Панис объявляет об уходе из гонок

Сегодня Оливье Панис объявил том, что он завершает свою длинную карьеру гонщика Формулы-1, которая началась еще в 1994 году в команде Ligier. При этом Панис подписывает с Toyota двухлетний контракт, согласно которому он будет третьим пилотом команды в следующем сезоне.

В качестве третьего пилота Панис сможет заменять кого-либо из боевых пилотов Toyota в экстренных случаях, но не сможет участвовать в пятничных тестах: по правилам ФИА в них может принимать участие только пилот, кторый провел не больше шести Гран-При за последние два сезона.

Согласно пресс-релизу команды, Панис принял это решение еще летом. Теперь он будет помогать пилотам Toyota испытывать болиды, а также принимать участие в различных рекламных акциях. Кроме того, Оливье будет советником в программе Toyota по подготовке молодых пилотов.

Цутому Томита, глава команды Panasonic Toyota Racing: "Мы очень рады, что Оливье принял наше предложение и решил остаться с Panasonic Toyota Racing еще на два года. Его вклад в развитие команды просто неоценим, и дальнейшая работа Оливье тоже поможет нашему развитию. Его серьезные познания в технике делают его очень хорошим тест-пилотом. Кроме того, он будет принимать участие в рекламных акциях компании. У Оливье большой опыт, и в случае непредвиденных обстоятельств он сможет заменить какого-либо из наших пилотов в Гран-При. Я уверен, что вместе мы еще многого добьемся."

Сам Оливье, который одержал свою единсвенную победу в Формуле-1 в Гран-При Монако 1996 года отмечает, что принял это решение после длительных размышлений, и что он очень рад остаться в команде.

Оливье Панис: "Мое решение оставить карьеру пилота Формулы-1 пришло после нескольких месяцев раздумий, но я очень горд тем, что команда Panasonic Toyota Racing решила не отказываться от моих услуг окончательно. У меня хорошие отношения со всеми членами команды, и я рад что смогу продолжить свою работу в качестве представителя Toyota как на трассе, так и все ее. Я с нетерпением жду возможности помочь команде продвинуться вперед и уверен, что мы вместе сможем добиться многого."

Ожидается, что компанию Ральфу Шумахеру в Toyota составит Ярно Трулли, но команда не перестает утверждать, что окончательное решение еще не принято.

Пресс-секретарь Toyota: "Вопреки сообщениям, команда Panasonic Toyota Racing еще не определилась с окончательным составом пилотов на сезон 2005 года. Официальное заявление на этй тему будет сделано сразу же после принятия решения."

В этом сезоне Оливье Панис набрал шесть очков, и в этот уик-энд в последний раз выступит в Монце в качестве боевого пилота Формулы-1.