опубликовал свои прогнозы о путях эволюции процессоров AMD, которые были составлены по итогам общения с представителями компании. Всё тот же Фил Хестер (Phil Hester) внёс определённый вклад в формирование "японских прогнозов", так что всё сказанное ниже можно считать информацией, близкой к официальной позиции AMD.

Компания выработала трёхлетний план развития процессоров, и гибридным решениям класса Fusion в нём отводится особая роль. Важно понимать, что теперь AMD считает Fusion неизбежным эволюционным звеном развития настольных процессоров. Да, процессоры со встроенным графическим ядром начнут внедряться в мобильном сегменте, в потребительской электронике, на развивающихся рынках. Однако, со временем все настольные процессоры AMD будут иметь в своём составе графическое ядро, которое, впрочем, может выполнять и специфические задачи вроде ускорения расчётов - это графическое ядро даже получило особое название Stream Processor Core, то есть, "потоковое процессорное ядро".

Данная иллюстрация показывает, как будут разделены эволюционные ветви серверных и клиентских процессоров AMD. В настольном и мобильном сегментах увеличение числа традиционных процессорных ядер не приносит адекватного прироста производительности: программное обеспечение просто не в состоянии эффективно распараллеливать нагрузку. Между тем, переход на всё более "тонкие" техпроцессы позволяет размещать на кристалле определённой площади всё больше функциональных блоков. AMD считает, что заполнять эту площадь нужно сообразно потребностям того сегмента, на который ориентирован конкретный процессор.

Например, если речь идёт о серверном процессоре, на кристалле можно разместить побольше традиционных ядер - в этом сегменте задачи хорошо распараллеливаются. Ради повышения производительности можно добавить кэш памяти вплоть до третьего уровня. В последующие три года число ядер в серверных процессорах AMD может возрасти до восьми штук на одном кристалле.

У клиентских процессоров другая специфика - они больше работают с мультимедийными задачами. Если смысла наращивать число традиционных процессорных ядер нет, "свободную" площадь эффективнее заполнить графическим ядром. Следует понимать, что увеличение числа ядер повышает и уровень энергопотребления, который AMD вынуждена удерживать в определённых рамках. Более производительные клиентские процессоры AMD будут иметь четыре традиционных ядра плюс одно графическое, дешёвые варианты могут обойтись сочетанием двух обычных ядер и одного графического.

По прогнозам японских коллег, подобную идеологию AMD может начать воплощать уже в рамках 45 нм (0.045 мкм) техпроцесса, то есть в период с 2008 по 2010 годы. Серверная платформа будет "усиливать" свою мультимедийную и специализированную части при помощи внешних сопроцессоров, встраиваемых в процессорные гнёзда или специальные слоты расширения (PCI Express или HTX) - эта концепция уже была описана в рамках инициативы Torrenza.

Словом, хотите ли вы того или нет, к 2010 году настольные процессоры AMD будут содержать несколько традиционных ядер и одно графическое. Отказываться от использования дискретной видеокарты при этом никто никого не заставляет. Просто наработки ATI будут увеличивать мощь центральных процессоров AMD.

Все поклонники перспективной архитектуры G80 уже знают, что в середине февраля компания NVIDIA анонсирует видеокарту GeForce 8800 GTS с 320 Мб памяти типа GDDR-3, чья рекомендованная розничная цена составит $299. Разрядность шины памяти останется прежней (320 бит), благодаря использованию менее плотных микросхем памяти. И частоты, и число функциональных блоков видеочипа останется прежним, даже дизайн видеокарты будет идентичным с версией GeForce 8800 GTS, оснащённой 640 Мб памяти. Время выборки микросхем на видеокартах эталонного дизайна будет равно 1.2 нс. Это позволит не только работать на номинальной частоте 1600 МГц DDR, но и разгоняться.

Вполне естественно, что выход видеокарты GeForce 8800 GTS 320 Мб вызовет перестановки на рынке графических плат. Во всяком случае, движение цен должно начаться незамедлительно. Мы уже отмечали, что видеокарты GeForce 7950 GT с 256 Мб памяти достигают привлекательных ценовых уровней, а с выходом GeForce 8800 GTS 320 Мб устремится вниз и цена версии GeForce 7950 GT с 512 Мб памяти. В этом уверены коллеги с сайта HKE PC.

Со временем GeForce 7950 GT не только потеряет в цене, но и уступит место GeForce 8800 GTS 320 Мб, так как последняя обладает более привлекательным соотношением цены и производительности. Оставшиеся же запасы видеочипов G71 будут направлены на производство GeForce 7900 GS.

Позиционирование видеокарт от ATI тоже изменится в связи с готовящимся анонсом решений на базе R600 и выходом "дешёвой" версии GeForce 8800 GTS. Как мы уже отмечали, в этом квартале цена нынешнего флагмана ATI (Radeon X1950 XTX) должна опуститься до уровня $379, а Radeon X1950 XT 256 Мб подешевеет до $279. У нас есть основания полагать, что это не последнее снижение цен на видеокарты серии Radeon X1950 в этом квартале.

Коллеги не упускают возможности ещё раз назвать ориентировочные сроки появления на рынке видеокарт GeForce 8xxx среднего ценового диапазона: сообщается, что они поступят в продажу примерно в середине апреля. Очевидно, речь идёт о видеокартах семейства GeForce 8600, основанных на видеочипе G84. Их анонс, судя по всему, должен состояться в марте. Конкурирующие решения от ATI, как сообщают коллеги с сайта HKE PC, выйдут через два-три месяца после этого.

Как вы успели заметить, ценовая война, развернувшаяся между AMD и Intel в 2006 году, оказалась весьма кровопролитной - обе компании доложили о снижении прибыли по итогам четвёртого квартала. Однако, аналитики были единодушны в том, что это не остановит заклятых конкурентов от дальнейших снижений цен на процессоры в наступившем 2007 году.

Сегодня компания Intel должна снизить цены на свои процессоры, а также представить две новых модели: Core 2 Duo E4300 (1.8 ГГц) и Pentium D 935 (3.2 ГГц), которые уже вовсю продаются на большинстве региональных рынков. Предполагалось, что AMD ответит на подобный шаг снижением цен на свои процессоры. Тем более, что в начале декабря AMD уже негласно снизила отпускные цены на свои процессоры, и это позволило увеличить объёмы продаж в сезон рождественских распродаж.

Что любопытно, первый ценовой удар по позициям противника в 2007 году совершила именно AMD, а не Intel. По крайней мере, нам удалось зафиксировать изменения в официальном прайс-листе AMD раньше, чем в случае с аналогичным документом Intel. Итак, рассмотрим масштабы и специфику снижения цен на процессоры AMD от 22 января 2007 года:

Прежде всего, самые дорогие двухъядерные процессоры не были уценены: это касается не только Athlon 64 X2 5400+ и Athlon 64 X2 5600+, но и Athlon 64 FX-62, а также процессоров серии Athlon 64 FX-7x. Ранее считалось, что цены на последние могут быть снижены ещё на $100 за пару.

Процессор Athlon 64 X2 5200+ (2.6 ГГц) с 2 х 1 Мб кэша подешевел до уровня $295, и теперь от Athlon 64 X2 5000+ (2.6 ГГц) с 2 х 512 Кб кэша его отделяют символические $10. Разумная ценовая политика, ведь на производительность процессоров Athlon 64 X2 объём кэша второго уровня оказывает не самое большое влияние.

Величина уценки прочих процессоров серии Athlon 64 X2 невелика, и укладывается в пределы 10%. Пропорционально снижены цены на два уцелевших процессора Athlon 64 X2 в исполнении Socket 939, имеющих рейтинги 4200+ и 4600+.

Изменения в ценах одноядерных процессоров Athlon 64 существенными назвать нельзя: на $7 подешевел Athlon 64 3800+ в двух конструктивных исполнениях, цена Athlon 64 3500+ осталась неизменной, а Athlon 64 3200+ исчез из прайс-листа.

Из числа процессоров Sempron подешевели только две модели: Sempron 3200+ и Sempron 3000+. Последнюю можно купить и в исполнении Socket 754, и оптовая цена в $41 многим покажется привлекательной.

Такой вот превентивный удар по ценовым позициям Intel. Ждём контратаки со стороны процессорного гиганта.

Как и ожидалось, производители блоков питания начали выпускать на рынок продукты, совместимые с видеокартами, поддерживающими стандарт PCI Express 2.0 и новый восьмиштырьковый разъём питания. В качестве примера мы уже рассмотрели блок питания от SilverStone. Естественно, прочие производители тоже не остались в долгу, и соответствующие блоки питания выпустили. В частности, некоторое время назад отметилась выпуском киловаттника компания Thermaltake.

Модель Toughpower 1000W оснащается тремя кабелями с 8-штырьковыми разъёмами питания, подключаемыми по модульной схеме. Из описания этого блока питания мы можем узнать, что новые 8-штырьковые разъёмы питания обратно совместимы со старыми 6-штырьковыми гнёздами на видеокартах. Как мы уже отмечали, именно для этого новые разъёмы питания сделаны разборными, по схеме "6 + 2 штырька". Аналогичную функциональность предлагает и модель блока питания Toughpower мощностью 1200 Вт.

Ещё более подробную информацию о нюансах эксплуатации видеокарт, соответствующих требованиям PCI Express 2.0, можно почерпнуть из описания блока питания Enermax GalaxyDXX мощностью 1000 Вт. Начнём с того, что этот блок питания имеет пять линий +12 В, которые в совокупности способны обеспечить нагрузку в 900 Вт. Это даёт Enermax право фантазировать на тему возможности подключения к данному блоку питания четырёх четырёхъядерных процессоров, пяти видеокарт стандарта PCI Express 1.x и 24 жёстких дисков.

Непосредственно схему подключения видеокарт стандарта PCI Express 2.0 компания Enermax объясняет на примере абстрактной графической платы, напоминающей изделие на основе чипа ATI, которая имеет один 6-штырьковый и один 8-штырьковый разъёмы питания.

Штатная комплектация блока питания подразумевает наличие трёх кабелей с 6-штырьковыми разъёмами и двух кабелей с комбинированными "6+2"-штырьковыми разъёмами. Третью видеокарту с 8-штырьковым разъёмом можно подключить через переходник, подключаемый к свободному 8-штырьковому разъёму питания процессора.

Устройство разъёмов питания видеокарт в очередной раз можно изучить по прилагающейся схеме:

Enermax также подтверждает, что стандарт PCI Express 2.0 позволяет подключать видеокарту мощностью до 300 Вт, однако при этом якобы нужно задействовать не только один 8-штырьковый разъём питания, но и один 6-штырьковый разъём питания.

Возможно, такая схема подключения видеокарт предусмотрена лишь для изделий класса high-end, и менее мощные видеокарты могут довольствоваться единственным разъёмом питания с 8 штырьками. Кстати, в ассортименте продукции Enermax есть и модель мощностью 850 Вт, предлагающая схожую функциональность.

Французские коллеги с сайта BeHardware опубликовали интересную статистику по надёжности блоков питания, проданных в местной рознице с апреля 2006 года. Данные собирались по итогам реализации партий численностью не менее 500 штук. Самыми надёжными признаны блоки питания FSP, Hiper, Seasonic и Thermaltake. Не будем забывать, что многие из этих блоков питания имеют общие корни - не только между собой, но и с представителями других торговых марок. Считать эту статистику отказов эталонной нельзя, но некоторое представление о надёжности блоков питания она позволяет получить.

Хотя от стратегических партнёров NVIDIA глупо ожидать похвал в адрес ATI, некоторые из производителей видеокарт успешно совмещают продажи видеокарт на базе чипов ATI и NVIDIA. Такая тенденция наметилась несколько лет назад, когда крупные производители поняли, что в условиях постоянного "перетягивания одеяла" между ATI и NVIDIA быть партнёром только одной из этих компаний достаточно рискованно.

В конце прошлой недели сайт DigiTimes опубликовал интервью с Майклом Чиу (Michael Chiu), главой компании Pine Technology, владеющей хорошо известной нашим читателям торговой маркой XFX. Как известно, эта гонконгская компания за последние годы стала одним из самых близких партнёров NVIDIA, что позволяет XFX не только выпускать новинки одновременно с их анонсом, но и делать нестандартные видеокарты для энтузиастов. Если в сегменте high-end весь "тюнинг" заключается преимущественно в повышении частот и изменении системы охлаждения, то в более доступных ценовых сегментах XFX не скупится на более смелые эксперименты. Особенно эта тенденция проявляется на рынке Китая, где продукция XFX хорошо известна и пользуется заслуженной популярностью.

Глава Pine Technology не упустил возможность дать свою оценку нынешнему состоянию рынка графических решений. Конечно, кому-то она может показаться предвзятой, но в целом эта точка зрения отражает текущее состояние рынка. Многое изменилось с тех пор, как AMD приняла решение о покупке ATI. Статус будущих продуктов ATI и позиции интегрированных чипсетов Intel будут во многом определять расстановку сил на графическом рынке.

Господин Чиу считает, что торговая марка ATI поблекнет в тени AMD. Сейчас будущее продуктов ATI покрыто туманом неопределённости, и это вызывает снижение продаж. NVIDIA смогла первой вывести на рынок графические решения с поддержкой DirectX 10. Мы же в защиту ATI можем сказать, что видеочипы R600, RV630 и RV610 должны выйти в этом полугодии, а разработку дискретных графических решений класса high-end компания продолжит в ближайшие три года. Не факт, что к 2010 году ATI/AMD прекратит выпуск дискретных графических решений, просто представители компании не берутся строить долгосрочные прогнозы в быстро меняющейся обстановке. Сейчас у AMD имеются и другие приоритеты типа гибридных процессоров Fusion и "ускорителей общего назначения" типа видеокарт на базе чипа R580, занимающихся специализированными вычислениями.