Новости Hardware 03 ноября 2007 года

Суровая реальность рынка графических карт такова, что без хитростей и уловок в море схожих продуктов от разных партнёров AMD и NVIDIA просто не выжить. Отдельные производители видеокарт это отлично понимают, а потому не брезгуют самыми разными PR-акциями ради лишнего упоминания своей торговой марки в новостях. К подобным приёмам можно отнести запланированные "случайные" утечки информации о новых продуктах до их официального анонса, либо выпуск пресс-релизов на несколько часов раньше конкурентов. В конце концов, всегда можно свалить вину на "бестолковых журналистов", которые опубликовали предоставленную на условиях неразглашения информацию раньше назначенного времени.

Некогда известная компания Diamond Multimedia в наши дни попадает на страницы тематических сайтов преимущественно в контексте появления на сайте этого производителя информации о некоторых "эксклюзивных" продуктах, которые на поверку оказываются обнародованными раньше срока решениями AMD, предназначенными для повсеместного использования другими партнёрами этого разработчика графических чипов. В качестве примеров можно привести анонс гигабайтной версии Radeon HD 2900 XT и технологии xDNA.

На днях Diamond Multimedia снова "отличилась", опубликовав на страницах собственного сайта описание трёх видеокарт на базе чипа RV670, и у нас появилась возможность сравнить их характеристики с прогнозируемыми. Хотя Radeon HD 3850 будет представлен в двух модификациях – с 256 и 512 Мб памяти типа GDDR-3 соответственно, Diamond опубликовала описание только первой. Также было опубликовано описание Radeon HD 3870 с 512 Мб памяти типа GDDR-4.

Для начала можно ознакомиться с эскизами коробок этих видеокарт.

Непосредственно характеристики видеокарт немного отличаются от ожидаемых. Например, для Radeon HD 3870 указывается частота ядра 775 МГц вместо намеченных 825 МГц. Частота памяти типа GDDR-4 такая же, как планировалось – 2400 МГц DDR.

Radeon HD 3850 демонстрирует наличие 256 или 512 Мб памяти типа GDDR-3 и частоты 668/1656 МГц, хотя ранее мы рассчитывали увидеть частоты 750/1800 МГц. Обратите внимание, что видеочип в обоих случаях называется "Radeon HD 3850", даже когда речь идёт о видеокарте Radeon HD 3870.

Мы бы не стали утверждать, что опубликованные характеристики Radeon HD 3870 и Radeon HD 3850 являются окончательными, ведь до анонса ещё две недели, а AMD имеет традицию менять частоты в последний момент.

Для работы с одиночной видеокартой на базе чипа RV670 производитель рекомендует использовать блок питания мощностью не менее 450 Вт, связка CrossFire из двух видеокарт потребует блока питания на 650 Вт. Декларируется возможность работы до четырёх видеокарт в связке CrossFire X при использовании материнской платы на базе чипсета AMD 790FX.

Современные процессоры достигли такого уровня быстродействия, что для работы с повседневными задачами вроде офисных приложений уже нет необходимости покупать самое современное аппаратное обеспечение. С другой стороны, прирост быстродействия современного "железа" неизбежно порождает программные приложения, которым мало и его - в качестве примера можно привести некоторые современные игры, весьма требовательные к конфигурации компьютера.

На страницах сайта The Inquirer Патрик Гелсингер (Patrick Gelsinger) рассуждает о том, куда можно применить возрастающую производительность центральных процессоров. Что характерно, немалая часть этих приложений связана с графикой: это и переход к построению трёхмерных изображений при помощи методов трассировки лучей и глобального освещения, и ускорение физических эффектов в играх.

Визуализация в сфере медицины должна улучшить наглядность некоторых процедур, например, магнитно-резонансной томографии - изображение может строиться в реальном времени. Распознавание жестов будет следующим шагом после распознавания речи, оно открывает новые грани взаимодействия пользователя и компьютера. Господин Гелсингер отмечает, что иногда приходится сначала выпустить аппаратное обеспечение, чтобы программисты потом принялись реализовывать его потенциал.

Не будем забывать, что проект Larrabee по своей концепции обладает достаточной гибкостью, чтобы покрывать многие из описанных Гелсингером задач. Безусловно, будут развиваться и центральные процессоры, которые одновременно с увеличением числа ядер должны повышать и удельную производительность каждого ядра. Словом, процессоры без работы не останутся.

В сознании многих наших коллег всё сильнее укрепляется мысль о том, что удачный дебют GeForce 8800 GT 512 Мб заставил AMD пересмотреть цены на видеокарты Radeon HD 3870 и Radeon HD 3850 таким образом, что старшая видеокарта должна будет продаваться по цене, близкой к $199 вместо прежних $299.

На сайте TweakTown появился некий слайд, отображающий недавнюю концепцию позиционирования старых и новых видеокарт AMD. Судя по всему, данные о ценах немного успели устареть, но ассортимент и уровень быстродействия новинок сохраняют актуальность. Например, можно узнать, сколько "попугаев" в 3DMark'06 наберут видеокарты на базе чипа RV670:

• Radeon HD 3870 512 Мб GDDR-4 -> более 12 000 "попугаев";
• Radeon HD 3850 512 Мб GDDR-3 -> более 10 245 "попугаев";
• Radeon HD 3850 256 Мб GDDR-3 -> 10 245 "попугаев".

Тесты проводились в материнской плате Asus P5W DH Deluxe на базе чипсета Intel 975X, оснащённой 2 Гб памяти DDR2-800 и четырёхъядерным процессором Core 2 Quad Q6600 (2.4 ГГц). Было установлено разрешение 1280 х 1024.

Как видите, с GeForce 8800 GT 512 Мб может соперничать разве что Radeon HD 3870 с идентичным объёмом памяти более дорогого типа GDDR-4. Надо полагать, что теперь ценовая политика AMD скорректирована соответствующим образом. Не будем забывать, что GeForce 8800 GT 512 Мб по мере насыщения рынка может подешеветь до $199, поэтому AMD должна обладать запасом для манёвра применительно к цене Radeon HD 3870.

Следует также обратить внимание на подготовку к снятию с производства Radeon HD 2900 XT. Во-первых, он нежизнеспособен на фоне достаточно быстрого Radeon HD 3870. Во-вторых, он основан на дорогом и достаточно горячем чипе R600. Выход на рынок продуктов типа Radeon HD 2900 Pro и Radeon HD 2900 GT лишь предвещал скорую кончину R600, теперь мы в этом можем убедиться.

Что касается R680, о быстродействии и характеристиках которого пока ничего не сообщается, его рекомендованная цена стремится к отметке $799. Предполагается, что это справедливый уровень цен для конкуренции с GeForce 8800 Ultra. На практике может получиться так, что к моменту анонса R680 у него появится более современный и мощный конкурент, чем GeForce 8800 Ultra...

Фотографии материнских плат на основе чипсета AMD 790FX уже дали нам понять, что четыре видеокарты в одной системе будут размещаться по принципу "в тесноте, да не в обиде". Оставалось только выяснить, каким способом они будут обмениваться информацией, ведь чаще всего их приведёт к такому союзу желание работать в связке CrossFire.

В случае с технологией Triple SLI всё ясно: три видеокарты класса GeForce 8800 Ultra или GeForce 8800 GTX объединяются при помощи специального тройного мостика, каждая из видеокарт задействует по два разъёма MIO. Соседние видеокарты сообщаются в шахматном порядке, а две крайних соединяются между собой по диагонали:

Если бы такая схема сообщения реализовывалась отдельными мостиками, то получилось бы примерно следующее хитросплетение:

Однако, в действительности для Triple SLI предусмотрен жёсткий мостик с тремя парами разъёмов. NVIDIA обещает, что прирост быстродействия от объединения трёх видеокарт в одной системе может достигать 2,6 раза. Как показали практические исследования, прирост действительно может превышать 100%, однако не следует забывать, какие финансовые затраты для этого требуются.

Коллеги с сайта The Inquirer опубликовали новые сведения о технологии CrossFire X, позволяющей объединять в одной системе от двух до четырёх видеокарт. Надо сказать, что в этом месяце будет представлена только версия CrossFire X для двух видеочипов в одной системе. Triple и Quad CrossFire будут представлены в первом квартале 2008 года, ориентировочно в январе.

Четыре видеокарты в одной системе будут использовать три гибких мостика, расположенных в шахматном порядке. Теоретически, в одной системе таким образом можно было бы объединить более четырёх видеокарт, только для этого наверняка потребовалась бы особая материнская плата и системный блок увеличенных размеров.

Уточняются и прогнозы по масштабируемости производительности в рамках технологии CrossFire X:

• Две видеокарты -> 1,75 раза;
• Три видеокарты -> 2,75 раза;
• Четыре видеокарты -> 3,25 раза.

Здесь имеется в виду прирост быстродействия по сравнению с одиночной видеокартой. Конечно, лишь единицы будут приобретать системы с четырьмя видеокартами, но технология CrossFire X пока выглядит более демократичной по сравнению с "тройным SLI", поскольку первая будет работать даже с видеокартами среднего ценового диапазона.