Это все Xbox - оптимистичный взгляд на светлое будущее игровых консолей

Консоли Xbox - лапшу в мешке не утаишь. Невозможно 10 лет водить геймеров за нос и верить, что все будет хорошо. Фил Спенсер долгое время рассказывал сказки, но правда сочится из всех щелей. У бренда нет будущего без явных перемен. Ошибаться можно, врать нельзя.

Предисловие

Моя бабушка всегда говорила: если хочешь понять собеседника, встань на его место и посмотри на мир его глазами. Да… Не послушался бабушку и смотрю на многие вещи через призму бизнеса и экономики. Я не верю словам и обещаниям — только реальные действия и факты. То, что происходит вокруг консольного подразделения Xbox, обязательно должно быть записано в учебники истории. Здесь есть всё: маркетинг, анализ хозяйственной деятельности, статистика, психология и множество других наук. Базовых знаний школьной программы достаточно, чтобы заметить тот беспредел, который творится в игровом направлении Microsoft за последние 10 лет.

Когда-то давно мы спорили с братом о Microsoft и её проблемах. На почти любой аргумент звучала фраза: «У них много денег, и они решат всё наличкой». Думаю, многие поклонники и сочувствующие Xbox рассуждали и до сих пор рассуждают так же. Проблема такого подхода в том, что с чего вы взяли, будто у Microsoft и Xbox действительно много денег? Высокая капитализация, красивые отчёты, значительная прибыль… Всё это деньги инвесторов, а не Microsoft и Xbox. Именно инвесторы решают, что будет происходить с деньгами, а не Фил или Сатья.

 1 апреля 2014 года

В этот день рождается легенда о злодее Доне Метриксе и спасителе консолей Филе Спенсоре. Эту историю активно раскручивали целых 10 лет. Каждый год звучало одно и то же: «Виноват проклятый Метрикс, а добрый Фил старается всё исправить». Это можно было бы понять в течение первых 2-3 лет, но не десять же!

Для контраста предлагаю вспомнить релиз Nintendo Switch. Японцы смогли за каких-то два года после провала Wii U показать всему миру, «кто в доме хозяин». ДВА ГОДА! Причём конкуренция со стороны мобильных устройств за это время не ослабла, а лишь усилилась.

Чтобы не быть голословным, напомню, что Мэтт принес на Xbox временную эксклюзивность для:

• Titanfall
• Rise of the Tomb Raider
• Dead Rising 3
• Ryse: Son of Rome
• Crimson Dragon
• Alan Wake's American Nightmare
• Super Time Force
• 35 игр для Microsoft Kinect Sensor 2.0

Про стартовую линейку Xbox One упоминать не буду. А вот что принес Фил за 10 лет? Это как раз для сравнения, кто был виноват, а кто просто на уши вешал лапшу. Дон договаривался со студиями и вкладывал деньги в продвижение консоли. Именно при нём бренд достиг своего пика. Но давайте отойдём немного в сторону и вспомним пресловутый Kinect. За 4 года было продано минимум 35 миллионов абсолютно ненужных устройств — и это исключительно заслуга Метрикса, без всяких «возможно» и «если». А вот за 4 года было продано 28 миллионов нужных и популярных консолей Xbox Series. Это просто факты, без всякой лапши на уши.

Промывание мозгов обывателям

Уже неоднократно говорил и повторю снова: Фил Спенсер закопал консоли Xbox. Чтобы это понять, достаточно открыть список игр от внутренних студий за последние 10 лет и попытаться назвать самые значимые из них. Пока конкурент выпускал Days Gone, God of War, Uncharted, Ghost of Tsushima, Xbox что-нибудь стоящее выпустил? Кто-то может возразить: мол, разработчики разбежались, шедевры некому создавать… Но что насчёт таких игр, как Nioh 1/2, Final Fantasy VII Remake, Detroit: Become Human, Until Dawn, Death Stranding, Helldivers, Journey и сотни других? Кто мешал заключить партнёрские соглашения и договориться?

Раньше это умели. А теперь разучились? Причём проблема не последних пары лет, а тянется с 2014 года — с момента, когда к управлению пришёл Фил.

Обратная совместимость и прочий PR

С этим рекламным слоганом носились 5 лет, рассказывая, какой Фил молодец, а японцы только деньги дерут за свои ремастеры. Это был трендовый посыл в любом диалоге между консольщиками. Но почему-то «забывали» упомянуть, что у японцев уже 4 года существовала функция Cross Buy, позволяющая бесплатно получить копию игры с прошлой платформы на новую. Да, не все проекты попадали под эту акцию, но цифры говорят сами за себя: 1500+ игр против 700 — очевидное преимущество и доминирование одной платформы над другой.

Вы где-нибудь слышали громкие крики про Cross Buy? Упоминания за пределами этого материала?

Или вот из последнего: выход ремастера Horizon Zero Dawn. Жадная Sony, мол, дерёт деньги на пустом месте, и вообще, игра отлично выглядит, ей не нужен ремастер. Помните эту истерию?

А теперь вернёмся к фактам. Как пишут «на лучшем игровом портале», который никто из нормальных людей не читает, а «лучшие игровые блогеры» без понятия - большинство игр от внутренних студий Sony получили графические патчи и разблокировку частоты кадров. БЕСПЛАТНО. Ремастер был для тех, кому обычного патча было мало.

Более 200 игр получили обновления до новой консоли и денег за это не просят. Но слово "Жадная" Sony регулярно всплывает то тут то там. Интересно, оно само или кто-то помогает?

Примеров "чёрного" пиара можно привести вагон и маленькую тележку. Такие истории не появляются из ниоткуда — они активно разгоняются в определённых кругах и периодически просачиваются в публичное пространство, чтобы запустить волну негодования или отвлечь внимание.

Play Anywhere знаковое событие в истории коробоксов

У меня неоднозначное отношение к этой инициативе. Технически я не играю в Xbox-игры на ПК, но большинство проектов стараюсь выбирать из списка с поддержкой этой функции. Изначально я предполагал, что избавлюсь от консоли, но сохраню игры в аккаунте и смогу продолжить играть на ПК. Потом это вошло в привычку.

Из-за моей специфики я досконально изучил функцию Play Anywhere и знаком с её развитием на всём протяжении существования. За первый год появилось около 30 игр. За следующие пять лет число выросло до 150, причём подавляющее большинство — это либо бесплатные игры, либо откровенный шлак с мобилок. Очень странная ситуация, которую рядовые пользователи вряд ли могут адекватно объяснить.

Зачем Play Anywhere нужна Xbox — понятно. Фил и команда хотят развивать свои сервисы равномерно, позиционируя это как заботу о геймерах.

Но вот зачем эта инициатива нужна издателям — вопрос совершенно непонятный. Пользователь купил игру, издатель уже получил свою прибыль. Зачем им давать вторую копию на другую платформу? В этом и кроется интересный момент: «добрая» Xbox демонстрирует заботу о платформе и геймерах за счёт сторонних издателей и их ресурсов. Microsoft не тратит собственные деньги, при этом получает репутационные бонусы, а издатели остаются «жадными».

Покупка Activision Blizzard

Сама покупка нас не интересует. Гораздо важнее утечки документов и материалы слушаний, которые раскрывают главную проблему Xbox и показывают корень всех бед.

В 2021 году Бобби "Люблю сметанку" Котик обратился к Филу Спенсеру с просьбой снизить комиссию платформодержателя с 30% до 20%.

Тут стоит уточнить, что Бобби отстегивал Sony только 10%, и эта практика продолжалась минимум с 2015 года.

Это наглядный пример того, как Xbox оказывается недоговороспособной. Если Бобби "Люблю сметанку" Котик спустя пять лет после договорённости с японцами всё равно вынужден жёстко угрожать, то что можно говорить о других издателях? В этом месте не буду повторяться, так как уже упоминал несколько раз: «Хороший бизнес — это когда и тебе, и мне хорошо».

Чтобы понять, как всё прогнило в королевстве Xbox, стоит обратить внимание на «возврат» старых клиентов и восстановление сотрудничества:

• Insomniac Games выпускает эксклюзив Sunset Overdrive и больше не сотрудничает с майками;
• Moon Studios выпускает серию Ori и больше не сотрудничает с майками;
• Creative Assembly выпускает Halo Wars 2 и больше не сотрудничает с майками;
• Remedy Entertainment выпускает Quantum Break и больше не сотрудничает с майками;
• People Can Fly выпускает   Gears of War: Judgment и больше не сотрудничает с майками;

И это только речь про издательство под эгидой Xbox Game Studios. А если начать копаться в релизах в Xbox Game Pass day one, то повторные релизы так же редко встречаются. Попробовав раз, бегут и сейчас.

Это все Xbox

Все видели этот ролик. Гигант хочет быть везде и со всеми. Но возникает закономерный вопрос: «А эти «все» хотят быть с Microsoft?» Мы точно знаем, что другие платформы отказались размещать на своих площадках подписку Xbox Game Pass и стриминговый сервис Xbox Cloud Gaming. Куда же собирается двигаться Xbox, если собственная платформа ей больше не нужна?

Xbox Game Pass не интересен разработчика

На сайте The Information появилась заметка от аналитического агентства, и, как часто бывает с платным контентом, она недоступна простым смертным. Однако на ресурсе Reseterra есть краткие выдержки из этой заметки, и они выглядят очень странно. С одной стороны, информация кажется правдоподобной, но с другой — не вызывает ощущения реальности.

Из материала следует, что в 2021 году Сатья Наделла планировал закрыть Xbox к «едрени фени», а затем передумал и выделил $68 млрд на покупку Activision Blizzard. И вот тут начинается первая несостыковка. Только что вложили огромные деньги в запуск нового поколения консолей и произвели массу железа. Такие решения обычно принимаются ПЕРЕД запуском нового продукта на рынок, а не сразу после этого. Более того, в это время был майнинг-бум, и продажи Xbox шли на порядок лучше, чем ожидалось. Рассматривать вопрос закрытия бренда в этот момент было бы крайне нелепо.

Дальше становится ещё более забавно. Сумма сделки составила $75 млрд плюс $3 млрд на дополнительные расходы. Если действительно поднимался вопрос о закрытии бренда, то лишние $10 млрд — это слишком весомый аргумент, чтобы не закрыть ее без оплаты. Но по факту Microsoft обманула систему и закрыла сделку в обход антимонопольных органов.

Особое внимание стоит уделить акценту на Xbox Game Pass. Игровые студии отказываются размещать свои проекты в сервисе, и тут возникает вопрос: «Почему?» При этом существуют альтернативные подписки, такие как PlayStation Plus Extra, Humble Bundle, да и Epic Games регулярно платит за размещение. У студий нет проблем с получением денег в этих сервисах. Почему же возникают проблемы с Xbox Game Pass? В материале не даётся ответа на этот вопрос. А он очень простой: закончились «простачки», которые готовы сотрудничать с неблагонадежной корпорацией.

Светлое будущее

Я верю, что конкуренция — это здорово. Когда речь заходит о денежном потоке и его контроле, магазины готовы пойти на многое, чтобы сохранить свои позиции. Если вы не заметили, в 2018 году появился Epic Games Store, и буквально через день Counter-Strike: Global Offensive стала бесплатной. Подобные манёвры происходят регулярно, но есть один важный нюанс: не все компании способны поддерживать равновесие между платформой, создателем контента и потребителем. И Microsoft — одна из таких компаний. Конкуренция есть или её нет — для нее это, похоже, не имеет большого значения. У Microsoft свой взгляд на ситуацию.

Будет ли консоль Xbox существовать на рынке или нет — ничего не изменится. Игры по $200? Проблема состоит в том, что у геймера есть только $120 в год, и какую бы цену не поставили, эта сумма не увеличится. В противном случае потребители плавно перетекут на ПК, и проблема решится сама собой. Отсутствие Xbox сократит стоимость портирования игр, а большинство геймеров будут кучковаться в одном месте. Меньше затрат на рекламу, приятнее переговоры с магазином, шире возможности для распространения, меньше затрат на разработку. Больше денег на разработку. Все в выигрыше.