Новости 20 июля 2005 года

Поскольку финансовый календарь немного отстаёт от астрономического, квартальные отчёты большинство производителей публикуют почти на месяц позднее, чем заканчивается очередной период. Недавно мы уже цитировали некоторые заявления AMD с отчётной конференции за второй квартал, вчера аналогичное мероприятие провела компания Intel.

Довольно интересные цитаты из выступления главы Intel приводит британский сайт The Register. В частности, можно отследить влияние последних событий, связанных с судебной тяжбой между AMD и Intel, на настроение руководителей последней. Например, господин Отеллини (Otellini) приводит оправдания тактики ведения бизнеса вверенной ему компании: "Intel конкурирует агрессивно и честно во всём мире. Эта формула привела Intel к успеху, и она не будет меняться". Таким образом, процессорный гигант будет официально отстаивать свою правоту, хотя некоторые признаки появления отдельных уступок конкуренту уже были замечены.

Глава Intel также признал, что в 2004 году продуктовая линейка Intel была "достаточно слабой". При этом он оценил заслуги компании в ведении бизнеса в условиях "трудного конкурентного климата". Очевидно, имелась в виду спешная подготовка и запуск в производство двухъядерного настольного процессора Smithfield, а также радикальная смена курса развития процессоров и решение отказаться от архитектуры NetBurst в конце следующего года.

В целом, финансовые результаты квартала оказались неплохими, но наибольший прогресс в процессорном сегменте обеспечили мобильные решения, настольные и серверные продукты показали менее впечатляющие результаты. Продажи чипсетов и материнских плат тоже показали прирост в прошедшем квартале.

Что характерно, некоторые аналитики считают возможным некоторое перепроизводство процессоров Intel во второй половине этого года. Дело в том, что первом полугодии Intel не только производила больше процессоров, чем могла реализовать на рынке, но и вводила новые производственные мощности. В результате второе полугодие может принести некоторые излишки процессоров. Однако, ждать обрушения цен на этом фоне не стоит - плановые снижения цен на процессоры Intel проведёт в августе, а в случае возникновения проблем с излишками просто уменьшит объёмы поставок по отдельным позициям.

Продолжает обновляться утилита Fraps, предназначенная для выполнения следующих задач в любых Direct3D/OpenGL играх и приложениях:

• Измерение производительности путем отображения на экране счетчика FPS (количества кадров в секунду) с возможностью сохранения показаний.
• Сохранение скриншотов с автоматическим именованием файлов и проставлением времени/даты.
• Захват видеороликов (максимальное разрешение 1152x864, до 100 FPS).

Во Fraps 2.6.3 были внесены такие изменения:

• Теперь папки для сохранения фильмов и скриншотов создаются заново, если они были удалены.
• Решена проблема при работе с оболочкой AlienGUIse.
• Исправлена ошибка с некорректным сохранением видеороликов в некоторых случаях (ошибка с отсутствием кодека).
• Исправлена неработоспособность горячей клавиши для создания скриншотов с некоторыми ранними DirectX-играми.

Программу можно использовать бесплатно, в этом случае вы не сможете записывать видеоролики длительностью более 30 секунд, с разрешением более половины текущего и без обязательной отметки о бесплатности программы. При покупке лицензии стоимостью в 30$ эти ограничения снимаются.

Скачать утилиту можно из нашего файлового архива:

• Fraps 2.6.3 (0,6 МБ, Windows 2000/XP/2003, Windows XP/2003 x64).

Только вчера мы рукоплескали возможностям чипсета ULi M1695, который позволял поддерживать на одной материнской плате не только три графических интерфейса (AGP 8x, PCI Express x16 и PCI), но и при помощи незначительных ухищрений позволял реализовать поддержку режимов SLI и CrossFire. По крайней мере, ничто не мешало производителю материнской платы на основе этого набора системной логики предусмотреть подобную функциональность.

В тот же день наши коллеги намекнули, что компания ASRock должна анонсировать в ближайшее время материнскую плату на базе чипсета ULi M1695. Нет, конечно, не "должна", а "могла бы", но любовь этой компании к ублажению забитых крайне быстрой сменой конструктивных платформ пользователей не оставляла повода для сомнений в том, что такая материнская плата будет выпущена.

Рецепт потенциально успешной материнской платы такого класса составить несложно. Раз уж чипсет ULi M1695 поддерживает два актуальных графических интерфейса, AGP 8x и PCI Express x16, причём безо всяких там "псевдо" компромиссов, нужно реализовать на плате два соответствующих разъёма для видеокарт. При этом нужно предусмотреть возможность работы двух видеокарт одновременно: наиболее сентиментальные владельцы этих материнских плат после сказочного обогащения не торопятся избавляться от начинки системного блока, а вот по четыре монитора для одновременного использования на радостях обычно покупают :).

Ах, да - PCI тоже может служить интерфейсом для графической платы, так что пару-тройку таких слотов на материнской плате нашей мечты нужно оставить. А вот PCI Express x1 экономным пользователям не так интересен: плат расширения с этим интерфейсом не так много, да и у рачительного хозяина обычно больше парк унаследованных плат с интерфейсом PCI.

Поддержка Serial ATA-II, USB 2.0, RAID - эти возможности должны пополнить список достоинств материнской платы, даже если южный мост официально их не поддерживает. Можно использовать контроллеры сторонних производителей, интегрируемые непосредственно на материнскую плату.

Процессорный разъём следует выбрать наиболее перспективный. Socket 754 - это рационально и недорого, но очень скоро среди новобранцев этой "армии" можно будет встретить только процессоры Sempron, пусть и с поддержкой AMD64, но одноядерные и обделённые кэшем. Socket 939 выглядит солиднее - неплохая подборка современных 0.09 мкм моделей Athlon 64 в таком конструктиве с удовольствием размещается. Плюс самый быстрый одноядерный процессор Athlon 64 FX-57 или двухъядерные процессоры Athlon 64 X2 - это на тот случай, если свалившегося на голову (упавшего под ноги - по ситуации :)) богатства хватит не только на покупку четырёх мониторов, но и на смену центрального процессора.

С памятью всё ясно: её тип задаётся возможностями используемого центрального процессора, так как контроллер памяти в нём и упрятан. Стало быть, для Socket 939 единственным выбором остаётся двухканальная DDR-I 400/533. Четырёх слотов DIMM будет волне достаточно - это обеспечивает и необходимую гибкость модернизации, и предпочтительные условия охлаждения модулей памяти.

В общем, получилась бы неплохая плата, но не хватает в ней какой-то изюминки. Например, преемственности процессорных разъёмов. Что там у нас на горизонте после Socket 939? Socket M2, говорите? Отлично, его и внедрим на нашу плату мечты :). Конечно, соседство двух процессорных разъёмов и слотов DIMM для памяти разных типов (DDR-I/DDR-II) реализовать было бы затруднительно, но у ASRock в этом плане имеется неплохой опыт создания дочерних плат расширения, на которых размещаются как минимум процессорный разъём с силовой обвязкой и слоты памяти, а иногда и новый северный мост. Сейчас можно поступить именно так, предусмотрев порт для дочерней платы расширения, которая в первой половине следующего года сможет приютить процессоры в исполнении Socket M2 и память типа DDR2-667.

Собственно, блюдо готово :). Встречайте - материнская плата ASRock 939Dual-SATA2, описание характеристик которой привёл китайский сайт OC Workbench на страницах англоязычной части своего форума. Итак, связка "ULi M1695 + M1567" обеспечивает поддержку одного слота PCI Express x16, одного слота AGP 8x, трёх слотов PCI и одного слота PCI Express x1. Процессорный разъём типа Socket 939 должен поддерживать не только одноядерные процессоры Athlon 64 и Athlon 64 FX, но и двухъядерные Athlon 64 X2. Четыре слота DIMM позволяют использовать двухканальную память типа DDR 400.

Жёлтый слот в окрестностях северного моста предназначен для установки дочерней платы расширения с разъёмом Socket M2. Переключение между режимами работы осуществляется при помощи нескольких блоков джамперов - трудоёмкий, но надёжный способ реализации идеи.

Два канала ATA-133 дополняются двумя портами Serial ATA и одним портом Serial ATA-II. Такие возможности обеспечивает специальный интегрированный контроллер, работающий через шину PCI Express x1. Восьмиканальный звук, сетевой интерфейс 10/100 Мбит/с и порты USB дополняют функциональность материнской платы.

Возможности разгона тоже предусмотрены - плата поддерживает фирменную технологию Hybrid Booster. Насколько она эффективна, сказать сложно, но чипсет позволяет разгонять процессоры до 300 МГц "по шине", что совсем неплохо.

Поставки материнской платы ASRock 939Dual-SATA2 должны начаться в следующем месяце, цена не уточняется.

С каждым днём мы встречаем в открытых источниках всё больше доказательств скорого выхода 64-битной версии процессора Sempron 2500+ в исполнении Socket 754, однако до сих пор они носили неофициальный характер. Если же процессор Sempron 2500+ на степпинге E6 действительно должен выйти, то упоминания о нём неизбежно должны появиться в официальных документах AMD или на сайте компании.

Собственно говоря, "первая ласточка" уже оперилась - известный сайт AMD Compare в своей базе данных теперь содержит описание процессора с маркировкой SDA2500AIO3BX:

Приятно осознавать, что этот официальный источник теперь использует правильную маркировку, отображающую наличие 256 Кб кэша второго уровня. Суффикс "BX" теперь однозначно говорит в пользу принадлежности этой модели к степпингу E6, обеспечивающему совместимость с технологией AMD64. Модель работает на частоте 1.4 ГГц, что не позволяет поддерживать технологию Cool'n'Quiet - она предусмотрена для моделей Sempron с частотой от 1.8 ГГц и выше (3000+ и 3100+). Стало быть, управлять множителем процессора вручную и экономить электроэнергию в моменты простоя системы владелец Sempron 2500+ не сможет. Зато поддержка SSE3 и AMD64 гарантируется, равно как и наличие защитного NX-бита.

Напряжение ядра равно 1.4 В, как и у других процессоров семейства, предельная температура корпуса установлена на отметке 69 градусов Цельсия, уровень TDP равен 62 Вт. Всё обычно, никаких отклонений от типичных параметров. Кстати, мы отнюдь не утверждаем, что "в дикой природе" могут существовать и образцы процессоров Sempron 2500+ на базе степпинга E3, не поддерживающие технологию AMD64. Поскольку подготовку к анонсу Sempron 2500+ компания начала задолго до того, как начались поставки процессоров Sempron с поддержкой AMD64, некоторая часть процессоров этой модели должна быть основана на старом степпинге E3. Тем не менее, основная часть процессоров Sempron 2500+ всё же должна принадлежать к степпингу E6, что делает процедуру выбора дешёвого процессора с поддержкой AMD64 гораздо проще. Кстати, целевая аудитория этой модели (OEM или retail) нами тоже не определена, так что не удивляйтесь, если первые процессоры Sempron 2500+ будут продаваться в OEM-исполнении. Впрочем, некоторые магазины уже принимают заказы на поставку коробочной версии Sempron 2500+ (Socket 754), так что дефицита в рознице быть не должно. Возможно, скоро нам удастся узнать официальную стоимость этого процессора, пока же советуем ориентироваться на сумму не более $60.

Двухъядерные процессоры Smithfield с первых дней своего существования казались всем потенциальным пользователям и их оппонентам из стана AMD неким "временным решением". Спроектированы они были очень быстро, после решения Intel об отказе от выпуска более быстрых одноядерных процессоров и отмены выхода ядра Tejas. Во многом "донором" Smithfield стало 0.09 мкм ядро Prescott, которое достигло удовлетворительной стадии зрелости только к моменту выхода степпинга E0. Ядро Smithfield было крупным (порядка 206 кв.мм) и достаточно горячим (TDP=130 Вт), чтобы требовать скорейшей замены на нечто более удачное. Кроме того, ограничения по уровню тепловыделения заставили Intel снизить частоту старшей модели до 3.2 ГГц, что не обеспечивало уверенного соперничества с одноядерными процессорами в большинстве современных типовых задач. Поскольку выпустить 0.065 мкм процессоры Presler компания могла не ранее первого квартала 2006 года, нужно было как-то улучшить характеристики ядра Smithfield ещё в этом году. Мы предположили, что это ядро перейдёт до конца года на другой степпинг.

Сегодня мы можем с гордостью заявить, что прогноз оправдался - вчера компания Intel на своём сайте выложила извещение о намерениях перевести процессоры Smithfield на степпинг B0. Сейчас процессоры Smithfield основаны на степпинге A0. После миграции маркировки изменятся следующим образом:

• Pentium XE 840 (3.2 ГГц): SL8FK (A0) -> SL8FJ (B0);
• Pentium D 840 (3.2 ГГц): SL88R (A0) -> SL8CM (B0);
• Pentium D 830 (3.0 ГГц): SL88S (A0) -> SL8CN (B0);
• Pentium D 820 (2.8 ГГц): SL88T (A0) -> SL8CP (B0).

Кстати, значение CPUID сменится с 0F44h на 0F47h, совместимость по разводке с процессорами степпинга A0 будет сохранена. Заметим, что о причинах смены степпинга ничего не сообщается. При этом упоминается, что после определённой даты с изменениями в тепловых и электрических характеристиках можно будет ознакомиться в соответствующих документах. Будем надеяться, что тепловые характеристики ядра Smithfield удастся улучшить после перехода на степпинг B0, одновременно вырастет и разгонный потенциал, в настоящее время частично сдерживаемый высоким тепловыделением.

В плане грядущих изменений нюансов работы процессоров Smithfield у нас есть только одно предположение, относящееся к проблемам с "зависанием" множителя одного из ядер на минимальном значении. Хотя значительная часть вины в существовании этой проблемы лежит на плечах производителей материнских плат, компания Intel могла сделать "жест доброй воли", устранив первопричину возникновения таких неприятных ситуаций путём модификации процессорного ядра.

Интересен и график миграции процессоров Smithfield на степпинг B0. Первые инженерные образцы появятся уже пятого августа, однако квалификационные данные будут обнародованы только седьмого октября. Непосредственно поставки процессоров на новом степпинге потребителям начнутся только 21 октября 2005 года. Любопытно, что же нового таит в себе степпинг B0, что подготовка к переходу на него занимает столько времени?

Можно было бы предложить, что степпинг B0 обеспечит совместимость процессоров Pentium D с технологией виртуализации Vanderpool, благо процессоры Pentium 4 662 (3.6 ГГц) и Pentium 4 672 (3.8 ГГц) с поддержкой этой технологии выйдут как раз в четвёртом квартале 2005 года, причём в рамках специально модернизированного 0.09 мкм ядра Prescott 2M. Это даёт основания считать, что ничего сложного в реализации поддержки Vanderpool старыми ядрами нет - скорее, это вопрос политический. Двухъядерные же процессоры изначально лучше приспособлены к виртуализации, однако в настольном сегменте Intel по каким-то причинам желает привить поддержку Vanderpool семейству Pentium D только во второй половине 2006 года. Стало быть, даже первая версия процессоров Presler поддержки Vanderpool будет лишена, не говоря уже о процессорах Smithfield.

Впрочем, Intel ещё может поменять мнение - во втором квартале 2006 года появятся процессоры Athlon 64 в исполнении Socket M2, поддерживающие технологии Pacifica и Presidio (конкуренты Vanderpool и La Grande соответственно). Здесь компании Intel и пригодятся двухъядерные настольные процессоры с поддержкой Vanderpool. С другой стороны, график повальной "виртуализации" процессоров Intel может быть как-то привязан к срокам выхода операционной системы Windows Longhorn, ведь в случае с EM64T и Windows XP Pro x64 компания Intel такую тактику уже применяла.

Как бы то ни было, в октябре процессоры Smithfield перейдут на новый степпинг, и это в некоторой степени будет подогревать наш интерес к ним.

Поскольку процессоры Yonah и мобильная платформа Napa уже побывали на презентации в Японии, аналогичные мероприятия в других уголках планеты могли лишь внести некоторые дополнения, которые в силу локализации слайдов презентации для японской публики не могли быть восприняты сразу. К счастью, коллеги с сайта HKE PC побывали на соответствующей презентации, в ходе которой демонстрировались сами компьютеры на базе двухъядерных процессоров Yonah и слайды на более близком нам английском языке.

Прежде всего, приведём содержание слайда, повествующего о технологии Smart Cache, впервые применяемой в процессорах Intel. Как известно, оба ядра в процессоре Yonah будут использовать общий разделяемый кэш второго уровня объёмом 2 Мб. Именно применяемые в этом кэше технологии и объединены под вывеской "Smart Cache".

Как уже сообщалось, данные из кэша будут доступны в полном объёме даже в том случае, если одно из ядер будет отключено. Если учесть, что в целях экономии электроэнергии одно из ядер будет регулярно "засыпать" или отключаться, "бесперебойный" режим работы кэша очень важен. Проходящий через общую шину трафик данных тоже сокращается за счёт возможности обращения обоих ядер к одной порции данных.

Улучшенные механизмы предварительной выборки и более глубокие буферы записи тоже приводят к повышению производительности кэша. Механизм управления разделяемой шиной при этом оптимизирует потоки при работе в одноядерном и двухъядерном режимах. Наконец, специальный буфер адаптирует пропускную способность к режиму работы процессора: при активности двух ядер пропускная способность шины удваивается.

В целом, кэш процессора Yonah используется более эффективно и интеллектуально, оптимизация алгоритма работы кэша и шины позволяют повысить производительность и "скорость реакции", а также снизить затраты энергии.

Приводят коллеги с скриншот процессора Yonah, работающего на частоте 1.46 ГГц. Большой информативностью скриншот CPU-Z версии 1.29 не отличается. Мы видим, что присутствуют два ядра, в режиме простоя они работают на частоте 1.0 ГГц, предусмотрена поддержка расширений SSE3. Собственно говоря, и точное название ядра утилита пока воспроизвести не в силах. Заметим, что серийные процессоры Yonah будут работать на частотах от 1.67 до 2.13 ГГц и поддерживать 667 МГц, так что демонстрируемый образец не отражает всех возможностей будущих решений этого семейства.

Был представлен и образец тонкой настольной системы на базе Yonah. Как видите, она немногим отличается от поставленного на ребро ноутбука - блок питания вынесен наружу, а возможности расширения сильно ограничены. Тем не менее, в качестве компактного развлекательного центра или офисной системы такая машинка может трудиться вполне успешно.

Кстати, японские коллеги с сайта PC Watch поделились соображениями о причинах, побудивших Intel отказаться от поддержки EM64T процессорами Yonah. Основная причина - это желание уменьшить площадь ядра и снизить энергопотребление. Хотя вклад блоков, отвечающих за поддержку EM64T, в эти показатели не так велик, но при тотальной экономии ресурсов важна каждая мелочь. Вторая причина - слабая развитость 64-битной программной инфраструктуры применительно к мобильным приложениям. Хотя современные ноутбуки чаще всего используют обычные настольные программы, но и в этом секторе говорить об изобилии оптимизированных под EM64T приложений пока говорить не приходится. Раз нет предложений, то незачем и суетиться раньше времени, жертвуя энергопотреблением.

Инфраструктура должна созреть для появления 64-битных расширений в мобильном сегменте ко второй половине 2006 года, как считает Intel. Тогда выйдет операционная система Windows Longhorn, а в мобильном сегменте появятся процессоры Merom, реализующие поддержку не только новой, отличной от NetBurst архитектуры, но и совместимость с EM64T. На базе Merom будут разработаны и двухъядерные настольные процессоры Conroe, которые уже сейчас не могут обходиться без поддержки EM64T. Теперь становится ясно, почему Intel вынуждена будет внедрить поддержку этой технологии в мобильные процессоры уже во второй половине следующего года. По схожей причине нельзя предрекать и бешеной популярности настольным системам на базе Yonah, ведь они не будут поддерживать EM64T, к совместимости с которой всё больше привыкают владельцы настольных решений.