Новости 25 августа 2004 года

Корпорация Microsoft не перестает фигурировать в новостях по всему миру. В этот раз сами связанные с Microsoft новости довольно короткие, но их несколько .

Сегодня пакет обновлений Service Pack 2 для Windows XP должен поступить в онлайновую службу Windows Update. Объем скачиваемой информации должен составить около 80 МБ для Windows XP Home и около 100 МБ для версии Professional. При отсутствии установленного Service Pack 1 требуется еще около 20 МБ для каждой версии. Для облегчения нагрузки на серверы и экономии трафика Microsoft планирует выпустить SP2 в качестве приложения на дисках многочисленных компьютерных журналов.

Напомню, что русская версия пакета пока недоступна, а устанавливается он на любые, в том числе пиратские копии Windows XP.

Тем временем многие американские университеты блокируют установку Service Pack 2 на компьютеры своей сети (включая компьютеры студентов) или хотя бы изучают такую возможность. Вызвано это двумя глобальными проблемами: во-первых, SP2 конфликтует или потенциально может конфликтовать с используемыми приложениями, что вызывает необходимость в его тщательном тестировании; во-вторых, массовая закачка обновлений создает ощутимый трафик, которому пытаются противостоять локальным распространением SP2.

По интернету распространились слухи о скором выходе новой версии медиа-плеера Windows Media 10. Интерес вызывает информация о том, что одновременно с его выпуском Microsoft выйдет на рынок онлайновых продаж музыкальных композиций! В корпорации планируют охватить новым сервисом сотни миллионов пользователей, что может представить серьезную угрозу текущему лидеру отрасли - компании Apple.

А в Великобритании корпорацию постигла неудача - Управление по вопросам рекламы, изучив подробности, признало некорректной и вводящей в заблуждение публикацию рекламы "Сервер на Linux в 10 раз дороже чем на Windows" в одном из журналов.

Утилита DU Meter представляет из себя очень простое в использовании средство для отображения активности любых сетевых соединений и учета трафика. Первая задача достигается отображением иконки в системном трее и окошка с графиком, наглядно демонстрирующем достигнутые скорости в обоих из направлениях за последние несколько минут:

Настройки поддаются изменению в достаточно широких пределах, можно задать прозрачность, размеры, масштаб измерения, цвета, наличие подписей на графике и другие его особенности. Статистика по различным периодам довольно наглядна, имеются механизмы уведомлений по достижении определенной скорости или объема данных, функция секундомера с замером скорости соединения. Интересно наличие функции предсказания объема трафика в текущем периоде исходя из уже накопленной статистики.

Спустя целый год после выпуска последней официально объявленной версии, разработчики спохватились, что неплохо бы напомнить о себе хотя бы на страницах собственного сайта . В итоге появилась новая версия 3.07 Build 192 и опубликован список изменений начиная с 3.05, которые свелись всего лишь к исправлению нескольких ошибок и совместимости с программой TweakMASTER 2.0. Учитывая рост номера сборки со 146 до 192 в такое небольшое количество изменений верится слабо...

DU Meter распространяется в 30-дневной пробной версии. Стоимость лицензии составляет 20$ и, на мой взгляд, при наличии серьезных конкурентов ощутимо завышена. Обычно утилита доступна также в русской версии, но сейчас ее, похоже, не успели выпустить. Скачать дистрибутив на английском и других языках можно по ссылке:

• DU Meter 3.07 Build 192 English (0,9 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP).
• Французская, испанская и немецкая версии.

В завершение широко освещенной сегодня темы производительности нового творения Valve, бета версии Counter-Strike: Source, хотелось бы рассказать о еще одном интересном тестировании, проведенным западным сайтом FiringSquad.com. Как вы помните из обзора нашей лаборатории по тестированию видеокарт в Counter Strike: Source и Half Life 2 Stress Test, движком игры используются различные режимы рендеринга для разных видеокарт. Для GeForce 6800, Radeon X800 и Radeon 9x00 это DirectX 9, а GeForce FX получают фору в быстродействии и пенальти в качестве картинки использованием DirectX 8. Как же влияет на качество и скорость использование новой или старой версии DirectX?

Получив в свое распоряжение консольные команды для переключения используемого режима DircectX это легко проверить. Переключение выполняется вводом команды: mat_dxlevel nn, где вместо nn надо подставить номер версии DirectX от 5.0 до 9.0 (соответственно 50, 60, 70, 80, 81, 90).

По умолчанию в движке Source используются такие режимы для видеокарт (это можно увидеть в настройках игры):

• DirectX 9.0: GeForce 6800, Radeon 9500/9600/9700/9800, Radeon X300/X600/X800.
• DirectX 8.1: GeForce FX 5800/5900, Radeon 8500/9000/9100/9200.
• DirectX 8.0: GeForce 4 Ti, GeForce FX 5200/5600/5700.

Сравнительные тесты качества показали, что разница в картинке между всеми версиями DirectX (проверялся DirectX от 7.0 до 9.0) ощутима и вполне заметна на глаз, хотя и уменьшается при переходе к старшим версиям DirectX. А вот сравнение качества картинки видеокарт GeForce FX в режимах DirectX 8.1 и DirectX 9.0 показало их подозрительную идентичность. Дальнейшее сравнение быстродействия в различных режимах подтвердило догадку тестеров - для видеокарт GeForce FX включение режима DirectX 9.0 фактически заблокировано в игровом движке!

Тестовая система состояла из машины на базе Athlon 64 3800+, ASUS K8V Deluxe, 1 ГБ DDR400, операционной системы Windows XP SP1 с DirectX 9.0c и драйверов Catalyst 4.8 / ForceWare 61.77. Были получены следующие результаты в тесте Half Life 2 Stress Test:

Как видим, видеокарты Nvidia демонстрируют стойкое нежелание изменять производительность при переключение в режим более высокий, чем установлен по умолчанию. А вот переход Radeon 9600XT и Radeon 9800XT в режим DirectX 8.1 ставит конкурентов из Nvidia на свои места. Ранее получавшие фору в плане прорисовки графики и практически равные по производительности GeForce 5700 Ultra и GeForce 5950 Ultra теперь отстают практически на четверть! Неплохим 30%-м "бонусом" на понижение режима DirectX отреагировала и GeForce 6800 GT.

Включение антиалиасинга и анизотропной фильтрации несколько сглаживает разницу и помогает видеокартам Nvidia одолеть конкурента-середнячка, Radeon 9800XT в режиме DirectX 8.1 успешно конкурирует с GeForce 6800 GT:

Таким образом, вы увидели реальное соотношение между производительностью видеокарт Nvidia и ATI - в сопоставимых режимах. Обладатель видеокарты ATI теперь может решать - понизить качество картинки ради быстродействия или нет, а вот владельцы GeForce FX такого выбора лишены .

На этом оставим нашим тестерам ломать себе головы над вопросом - сравнивать быстродействие конкурентов в одном режиме, или при разнице в качестве картинки? 

На сайте TechReport.com появилось очередное тестирование бета-версии Counter-Strike: Source, на этот раз обладающее необычным ракурсом - сравнивалась влияние на быстродействие различных звуковых карт и отключения звука вообще. Игра имеет собственный звуковой движок с использованием функций аппаратной акселерации, поэтому звуковая карта потенциально может достаточно существенно повлиять на скорость.

В тестировании принимали участие следующие карты:

• На чипах Creative: SoundBlaster Live!, Audigy, Audigy2, Audigy2 ZS.
• Hercules Gamesurround Fortissimo III 7.1 на чипе Crystal CS4630.
• Hercules Muse 5.1 на чипе CMI-8738-LX.
• На чипе VIA Envy24: M-Audio Revolution 7.1, Mad Dog Multimedia Entertainer 7.1, Philips Ultimate Edge 
• Встроенный звук VT8237/VT1616 материнской платы Abit KV8-MAX3.

К сожалению, встроенный звук чипсетов Nvidia SoundStorm в тестировании участия не принимал, так как оно проводилась на системе с процессором Athlon 64. Хотя на его результаты было бы очень интересно посмотреть.

Конфигурация тестовой системы включала следующие компоненты:

• Athlon 64 3200+
• Abit KV8-MAX3 (VIA K8T800)
• 1 ГБ DDR 400 (2-7-3-3)
• GeForce 6800 GT, ForceWare 61.77
• Windows XP SP2, DirectX 9.0c

Тестирование проводилось с настройками максимального качества 5-канального звука на собственном демо-ролике. Для карты SoundBlaster Live! использовались только 4 канала, поэтому ее результат помечен звездочкой. С максимальными настройками графики, полноэкранным сглаживаем степени 4x и анизотропной фильтрацией 8x были получены такие результаты:

Как видим, карты производства Creative занимают лидирующие позиции, новые решения оказываются на мизерную величину быстрее старых. Отключение звука при указанных настройках приносит 10%-ный рост быстродействия на самой быстрой карте и 20%-й рост на наиболее медленной, которой ожидаемо оказалось встроенное звуковое решение. Худшие результаты показали звуковые карты с чипами VIA Envy24, приближаясь по производительности к встроенному звуку материнской платы и демонстрируя разброс показателей в зависимости от качества реализации драйвера производителем.

Стоит ли быстрая звуковая карта нескольких лишних процентов производительности решать вам. Но в целом 10% от смены встроенного звука на внешнее решение могут оказаться эквиваленты покупке следующей по частоте модели процессора или следующей по быстродействию видеокарты, так что совсем сбрасывать со счетов влияние такого элемента на реальный геймплей не стоит .

Появилась новая бета бесплатного ftp-клиента SmartFTP. В версии 1.0 Build 982.10 Beta введена возможность автоматического определения необходимости использования компрессии при закачке, история изменений последних бета-версий доступна здесь. Скачать можно по ссылке:

• SmartFTP 1.0 Build 982.10 Beta (1,8 МБ, Windows 9x/ME/NT/XP/2000, Freeware), домашняя страница.
   

Также стало известно про обновление еще одного популярного бесплатного ftp-клиента FileZilla. В выпуске 2.2.8b улучшена совместимость с серверами VMS и MVS, добавлена экспериментальная поддержка GSSAPI IPv6, исправлена ошибка неверного обновления списков файлов после закачки. Скачать можно со следующего списка зеркал:

• FileZilla 2.2.8b (4,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/XP/2000, Freeware), домашняя страница.
   

С завидной регулярностью фигурирует в наших новостях программа для чтения новостных лент RSS Captor Pro. В очередной, 2.33-й по счету версии исправлены ошибки перекодировки символов. Скачать русский вариант можно по ссылке:

• RSS Captor Pro 2.33 Russian (1,4 МБ, Windows 9x/MЕ/2000/XP, Shareware - 20$), домашняя страница.
   

Вышла первая версия Release Candidate версия программы для предоставления информации об установленных в системе процессорах AMD, сопутствующих компонентах и "тонкой настройки" Central Brain Identifier (CBId). В CBId 7.2.0.7 Build 0824 RC1 добавлены такие новшества: возможность изменения задержек чипсетов nForce 2 ( tCL, tRAS, tRCD-R, tRCD-W, tRC, tRFC), возможность установки значения параметра CAS Latency в 1.5T на чипсетах VIA KT400/КТ400A/KT600, возможность изменениях параметра tRC на чипсетах SiS746/746FX/748, также исправлена ошибка в работе с чипсетом nForce IGP. Скачать новинку можно из нашего файлового архива:

• Central Brain Identifier 7.2.0.7 Build 0824 RC1 (0,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
   

Популярный производитель жестких дисков Seagate выпустил обновленную версию своих фирменных утилит Seagate SeaTools. Данный набор предназначен для проверки дисков собственного производства на наличие ошибок и генерации кода возврата/обмена привода в случае их наличия, для работы создает загрузочную дискету. Информации по изменениям в версии 3.00.07 нет, но объем дистрибутива явно подрос и скачать его можно по ссылке:

• Seagate SeaTools 3.00.07 (3,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
   

Компания Nvidia обновила дистрибутив драйверов ForceWare 3D Stereo, датированных 27 июля и выпущенных 23 августа. Теперь драйвер 3D Stereo базируется на выпуске 61.77, соответственно для работы требуется наличие установленных драйверов ForceWare 61.77. Желающие скачать могут воспользоваться ссылками:

• 3D Stereo Driver 61.77 (3,9 МБ, Windows 9x/ME/XP/2000, Freeware), зеркало.
• Руководство пользователя (1,9 МБ, PDF)
• Домашняя страница.
   

Компания Realtek выпустила новую версию драйверов для широко распространенных сетевых адаптеров серий RTL8139(A/B/C/D/8130)/810X. Об изменениях в версии 6.16 ничего не известно, скачать желаемый вариант можно по ссылкам:

• RTL Driver 6.16 Install (2,1 МБ, Windows 9x/ME/2000/XP, WHQL, Freeware)
• RTL Driver 6.16, отдельные версии для: Windows 98, Windows 98SE, Windows ME, Windows NT4.0, Windows 2000, Windows XP (39-216 КБ каждая).
• Список зеркал.
   

Компания Codemasters выпустила однопользовательскую демо-версию игры Colin McRae Rally 2005 с тремя доступными трассами и машинами. Для запуска потребуется DirectX 9.0c, Windows 2000/XP, видеокарта Radeon 8500 / GeForce 3 или лучше, полные требования можно увидеть, например, здесь. Скачивать отсюда:

• Colin McRae Rally 2005 single-player demo (284 МБ, Windows 2000/XP, Freeware), зеркало 1, зеркало 2, зеркало 3.
• Обсуждение игры в нашей конференции.

Благодаря знакомству с новейшими планами Intel мы знаем, что 22 сентября будут анонсированы процессоры Celeron D в исполнении LGA 775 с поддержкой технологии XD. Кроме того, процессоры Pentium 4 в исполнении LGA 775 в сопоставимые сроки будут переведены на степпинг E0, обеспечивающий поддержку этой технологии, ранее известной под наименованием "NX-бит".

Поскольку процессор Celeron D 340, чей анонс намечен на 22 сентября, уже фигурирует во вполне официальных прайс-листах, аналогичной "утечки" можно было ожидать со стороны процессоров Celeron D в исполнении LGA 775. Обратившись к поисковым системам, мы обнаружили подобные предложения в прайс-листах голландских и австралийских дистрибьюторов:

Маркировки процессоров указываются в соответствии с приведенным нами в начале августа перечнем. Лишь процессоры Prescott в исполнении LGA 775 с поддержкой XD обретают тот самый суффикс "J" в конце маркировки. Странно, что процессоры Celeron D с аналогичной функциональностью такого символа в конце маркировки не имеют.

Пока процессоров в наличии нет, но самые оптимистичные из продавцов рассчитывают получить некоторые позиции уже в августе. Характерно, что в прайс-листе этого австралийского дистрибьютора указан не только процессор Celeron D 315 (2.26 ГГц) в исполнении Socket 478, но и процессор Pentium 4 XE 3.46 ГГц в исполнении LGA 775 с 1066 МГц шиной, чей официальный анонс должен состояться в период с 11 по 22 октября:

Цены приведены в австралийских долларах, поэтому любителям американской валюты пугаться не нужно :). На самом деле оптовая цена этого процессора составит $999, и Intel не будет брать дополнительную мзду за более быструю шину.

Что ж, терпение покупателей рано или поздно будет вознаграждено, а мы пока можем убедиться в состоятельности некоторых собственных прогнозов.

Казалось бы, совсем немного времени прошло со времени выпуска финальной версии 7.54 прекрасного норвежского браузера Opera, а его авторы уже смотрят вперед, выпуская первую предварительную версию серии 7.60. Как вы помните, еще в марте разработчики анонсировали уникальную возможность голосового управления для своего браузера. В новой версии Opera 7.60 Preview 1 она уже присутствует! 

В остальном в в Opera 7.60 Preview 1 внесена масса ценных изменений. Из-за большого их количества разработчики не приводят полный список, а указывают только наиболее важные, которых, впрочем, тоже хватает:

• Добавлены функции голосового управления для Windows 2000/XP (чем и вызван почти двукратный рост размера дистрибутива). По умолчанию возможно управление навигацией, браузером и чтение вслух выбранного текста.
• Добавлена поддержка ряда стандартов, в том числе голосовых: CSS3, XHTML+Voice 1.2, XMLHttpRequest, XMLSerializer, DOMParser, DOM 3 Load & Save; экспериментально TLS 1.1, TLS ServerName Extensions; поддержка прозрачного фона для плагинов.
• Улучшена обработка ошибок HTTP. Теперь они меньше мешают работе, добавлены подсказки по борьбе с подобными проблемами.
• Добавлены новые опции при запуске программы:
  • Возможность использования как комплексного интернет-приложения или только как браузера (отключает почтовый клиент Opera Mail).
  • Возможность отключения личной и вспомогательной панелей для увеличения полезного пространства при просмотре веб-страниц.
  • Возможность включения/отключения голосового управления.
• Для владельцев небольших мониторов с ограниченным рабочим пространством добавлена функция Medium-Screen Rendering (MSR), активирующаяся выбором опции "Fit to width" в меню "View". Функция отображает страницы так, чтобы они чтобы они выглядели максимально близко к оригиналу, но не требовали горизонтальной прокрутки и хорошо смотрелись на небольших экранах.
• Теперь служба Gmail должна работать намного лучше, чем в версиях 7.5x, хотя еще не идеально (ожидается внесение изменений в саму службу). Для работы со службой обязательно идентифицировать браузер как Opera.
• Работа с безопасными сайтами сейчас может быть нарушена из-за нового экспериментального кода TLS (дополнительная информация). 
• Повышена стабильность работы программы.
• Внесены многочисленные исправления в поддержку HTML, XML, CSS, DOM и ECMAScript.
• Режим рендеринга на малые экраны ("Small screen") теперь поддерживает больше стилей страницы.
• Добавлена возможность выделения текста в некоторых диалогах, исправлена проблема выделения первой буквы текста при помощи мыши.
• Улучшена работа почтового клиента Opera Mail (M2), добавлены новые команды.
• Исправлено несколько проблем с двунаправленным текстом.
• Исправлена ошибка, приводящая к исчезновению изображений после длительного использования браузера.
• В модуле чата исправлена проблема присоединения при наличии нескольких IRC серверов, исправлены ошибки.
• Исправлены несколько проблем при печати страниц и их предварительном просмотре.
• А также ряд других изменений и исправлений.

Как видим, даже видимых изменений действительно масса и программисты из Opera Software в очередной раз нашли чем удивить нас и утереть нос конкурентам . Остается надеяться, что новая Preview-версия будет достаточно стабильна в работе и не содержать грубых ошибок. И жаль, что так возрос размер дистрибутива, было бы лучше, если бы была предусмотрена возможность скачать модуль голосового управления отдельно от браузера.

Традиционно напоминаю, что браузер Opera распространяется в двух вариантах: бесплатно с контекстными рекламными ссылками или баннером, либо без рекламы, но за сумму в 39$. Новинка доступна в единственной версии для Windows без Java, скачать ее можно по ссылке:

• Opera 7.60p1 без Java (6,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Недавние размышления аналитиков по поводу ассортимента 0.09 мкм настольных процессоров Athlon 64 заставили нас иначе взглянуть на ближайшее будущее платформы. Если раньше считалось, что освоение 0.09 мкм ядра Winchester начнется с частотной отметки 2.6 ГГц (4000+), то теперь разрыв в датах анонса такой модели Athlon 64 и сроками начала поставок первых 0.09 мкм процессоров позволяет рассуждать по-другому. В частности, 0.09 мкм процессоры Athlon 64 начнут поставляться уже в конце сентября, а анонс Athlon 64 4000+ состоится только в следующем квартале. Тем более, что процессор Athlon 64 FX-55 должен покорить частоту 2.6 ГГц еще на базе 0.13 мкм ядра SledgeHammer, слегка "подкрепившись" технологией напряженного кремния (strained silicon).

Сегодня мы обнаружили некоторые свидетельства, позволяющие считать выдвинутую гипотезу верной. Освоение 0.09 мкм техпроцесса AMD начнет с младших частотных рубежей, от 2.0 до 2.4 ГГц. Прежде всего, единственный виденный нами инженерный образец процессора Winchester работал на частоте 2.2 ГГц. Во-вторых, на сайте компании AOpen нам удалось обнаружить таблицу совместимости материнской платы AK86-L с процессорами в исполнении Socket 754. Фрагмент этой таблицы мы приводим ниже:

Как видите, не далее чем 13 мая 2004 года материнская плата была проверена на совместимость с процессором Athlon 64 в исполнении Socket 754, имеющего 512 Кб кэша второго уровня, основанного на 0.09 мкм ядре! Соответствие частоты, объема кэша и рейтинга нас пока не должно смущать, так как это всего лишь инженерный образец.

Безусловно, 13 мая этого года AMD уже располагала процессорами и материнскими платами в исполнении Socket 939, и выпуск 0.09 мкм процессора в исполнении Socket 754 был определенно навеян не факторами типа "больше некуда вставить было".

До сих пор считалось, что процессоры на 0.09 мкм ядре Winchester будут иметь только разъем Socket 939 и двухканальный контроллер памяти. Между тем, анонс процессора Sempron 3100+ позволит существенно поднять объемы продаж соответствующих материнских плат, и даже после выхода младших моделей процессоров класса Socket 939 экономные пользователи будут предпочитать материнские платы класса Socket 754. Компании AMD, по большому счету, все равно, каким разъемом оснащать процессоры – главное, чтобы они продавались и были экономичны в производстве.

Выпускать 0.13 мкм процессоры AMD обещала до конца следующего года. Тем не менее, производить процессоры по 0.09 мкм технологии ей гораздо выгоднее. Пока не запущена фабрика Fab 36, единственной "надеждой и опорой" AMD остается Fab 30, а ее возможности ограничены. Переведя как можно больше процессоров на 0.09 мкм техпроцесс, AMD сможет увеличить объемы производства и повысить уровень рентабельности. Главное в этой ситуации – свести к минимуму количество ядер и техпроцессов, соседствующих на одной фабрике. Унификация ассортимента продукции еще никому не вредила :).

Возможно, в следующем году AMD будет развивать и поддерживать три основных техпроцесса для настольных и серверных процессоров:

• 0.09 мкм + SOI + strained silicon -> Athlon 64 (Winchester), Athlon 64 FX (San Diego), двуядерный Athlon 64 FX (Toledo), Sempron (Palermo), Opteron;
• 0.13 мкм + SOI + strained silicon -> Athlon 64 (Newcastle), Athlon 64 FX (SledgeHammer), Sempron (Paris), Opteron;
• 0.13 мкм -> Athlon XP (Barton), Sempron (Thoroughbred-B), Sempron (Thorton).

Доля последних в производственном ассортименте будет неуклонно снижаться, все Barton будут сняты с производства в первом квартале 2005 года, Sempron будет преобладать на ядре Thoroughbred-B. Чтобы максимально высвободить мощности для производства 0.09 мкм процессоров, AMD может выпустить ядра для Sempron в исполнении Socket A с большим запасом на будущее, и свернуть производство всех 0.13 мкм ядер досрочно.

Платформа Socket 754 в таких условиях может жить и на протяжении всего 2006 года, если процессоры в этом конструктивном исполнении перейдут на 0.09 мкм техпроцесс. Разумеется, поначалу для производства таких процессоров будут использоваться отбракованные по частоте кристаллы, ведь диапазон Socket 754 простирается от 1.8 ГГц до 2.6 ГГц, и наполнить нижний сегмент 0.09 мкм процессорами труда не составит.

Второй канал памяти ядра Winchester может отключаться при помещении в конструктив Socket 754, и формально процессоры в этом исполнении на 0.13 мкм и 0.09 мкм ядрах будут отличаться только некоторыми архитектурными улучшениями степпинга D0, что мало скажется на уровне производительности. С переходом на степпинг E0 ближе к середине 2005 года процессоры на ядре Winchester обретут поддержку SSE3.

По мере "созревания" 0.09 мкм техпроцесса разгонный потенциал процессоров будет улучшаться, и для владельцев материнских плат с разъемом Socket 754 это будет неплохим способом увеличить производительность системы.

На сегодняшний день официальных комментариев AMD по поводу перспективы перевода процессоров класса Socket 754 на 0.09 мкм техпроцесс нам слышать не доводилось, но в ближайшее время они наверняка прозвучат.

Кстати, упорным фанатам платформы Socket A все же придется смириться с тем, что процессоры в этом исполнении не будут переводиться на 0.09 мкм техпроцесс или обзаводиться поддержкой новомодных технологий.

В опубликованных недавно официальных спецификациях процессоров Sempron на ядре Thorton как бы специально оставалось место для более производительных моделей, в том числе и на 400 МГц шине. Более того, компания ASRock таинственно намекала, что процессор Sempron 2800+ не будет старшим представителем семейства в исполнении Socket A, а следующая за ним модель не будет единственной.

До сих пор мы считали, что еще одним процессором Sempron в исполнении Socket A станет модель с рейтингом 3000+, поддержку которой прописали в своих обновлениях BIOS многие производители материнских плат.

Кроме того, семейство процессоров Athlon XP тоже грозило пополниться некоторыми необычными моделями типа 2900+ и 3100+. Пока мы не получили каких-либо дополнительных свидетельств в пользу их существования, однако свежие ревизии BIOS преподносят сюрпризы и для потенциальных покупателей процессоров Sempron...

На японском зеркале сайта MSI появилась версия BIOS 1.6 для материнской платы KT880 Delta-FSR на базе чипсета VIA KT880, в перечне изменений была замечена поддержка процессоров Sempron 2900+ и Sempron 3100+ в исполнении Socket A:

Прогнозирование ассортимента процессоров AMD в бюджетном секторе всегда осложняется тем, что компания полагается на конъюнктуру ("as market requires"). По этой причине сложно сказать, что взбредет маркетологам AMD в следующий момент времени. Если продажи процессоров Semrpon в исполнении Socket A будут успешно продвигаться, компания может выпустить и модели с рейтингом выше 3000+. В конце концов, сейчас старшей моделью является Sempron 2800+, чья реальная частота равна 2000 МГц. Ядро Thorton или Thoroughbred-B имеет запас масштабирования по частоте порядка 200-300 МГц минимум свыше этой планки.

Другими словами, AMD может смело выпускать еще тройку-четверку моделей Sempron класса Socket A. Переход на частоту шины 400 МГц позволит еще чуть отодвинуть приближение частотного потолка, так как рейтинг подрастет из-за перехода на более быструю шину.

Возможно, Sempron 2900+ и Sempron 3100+ в исполнении Socket A являются своего рода "запасными игроками" для рынков развивающихся регионов. Сейчас AMD собирается продавать на этом сегменте процессоры Sempron 2200+ и Sempron 2300+. Возможно, процессоры Sempron 2900+ и Sempron 3100+ (Socket A) придут им на смену в тот момент, когда о платформе Socket A весь прогрессивный мир будет вспоминать, как о чем-то древнем. Скорее всего, спрос на решения класса Socket 754 в развивающихся странах еще долго не достигнет такого уровня, чтобы полностью отказываться от продаж решений класса Socket A. Тем более, что процессоры типа Sempron 2900+ и Sempron 3100+ (Socket A) дополнительно увеличивают потенциал модернизации устаревающей платформы, что важно для покупателей с очень ограниченным бюджетом.

Так или иначе, рейтинги "2900+" и "3100+" прописались в рамках платформы Socket A, и появления подобных процессоров ждать осталось совсем недолго, ибо производители материнских плат обычно не предусматривают поддержку "призрачных" процессоров в массовом порядке.

Так уж получилось, что в этом сезоне все новости о видеокартах на базе RV410 тем или иным образом берут свое начало на гонконгском сайте HKE PC. Вначале этот ресурс сообщил технические характеристики старшей версии RV410, потом дал ей имя Radeon X700 XT, а впоследствии и уточнил дату анонса – 15 сентября. К слову, эта информация была подтверждена другими источниками, так что в сроках анонса сомневаться не приходится.

Теперь осталось лишь взглянуть на фотографию эталонной видеокарты, чтобы сформировать окончательное представление о графических решениях класса Radeon X700. Надо сказать, сотрудники сайта HKE PC позаботились и об этом, выложив фото эталонной видеокарты Radeon X700 XT:

Ракурс получился не очень познавательным, но и на этой фотографии можно заметить отсутствие шестиштырькового разъема питания. Плата оснащена интерфейсом PCI Express x16, что позволяет получать до 60-70 Вт непосредственно через интерфейсный разъем. Видеокарты ATI новейших поколений отличаются от изделий Nvidia более сбалансированным энергопотреблением, и отсутствие на эталонном экземпляре Radeon X700 XT дополнительного разъема питания кажется вполне закономерным.

Кстати, пока нельзя сказать с уверенностью, будет ли такой разъем присутствовать на серийных видеокартах GeForce 6600 GT, так как эталонные платы имеют разное исполнение, и в одном случае разъем присутствует, в другом – отсутствует.

Интересно, что гонконгские коллеги сообщают о количестве транзисторов на 0.11 мкм чипе RV410 – оно равно 120 млн. штук. Если учесть, что такой "серьезный" чип, как NV40, содержит 220 млн. транзисторов, то для "ополовиненных" решений типа NV43 или RV410 число транзисторов свыше 100 млн. штук кажется вполне разумным.

Конструкция эталонного кулера предусматривает охлаждение чипов памяти типа GDDR-3. В принципе, с учетом приличной тактовой частоты (1 ГГц DDR), подобные меры не будут лишними. Модификация Radeon X700 XT с 128 Мб памяти позволяет разместить все чипы с одной стороны платы, так что "вниманием" кулера они будут охвачены в равной мере.

Заметим, что GeForce 6600 GT с кулером эталонного дизайна предусматривает охлаждение чипов памяти только при помощи попутного воздуха, выходящего из радиатора видеочипа. Скорее всего, эталонное решение ATI обеспечит более комфортные условия работы при разгоне памяти. Тем более, что разгон память типа GDDR-3 любит, и игнорировать это качество было бы преступлением :).

Появившаяся в день официального анонса информация о характеристиках процессора Sempron 3100+ в исполнении Socket 754 была несколько противоречивой. Дело в том, что поддержка технологии EVP (NX-бит) декларировалась только для процессоров Mobile Sempron, а в отношении настольной версии Sempron 3100+ подобный факт умалчивался. Это обстоятельство породило немало домыслов среди потенциальных покупателей этого процессора, и до определенного момента существовала неопределенность.

Недавно были опубликованы официальные спецификации процессоров Sempron, и мы узнали о поддержке моделью 3100+ технологии Cool'n'Quiet. Многочисленные источники озаботились выяснением подробностей о поддержке технологии EVP, и на сегодняшний день многие из них получили официальное подтверждение: процессор Sempron 3100+ действительно поддерживает технологию EVP.

Это означает, что его владельцы смогут установить Windows XP SP2, и в определенной степени повысить уровень защиты системы от вирусов и вредоносных программ. Естественно, что процессоры Sempron в исполнении Socket A подобной функциональности все же лишены, так что здесь AMD несколько отстает от Intel. Впрочем, процессоры Celeron D в исполнении Socket 478 тоже не поддерживают технологию XD, хотя будут переведены на тот же степпинг E0, что и процессоры Celeron D в исполнении LGA 775, наделенные поддержкой XD (NX-бит).

Кроме того, с 22 сентября Intel переведет на поддержку XD все процессоры в исполнении LGA 775, за исключением основанных на 0.13 мкм ядре Gallatin процессоров Pentium 4 XE, а также гипотетически существующих процессоров Northwood в исполнении LGA 775. В первом квартале следующего года процессоры Pentium M на 0.09 мкм ядре Dothan с 533 МГц шиной тоже обретут поддержку технологии XD.

Таким образом, к началу следующего года почти все современные процессоры будут обладать поддержкой "маленькой, но очень полезной" функции "NX-бит". Это наглядно демонстрирует, как появление операционной системы с поддержкой новой технологии заставляет производителей процессоров поторопиться с ее внедрением. Будем надеяться, что к середине следующего года Microsoft разродится окончательной версией Windows XP x64 Edition, и тогда поддержку EM64T и AMD64 соответственно обретут процессоры Celeron D и Sempron. О подобных планах представители Intel и AMD уже сообщали.

Пока следующее флагманское решение от Nvidia под кодовым названием NV48 ожидается не ранее четвертого квартала этого года, компания не упускает возможности поговорить о перспективах выхода чипа более прогрессивного поколения, который мы можем условно назвать NV50.

До сих пор считалось, что NV50 может появиться в первой половине 2005 года на основе 0.09 мкм техпроцесса, и первые опытные образцы неких 0.09 мкм чипов Nvidia уже производятся компанией IBM. Между тем, выпустив 0.11 мкм чип NV43 раньше более сложного изделия по имени NV48, компания Nvidia намекает на возможность отказа от тактики освоения новых техпроцессов по принципу "от сложных чипов к простым". Напротив, осознав выигрышность обратной тактики, уже длительное время применяемой ATI, она может выпустить первые 0.09 мкм видеочипы в сегменте middle-end, а не high-end.

В необходимости перехода на 0.09 мкм техпроцесс для выпуска следующего флагманского чипа Nvidia сомневаться практически не приходится. Современный чип NV40 в рамках 0.13 мкм технологии чувствует себя не очень уютно, разгоняясь с воздушным охлаждением от силы на 12-18%. Возможно, после перехода на 0.11 мкм техпроцесс при производстве NV48 этот потолок удастся поднять до 25-30%. Скорее всего, критических изменений в архитектуре NV48 не получит, став лишь более технологичным и быстрым вариантом NV40 c врожденной поддержкой PCI Express x16. Интересно, что при этом "горячие головы" из маркетингового отдела Nvidia говорят о двукратном преимуществе в уровне производительности NV48 над NV40. Впрочем, это скорее дань "традициям обещания", чем "повышенные обязательства" :).

Наши немецкие коллеги с сайта Golem.de смогли подслушать на Games Convention 2004 некоторые заявления представителей Nvidia. В частности, компания намерена снизить темпы выпуска флагманских решений, становящихся основой для новых семейств графических чипов. В условиях усложнения архитектуры выпускать радикально новый видеочип каждый год уже не представляется возможным. Nvidia планирует увеличить этот период до полутора лет.

Другими словами, выход семейства GeForce 7xxx (NV5x) должен состояться не ранее конца 2005 года. Выход "разогнанных" версий существующих видеочипов будет осуществляться примерно раз в полгода, и здесь многое зависит от темпов появления новинок от ATI, которая также не раз заикалась о цикличности, равной 18 месяцам.

Весной 2005 года канадская компания планирует выпустить видеочип R520. Пока сложно сказать, будет ли он основан на 0.09 мкм техпроцессе, либо ограничится 0.11 мкм, но в плане функциональности обеспечит поддержку Pixel Shader 3.0, или даже более совершенных технологий. Нельзя исключать, что R520 просто выровняет паритет с NV48, и Nvidia не придется отвечать выходом нового графического решения класса high-end в первой половине 2005 года. В крайнем случае, будет выпущен очередной "re-spin" под обозначением типа NV49 :).