Платим блогерам

Новости 12 ноября 2003 года

Всего несколько дней назад состоялся официальный анонс чипсета VIA PT880, позволяющего компании заявить о том, что в ее арсенале теперь тоже есть производительное решение с поддержкой процессоров Pentium 4 с 800 МГц шиной и двухканальной памяти DDR 400. Более того, будущая ревизия чипсета сможет поддерживать память типа QBM 533, так что функциональность этого решения будет улучшена со временем.

Как вы могли заметить, предсерийный экземпляр материнской платы на базе этого чипсета побывал и в нашей лаборатории. Произошло это в первой половине сентября, что дает нам право списать некоторые недостатки тестового экземпляра на "сырость" платы и драйверов. Время не стоит на месте, и в лаборатории немецкого сайта HardTecs4U появился полноценный экземпляр материнской платы на этом чипсете. Судя по всему, до появления поддержки QBM 533 все материнские платы будут комплектоваться северным мостом ревизии CD:

Скорее всего, потом выйдет ревизия PT880CE, а чипсет получит название VIA PT880A. Наша плата имела аналогичную ревизию CD северного моста в несколько иной (по цвету, а не исполнению) упаковке:

Как уже отмечалось в день анонса, контроллер памяти северного моста PT880 имеет некоторые продвинутые функции. Оказывается, чипсетом поддерживается режим оптимизированного быстродействия Top Performance. Он может работать как при одноканальном доступе к памяти, так и при двухканальном доступе. Безусловно, об искусственном "торможении" подсистемы памяти (как в случае с PAT на чипсете i865PE) здесь речь не идет, но оптимизация на уровне таймингов наверняка предусмотрена. Это предположение доказывается тем фактом, что тестовый образец платы достаточно нестабильно работал с четырьмя модулями DIMM при включении режима Top Performance. Возможно, это просто недостаток конкретного образца платы или особенности работы с конкретными модулями памяти.

Результаты тестов при включении режима Top Performance показывают, что плата на базе PT880 обходит плату на базе чипсета i875P. Мы бы могли присоединиться к нашим коллегам на других сайтах, категорично выложивших подобные новости под заголовками типа "PT880 быстрее i875P!", если бы не один тонкий нюанс. В качестве сравнения наши немецкие коллеги использовали материнскую плату Intel D875PBZ (i875P). Продукция Intel в сегменте материнских плат ориентирована преимущественно на ОЕМ-рынок, поэтому при реализации того же PAT предельная производительность ставится в ущерб надежности. Максимальных результатов общей производительности на подобных платах еще не достигал никто, поэтому говорить о повальном превосходстве PT880 над i875P нельзя. С другой стороны, в нашем тесте предсерийной плате на базе PT880 противостояли такие признанные мэтры, как ABIT IC7-MAX3 (i875P) и ASUS P4P800 (i865PE). Они одержали победу, но в сравнении с серийным образцом платы на базе VIA PT880 они могли бы смотреться на равных – этого исключать нельзя. Одним словом, пока судить об истинном уровне производительности этого чипсета сложно...

Р fin

Выход новой версии 3DMark 2003 build 340, направленной на борьбу с "оптимизациями" в драйверах, вызвал у множества людей желание сравнить результаты бенчмарков видеокарт в новом build 340 "без жульничеств" и в предыдущем build 330. Наиболее подробное сравнение было сделано сайтом beyond3d, а в целом результаты всех обозревателей совпали практически до долей процентов.

Если говорить кратко, то результат для всех видеокарт ATI и Nvidia таков:

  • На видеокартах Radeon разница в результатах не превышает погрешности измерений.
  • На видеокартах GeForce FX общий счет падает примерно на 14%, а результаты активно использующих шейдеры тестов - до 33%.

Обращаю ваше внимание на то, что тесты проводились с использованием "одобренных" во Futuremark драйверов Catalyst 3.9 и ForceWare 5.26. То есть даже в последних "одобренных" драйверах Nvidia присутствуют жульнические оптимизации!

Результаты тестов топовых решений ATI и Nvidia в каждом тесте 3DMark 2003 представлены в удобном и компактном виде на сайте nordichardware:

 
 

Комментарии, как говорится, излишни - цифры говорят сами за себя.

Решения Nvidia вновь утратили пальму первенства перед конкурентами во всех тестах 3DMark. Наиболее показательны результаты в Game Test 4 - Mother Nature:

 
 

Что касается качества картинки, то обозреватели отмечают, что разница есть и она тем больше, чем выше процент падения производительности в конкретном тесте; галерею изображений можно посмотреть здесь.

Итак, после всех заверений Nvidia об отсутствии "заточек" под конкретные приложения и бенчмарки в новых драйверах, приходящие на ум слова при взгляде на результаты 3DMark 2003 build 330 против build 340 не хочется произносить вслух .

В эти дни по линии продукции AMD появляются не только плохие новости, связанные с лишением общественности оверклокерских возможностей, но и вполне позитивные сообщения. О возможности появления в продаже Athlon 64 3400+ (2.2 ГГц) мы узнали еще в начале октября, когда заказы на поставку этого процессора по баснословной цене свыше $700 начали приниматься многими интернет-магазинами. Затем о вероятности появления Athlon 64 3400+ уже в этом квартале начали говорить все более серьезные источники, да и AMD не упускала возможности похвастаться своими успехами на поприще масштабирования процессоров по частоте и освоения новых техпроцессов, видя очевидные затруднения Intel.

И вот, сегодня можно говорить о приближении кульминации истории с подготовкой к анонсу Athlon 64 3400+. На известном сайте The Inquirer появилась фотография "процессора, похожего на Athlon 64 3400+":

Такая осторожность в оценке достоверности снимка вполне уместна – в Сети появляется огромное количество фотографий чего угодно, и только некоторая часть из них имеет отношение к реальным прототипам. Судя по маркировке ADA3400AEP5AP, перед нами "почти серийный" экземпляр процессора с реальной частотой 2.2 ГГц (наиболее вероятная частота). Напряжение питания ядра составляет 1.5 В, конструктивное исполнение Socket 754, предельная температура корпуса 70 градусов Цельсия, размер кэша второго уровня 1 Мб. Судя по всему, предельное тепловыделение составит 89 Вт, что отнюдь не означает, что в реальных условиях процессор будет нагреваться до таких пределов.

Пока мы не можем судить, имеет ли этот экземпляр какое-то отношение к новой ревизии Athlon 64 с улучшенным контроллером памяти. Определить какие-то внешние признаки, отличающие его от предшественника, мы тоже не можем.

Множитель 11х должен позволять разгонять подобные процессоры до 2.4-2.5 ГГц при воздушном охлаждении, при этом частота шины может ограничиваться достаточно умеренными 218-227 МГц. Напомним вам, что средств повышения множителя выше номинального значения для этих процессоров пока не существует, хотя понижать его можно совершенно легально – как в рамках технологии Cool'n'Quiet, так и через BIOS или специальные утилиты. Изначально высокий множитель позволит достичь единого для всех представителей ядра предела (в идеальном случае) по частоте без чрезмерного повышения частоты шины. 220 МГц осилят даже платы на базе чипсетов VIA, которые славятся своей привязкой частот AGP и PCI к частоте системной шины. До сих пор в разгоне лучше себя показывали платы на базе чипсета NForce 3 Pro 150, на котором шины AGP и PCI работают на фиксированных частотах 66/33 МГц, не ограничивая разгон процессора по шине. Проблема в том, что первое время процессор Athlon 64 3400+ будет неизбежно дорог, и для разгона будет проще найти сочетание Athlon 64 3200+ и удачнйо материнской платы. Если верить некоторым сообщениям, в начале следующего года появятся процессоры Athlon 64 3000+ (1.8 ГГц), обладающие большей привлекательностью для оверклокеров. Кстати, сотрудники упомянутого выше сайта намекают, что впереди нас ждут еще более любопытные сюрпризы, так что будем с нетерпением ждать новых откровений.

Р fin

Как и было обещано, корпорация Futuremark выпустила новую версию бенчмарка 3DMark 2003 - build 340, которая должна стать очередным стратегическим шагом в борьбе с жульническими "оптимизациями". Теперь официально заявлено, что версия 340 - единственно правильная и только ее результаты, полученные с использованием "одобренных" драйверов, могут использоваться в официальных сравнениях и онлайновых сервисах Futuremark (O.R.B. в первую очередь).

Разработчики бенчмарка заявляют, что в код новой версии был изменен для того, чтобы сделать неработоспособными "оптимизации" в существующих драйверах. Из прочих изменений отмечаются следующие:

  • Максимальный размер Point sprite ограничен до 256x256 вместо максимально поддерживаемого видеокартой.
  • Включена новая версия библиотеки Entech, определяющей частоты чипа и памяти видеокарты.
  • Более точная и подробная информация о системе, улучшенное определение процессоров с поддержкой технологии HyperThreading.

Новый билд 3DMark 2003 доступен, как обычно, в виде патча и полной версии программы. Скачать можно по следующим сслыкам:

  • 3DMark 2003 build 340 patch (5,4 МБ).
  • Официальный список зеркал для закачки полной версии 3DMark 2003 build 340 (177 МБ).

Также был опубликован и список "одобренных" для использования с 3DMark 2003 WHQL-драйверов, удовлетворяющих требованиям по оптимизации  (в скобках указаны примечания Futuremark):

  • ATI Catalyst 3.9 для Windows ME/2000/XP (тестировались только на видеокартах Radeon 8x00 и 9x00).
  • Nvidia ForceWare 52.16 для Windows 2000/XP (тестировались только на видеокартах GeForce 3, 4, FX и не тестировались на GeForce MX; WHQL-драйверов для Windows 9x/ME не существует).
  • Matrox Parhelia Drivers 1.04.02.007 для Windows 2000/XP (WHQL-драйверов для Windows 9x/ME не существует).
  • SiS Xabre Drivers 3.10 для Windows ME/2000/XP (картинка, отображаемая этим драйвером не соответствует референсному растеризатору, но драйверы следуют инструкциям по оптимизации).

Драйверы проходили тестирование только в настройках 3DMark 2003 по умолчанию, для бенчмарков со включенным полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией рекомендуется установить настройки драйвера на "Application preference" и указывать режимы AA и AF из 3DMark. Еще раз напомню, что "единственно правильный" результат в 3DMark 2003 build 340 будет таковым при использовании только этих одобренных драйверов  (список будет обновляться в дальнейшем). 

Во Futuremark надеются, что новая версия программы в совокупности с новыми требованиями по отсутствию "оптимизаций" и механизмом "сертификации" драйверов вновь сделает 3DMark 2003 объективным тестом сравнительной производительности современных видеокарт, и, кажется, именно так всё и будет .

О первых успехах в тестировании GeForce FX 5700 мы сообщили вчера, и относительно успешный дебют версии GeForce FX 5700 Ultra ни у кого не вызывал сомнения, что с решениями типа Radeon 9600 не-Pro она сможет конкурировать более чем уверенно даже на номинальных частотах, а о разгоне и говорить нечего.

Оказывается, не все так просто. В определенных условиях вчерашние фавориты оказываются аутсайдерами, и наоборот. Например, сотрудники сайта Elite Bastards провели эксклюзивный эксперимент – еще не выпущенная официально видеокарта GeForce FX Go 5700 сравнивалась со зрелым решением Mobility Radeon 9600, более известным под обозначением M10. Это решения для мобильного сегмента, поэтому их характеристики несколько отличаются от настольных аналогов.

Интрига эксперимента заключается в том, что GeForce FX Go 5700 128 Мб работала в разогнанном состоянии (450/550 МГц вместо штатных 400/550 МГц), а Mobility Radeon 9600 вполне обходился стандартными частотами 325/400 МГц. Кстати, последнее решение вообще может вполне официально работать на частотах 350/500 МГц, так что можно признать Radeon 9600 несколько "приторможенным". Другими словами, разогнанная GeForce FX Go 5700 противостояла приторможенному Mobility Radeon 9600.

Результаты получились достаточно интригующими – в 11 из 15 тестов победу с преимуществом от 20% до 50% одержал искусственно сдерживаемый Radeon 9600. Если бы он работал на предпочтительных частотах 350/500 МГц, то могла бы иметь место безоговорочная победа. Конечно, делать поспешные выводы на основе результатов тестирования предсерийного образца видеокарты было бы не очень разумно, но факты говорят сами за себя: на поприще мобильной графики изделия ATI удерживают сильные позиции. Судя по всему, эти позиции лишь укрепятся, когда в скором времени выйдет новое решение под кодовым названием M11 (Mobility Radeon 9700).

Р fin

Обновилась бесплатная информационно-диагностическая утилита AIDA32. В новую версию 3.86.2 внесены следующие изменения:

  • Поддержка лицензий EA Games Freedom Fighters и EA Sports F1 2002.
  • Поддержка датчиков материнских плат Intel SE7505VB2 и Supermicro X5DA Series.
  • Исправлена информация о чипе и частоте памяти видеокарт ATI.
  • Исправлено отображение истории посещенных страниц браузера Opera.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

  • AIDA32 v.3.86.2 Enterprise Edition (2,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
Недавно мы сообщили, что Intel полна решимости продвигать линейку процессоров Prescott-M уже в течение первого квартала 2004 года. Эти процессоры отличаются от своих настольных собратьев только пониженным уровнем энергопотребления, так что типичный для "переносимых ноутбуков" предел в 80 Вт позволяет надеяться, что тепловыделение 0.09 мкм ядра Prescott все же удалось обуздать.

Появившиеся на этом сайте характеристики "настольных ноутбуков" серии Sager 8790 позволяют судить о том, что процессоры Prescott–M в первом квартале 2004 года будут иметь частоты от 3.2 до 3.6 ГГц. Самое удивительное, что выйти первые модели должны уже в январе 2004 года!

Если производителю удастся выдержать подобные сроки, то мобильные версии Prescott появятся даже быстрее настольных. Учитывая недавние известия, ударяться в излишний оптимизм не стоит. Вот "истинно мобильный" Dothan в январе появиться действительно может – процессор не испытывает трудностей, характерных для совместимости с 800 МГц шиной (он работает на 400 МГц шине), то есть формальных поводов для отсрочки его анонса не существует.

Кстати, перспективы появления Prescott 2.8 ГГц с 533 МГц шиной и 1 Мб кэша второго уровня, не поддерживающего Hyper-Threading, мы можем прокомментировать следующим образом. Особых проблем с реализацией поддержки этой технологии на процессорах Prescott с 800 МГц шиной ожидать не стоит. Все гораздо прозаичнее – официально Hyper-Threading в настольных процессорах Intel не имеет права соседствовать с 533 МГц шиной. Это эксклюзивная привилегия процессоров с 800 МГц шиной. Если уж данная модификация Prescott будет работать на 533 МГц шине, то от поддержки Hyper-Threading придется отказаться. Одним словом, процессор действительно больше напоминает экстремальную версию Celeron с поддержкой 533 МГц шины :). Судя по всему, успешно разогнать его не удастся из-за проблем с поддержкой 800 МГц шины, так что для оверклокеров он не будет представлять интереса.

Идея определенного прогресса в масштабировании ядра SledgeHammer по частоте уже давно витала в воздухе. Появлялись слухи о том, что в начале следующего года выйдут процессоры Opteron x50 с реальной тактовой частотой 2.4 ГГц. В конце концов, о возможности выхода Athlon 64 FX-53 (2.4 ГГц) уже в этом году говорилось неоднократно за прошедшую неделю.

Судя по всему, продвигать свои флагманские процессоры AMD намерена действительно решительно, в том числе и по частоте. Наши друзья с сайта X-bit Labs сообщают со ссылкой на источники из числа крупных поставщиков, что уже на следующей неделе выйдут процессоры Opteron 148, 248 и 848, работающие на реальной частоте 2.2 ГГц. До сих пор частотным пределом для всех моделей Opteron оставались 2.0 ГГц, по крайней мере, официально.

Что примечательно, новые модели процессоров будут поддерживать двухканальную регистровую память DDR 400 с ECC. Безусловно, прежние процессоры могли с ней работать и ранее, но теперь эта возможность полностью легализована. Нельзя исключать, что пресловутая новая ревизия Athlon 64 с улучшенным контроллером памяти имеет прямое отношение к данному факту.

Факт появления Opteron с частотой 2.2 ГГц позволяет надеяться, что младшие модели Opteron на новом степпинге C0 разгонятся до сопоставимых частот. Все может испортить только заблокированный множитель, однако практических исследований на эту тему мы еще не встречали. В принципе, стоящая менее $300 модель Opteron 144 (1.8 ГГц) вполне успешно может разогнаться до частоты свыше 2.0 ГГц даже при заблокированном множителе, если использовать плату на чипсете NForce 3.

"Близнец" Athlon 64 FX-51 (2.2 ГГц) по имени Opteron 148 должен стоить чуть выше своего аналога, так что за флагманский Opteron 14x придется отдать не менее $700-800. Не самая справедливая цена, учитывая стоимость Opteron 146 (2.0 ГГц) - $669. Впрочем, о ценах на новые модели мы пока можем лишь гадать.

Появились в Сети и подробные характеристики моделей Opteron с пониженным энергопотреблением. Итак, таковы основные тепловые и электрические характеристики этих процессоров:

  • Сверхнизкое энергопотребление (ULV): 30 Вт, частота дебютной модели 1.4 ГГц (Opteron x40), напряжение питания ядра 1.15 В, максимальная сила тока 26 А, предельная температура корпуса 67 °С, тепловое сопротивление корпуса 0.28 °С/Вт, упаковка CuPGA.
  • Пониженное энергопотребление (LV): 55 Вт, частота дебютной модели 2.0 ГГц (Opteron x46), напряжение питания ядра 1.3 В, максимальная сила тока 44 А, предельная температура корпуса 67 °С, тепловое сопротивление корпуса 0.28 °С/Вт, упаковка CuPGA.

Появление этих процессоров ожидается в первой половине следующего года.

Ничто так не задевает оверклокера за живое, как попытки лишить его самого дорогого – возможности разгонять. Инициатива может исходить от производителя, от сотрудников гарантийного центра или иных лиц, но всегда она встречается оверклокерами с неприязнью. Особенно тяжело приходится переживать утрату свободы разгона, если препятствия навязываются непосредственно производителем комплектующих. Аналогичным образом обстоят дела и в нынешней ситуации с появлением заблокированных процессоров на ядре Barton, которые никак не желают изменять множитель.

Как было замечено, внешний вид мостиков или канавок имеют мало отношения к состоянию мостиков, манипуляции с проволочными скобками на процессорном разъеме эффекта не дают. Множитель заблокирован "где-то в глубине", и так просто "освободить его из гнетущего плена" пока никому не удалось. Тем не менее, оверклокерское сообщество не теряет надежды и пытается найти выход из сложившейся ситуации. Не беремся прогнозировать, удастся ли кому-то найти решение, и как скоро это случится.

Пока попробуем рассмотреть новые гипотезы на тему "Зачем это надо AMD?" Кстати, все известные попытки обратиться к представителям AMD с подобным вопросом пока не увенчались успехом. Возможно, подобные технологические изменения носят сугубо рабочий характер и еще не завершены, чтобы позволить говорить об этом на официальном уровне. Либо комментировать ситуацию AMD не пожелает никогда.

Пока обрывочной фразой единственного имеющего отношение к персоналу AMD человека остается следующее: "...this is business and AMD can't afford to keep shelling out unlocked 2500+s while losing $300 on each chip". Слова принадлежат одному из модераторов форума технической поддержки AMD, в русской интерпретации они означают примерно следующее: "Бизнес есть бизнес, AMD не может позволить себе продавать разблокированные Barton, чтобы терять при этом потенциальную прибыль до $300 за каждый процессор". Подразумевается ситуация, когда покупатели разгоняют младший Barton до уровня Athlon XP 3200+ и выше, отказываясь от покупки процессора за $325 в пользу варианта за $89. Надо сказать, что масштабы бедствия несколько преувеличены – сумма потенциального ущерба не достигает $240 после прошедшего в конце октября снижения цен на процессоры Athlon XP :).

Неужели AMD все-таки решила бороться с оверклокерами? Ответ знают только представители компании, а мы можем лишь гадать. Кстати, появление заблокированных Barton вполне успешно можно привязать к переходу от производства Thoroughbred к производству Thorton. Как известно, Thorton является аналогом Barton с отключенной половиной кэша второго уровня. До недавнего времени это обстоятельство позволяло нам успешно переделывать данные процессоры.

Судя по всему, теперь AMD желает взять в свои руки не только контроль за множителями, но и контроль за объемом доступного кэша второго уровня. Поскольку все выпускаемые в настоящее время Athlon XP являются производными формами Barton, необходимо предусмотреть какой-то механизм для дифференциации номинальных характеристик процессоров. Допускать массовые трансформации Thorton 2000+ в Barton 3200+ производителю явно не хочется.

Как справедливо предположили участники нашей конференции, наличие пережженных дорожек на новых партиях Barton вводить в заблуждение не должно – соединение контактов эффекта не дает, и скоро "прожиги" могут просто исчезнуть "с лица" процессоров Athlon XP. Кстати, многие источники предполагают, что "репрессивные" меры коснутся и процессоров на ядрах Thorton и Applebred, так что хороших новостей в этой сфере пока не предвидится.

Несколько настораживает тот факт, что даже среди процессоров, выпущенных после 39-ой и 40-ой недели, есть экземпляры с незаблокированным множителем. Пример – процессоры с маркировкой AQZFA 0342 UPMW: среди них есть и заблокированные экземпляры, и процессоры с изменяемым множителем. Этот факт можно было бы объяснить тем, что часть партии еще не успели заблокировать. На прошлой неделе у нас созрело и другое предположение – блокированные Barton могли принадлежать к сделанной "под заказ" партии процессоров, и последующие партии могли иметь незаблокированный множитель. Однако, в свете последних событий такая гипотеза уже не кажется актуальной. Стало быть, найти четкие отличительные признаки блокировки множителя по маркировке нельзя :(.

Самые неисправимые оптимисты продолжают искать эти самые внешние признаки. Например, некоторые пытаются увидеть спасение в трехсимвольном коде в нижнем правом углу процессора (обведено красным):

Конечно, утопающий готов хвататься и за соломинку, но увлекаться "охотой на ведьм" тоже не стоит. Будем ждать результатов практических изысканий, проводимых наиболее активными борцами с блокированными множителями...

Сейчас обсуждают