Новости 24 ноября 2005 года

Маленькая, но очень гордая компания AGEIA регулярно рассказывает о преимуществах "физического ускорителя" PhysX в многочисленных интервью, появляющихся на страницах разнообразных сайтов. Готовые платы на основе этого чипа были обещаны к концу текущего года, а первыми производителями подобных решений должны были стать компании Asus и BFG. Конец года стремительно приближается, и настало время поговорить о перспективах соответствующих продуктов.

Прежде всего, следует напомнить, что недавние сообщения гласят о переносе анонса продуктов на базе AGEIA PhysX на второй квартал 2006 года. Во-вторых, следует вспомнить о существовании у компании ATI собственных интересов в сфере оптимизации игр под "физические" эффекты. Нужно ли объяснять, что ATI на сегодняшний день обладает более весомым потенциалом лоббирования, чем амбициозная, но молодая AGEIA. Наконец, не сидит сложа руки и компания Intel, активно способствующая оптимизации игр под двухъядерные процессоры. Один из потоков в подобных играх может выделяться под нужды физических вычислений, что позволяет не только раскрыть потенциал двухъядерных процессоров, но и добавить реализма игре.

По сути, развитие "физики" в играх вполне успешно продвигается и без участия AGEIA, программная инфраструктура пока не готова к выходу плат на базе PhysX. Как сообщает сайт CoolTechZone со ссылкой на близкие к Asus источники, анонс плат на основе этого чипа перенесён на февраль. Такое решение было принято с учётом низкой степени готовности игровой индустрии к выходу физических ускорителей - без наличия достаточного количества оптимизированных игр добиться массового спроса на эти недешёвые решения будет крайне сложно. Кстати, все демонстрировавшиеся ранее фотографии плат на базе PhysX изображали нерабочие прототипы. Стоит ли удивляться, что анонс перенесён на февраль 2006 года. Кстати, это ещё не последний рубеж - Asus и BFG наверняка будут ориентироваться в сроках анонса согласно состоянию конъюнктуры.

Последние упоминания о сроках анонса графического чипа R580 гласили о том, что он уже готов к массовому производству и может выйти в начале 2006 года, точнее говоря - в январе. Сегодня тайваньский сайт DigiTimes подтвердил эту информацию, сообщив, что инженерные образцы R580 уже поставляются в массовом порядке. Кроме того, близкие к производителям видеокарт источники сообщили, что в первом квартале 2006 года начнутся поставки 0.08 мкм чипов RV560, RV535 и RV505. По крайней мере, в указанные сроки должен состояться анонс бюджетного чипа RV505.

Интересную точку зрения на перспективы видеокарт семейства Radeon X1800 изложили представители германского сайта 3DCenter.org, которые пообщались с производителями графических плат. Как выясняется, отсутствие интереса со стороны производителей к AGP-версиям таких видеокарт обусловлено не только вымиранием данного интерфейса, но и достаточно коротким жизненным циклом видеокарт на базе чипа R520. Производители уже готовы к тому, что в первом квартале 2006 года выйдет чип R580, который будет обеспечивать завидный уровень производительности без всяких ухищрений типа "официально одобренного" разгона. Соответственно, некоторые производители видеокарт могут проигнорировать и возможность выпустить разогнанные версии Radeon X1800 XT в преддверии анонса R580. Лишь желание заработать в сезон предновогодних продаж может заставить производителей предпринимать какие-то действия в этом направлении.

Стало быть, уже в следующем квартале на смену R520 может придти чип R580, который решит проблему доступности видеокарт и позволит ATI увереннее держаться в "гонке престижа" с nVidia. Кстати, у последней ответ на R580 пока не готов, так что майка лидера может задержаться на торсе компании не так долго, как хотелось бы её идеологам.

Настольные компьютеры не являются единственным сегментом рынка, где применяются высокоэффективные системы охлаждения. Серверные стойки способны требовать гораздо большего внимания в части охлаждения из-за высокой плотности размещения компонентов. Разумеется, что с годами уровень тепловыделения серверных процессоров не снижается, равно как и требования к надёжности оборудования. Поэтому серверные решения помещаются в специальные помещения с дорогостоящей системой кондиционирования. Шум многочисленных вентиляторов не позволяет находиться рядом человеку со здоровым слухом, что тоже требует выделять под это оборудование специальное помещение.

Коллеги с сайта CNews сообщают, что компания Kraftway первой в нашей стране предложила использовать для охлаждения серверного оборудования систем с применением фреона. Как известно, подобные системы используются не только в холодильниках, но и для экстремального разгона процессоров.

Очевидно, серверная версия "фреонки" не будет замораживать окружающие компоненты до образования толстого слоя инея, но запас эффективности обещает быть приличным - до 60 градусов Цельсия по температуре процессора. Каждый процессорный блок сможет отводить до 200 Вт тепловой мощности. Полностью отказаться от применения вентиляторов не удастся, но нагрузка на них снизится до 80%, а скорость вращения вентиляторов - до 3000 об/мин и ниже. Помимо снижения шумности, такой подход обеспечит независимость от внешней системы кондиционирования.

При всей своей перспективности, эта технология пока не найдёт широкого применения в традиционно консервативном серверном сегменте. Всё будет зависеть от уровня тепловыделения серверных процессоров и пожеланий конкретного заказчика, формирующего серверную инфраструктуру предприятия. И всё же, приятно видеть, что опробованные оверклокерами технологии находят применение в северных решениях :).

Хотя видеокарты класса high-end для значительной части пользователей являются "виртуальными" из-за высокой цены и ограниченной доступности, идеологическая битва между производителями ведётся именно на этом поле. На войне, как известно, все средства хороши, и противники не брезгуют таким оружием массового поражения, как "чёрный PR". Другими словами, конкурирующие производители иногда считают возможным распространять друг о друге не самые приятные сведения.

Примером подобной акции может служить материал, опубликованный сайтом techPowerUp!. Коллеги утверждают, что ATI распространила специальную презентацию, в которой содержатся критика в адрес недавно выпущенной компанией nVidia видеокарты GeForce 7800 GTX 512 Мб. Этот продукт изначально позиционировался скорее как ответ на выход Radeon X1800 XT, чем традиционный "осенний re-spin". В пользу такого мнения говорили и высокая цена новинки от nVidia, и её ограниченная доступность.

Собственно говоря, в той самой презентации наиболее интригующим пунктом стали заявления ATI о расчётной долговечности видеокарт GeForce 7800 GTX - как прежних версий с 256 Мб памяти, так и современной версии с 512 Мб памяти. ATI в своей "стратегии обвинения" опирается на тот факт, что напряжение питания ядра G70, равное 1.75 В, превышает установленные компанией TSMC нормативы для 0.11 мкм техпроцесса. Не секрет, что длительная работа на повышенном напряжении приводит к снижению ресурса долговечности полупроводниковых элементов. В равной степени снижает долговечность чипа и разгон - наши постоянные читатели об этом хорошо осведомлены.

Опираясь на стандартную методику эмпирического определения ресурса долговечности, ATI подсчитала среднюю наработку на отказ для видеокарты GeForce 7800 GTX. Одна из тысячи видеокарт может выйти из строя через 1170 часов, если температура чипа при этом будет достигать 125 градусов Цельсия. Само собой, что такие расчёты имеют приблизительный характер, и реальные условия эксплуатации могут быть значительно мягче, но сама по себе цифра расчётной долговечности может служить хорошим средством внушения.

Например, если эксплуатировать видеокарту в современных играх по 7.5 часов в неделю, то GeForce 7800 GTX может в среднем прожить три года. Если снизить квоту до 5.7 часов в неделю, то можно протянуть годом больше. Если же "игровая нагрузка" достигает 30 часов в неделю, то ресурс GeForce 7800 GTX вообще исчисляется месяцами. Наверняка не каждый энтузиаст, готовый потратить $700 на видеокарту, согласится безвозвратно расстаться с ней через год или ещё раньше.

Важно понимать, что приведённые расчёты могут не иметь ничего общего со статистикой отказов видеокарт GeForce 7800 GTX, а потому все "страшилки", якобы исходящие от ATI, следует воспринимать с осторожностью. Следует также заметить, что уровень энергопотребления видеокарт Radeon X1800 XT и их температурный режим проигрывают показателям GeForce 7800 GTX 512 Мб, поэтому "не замечать бревна в своём глазу" ATI бесконечно долго не сможет. Тем более, что скоро на рынке появятся разогнанные версии Radeon X1800 XT, которые будут лишены фирменной гарантии канадской компании.

Вчера мы сообщили, что первые официально завезённые в Россию видеокарты Radeon X800 GTO² имеют мало шансов добраться до прилавков большинства магазинов, и уж в соседнем сельпо вы его точно не найдёте.

Чтобы освещать процесс проникновения этих видеокарт в отечественную розницу более объективно, мы решили рассказать о полярно противоположной ситуации, когда несколько видеокарт Radeon X800 GTO² "лежат на витрине" и не пользуются спросом. Как сообщили нам сотрудники одной из торговых компаний Дальнего Востока, в этом регионе видеокарты Radeon X800 GTO² тоже появились несколько дней назад. Что характерно, в конкретном магазине в наличии имеются три экземпляра Radeon X800 GTO², которые предлагаются в розницу по цене $295:

За прошедшие несколько дней с момента появления этих видеокарт никаких признаков спроса не было замечено. Очевидно, часть дальневосточных оверклокеров не осведомлена о наличии этих видеокарт в продаже, а другая просто не может себе позволить потратить почти $300 на их покупку. И вообще, в час, когда "на границе тучи ходят хмуро", представляя собой экологическую угрозу со стороны соседнего государства, меньше всего хочется думать о видеокартах.

Кстати, включение всех пиксельных конвейеров на Radeon X800 GTO² иногда сопровождается некоторым ухудшением разгонного потенциала. По этой причине хорошо разгоняющийся экземпляр Radeon X800 GTO с 12 пиксельными конвейерами может демонстрировать приемлемую производительность, что вкупе с более низкой ценой и широкой доступностью Radeon X800 GTO заставит не сожалеть об отсутствии видеокарт Radeon X800 GTO².

P.S. Есть видеокарты Radeon X800 GTO² и в московской рознице, если верить поисковой системе price.ru. Тем не менее, цена не ниже $280 охладит пыл многих энтузиастов.

Нам уже приходилось публиковать информацию о намерениях ATI способствовать выходу разогнанных версий Radeon X1800 XT, и первый продукт подобного рода анонсировала компания Asus. Некоторые источники сообщают, что эта видеокарта способна достичь 10 000 "попугаев" в тесте 3DMark05, что вполне соответствует частотам 670/1600 МГц.

Вчера сразу два сайта опубликовали информацию, которая может говорить о близости анонса ещё более быстрых видеокарт серии Radeon X1800 XT, которые будут работать на частотах 700/1600 МГц и при этом довольствоваться штатным кулером. Хотя германский сайт K-Hardware счёл нужным преподнести эту информацию, как намёк на выход видеокарты Radeon X1800 XT PE, американский сайт Anandtech привёл более внятные объяснения.

Оказывается, ATI действительно разрешила некоторым из своих партнёров повысить частоты Radeon X1800 XT с 625/1500 МГц до 700/1600 МГц, а минимальный шаг прироста частоты равен 25 МГц. Чтобы не рисковать своей репутацией и облегчить труд производителей разогнанных видеокарт, ATI собирается снабжать партнёров специальной утилитой, которая будет проверять способность конкретного экземпляра Radeon X1800 XT работать на повышенных частотах.

На частотах 700/1600 МГц смогут работать видеокарты Radeon X1800 XT, комплектуемые стандартной системой охлаждения и памятью типа GDDR-3 со временем выборки 1.26 нс. Между тем, ATI готова оказывать содействие тем партнёрам, которые планируют модифицировать дизайн видеокарт - например, установить более мощную систему охлаждения или более быструю память. Соответственно, для модифицированных графических плат будут предусмотрены более высокие частоты.

При всём попустительском отношении к разгону ATI отказывается принимать по гарантии видеокарты, пострадавшие в ходе разгона. Все гарантийные обязательства по таким видеокартам ложатся на конкретного производителя, выпустившего разогнанную версию Radeon X1800 XT.

По предварительным оценкам, первые видеокарты Radeon X1800 XT с повышенными частотами появятся уже на следующей неделе. Их цена должна уложиться в диапазон $549-649, так как именно этим аналогам "Platinum Edition" предстоит конкурировать с GeForce 7800 GTX 512 Мб, цены на которую начинаются от $649. Что ж, "гонка графических вооружений" продолжается, и в ответ на выход GeForce 7800 GTX 512 Мб компания ATI раздаёт партнёрам "оверклокерскую индульгенцию".

Не прошло и суток, как обновилась маленькая утилита для управления драйвером карт от nVIDIA – nVIDIA Tray Tools. Не смотря на все ее текущие недостатки, автор не останавливается и понемногу оптимизирует и доробатывает свою программу.

Изменения в новой версии выглядят так:

• добавлена возможность обхода и форсирования сжатия текстур в OpenGL
• пользователь теперь может устанавливать выборочные значения реестра для уровня детализации (LOD) в OpenGL и Direct3D
• добавлены настройки максимального рейндеринга кадров для OpenGL и Direct3D
• исправлена ошибка при запуске утилиты из автозагрузки с неправильными параметрами
• включена поддержка стилей XP для меню NVTweak и NVTray
• другие небольшие изменения и улучшения в программном коде

Скачать программу можно из нашего файлового архива:

• nVIDIA Tray Tools 1.0.3.1 (0.4 MB, freeware).

Напоминаю, что для ее работы нужен новый .NET Framework версии 2.0:

• .NET Framework 2.0 (16.5 MB, freeware, пережатый инсталлятор)
• .NET Framework 2.0 (22.9 MB, freeware, оригинальный от Microsoft).

Обсуждение идет в этой ветке нашей конференции.

В сети появилась неофициальная версия системной утилиты nTune от nVIDIA, предназначенной для тонкой настройки материнских плат и разгона системы прямо в среде Windows. По поводу данной версии, можно сказать, что она предназначалась для разгона из под Windows, или мне просто так повезло.

По сравнению с предыдущей веткой 2.хх, эта версия претерпела кардинальных изменений. Интерфейс переделан в стиле новой панели управления некоторых последних драйверов ForceWare. Из изменяемых параметров, которые мне удалось получить на плате EpoX EP-9NPAJ SLI, остались лишь регулировка системной шины, коэффициента шины HT, частоты шины PCI-Express и трех таймингов памяти. Не густо однако. Хотя в списке изменений заявлена возможность изменения напряжений и прочих параметров, но где же они?...

Список изменений, начиная с версии 3.00.12.05, выглядит так:

3.00.15.05
• ручное изменение частоты, напряжений и контроль вентиляторов доступно в стандартном виде программы
• добавлены компоненты API ReadSmbusDataDll и WriteSmbusDataDll в nTuneoem.dll
3.00.14.05
• изменен способ записи DAT файла для полной уверенности, что он был записан до начала изменения параметров через программу, это исправляет зависание и избавляет от необходимости перезагрузки
3.00.13.05
• добавлен код для поддержки разгона шины PCI-E для систем с двумя контроллерами PCI-E, шина для каждого контроллера будет иметь одинаковую частоту изменения
• обновлены файлы помощи
• изменен отчет о размере памяти ECC модулей

Скачать программу можно по следующей ссылке с сайта поддержка компании MSI.

• nTune 3.00.15.05 (18.4 MB, freeware).

Обсуждение идет в этой ветке нашей конференции.

Вышла очередная версия удобного менеджера закачек Download Master от украинского разработчика, компании WestByte.

Программа позволяет повысить скорость закачки файлов через Интернет с использованием HTTP, HTTPS и FTP протоколов путем скачивания в несколько потоков. Поддерживает докачивание файлов, интегрируется в Internet Explorer, Firefox, Mozilla, Opera, Netscape Communicator и другие популярные браузеры, заменяя в них стандартный модуль закачки. Следит за буфером обмена: обнаруживает и перехватывает ссылки.

Версия 4.4.1.939 содержит такие изменения:

• добавлена возможность перехода в ждущий и спящий режимы после завершения всех закачек
• доработана интеграция для ускорения перехвата ссылок из буфера обмена
• добавлена закачка CSS-файла в режиме "HTML с картинками"
• исправлены мелкие ошибки

Скачать можно по следующей ссылке:

• Download Master 4.4.1.939 (2.1 MB, freeware).

Платой за бесплатность в данном случае, является баннер во внешнем окошке индикатора закачки файла.

Обсуждение идет в этой ветке нашей конференции.