Платим блогерам

Новости 10 февраля 2005 года

Борьба производителей материнских плат за право поддержки SLI отличными от nForce 4 SLI чипсетами продолжается, и мы не беремся сообщить точный счет этого матча, равно как и затрудняемся определить победителя. Сегодня нам хотелось бы поговорить об аппаратной стороне вопроса, так как с методикой модификации драйверов мы разобрались в прошлый раз.

Как вы можете помнить, многие производители не решились открыто заявить о поддержке SLI для продуктов на базе nForce 4 Ultra. Компании MSI и Gigabyte начали продажи своих плат K8N Neo4 Platinum и GA-8I915P Dual Graphic без упоминаний о поддержке SLI, и соответствующие SLI-мосты для соединения двух видеокарт в комплекте поставки не предусмотрели. Компания DFI оказалась смелее, но тут же была "репрессирована" всевидящей Nvidia. В итоге из комплекта поставки платы LANPartyUT NF4 Ultra-D в ближайшее время исчезнет SLI-мост, а чипсеты nForce 4 Ultra поголовно получат блокировку от переделки в nForce 4 SLI.

Еще 5 февраля один из японских магазинов выставил на демонстрацию систему, основанную на материнской плате GA-8I915P Dual Graphic и двух видеокартах класса GeForce 6600 GT, объединенных в режиме SLI. Естественно, что связующим звеном выступал тот самый SLI-мост:

Система достигла результата в 9949 "попугаев" 3DMark 2003. Если учесть, что аналогичная система на базе чипсета nForce 4 SLI демонстрирует результат порядка 14 000 "попугаев", достижения чипсета i915P можно признать достаточно скромными, но тут важен сам принцип. Пока это единственная материнская плата потребительского класса, способная обеспечить работу системы в режиме SLI для платформы LGA 775 от Intel.

Где же взять этот самый SLI-мост, который Gigabyte продает только с официально сертифицированными на поддержку SLI платами типа GA-K8NXP-SLI и GA-K8N Ultra-SLI? Последняя, кстати, тоже основана на чипсете nForce 4 SLI, слово "Ultra" в название модели попало из-за традиций Gigabyte в области обозначения своих материнских плат.

Сегодня наши японские коллеги сообщили, что SLI-мост по имени GC-SLICON обнаружен в комплекте поставки видеокарт GV-NX66T128D и GV-NX66T128VP, представляющих собой версии GeForce 6600 GT с системой охлаждения разного типа.

Эти видеокарты в местной рознице стоят $206 и $245 соответственно, что не так уж далеко от стоимости материнских плат на базе nForce 4 SLI, в комплекте поставки которых такой SLI-мост тоже есть. Вместе с тем, покупатель такой видеокарты может попробовать применить SLI-мост несколько нетрадиционно. Например, все для той же реализации SLI на материнской плате GA-8I915P Dual Graphic.

Возможно, прочие производители материнских плат, промышляющие выпуском видеокарт на чипах Nvidia, тоже решат наладить поставки SLI-мостов по такой остроумной и внешне совершенно легальной схеме.

О компьютерном корпусе Asus Vento 3600 мы писали дважды (здесь и здесь). Когда я впервые увидел этот корпус, то сразу отметил необычный дизайн, хотя обычно придерживаюсь сугубо утилитарных изделий без лишних изысков во внешности. Удивительно, но этот продукт Asus не оставил равнодушными не только многих из наших коллег, но и некоторую часть наших читателей. В форуме и моем почтовом ящике начали появляться вопросы о том, где этот корпус можно приобрести. Как мы уже сообщали ранее, в московской рознице Asus Vento 3600 должен продаваться за сумму порядка $200.

Забавно, что до западных границ нашей необъятной Родины Asus Vento 3600 добрался значительно быстрее. Так, один из участников нашего форума по имени Кир приобрел этот корпус в Калининграде, и уже успел поделиться первыми впечатлениями.

Справедливости ради стоит отметить, что высказанные нами замечания подтверждаются не только первыми владельцами, но и нашими коллегами. Например, воздуховод для процессорного кулера действительно создает помеху для некоторых высоких систем охлаждения, однако его можно легко отсоединить при желании.

Расположение "входных" вентиляторов действительно вызывает некоторые нарекания. Штатный 80 мм вентилятор установлен в правом нижнем углу корпуса, причем рабочая плоскость параллельна боковой стенке. При желании можно установить симметрично еще один 80 мм вентилятор. Воздух всасывается через специальные "ноздри" у основания передней панели, и в этом корпус действительно похож на спортивный автомобиль.

Заметим, что с шумоизоляцией у корпуса все в порядке. По крайней мере, даже система на базе Athlon 64 FX-55 у наших коллег с сайта Extremetech работала в этом корпусе с приемлемым уровнем шума. Скорее всего, дело в пластиковой "скорлупе", которая окружает металлический каркас. Если обычные металлические панели других корпусов перенимают вибрацию от внутренних элементов, пластиковая оболочка Asus Vento 3600 в некоторой степени гасит эти колебания.

Кстати, сам пластик не только имеет "UV-чувствительное" покрытие, но и достаточно хорошо сопротивляется механическим повреждениям вроде царапин. К недостаткам многие из обозревателей относят высоко расположенную корзину для жестких дисков, которая позволяет разместить лишь два винчестера. Возможно, для организации системы с массивом RAID и одним вспомогательным жестким диском этого будет мало, но ведь два внутренних 3.5" отсека еще расположены в окрестностях флоппи-привода, который в случае необходимости можно и не устанавливать. Наконец, четыре 5.25" отсека позволяют установить винчестеры при помощи специальных салазок, да и для персональной системы охлаждения еще место найдется.

Отметим, что сама корзина имеет виброгасящие резиновые шайбочки в местах крепления винчестеров, но в действительности жесткие диски крепятся через обычные отверстия в металлических стенках корзины. С одной стороны, это не так благотворно влияет на уровень вибрации, с другой - исчезает проблема с поиском нестандартных винтов. Например, если вы их потеряли или корпус "обчистили" в магазине, то решать проблему крепления винчестеров придется нестандартными путями. У Asus Vento 3600 с этим все в порядке.

Заметим, что из светящихся элементов на передней панели присутствуют кнопка включения питания, а "воздухозаборники" наделены яркими светодиодами белого цвета. Характерный черный "кенгурин" в задней части корпуса на самом деле служит для прокладки кабелей, он просто помогает их "упорядочить".

Кого-то могут огорчить отсутствие разъема FireWire на передней панели, но наличие четырех портов USB многим понравится. Нет в этом корпусе и встроенного динамика, так что звуковая диагностика неисправностей ложится в данном случае на плечи материнской платы.

"Забрало" открывается за счет силы подпружиненных рычагов, однако сами рычаги достаточно хлипкие, так что прикладывать к ним предельные нагрузки не рекомендуется. В целом корпус достаточно просторный, а процесс сборки системы облегчен всяческими приспособлениями. Качество изготовления тоже на уровне, ведь за $200 (без учета стоимости блока питания) сложно требовать иного отношения к собственным "инвестициям в стиль и функциональность".

Наконец, у нас появилась некоторая информация для тех, кто хотел бы приобрести этот корпус на территории России. Поставки Asus Vento 3600 уже начались, в ближайшие дни крупные московские торговые компании OLDI, ПИРИТ и Trinity Electronics получат первые партии этих корпусов (блок питания в комплект поставки не входит). Пока известно, что розничная цена этих корпусов достигает $250-$260, завезено всего несколько десятков штук.

Еще в июне 2003 года компания Gigabyte анонсировала многофункциональный привод GO-M1600A, сочетавший в себе свойства DVD-ROM и магнитолы с возможностью проигрывания файлов MP3. С того момента прошло немало времени, и рынок подобных гибридных устройств основательно разросся. Например, barebone-системы теперь вполне успешно объединяют в себе домашний кинотеатр и игровой компьютер. Портативные аудиоплееры отказались от привычных носителей информации, и теперь устройство размером меньше мобильного телефона способно обеспечить вас музыкой на несколько десятков часов. При этом оно еще может принимать радиопередачи и записывать голос.

Возможно, подобная идея в чем-то себя уже изжила, но компания Gigabyte начала продавать в Японии многофункциональный привод GO-M1600B, отличающийся от предшественника способностью воспроизводить MP3-файлы даже при выключенном компьютере. Кроме того, некоторые технические характеристики в области воспроизведения звука тоже улучшились.

Устройство помещается в 5.25" отсек системного блока, в сборе этот привод практически неотличим от автомобильной магнитолы.

Фотография и подписи на коробке дают практически полное представление о функциональных возможностях устройства. Например, можно узнать, что "аудиочасть" поддерживает функцию SRS.

Дочерняя плата совмещает функции звуковой карты и FM-тюнера, на ее задней панели имеется гнездо для подключения антенны и разъем для питания на 12 В. Последний обеспечивает работу привода от сети 220 В даже при выключенном компьютере. Теперь можно воспроизводить компакт-диски, слушать радио и проигрывать MP3-файлы. Такое совмещение функций понравится тем, кто привык слушать радио в автомобиле, и не желает изменять привычкам даже при работе за компьютером. К тому же, дополнив картину рулем-джойстиком, можно создать почти полную иллюзию присутствия в гоночном симуляторе :).

Для извлечения дисков передняя панель привода откидывается. Устройство поддерживает чтение со следующих типов носителей:

  • DVD-RW (Ver. 2.0);
  • DVD+RW
  • DVD Single layer / Dual layer / 80mm disc;
  • DVD-R (Disc at once and multi border);
  • DVD+R (Disc at once and multi border);
  • DVD+R DL.

Предельная скорость чтения DVD достигает 16х. Обычные компакт диски читаются со скоростью до 48х, причем перечень поддерживаемых носителей можно назвать исчерпывающим:

  • CD-R;
  • CD-RW;
  • CD-ROM Mode 1;
  • CD-ROM XA Mode 2 (form1, form2);
  • PHOTO CD (Single and multiple session);
  • CD-DA;
  • CD-Extra.

Пожалуй, любители необычных решений могли бы заинтересоваться этим приводом, если бы не достаточно высокая цена - в Японии GO-M1600B стоит $160. За эти деньги можно найти отличный оптический привод с поддержкой записи на все современные носители, и на FM-тюнер еще деньги останутся. Правда, эффектной панелью с подсветкой и пультом дистанционного управления такая альтернатива уже похвастаться не сможет.

О том, что 14 февраля процессоры цены на процессоры AMD будут снижены избирательно, мы уже писали. Если говорить о стоимости процессоров Athlon 64, то снижение цен коснется только старших моделей с рейтингами 3800+ и 4000+, имеющих исполнение Socket 939. Это не самый ходовой товар, но при частоте 2.4 ГГц оба процессора обладают множителем 12.0х, позволяющим предельно разгонять любое ядро. Если для 0.13 мкм ядер Newcastle (3800+) и ClawHammer (4000+) вопрос разгона не так актуален в силу ограничений частотного потенциала, то во втором полугодии 0.09 мкм версии Athlon 64 3800+ и Athlon 64 4000+ обретут "второе дыхание" в виде улучшенного частотного потенциала. Здесь-то и пригодится множитель 12х, который позволит разогнать процессоры до 3.0 ГГц при частоте шины всего лишь 250 МГц.

Наши немецкие коллеги с сайта Planet3DNow.de опубликовали свой прогноз по масштабу снижения цен на процессоры Athlon 64 от 14 февраля, основанный на изучении текущих цен германской розницы. Прежде всего, Athlon 64 3800+ местные магазины уже предлагают за 406 евро, что позволяет предположить следующий график изменения цен:

Как видите, процессоры Athlon 64 3800+ (Socket 939) и Athlon 64 3700+ (Socket 754) выровняются в цене. Скорее всего, это повлечет скорое снятие 0.13 мкм версии Athlon 64 3700+ с производства. Такую точку зрения подтверждает и слайд из январского роадмапа AMD:

Хотя производство процессоров Athlon 64 3700+ (Socket 754) и Athlon 64 2800+ (Socket 754) будет продолжаться до конца второго квартала, они достаточно быстро уступят место 0.09 мкм процессорам в исполнении Socket 939. Это же касается и процессоров на 0.13 мкм ядре Newcastle с рейтингами 3000+, 3200+ и 3400+.

Процессор Athlon 64 3700+ в исполнении Socket 754 работает на частоте 2.4 ГГц и оснащается 1 Мб кэша, его ближайшим родственником можно считать Athlon 64 4000+, который отличается лишь поддержкой двухканальной памяти, даже степпинг CG у них общий.

Выпускать процессор с площадью ядра 194 кв. мм для AMD не так выгодно, как более компактные 0.09 мкм ядра San Diego (115 кв.мм) и Venice (84 кв.мм). По этой причине уже в конце второго квартала выйдет процессор Athlon 64 3700+ в исполнении Socket 939 на 0.09 мкм ядре San Diego с 1 Мб кэша. Ожидается, что его номинальная частота составит 2.2 ГГц.

Если представленный нашими коллегами уровень цен сохранится до весны, то первую модель на ядре San Diego можно будет купить за $470. С учетом приятного объема кэша в 1 Мб и отличного разгонного потенциала, это не так уж много. Ценового давления со стороны Intel компания AMD на себе ощущать не будет - как мы могли убедиться, политика Intel предусматривает стабильность цен на все модели Pentium 4, существующие поныне. Версии Prescott с 2 Мб кэша будут на 25-45% дороже своих частотных аналогов, а Pentium 4 670 (3.8 ГГц) вообще займет "серверную" ценовую нишу ($851). Другими словами, AMD может в дальнейшем снижать цены на свои процессоры в рамках проявления доброй воли :).

Не так давно мы изучили характеристики чипсетов i915PL и i915GL. На представленных нашими китайскими коллегами слайдах от Intel было четко написано, что чипсет i915PL способен поддерживать только два слота DIMM. Условно говоря, контроллер памяти как бы "ополовинили", отключив отвечающую за поддержку DDR-II часть. В итоге был ограничен и объем максимальной памяти - 2 Гб вместо прежних 4 Гб.

Чипсету i915GL повезло с памятью больше - он поддерживает 4 Гб памяти в четырех слотах DIMM, однако лишен внешнего графического порта PCI Express x16. Как мы могли убедиться на примере материнской платы ASRock P4Dual-915GL, подобное ограничение ничуть не пугает инженеров компании, которые реализовали на данной плате слот PCI Express x16 (AGI Express) и AGP 8x (AGI 8x). Сохранил свою функциональность и интегрированный на материнской плате выход VGA, что позволяет подключать к системе 5 мониторов одновременно.

Сегодня в японской рознице появилась материнская плата Asus P5GPL, основанная на чипсете i915PL. Ее характеристики могли бы вообще не привлечь нашего внимания, и мы ограничились бы сообщением о появлении плат на базе i915PL в продаже, если бы не одна маленькая деталь...

Как вы могли заметить, плата оснащена четырьмя слотами DIMM, хотя чипсет формально должен поддерживать только два слота! Если платы формата MicroATX, которые чипсетам i915PL/i915GL "предписаны" по причине ориентации на бюджетный сегмент, обычно оснащаются двумя слотами DIMM из соображений экономии, то Asus P5GPL является полноразмерной платой формата ATX. При этом своей функциональностью и дизайном она напоминает "взрослые" версии: один слот PCI Express x16, три слота PCI Express x1 и три слота PCI. Даже разъем питания имеет актуальные нынче 24 штырька.

Характерно, что южный мост ICH6 обеспечивает в данном случае поддержку лишь одного канала IDE, позволяющего подключать два устройства. В принципе, для многих продвинутых систем этого вполне достаточно, но в бюджетном сегменте совместимость с накопителями IDE еще долго не утратит актуальности. Сам разъем IDE имеет "лежачее" исполнение, что оптимизирует размещение шлейфов внутри корпуса.

Четыре устройства Serial ATA можно подключать без ограничений, имеется на плате восьмиканальный звук и гигабитный сетевой контроллер, и даже коаксиальный звуковой выход. При этом на плате достаточно пустых мест с нераспаянными элементами, то есть некоторые урезания все же производились.

Радиатор северного моста имеет внушительные размеры, есть радиатор и на части силовых транзисторов. Как справедливо заметил мой коллега, польза от такого "избирательного" подхода к охлаждению мосфетов может носить скорее маркетинговый характер, нежели технический.

Каким образом Asus удалось реализовать поддержку четырех слотов DIMM для чипсета i915PL, нам еще только предстоит выяснить. Между прочим, японские коллеги сообщают, что плата поддерживает только 2 Гб памяти, просто теперь их можно распределить по четырем слотам DIMM. Цена Asus P5GPL в Японии достигает $132. Это не так дешево, как хотелось бы, но для современного продукта от именитого бренда вполне приемлемо.

Р Doors4ever
Появилась обновлённая версия драйверов для видеокарт компании ATI. В драйвере улучшена производительность видеокарт серий X850, X800 и X700, исправлено немало ошибок, однако их список далеко не исчерпан. С подробностями можно ознакомиться на сайте компании (CATALYST™ Release Note Version 5.2, на англ. языке).

Для Windows XP доступны для скачивания следующие варианты:

  • Полная версия, включая Display Driver, Control Panel и WDM Capture driver – 23.5 МБ
  • Ещё более полная версия, включающая Display Driver, CATALYST Control Center и WDM Capture driver – 29.1 МБ
  • Только Display Driver – 8.49 МБ
  • Только Control Panel – 10.9 МБ
  • Только CATALYST Control Center – 14.8 МБ
  • Только WDM Capture driver – 3.63 МБ

Обсуждение начато в этой ветке нашей конференции.

Технология "виртуализации видеопамяти" TurboCache одной из самых очевидных сфер применения должна была считать мобильные графические решения. Вслед за настольным вариантом GeForce 6200TC появился мобильный аналог по имени GeForce Go 6200. Частоты последнего составляли 300/600 МГц, сохранились четыре пиксельных конвейера и три вершинных процессора. Хотя интерфейс памяти имел разрядность 128 бит, в действительности при использовании одного чипа памяти шина ограничивалась 32 битами. Расчетное энергопотребление видеокарт на основе GeForce Go 6200 не превышало 9 Вт. Уровень производительности видеокарты достигал 2500 "попугаев" 3DMark 2003, при этом по энергопотреблению она в два раза выигрывала у GeForce FX Go 5600, обеспечивающей сопоставимую производительность.

Флагманский продукт по имени GeForce Go 6800 Ultra появился еще в ноябре, но ноутбуки среднего типоразмера не могли использовать такие графические адаптеры из-за высокого энергопотребления последних (66 Вт).

Наконец, вчера состоялся анонс графических решений, дополняющих линейку NV4xM:

  • GeForce Go 6600: 375/700 МГц, TDP=18 Вт, 8 пиксельных конвейеров, 3 вершинных процессора, до 16-128 Мб памяти типа DDR-I или GDDR-3, поддержка TurboCache (до 128-256 Мб виртуальной памяти);
  • GeForce Go 6600 Ultra: 450/700 МГц, TDP=26.5 Вт, 8 пиксельных конвейеров, 3 вершинных процессора, до 128 Мб памяти типа GDDR-3.

Уровень производительности GeForce Go 6600 может достигать 5500 "попугаев" 3DMark 2003, GeForce Go 6600 Ultra может демонстрировать более солидный результат - 7000 "попугаев" 3DMark 2003. В любом случае, характеристики видеокарт для ноутбуков конкретных производителей будут адаптироваться под запросы заказчиков, а потому единообразия в этом вопросе не предвидится. Кстати, GeForce Go 6600 может существовать и в модификации без поддержки TurboCache, а также иметь версии с памятью DDR-I и GDDR-3. Обе видеокарты будут иметь исполнение MXM, что позволит владельцам ноутбуков с поддержкой PCI Express x16 самостоятельно модернизировать графическую подсистему.

Производительность GeForce Go 6600 в игре Half-Life 2 (1024x768, High Quality) достигает 71 кадра в секунду, GeForce Go 6600 Ultra обеспечивает скорость 83 кадра в секунду. Другими словами, ноутбуки среднего звена получат неплохую возможность служить платформой для периодических обращений к современным играм. Многие производители ноутбуков уже начали поставки решений на базе GeForce Go 6600.

Р Doors4ever
В связи с проведением плановых технических работ возможны перерывы в доступе к сайту в ночь с 10-го на 11-е февраля, с 18:00 до 18:30 11-го февраля и в последующие дни. Конференция и Персональные Страницы будут работать в обычном режиме.

Сейчас обсуждают