В древнем городе Гиппос, который в византийскую эпоху был видным епископским центром, был найден артефакт возрастом 1400 лет. В своё время этот город мог быть единственным христианским городом на берегу Галилейского моря.
Археологи нашли в крестильном зале мраморный блок, который может рассказать об этапе раннего христианского обряда крещения. В соборе Гиппоса имелось два крестильных зала, для взрослых и для детей. Артефакт был найден во втором из них.
Меньший зал построили после 591 года н. э., он был разрушен землетрясением в 749 году н. э. Таким образом, его возраст составляет около 1400 лет.
Артефакт представляет собой прямоугольный блок с тремя полусферическими углублениями. В этих углублениях могли храниться масла разных видов, которые применяли во время тройной церемонии крещения с погружением.
Ранние христианские крещения обычно включали два помазания после обряда, поэтому наличие трёх углублений ставит исследователей в тупик. По мнению официальных лиц, известных аналогов этому артефакту не существует.
Археолог из университета Хайфы Майкл Эйзенберг (Michael Eisenberg) рассказал, что этот объект нашли среди множества литургических предметов, в число которых входил используемый для свечей бронзовый канделябр. По словам археолога, в разных регионах литургические традиции различались и многие из них не были задокументированы в письменных источниках. Последняя находка позволяет лучше узнать о том, как формировался и практиковался обряд крещения в византийской христианской общине Гиппоса.
В прошлом году в этом же городе археологи обнаружили христианское учреждение возрастом 1600 лет по уходу за пожилыми людьми. В июле 2025 года при помощи металлоискателей удалось найти множество ювелирных изделий и золотых монет.