Обзор наиболее популярных на сегодняшний день видеокарт.

Некоторые термины и сокращения.
DVI (Digital Video Interface) - разъем на корпусе видеокарты, наличие которого позволяет подключать к ней жидкокристаллические дисплеи.
TV-out - разъем, позволяющий выводить изображение с видеоплаты на телевизор.
VIVO (Video in - Video out) - наличие телевизионного входа и выхода. Видеокарта с такой маркировкой может быть использована в качестве платы видеозахвата.
AGP (4x-8x) (Advanced Grafic Port) определяет скорость передачи данных, которую способна поддерживать видеоплата.
Retail - видеокарта поставляется вам в красивой коробке с кучей дисков и документацией.
OEM - видеоплата поставляется без коробки и документации, но с драйверами. Такие карточки обычно заметно дешевле и не уступают по качеству Retail-варианту.
Tuner - наличие на борту карты TV-тюнера.
RAMDAC - устройство, преобразующее цифровую информацию, находящуюся в видеопамяти, в аналоговый сигнал, который затем подается на монитор. Чем выше качество RAMDAC, тем лучшая четкость картинки будет достигнута. Именно RAMDAC отвечает за частоту обновления экрана. Если частота будет менее 85-100 Hz, то станет заметно мерцание картинки, что может самым пагубным образом отразиться на зрении.
SDR/DDR/DDR II - тип памяти, установленный на видеоплате.
В обзоре будут рассматриваться лишь те видеоплаты, которые можно без особых затруднений приобрести практически в любом компьютерном магазине.

Интегрированные видеокарты
Практически все встроенные видеокарты являются устаревшими, медленными и максимально упрощенными моделями. Определяющим фактором в их производстве является конечная цена" продукта. Производители экономят практически на всем. Даже такой необходимый атрибут любой карты, как видеопамять, у встроенных чипов, как правило, отсутствует. Так что будьте готовы к тому, что для нужд встроенной видеоплаты будет использована оперативная память. Как правило, 8-64 Mb. Производством интегрированных карточек занимаются в основном те компании, которые не смогли конкурировать с такими гигантами, как nVidia и ATI. К ним относятся SIS, Trident, S3, Intel и др. В плане производительности эти видеоплаты мало чем отличаются, в том смысле, что производительность их никуда не годится. То есть играть в современные и не очень 30-игры на них просто невозможно. Именно за это свойство они так популярны в офисной среде. Ведь когда мощности компьютера достаточно лишь для несложных операций с числами и текстами, никому и в голову не придет запускать на нем 30-игры, а если кто и попробует поиграть в рабочее время, то это желание у него быстро пропадет. В общем, интегрированные видеокарты являются идеальным решением для офисного компьютера, так как материнская плата со встроенным видеочипом стоит даже порой дешевле (из-за отсутствия достаточно дорогого в производстве AGP-слота) аналогичных продуктов без видео на борту. Бывают, конечно, и исключения из правил. Так, например, в некоторые материнские платы nForce2 интегрируют более-менее производительные чипы GeForce4 MX 440. Но смысла в этом нет никакого, так как стоят такие "комбайны" необоснованно дорого и их покупка только увеличит итоговую стоимость компьютера.

Matrox Millennium G450/G550
Самые медленные в плане производительности и даже морально устаревшие карточки. Их главный козырь - отличное качество 20-картинки. Среда обитания - компьютеры дизайнеров и проектировщиков, верстальщиков и художников. Обе модели по существу ничем не отличаются, разве что частоты ядра и памяти у G550 немного повыше. Покупка подобных карточек в современный домашний компьютер крайне не рекомендуется, так добрая половина игр у вас просто не запустится, а другая половина будет тормозить самым кошмарным образом. Эту видеоплату можно назвать не 3D-ускорителем, а скорее 3D-за-медлителем.

GeForceZ MX 400
Старая добрая видеокарта, которая года полтора тому назад стояла в каждом третьем компьютере. Существуют варианты с 32-64 Mb памяти, причем производительность от лишних 32 Mb ничуть не увеличивается, так как сама видеокарта, ввиду слабой скорости видеопроцессора, не способна заполнить текстурами и базовые 32 Mb, что уж говорить о балластных. Так что переплачивать за вариант с 64 Mb нет никакого смысла. GeForce2 MX 400 представляет собой несколько урезанную версию GeForce2 GTS, которая была в свое время признана самой быстрой видеокартой в мире. Но так как ее цена была просто огромна, то nVidia приняла решение запустить серию MX, которая до сих пор пользуется большой популярностью. Тогда и появились MX 200 и MX 400. Но если MX 200 практически не пользовалась спросом ввиду крайне низкой производительности, то MX 400 прочно закрепилась на рынке и до сих пор не хочет сдавать свои позиции. В отличие от MatroxGSSO и большинства интегрированных карт, GeForce2 MX 400 обладает функцией под названием "аппаратный T&L". То есть он самостоятельно, без участия процессора, может обрабатывать ряд задач по расчету источников освещения и трансформации геометрических объектов. Таким образом, процессор освобождается от решения всех этих проблем и может растрачивать свою энергию на более важные вещи. Но в современных играх присутствует такое огромное количество динамических источников света, что возможностей одного T&L становится явно недостаточно, так что кардинальным образом ситуации это все равно не спасает. В общем, GeForce2 MX 400 можно порекомендовать тем людям, которые не являются фанатами компьютерных игр и не хотят вкладывать целое состояние в какую-то там видеокарту. Но все-таки время от времени не прочь погонять в Need For Speed 5 или QuakeS. Да и вообще, все игры, выпущенные до 2001 года, будут смотреться на MX 400 весьма пристойно, более поздние тоже запустятся, но скорость будет явно недостаточной. Эти карточки могут заметно оживить ваш старенький компьютер класса Pentium 2.

GeForce4 MX 440/460
С появлением на рынке видеокарт этой серии по миру прошумел ряд достаточно громких скандалов. Огромное количество людей выражали крайнее возмущение по поводу того, что свежеиспеченные 30-мон-стры, под гордым и модным в то время именем GeForce4, оказались на деле гораздо медленнее, нежели их предшественники из серии GeForceS. Мало того, самая слабая картасерии MX 420 обладала меньшей производительностью, чем GeForce2Pro!
Но самое ужасное было то, что в новых видеоплатах не было поддержки пиксельных шейдеров, которые являлись визитной карточкой GeForceS. Пиксельными шейдерами называют небольшие программки, которые приложение посылает на видеопроцессор. Если видеопроцессор распознает их, то получает возможность обрабатывать трехмерный мир с гораздо большей точностью. Шейдеры уже давно используются на суперкомпьютерах с целью создания умопомрачительных эффектов для голливудских блокба-стеров, и вот, наконец, эта технология будущего пришла и на массовые компьютеры. Для ее скорейшего внедрения был специально выпущен 3D MARK 2001. Именно в нем можно было впервые наблюдать за потрясающе красивой зеленой листвой, каждый листик которой двигался независимо от других. А вода там была действительно прозрачной и демонстрировала нам все тайны подводного мира. Да ради одной этой красоты люди покупали себе GeForceS. А в скором времени появилось много игр, где шейдеры использовались самым активным образом. Взять хотя бы Black Hawk Down. Эта игра переносит нас в африканское государство Сомали, где основным ландшафтом являются джунгли, вода и пустыня. Я нигде не видел более реалистичных клубов песчаной пыли, поднимаемых взлетающим военным вертолетом. При желании можно рассмотреть практически каждую песчинку. А какой шикарный каскад брызг можно наблюдать, если бросить в воду боевую гранату или выпустить очередь из М1б. Нет, в принципе, эта игра будет работать и на GeForce4 MX 440, но вам придется наблюдать лишь жалкое подобие вышеописанных мною визуальных эффектов. Но все же стоит признать, что существует огромное количество отличнейших игр, которые даже и не подозревают о наличии каких-то там шейдеров и выглядят при этом очень неплохо. И вот с этими играми MX 440, а в особенности MX460, справляются достаточно легко, пусть не на самых высоких разрешениях и не с максимальными настройками графики, но все же играть и получать удовольствие вполне реально. Плюс ко всему эти видеокарты обладают аппаратным MPEG-2 декодером, что позволяет просматривать DVD-диски в более высоком качестве и не загружать при этом центральный процессор.

GeForce FX 5200
Да-а... похоже, nVidia опять пытается эксплуатировать новый брэнд с целью получения сверхприбыли от продажи технически слабых продуктов. Яркий пример тому - рассматриваемая карточка. Единственное ее положительное отличие от GeForce4 MX 440 состоит в поддержке пиксельных шейдеров, что конечно же очень радует, но, к сожалению, реализованы они не самым лучшим образом и работают несколько медленнее, чем у конкурентов. Зато, по сравнению с MX 440, FX 5200 лишен по неведомой причине аппаратного MPEG-2 декодера и обладает меньшей частотой ядра и памяти, что очень плохо сказывается на итоговой производительности. Во многих играх он оказывается даже слабее своего предшественника, который, кстати, не мог похвастаться высокими показателями. Несмотря на низкую скорость и малую функциональность, производители держат цены на этих 3D-гавриков на достаточно высоком уровне, так что я бы не рекомендовал покупку подобной карты людям, которые предпочитают вкладывать средства в действительно стоящие вещи, ибо за такие деньги можно купить гораздо более классную видеоплату, которую я вам сейчас и представлю.

ATI Radeon 9000/9200/9000Pro
Итак, в бой вступает известная канадская фирма ATI. На данный момент именно она является наиболее грозным конкурентом компании nVidia, ибо все остальные потерпели полное поражение в жесткой конкурентной борьбе и сейчас, в лучшем случае, делают слабенькие карточки для ноутбуков. А ведь и компанию ATI могла постичь не менее печальная судьба, так как всего 3 года назад nVidia была явным лидером и всячески пыталась полностью задушить всех конкурентов, ну прямо как Microsoft. И вот когда, казалось бы, битва была уже выиграна, ATI взяла да и выпустила первую карточку из серии Radeon, покорившую не один миллион сердец. И война титанов разыгралась с новой силой. В результате этой борьбы и появился на свет Radeon 9000, а затем и 9200. Все эти карточки фактически одинаковы, разве что 9200 обладает поддержкой AGP 8х, что, впрочем, никаким образом не сказывается на ее скорости, так как на данный момент пропускной способности AGP4x с лихвой достаточно для обеспечения свободного обмена информацией между видеоплатой и процессором, так что обращать внимание на подобные мелочи не стоит. Я бы даже рекомендовал остановить свой выбор на ATI 9000, так как она все-таки чуть-чуть дешевле своей родственницы. Но даже не в этом дело. В последнее время все чаще встречаются версии карт 9200 с 64-битной шиной памяти, причем отличить нормальные 128-битные карты от всех прочих весьма затруднительно. Так что надежнее купить ATI 9000, среди которых подобных урезанных экземпляров не наблюдается. Видеоплата на базе Radeon 9000 является прямым конкурентом картСеРогсе4 MX 440 и GeForce FX 5200, причем конкурируют с ними более чем успешно. Главным ее достоинством следует признать полную аппаратную совместимость с DirectX 8.1, включая поддержку пиксельных шейдеров версии 1.4. Эта более продвинутая версия шейдеров, которая уже используется в самых современных играх, причем ее реализация у карт ATI всегда выполнена на самом высоком уровне, так что какие-либо проблемы с шейдерами исключены. Также в этих видеокартах используется фирменная разработка под названием Trueform, которая позволяет делать трехмерные модели более реалистичными и менее угловатыми за счет добавления массы сглаживающих мелких полигонов. Работает эта технология конечно же не во всех приложениях и играх, но там где она используется, например Return to Castle Wolfenstein, выглядит очень и очень впечатляюще. Существуют и другие методы сглаживания изображения, которые поддерживают практически все видеокарты. Это FSSA или antialising -сглаживание ступенек на краях полигонов и Anizotropic filtering - устранение мерцания и повышение четкости границ движущихся и удаленных объектов. Я не упоминал об этих технологиях ранее, так как применение их на бюджетных картах фирмы nVidia (рассмотренных нами ранее) крайне нецелесообразно. Увы, но повышение качества картинки дается им слишком дорогой ценой, а именно более чем двукратным падением скорости, что,естественно, неприемлемо. Правда, в новых версиях драйверов эта проблема начинает решаться, и скорость с выходом каждого нового "детонатора" понемногу увеличивается, но все же ее падение все еще слишком значительно. Видеокарты от ATI практически лишены этого недуга, и применение анизотропной фильтрации и антиализинга не приводит к катастрофическому уменьшению Fps. В общем, при работе с 30-графикой Radeon 9000 проявляет себя очень достойно. Я уж не говорю о Radeon 9000Pro, у которого частоты ядра и памяти несколько выше, правда, и цена более зубастая. В плане мультимедийных функций у этих карточек также все отлично. В наличии имеется качественный аппаратный MPEG-2 Decoder, который, кстати, по мнению многих специалистов, является лучшим на сегодняшний день для просмотра DVD на экране компьютера. Но и это еще не все. Для любителей MPEG-4 фильмов присутствует технология Fullstream, устраняющая дефекты, возникающие при проигрывании сильно сжатого видео. Можете попрощаться с надоевшими артефактами. В общем, отличная видеокарта во всех отношениях. Правда, ее скорости будет недостаточно для того, чтобы играть в самые новые игры с максимальными настройками графики, но ведь для этого существуют и более дорогие платы.

ATI Radeon 9100
Точная копия некогда популярной ATI Radeon 8500Le. В принципе очень быстрая и дешевая видекарта, пожалуй, лидер в отношении "цена/производительность". Она даже немного быстрее, чем 9000Рго за счет того, что способна обрабатывать в 2 раза большее количество текстур за 1 такт. Но, к сожалению, Radeon 9100 несколько медленнее работает в операциях с пиксельными шейдерами и не обладает технологией Fullstream. Что касается сглаживания текстур, то тут она ни в чем не уступает своим собратьям.,Стоит, правда, отметить, что количество этих карточек на рынке в последнее время резко сокращается, так что в скором времени они могут и вовсе исчезнуть. Если решитесь приобрести именно ее, то следует поспешить.

GeForceA Ti 4200
А вот и он, настоящий GeForce4. Эта видеоплата появилась на свет как альтернативный вариант. Ее покупали те, кто не хотел отдавать $400 за GeForce4 Ti 4600, но и не желал тормозить на GeForce4 MX 440. Видюш-ка получилась во всех отношениях замечательная. Цена ее, по сравнению с лидером, понизилась более чем в 2 раза, а функциональность осталась на прежнем уровне, разве что память и ядро поставили помедленнее. Но зато и пиксельные шейдеры, и 4 пиксельных конвейера, и возможность обрабатывать 8 текстур за 1 такт - все осталось на месте. Плюс ко всему в серии GeForce4 для ускорения работы памяти были добавлены четыре дополнительных кэша, которые хранили в себе наиболее часто запрашиваемую информацию, таким образом, производительность видеокарты заметно повышалась. Стоит также отметить такое новшество, как алгоритм быстрой очистки Z-буфера (Z-буфером называют часть графической памяти, в которой хранятся расстояния отточки наблюдения до каждого пиксела), что позволило быстро очищать память от ненужной информации и освобождать место для буферизации новых данных. С помощью этих и ряда других новинок в области обработки 30-графи-ки GeForce4 прочно заняли лидирующее положение. Да и сейчас производительности этой карточки будет вполне достаточно для самых современных игр, при условии, что все установки не будут выставлены на максимальное значение. Что же касается мультимедийных функций этой видеоплаты, то они достаточно скудны. Отсутствует опять-такиаппаратный MPEG-2 Decompressor. Видимо, nVidia считает, что если в вашем компьютере GeForce4, то и процессор должен быть его достоин, и с операциями типа просмотра DVD-фильмов отлично справится и собственными силами. Может, в этом, конечно, и есть доля истины, но все же аппаратный декодер дает немного лучшее качество картинки, а для любителей видео это очень важный момент.

GeForce FX 5600/5600 Ultra
Эта модель создавалась как замена морально устаревшему Ti 4200. Прежде всего, стоит отметить полную аппаратную поддержку DirectX 9.O. То есть возможность работы с пиксельными и вершинными шейде-рами версии 2.0+. Толку от этой поддержки, правда, пока мало, так как количество игр, реально использующих DirectX 9, на сегодняшний день стремится к нулю. Через годик они, конечно, появятся в большом количестве, так ведь и видеокарты тогда будут совсем другие. Обидно другое: увлекшись новыми технологиями, nVidia не учла тот факт, что большинство существующих сейчас приложений написаны все-таки под DirectX 8.1, и скорость при работе с ними также очень важна для потребителя. На практике же оказывается, что FX 5600 работает несколько медленнее, чем Ti 4200, и лишь вариант с приставкой Ultra обходит своего упрямого предка. Причина в том, что у новой серии карт количество пиксельных конвейеров было снижено с 4 до 2, что во многих случаях очень сильно замедляет работу всей видеосистемы. В общем, перед нами более продвинутый и дорогой вариант, нежели Ti 4200, но не слишком-то скоростной, хотя для всех современных игр производительности такой видеокарты будет вполне достаточно. В плате опять-таки отсутствует аппаратный MPEG-2 Decoder, да и никаких особо новых технологий более не предусмотрено. Стоит, правда, отметить, что в DirectX 9 были заложены более качественные алгоритмы рендеринга видеоизображения, так что если программный плейер оптимизирован под DirectX 9, можно будет добиться более высокого качества изображения в DVD и MPEG-4 фильмах.

АTI Radeon 9600/9600Pro
Видеокарты среднего ценового диапазона. Прямые конкуренты серии 5600, рассмотренной нами ранее. Чем же могут похвастаться эти "добры молодцы". Это, естественно, полная аппаратная поддержка DirectX 9 плюс новая версия Trueform, с оптимизированным и доработанным алгоритмом рендеринга. Также была добавлена новая технология под названием Videoshader. Теперь блок пиксельных шейдеров может быть использованне только для придания реалистичности трехмерным пейзажам, но и для устранения артефактов и шумов, возникающих в процессе оцифровки. Новую технологию активно поддержала всем известная компания DivX. Теперь ее основной mediaplayer полностью поддерживает Videoshaders, что позволяет выжать максимально возможное качество и четкость из столь популярных MPEG-4 фильмов.
Что касается производительности рассматриваемых видеоплат, то следует отметить, что за счет низкой частоты памяти видеокарты на базе ATI Radeon 9600 значительно отстают по скоростным показателям от версии Pro. Но наличие 4-пиксельных конвейеров позволяет все же младшей модели обогнать своего конкурента GeForce FX 5600.

GeForce FX 5900/5900 Ultra
Вот мы и добрались до великих и ужасных флагманов видеоиндустрии. Это просто монстры 30-графики, готовые легко разобраться с самыми сложными приложениями. Правда, разборка влетит вам в копеечку, ну да какое это имеет значение, когда во главу угла поставлены скорость и мощь. Да, именно скорость является главным и неоспоримым преимуществом этой серии, хотя с технической точки зрения они мало чем отличаются от своих младших братьев. Сумасшедшая производительность достигается в основном за счет использования дорогой и быстрой памяти, а также за счет установки на ядро огромных и, кстати, довольно-таки шумных вентиляторов, порой даже двусторонних, если речь идет о карте с маркировкой "Ultra". В общем, отличные карточки, претендующие на бесспорное лидерство.

ATI Radeon 9800/9800 Pro
Но в этом своем тщеславном желании они отнюдь не одиноки! Конкуренты не дремлют и тоже не прочь отхватить огромный кусок от пирога победителя. В безумную гонку за лидерство вступают бойцы из отряда Radeon под кодовым номером 9800. За новыми технологиями они также не гонятся, экономя свои силы для основного и наиглавнейшего призвания, а именно догнать и перегнать всех соперников и красоваться на пьедестале почета! И пусть войну частот они проиграли, так ведь есть и другие способы повышения скорости рендеринга. Например, взять и установить назло рекордам вместо 4 пиксельных конвейеров аж целых 8. Пусть покупателям будет приятно, ведь такого количества конвейеров нет больше ни в одной из существующих на сегодняшний день карт. Да и скорость они добавляют очень существенно.

Итоги
Интегрированные видеокарты - рекомендуются для установки в офисные компьютеры, серверы, интернет-станции.
Matrox G550 - профессиональная 2D-графика, Corel Draw, CAD. Рекомендуется для использования в конструкторских и инженерных бюро. В домашние компьютеры установка строго запрещена.
GeForceZ MX 400 - стратегии, 3D-игры 2-3-летней давности. Рекомендуются для установки в компьютеры класса Pentium 2-3.
GeForce4 MX 440, 460 - максимально простая и дешевая современная видеокарта. Рекомендуется для любителей сэкономить.
GeForce FX 5200 - не рекомендуется для использования.
ATI Radeon 9000/9000Pro/9200 - просмотр DVD и MPEG-4 фильмов, современные 3D-игры со средними настройками графики. Оптимальны для недорогого домашнего компьютера.
GeForce4Ti 4200, ATI Radeon 9100 - лидеры по соотношению "цена/производительность". Рекомендуются для установки в недорогие домашние компьютеры с игровым уклоном.
GeForce FX 5600/5600 Ultra - карточки для любителей новых технологий за разумные деньги. Их скорости будет вполне достаточно для любой новой игры.
ATI Radeon 9600/9600Pro - отличные современные видеокарты с прекрасным набором функций и высокой скоростью. Цены тоже не кусаются. Рекомендуются всем, всем, всем!
GeForce FX5900/5900 Ultra или ATI Radeon 9800/9800Pro - рекомендуются для товарищей максималистов, сумасшедших геймеров, олигархов и президентов.