Новости 20 октября 2004 года

Появление в продаже видеокарт Radeon 9600 Pro, переделанных кустарным способом из Radeon 9550, не могло благоприятным образом сказаться на репутации компании TUL, владеющей брендом PowerColor. Являясь одним из крупнейших партнеров ATI, она просто не могла допустить такой массовой дискредитации, инициированной серией публикаций на ведущих "железячных" сайтах по всему миру.

На сайте компании появился пресс-релиз, в котором приводились соответствующие пояснения и комментарии. Прежде всего, компания TUL уже давно сняла с производства видеокарты Radeon 9600 Pro, и любые новые модификации под брендом PowerColor могут расцениваться как провокации со стороны неизвестных злоумышленников.

Эти же тайные недоброжелатели, по словам представителей TUL, допустили попадание переделанных видеокарт в продажу. Осознавая всю тяжесть последствий этого случая для имиджа PowerColor, компания решила разослать уведомления всем партнерам и официальным дистрибьюторам.

Более того, в будущем все подлинные видеокарты PowerColor будут снабжаться специальной голографической наклейкой. Вообще, для исключения подобных неприятностей следует покупать видеокарты марки PowerColor только у официальных дилеров. По крайней мере, к этому призывает компания TUL :).

Надо сказать, что невольная жертва скандала достаточно быстро и достойно отреагировала на появившиеся обвинения. Сотрудникам компании еще досаднее от осознания факта своей непричастности к производству переделанных Radeon 9550. В ситуации с бойкотом Sapphire и ее видеокарты Radeon 9800 128-bit Edition тоже не обошлось без скандала, но тогда компания сама была виновата, выпуская видеокарты с вводящим в заблуждение названием. Страдать же от клеветы и подлога гораздо неприятнее, так что TUL остается лишь посочувствовать.

Покупателям же можно рекомендовать проверять значение DevID чипа при помощи драйверов или диагностических утилит. Это единственный способ распознать истинную сущность установленного на видеокарте чипа без снятия радиатора, влекущей потерю гарантии. Впрочем, в случае с поддельным Radeon 9600 Pro воспользоваться этой рекомендацией не удастся: DevID как раз изменен перепайкой резисторов :(.

Жесткие диски с интерфейсом Serial ATA еще не стали доминирующим типом винчестеров, оверклокеры видят в них пару преимуществ и несколько важных недостатков. К преимуществам можно отнести более высокую теоретическую скорость передачи данных, которая из-за использования многими дисками переходных мостов "IDE->SATA" снижается, возможность горячей замены (впервые появилась в чипсетах i9xx), более тонкие и длинные шлейфы. Кроме того, некоторые модели винчестеров начали поддерживать технологию NCQ, оптимизирующую доступ к данным.

Недостатки включают себя плохую фиксацию шлейфов (с чем некоторые производители материнских плат пытаются бороться, предусматривая специальные крепления), а также плохую выносливость при разгоне - при прочих равных условиях система с диском класса IDE обычно разгоняется лучше.

Анонс чипсетов семейства nForce 4 неожиданно приблизил актуальность поддержки интерфейса Serial ATA-II, основным достоинством которого пока можно признать лишь увеличенную до 300 Мб/с полосу пропускания. Чипсеты Intel с южными мостами ICH7 выйдут лишь в середине следующего года, и пока никто не торопится представлять жесткие диски с новым типом интерфейса. Разве что Samsung недавно заявил о начале разработок подобных продуктов, комплектуемых специальным контроллером Marvell.

Что может реально дать конечному потребителю интерфейс Serial ATA-II? Ответ на этот вопрос кроется и в новости от 26 января этого года, повествующей о разработках фирмы Comax. Именно они легли в основу конструкции разъема Serial ATA-II, который обзавелся дополнительными фиксаторами, повышающими надежность крепления и износостойкость. Взгляните на фото - вот так выглядит непосредственно разъем Serial ATA-II, расположенный на материнской плате:

Ближняя к нам стенка разъема имеет понижение, в котором расположены две квадратных выемки. Именно в них попадают специальные язычки, расположенные на корпусе вилки шлейфа Serial ATA-II.

Непосредственно вилка армируется с двух сторон металлическими пластинами, что позволяет повысить износостойкость разъема. Еще бы, возможность горячей замены подразумевает частое переключение шлейфов и винчестеров :).

С обратной стороны вилки мы как раз видим те два язычка, которые позволяют шлейфу надежно защелкиваться в гнезде разъема. Заметим, что шлейфы старого типа будут совместимы с новыми гнездами - они просто не будут так надежно фиксироваться, как новые.

Естественно, что японская розница не могла остаться в стороне от подобных тенденций, и уже на прошлой неделе пополнилась шлейфами Serial ATA-II. За шлейф длиной 45 см следует отдать $9, а 60 см и 90 см шлейфы стоят всего на $1 больше. Пока сложно сказать, будет ли сдержано обещание увеличить максимальную длину шлейфа до двух метров.

По большому счету, пока интерфейс Serial ATA-II интересен за счет более надежных разъемов и гарантированной поддержки NCQ. Винчестеры с поддержкой Serial ATA-II пока не появились в продаже, а первыми материнскими платами с такими разъемами в этом году вряд ли кто-то заинтересуется.

Выпущено очередное ежемесячное обновление полезной комплексной утилиты SpeedFan, позволяющей выполнять целый ряд функций:

• Мониторинг температур, напряжений, доступ к информации S.M.A.R.T.
• Управление скоростями вращения вентиляторов, в том числе, в зависимости от температур системы.
• Возможность изменения частоты FSB на некоторых материнских платах, в том числе динамически, в зависимости от степени загрузки процессора.
• Отображение информации о системных компонентах, отображение в системном трее иконки с информацией о температурах.
• Возможность ведения log-файла, построения графиков температур / скоростей вращения вентиляторов / напряжений.

Новая версия SpeedFan 4.17 продолжает совершенствоваться для владельцев чипсетов nForce 2:

• Улучшена работа с материнскими платами на базе чипсетов Nvidia nForce 2:
  • Добавлена поддержка новой версии чипсета Nvidia nForce 2.
  • Добавлено управление частотами нескольких новых материнских плат на базе nForce 2.
  • Переработан механизм управления частотами nForce 2, что улучшило его стабильность и надежность.
  • Добавлена проверка на неиспользуемые соединения шины SMBus.
• Добавлена полная поддержка чипов Intel 6300ESB и Winbond W83627EHF. 
• Добавлена поддержка новой версии чипа VT1211, исправлена работа с ним при доступе к данным мониторинга.
• Добавлено полное управление частотами PWM OUT чипов W83627HF и W83783S.
• Добавлено корректное определение видеокарт Nvidia GeForce FX 5600 Go и GeForce FX 5700.
• Убраны некоторые рекомендуемые к отправке отчеты. 
• Исправлены ошибки:
  • Отображения сообщения о наличии видеокарты Nvidia даже при его отключении.
  • Отображения температур через чип LM90.
  • Отображения отрицательных значений на диаграммах.
  • Отображения доступных частот для чипа PLL20503.

Скачать дистрибутив этой бесплатной программы можно из нашего файлового архива:

• SpeedFan 4.17 (1,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Обсуждение утилиты продолжается в этой ветке нашей конференции.

Похоже, компания Intel собралась выделить двуядерные процессоры Smithfield в особый класс, так как окончательное название для этого семейства еще не выбрано. До сегодняшнего дня существовали две версии обозначений: Pentium 4 8xx и "нечто" x20/x30/x40.

В предыдущей новости мы сообщили, что эти процессоры не будут поддерживать Hyper-Threading, а коллеги с сайта The Inquirer поясняют причины такого решения. Оказывается, компания Microsoft может препятствовать выдаче лицензий на использование подобных "реально-виртуально-многоядерных" процессоров в настольных потребительских операционных системах. Текущее поколение Windows поддерживает только два виртуальных процессора. Если сохранить технологию Hyper-Threading в двуядерных процессорах Smithfield, совокупное число ядер достигнет четырех. И платить за лицензию на операционную систему с поддержкой четырех процессоров придется больше.

Точнее говоря, позиция Microsoft по этому вопросу не совсем ясна. Как сообщает сайт X-bit Labs, компания AMD получила привилегии - стоимость лицензии будет рассчитываться исходя из числа процессоров в системе, а не числа ядер. То есть, два двуядерных процессора AMD будут "обсчитываться" по цене двухпроцессорной системы, а не четырехпроцессорной. Как отнесется Microsoft к наличию дополнительных виртуальных процессоров в системе на платформе Intel, однозначно сказать сложно.

Кроме того, по аналогии с обозначениями южных мостов серии ICH7, компания Intel может использовать для обозначения Smithfield брэнд "Digital", отказавшись от аналогии с "Pentium 4". Как вы помните, для модификаций южного моста ICH7 были избраны названия "Digital Home", "Digital Office" и "Digital Enterprise". Между тем, еще в момент появления первых сведений о Smithfield представители Intel делали упор на "нишевость" подобных продуктов: предполагалось, что двуядерные процессоры с относительно небольшой тактовой частотой будут применяться в составе мощных мультимедийных центров и рабочих станций. Семейство концепций "Digital" как раз охватывает этот спектр предназначений.

Возможно, концепция "всего цифрового" (как та Вселенная из рекламного ролика Intel :)) принесет компании свои дивиденды, как в свое время бренд Centrino. Главное, чтобы введение новых обозначений не вызвало дополнительную неразбериху в рядах покупателей.

Информационный ресурс ZD Net со ссылкой на представителей Intel вчера сообщил, что анонс первых двуядерных версий Xeon MP состоится только в начале 2006 года, хотя ранее появление таких процессоров было запланировано на 2005 год.

Скорее всего, это будут 0.065 мкм процессоры Tulsa. Интересно, что поддержка Hyper-Threading будет сохранена для многоядерных версий Xeon, в то время как из настольных процессоров Smithfield она может исчезнуть.

Во второй половине 2005 года AMD начнет поставки двуядерных процессоров Athlon 64 FX и Opteron, обгоняя по этому показателю Intel. Единственными двуядерными процессорами Intel на тот момент будут только представители семейства Smithfield.

В первом квартале 2005 года на свет должны появиться процессоры Xeon DP на 0.09 мкм ядре Irwindale с 2 Мб кэша второго уровня, они дадут жизнь и семейству Pentium 4 XE с 2 Мб кэша второго уровня. Во второй половине 2005 года могут появиться двуядерные 0.09 мкм процессоры Xeon DP (Paxville), являющиеся аналогами Smithfield в серверном исполнении. В первой половине 2006 года их сменят двуядерные 0.09 мкм процессоры Dempsey.

Процессоры Xeon MP на 0.09 мкм ядре Potomac с 1 Мб кэша второго уровня и 8 Мб кэша третьего уровня появятся только во втором квартале. В первом квартале семейство Xeon MP пополнится 0.09 мкм процессорами Cranford – облегченная версия Potomac без кэша третьего уровня.

В начале 2006 года должны появиться чипсеты нового поколения Blackford и Greencreek, обладающие лучшими функциями энергосбережения, более производительными дисковыми контроллерами и новой архитектурой шины, которая наконец позволит устранить "бутылочное горлышко", коим является разделяемая шина систем класса Xeon MP нынешнего поколения.

В 2007 году семейство Xeon MP пополнится многоядерным процессором под кодовым названием Whitefield, выпускаемым по 0.065 мкм техпроцессу. Intel утверждает, что может достаточно быстро перевести все процессоры на многоядерную архитектуру. Посмотрим, удастся ли ей сдержать обещание...

Последнее упоминание о видеочипе NV41 гласило, что это будет аналог GeForce 6800 не-Ultra, не содержащий отключенных конвейеров. То есть, от NV40 этот чип будет отличаться меньшей площадью ядра и наличием лишь 12 пиксельных конвейеров (и пяти вершинных процессоров?).

Между тем, сегодня сотрудники сайта The Inquirer подтвердили, что такое решение выйдет в ноябре и получит имя "GeForce 6700". Видеоплаты этого класса будут работать на частотах 400/1000 МГц, комплектоваться 128 Мб или 256 Мб памяти типа GDDR-3, и иметь 256-битную шину. При текущем уровне цен их стоимость вряд ли опустится ниже $250-300.

Важно, что GeForce 6700 будет иметь только модификацию с интерфейсом PCI Express x16, так что владельцы AGP-систем получат нечто подобное только в тот момент, когда NV41 начнет сопрягаться с переходным мостом HSI. Скорее всего, случится это только в следующем квартале.

Самым заманчивым нововведением чипсетов семейства nForce 4 казалась поддержка режима SLI, но после прошедшего сегодня официального анонса этих чипсетов мы можем рассказать и о других интересных функциях.

Прежде всего, рассмотрим сравнительную таблицу возможностей чипсетов этой серии:

В общих чертах, версия nForce 4 отличается от своих более дорогих собратьев только отсутствием поддержки SLI, Serial ATA-II и встроенного аппаратного firewall'а. Все остальные преимущества, включая асинхронное тактование шины PCI Express, младшая модификация чипсета сохраняет. Кстати, функции firewall'а реализуются программно, так что без защиты система не останется. Более того, все версии nForce 4 поддерживают гигабитный сетевой адаптер.

Версия nForce 4 Ultra отличается наличием поддержки Serial ATA-II и NCQ, а также аппаратного firewall'а.

Наконец, самая мощная версия, nForce 4 SLI, дополняет функциональность поддержкой SLI в комбинации "PCI Express x8 + PCI Express x8". Кстати, переключение из режима "PCI Express x16 + PCI Express x0" в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8" осуществляется вручную, путем перестановки специальной микроплаты. Именно сложность разводки подобных слотов предъявляет особые требования к дизайну материнской платы на базе nForce 4 SLI: он должен быть шести- или восьмислойным. Понятно, что себестоимость такой материнской платы будет выше, чем у обычных четырехслойных, поэтому продукты на базе nForce 4 SLI обещают быть недешевыми.

Аппаратный firewall второго поколения позволяет не только эффективно защищать систему от вирусов, троянов и хакерских атак, но и снижает нагрузку на центральный процессор до 10%. Программный firewall может повышать загрузку процессора до 75%. Кроме того, фирменное ПО от Nvidia позволяет вести мониторинг сети и оповещать администратора в случае появления проблем по электронной почте.

Еще одна любопытная деталь – мониторинг состояния жестких дисков. Если разъем Serial ATA вдруг отсоединился, или винчестер постигли аппаратные проблемы, система автоматически покажет на картинке, к какому именно контроллеру подключен проблемный диск.

Организация контроллеров Serial ATA в чипсетах nForce 4 заслуживает отдельного внимания. В отличие от обычного подхода, когда на четыре канала Serial ATA выделяется один контроллер, в чипсете nForce 4 каждый контроллер поддерживает только два устройства. Это позволяет обеспечить совместимость с Serial ATA-II, имеющим в два раза большую пропускную способность. Между прочим, по умолчанию каждый чипсет серии nForce 4 поддерживает только два канала Serial ATA, дополнительные два канала реализуются через интерфейс физического уровня PHY.

Поддержка NCQ в домашних системах не даст такого эффекта, как в многопользовательских средах, но наличие такой функции все же способно немного согреть душу :).

Конфигурация RAID 0, RAID 1, RAID 0+1 и JBOD по-прежнему поддерживается, причем новые чипсеты позволяют гибко перестраивать массивы прямо "на лету":

• RAID 0 -> RAID 0 (добавление диска);
• RAID 0 -> RAID 0+1;
• RAID 1 -> RAID 0;
• RAID 1 -> RAID 0+1;
• RAID 0+1 -> RAID 0;
• RAID 0+1 -> RAID 0+1 (перестановка дисков).

Кстати, массивы RAID можно образовывать из дисков с разными типами интерфейса, то есть Serial ATA и Parallel ATA. Чипсет поддерживает до четырех устройств IDE, так что общее число накопителей может достигать 8 штук.

Утилита nTune позволяет не только отслеживать критически важные параметры, но и осуществлять полноценный разгон системы. Характерно, что видеокарты на чипах Nvidia поколения GeForce PCX и старше можно разгонять средствами этой утилиты. Очевидно, схожий подход использует Asus в своей технологии PEG Link Mode. Утилита nTune позволяет выполнять как автоматический разгон, так и сохранять пользовательские настройки в различных профилях.

Остается только дождаться появления реальных материнских плат на базе новых чипсетов nForce 4, чтобы определить, удалось ли производителям сохранить и преумножить тот прекрасный потенциал разгона и функциональности, который был заложен Nvidia.

Компания Nvidia особо часто попадает на страницы новостей не только благодаря постоянному "утеканию" бета-версий своих драйверов, но и наличию еще одной области для их создания - весьма популярных наборов системной логики на базе чипов nForce. В этот раз благодаря немецкому сайту Hardwareluxx.de в интернет попал дистрибутив неофициальных драйверов nForce Unified Driver 6.11, датированных 30 сентября. Версии компонентов новинки следующие:

• Audio driver 4.55.
• Audio utilities 4.49.
• Ethernet driver 4.57.
• Network management tools 4.57.
• SMBus driver 4.45 (WHQL).
• Installer 4.55.
• IDE driver 4.64 (Windows 2000/XP, WHQL).

Традиционно сравнивая с предыдущим набором, официальным выпуском nForce Unified Driver 5.10, можно отметить рост абсолютно всех версий компонентов драйвера. О производительности набора в сравнении с предшественником информации еще нет. Пока можно лишь ограничиться констатацией того факта, что это именно тот драйвер, который используется для анонса новых чипсетов серии nForce 4.

Как обычно, дистрибутив драйвера имеет весьма солидный объем в 30,5 МБ. Поэтому, в ближайшее время на нашем сервере будет выложен перепакованный архиватором 7-Zip полный дистрибутив, а также его версия без ПО для аппаратного брандмауэра, уменьшенная за счет этого еще в несколько раз. Пока же новинку можно скачать отсюда:

• nForce Unified Driver 6.11 International (30,5 МБ, Windows 2000/XP).
   

Дополнение:

Первая перепакованная версия драйвера была выложена на нашем сайте:

• nForce Unified Driver 6.11 International (no NAM) (8,1 МБ, Windows 2000/XP, WHQL).

Из нее убран модуль NAM, отвечающий за аппаратный брандмауэр, во многом за счет чего и получен такой скромный размер при сохранении всех остальных компонентов.

Пользователи сообщают, что в данном пакете отсутствует часть компонентов, в частности, драйверы IDE для чипсетов nForce 2. Присоединиться к обсуждению новинки можно в этой ветке нашей конференции.

Вчера нам удалось достаточно четко обозначить приоритеты, используемые при ознакомлении с обзорами процессоров Athlon 64 4000+ и Athlon 64 FX-55. Первый нас не интересовал вообще, так как является аналогом Athlon 64 FX-53, и лишь оправданность высокого рейтинга 4000+ некоторым образом вызывала беспокойство.

Процессор Athlon 64 FX-55 еще мог преподнести некоторые сюрпризы, так как он получил "допинг" в виде растянутого кремния (strained silicon), призванный слегка увеличить частотный потенциал. Кстати, представители AMD в общении со многими обозревателями особо подчеркнули, что направление по использованию растянутого кремния будет разрабатываться и в дальнейшем. Судя по всему, речь идет о 0.09 мкм процессорах, так что некоторое улучшение их разгонного потенциала нас ждет впереди.

Говоря непосредственно о сравнительной производительности новых процессоров, мы сошлемся на традиционный график, опубликованный сайтом Hardware.fr. За 100% взята производительность процессора Athlon XP 3200+ на 0.13 мкм ядре Barton с 512 Кб кэша и 400 МГц шиной.

Видно, что Athlon 64 FX-55 уверенно лидирует, причем отрыв от Athlon 64 FX-53 достигает заметной невооруженным глазом величины. Athlon 64 4000+, напротив, лишний раз доказывает неоправданность столь высокого рейтинга. Возможно, после выхода 0.09 мкм версии Athlon 64 4000+ с частотой 2.6 ГГц во втором квартале следующего года ситуация улучшится. Архитектура AMD64 в базовых приложениях больше выигрывает от увеличения частоты, чем от увеличения объема кэша второго уровня.

Много говорить о разгонном потенциале Athlon 64 FX-55 мы не будем, так как тут все достаточно ясно. При использовании штатного кулера (который стал эффективнее) в большинстве случаев удается разогнать процессор до 2.8 ГГц, но нагревается он при этом нешуточно. Между тем, команде сайта TechWare Labs удалось разогнать процессор до частоты 2.9 ГГц при использовании неизвестной системы охлаждения. Процессор даже смог загружать Windows на частоте 3.0 ГГц, но стабильностью система не отличалась.

Если свести все обнаруженные нами результаты разгона Athlon 64 FX-55 в одну таблицу, то получится следующая статистика:

Сайт	Множитель	Частота шины, МГц	Частота процессора, МГц
AMD Zone	13x	210	2735
Hot Hardware	13x	217	2820
Hexus	13x	216	2808
Firing Squad	14x	200	2800
Hardware.fr	13x	207	2691
Bit-Tech	13x	210	2730
TechWare Labs	13.5x	215	2905
TechWare Labs*	15x	205	3075

*на этой частоте не удалось добиться стабильности

По сути, результаты вполне предсказуемые. Athlon 64 FX-55 стал последней попыткой AMD в прыжках в высоту в 0.13 мкм "весовой категории". Тираж этих процессоров будет ограничен, цена и тепловыделение высоки, но с задачей покорения 2.6 ГГц рубежа они справляются. Фактически, они даже гарантируют разгон до 2.8 ГГц при соблюдении необходимых условий: качественном блоке питания и хорошем охлаждении.

Между прочим, процессор Athlon 64 FX-55 поддерживает технологию Cool'n'Quiet, при снижении нагрузки переходя на частоту 1.2-1.3 ГГц (разные источники сообщают разные значения). Уровень тепловыделения при этом снижается, так что от одного своего недостатка процессор Athlon 64 FX-55 умеет в нужный момент избавляться :).