Новости 08 марта 2004 года

Компания ATI уже давно пытается привлечь к себе внимание заявлениями о врожденной поддержке интерфейса PCI Express x16, реализованной в видеокарте RV380. Поставки опытных образцов подобных плат ведутся с октября прошлого года, это дает основания полагать, что никаких революционных изменений видеокарты RV380 не принесут. Скорее, это будет "пилотный проект" с врожденной поддержкой PCI Express x16, на котором будет обкатываться новая технология.

Эту точку зрения подтверждают наши коллеги с сайта The Inquirer. Несмотря на уверенность большинства источников в переносе анонса NV40 и R420 с марта на апрель этого года, наши британские коллеги утверждают, что RV380 будет анонсирован на мартовской выставке CeBIT 2004. Более того, многие из партнеров ATI будут демонстрировать готовые образцы решений этого класса.

Что же примерно будут представлять из себя эти видеокарты? Очевидно, это будет некоторое подобие Radeon 9600 XT (RV360) с поддержкой PCI Express x16, которое обзаведется улучшенной версией алгоритмов полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации. Возможно, что шейдерные технологии также подвергнутся некоторой доработке.

Частоты видеокарты должны находиться на уровне 500/700 МГц либо чуть выше. Поддержка памяти типа GDDR-2 и GDDR-3 развязывает руки производителям графических плат, ибо новейшие тенденции оправдывают перспективность использования GDDR-3 современными видеокартами. Если учесть, что RV360 страдает от нехватки пропускной способности памяти, официально "разогнать" память многие из производителей наверняка захотят. Впрочем, здесь многое будет зависеть от эталонных предписаний ATI.

Чип RV380 будет иметь четыре пиксельных конвейера, в этом смысле изменений не предвидится. Ширина шины памяти тоже останется прежней, 128 бит, поскольку выпускать решения с 256-битной шиной в ценовом диапазоне ниже $200 решаются только партнеры ATI в рамках семейства Radeon 9800 SE.

Видеокарты RV380 будут стоить менее $200, и разброс модификаций и цен будет типичен для этого сегмента. Например, видеокарты RV380 будут использовать память в упаковке BGA и TSOP, в зависимости от частот и модификации видеоплаты. Будут существовать версии RV380 со 128 Мб и 256 Мб памяти, все очень похоже на Radeon 9600 XT.

Тем не менее, на CeBIT 2004 стенды с работающими образцами видеокарт RV380 будут охраняться, и мы сможем судить об уровне производительности близких к серийным модификаций видеокарт только по обрывочным сведениям. Возможно, сам анонс RV380 состоится лишь после завершения выставки, в конце марта.

В любом случае, для конечного пользователя практической ценности эти видеокарты не будут представлять до тех пор, пока не появятся материнские платы с разъемом PCI Express x16. Возможно, VIA в этом плане постарается опередить Intel, но здесь препятствием могут стать некоторые проблемы с реализацией одновременной поддержки чипсетами VIA интерфейсов AGP 8x и PCI Express x16, с которыми, согласно имеющимся слухам, компания борется в настоящее время.

При беглом знакомстве с планами Intel на 2004 год могло показаться, что платформы Socket 478 и LGA 775 не имеют никаких точек соприкосновения. Процессоры в исполнении LGA 775 принесут не только более высокие частоты для ядра Prescott, но и обозначат переход на платформу BTX, поддержку PCI Express и DDR-II. Последние из перечисленных стандартов будут продвигаться чипсетами Grantsdale (i915x) и Alderwood (i925X).

Тем не менее, в этом году на рынке будет достаточно места для переходных решений. Например, платы формата BTX будут помещаться и работать в корпусах ATX с современными блоками питания. Сторонние разработчики чипсетов (типа VIA) предложат материнские платы как с поддержкой AGP 8x, так и с поддержкой PCI Express x16. Если проблемы на пути соседства этих двух портов будут устранены, то мы сможем увидеть оба порта на одной материнской плате. Не самое изящное решение, но в период "великой смуты" оно может приглянуться многим пользователям.

Кроме того, уже не раз подчеркивалось, что чипсеты i915x и i925X будут поддерживать процессоры в исполнении Socket 478. Если производитель пожелает выпустить плату на базе одного из этих чипсетов с разъемом Socket 478, то видимых препятствий для этого не будет.

В вопросах поддержки разных типов памяти Intel тоже руководствуется универсальностью. Чипсеты серии i915x будут поддерживать DDR-I и DDR-II, а производители материнских плат будут совмещать 184-штырьковые и 240-штырьковые слоты DIMM на одной плате. Лишь чипсет i925X не предоставит такой возможности - он ориентирован исключительно на поддержку DDR-II.

Оставалось лишь посетовать на отсутствие возможности покупки недорогих материнских плат с разъемом Socket T (LGA 775), но и здесь мы сталкиваемся с неожиданным сюрпризом. Компания Soltek совершенно официально разместила на своем сайте информацию о материнской плате SL-865Pro-775.

Из характеристик этой модели становится ясно, что перед нами материнская плата на связке i865PE + ICH5, оснащенная процессорным разъемом Socket T (LGA 775).

Другими словами, можно быстро сделать вывод, что чипсет i865PE может поддерживать процессоры в исполнении LGA 775! Скорее всего, чипсет i875P (Canterwood) такой способностью тоже наделен.

Интересно, что в характеристиках платы указывается возможность поддержки процессоров Pentium 4 на ядре Prescott в исполнении LGA 775, поддерживающих технологию Hyper-Threading и не поддерживающих технологию Hyper-Threading. Другими словами, делается намек на совместимость с процессорами Prescott 2.8A в исполнении LGA 775 и процессорами Celeron в исполнении LGA 775, поддерживающими 533 МГц шину и лишенными поддержки Hyper-Threading. Учитывая факт недавнего появления процессора Prescott 2.4A, мы не исключаем вероятность появления его частотного аналога в исполнении LGA 775.

Что же теряет платформа LGA 775 от совместимости с чипсетом i865PE? Во-первых, она лишается поддержки PCI Express и DDR-II. Если предусмотреть возможность поддержки PCI Express x1 еще можно за счет использования дискретных контроллеров сторонних производителей, то с графическим интерфейсом PCI Express x16 подобные материнские платы точно могут попрощаться. С другой стороны, плата такой ценовой категории спокойно обойдется и поддержкой AGP 8x. И ATI, и Nvidia уже подтвердили возможность выпуска графических плат с разъемом AGP 8x на базе чипов с поддержкой PCI Express x16. Делается это просто - за счет использования переходного моста. По крайней мере, в последующие два года для шины AGP 8x еще можно будет найти достаточно прогрессивную графическую плату.

Во-вторых, платформа LGA 775 в сочетании с чипсетом i865PE теряет возможность совместимости с новыми южными мостами серии ICH6x. Дело в том, что эти южные мосты соединяются с северными мостами i915x посредством специального последовательного интерфейса DMI, обеспечивающего пропускную способность до 1 Гб/с в одном направлении. Прежние южные мосты подключались к северным мостам посредством хабового интерфейса, обеспечивающего пропускную способность лишь на уровне 266 Мб/с. Другими словами, чипы ICH6 просто аппаратно несовместимы со старыми северными мостами.

Надо сказать, что южные мосты серии ICH6x - это не просто поддержка PCI Express x1 и расширенная функциональность ввода-вывода. Это и поддержка технологии Matrix RAID (массив уровня 0+1 из двух физических дисков), и возможность организации беспроводной сети WiFi класса 802.11g. Кроме того, продвинутый восьмиканальный звук с автоматической диагностикой схемы подключения разъемов значительно облегчает будни пользователя. Представьте себе: теперь не нужно будет искать нужное гнездо на задней панели материнской платы. Просто втыкаете штекер в любое звуковое гнездо, а Intel гарантирует работу акустической системы при любом сочетании штекера и гнезда :).

Так вот, все эти функции южным мостом ICH5 реализованы быть не могут, поэтому подобные плате Soltek гибриды на базе чипсета i865PE будут уступать по функциональности своим собратьям на базе чипсета i915P.

И все же, будут у таких решений и преимущества. Во-первых, их цена должна быть несколько ниже. Во-вторых, владелец современной системы класса Socket 478 при модернизации должен будет заменить только материнскую плату и процессор с кулером. Насколько успешно будет охлаждаться при этом новый процессор в исполнении LGA 775 - вопрос отдельный, но об этом речь сейчас не идет. Поскольку разъем LGA 775 предъявляет некоторые требования к компоновке элементов материнской платы, то и здесь гибридные решения будут смотреться выигрышно по сравнению с платами на базе разъема Socket 478.

Кстати, чипсет i865PE позволяет включать режим PAT даже в свежих ревизиях, а чипсет i915P такой возможности будет лишен. Учитывая незначительную разницу в уровне производительности самих чипсетов, гибридные решения вполне могут превосходить своих последователей в плане быстродействия за счет поддержки PAT.

Остается надеяться, что силовая подсистема подобных материнских плат будет соответствовать требованиям Prescott FMB 2.0, и процессоры с уровнем тепловыделения до 120 Вт будут себя чувствовать в таких системах вполне комфортно.

Подвести "технико-экономическое обоснование" целесообразности выпуска материнских плат на старых чипсетах с новым процессорным разъемом мы сможем только после появления первых обзоров и отзывов об эксплуатационных качествах решений такого класса. Надо понимать, что случится это не ранее мая...

Пожалуй, наиболее часто в нашем файловом архиве обновляются программы Crystal Mark и CrystalCPUID от Crystal Dew World, версии которых растут с устрашающей скоростью. На случай, если вы еще не запомнили , сообщу, что CrystalMark является оригинальным комплексным бенчмарком системы (к сожалению, с достаточно весомыми недостатками в плане тестирования производительности видеокарты), а CrystalCPUID -  неплохая утилита для предоставления информации о процессоре / сопутствующих компонентах, обладающая также функциями программного разгона (в том числе со сменой множителя для процессоров с поддержкой технологий энергосбережения). 

В этот раз произошло ключевое обновление CrystalCPUID до версии 3.3, правда ценность его оценить затруднительно из-за сопроводительной документации исключительно на японском языке, а также редкости мобильных процессоров, на которых можно было бы испытать нововведения. Известно о внедрении в новой версии функции Multiplier Management, судя по всему, позволяющей управлять настройками энергосберегающих технологий. Данной функцией поддерживаются следующие процессоры:

• AMD: Athlon 64 (ClawHammer), Athlon 64 FX (SledgeHammer), Mobile Athlon XP-M (Barton/Thoroughbred), Mobile Athlon 4 (Palomino), Mobile Duron (Morgan). Процессоры Opteron не поддерживаются.
• VIA: Cyrix III (Samuel), C3 (Samuel 2/Ezra/Ezra-T/Nehemiah).

Кроме того, в новейшие версии build 152 обеих программ внесены такие изменения:

• Изменена инициализация функции Multiplier Management.
• Исправлено ошибочное определение частоты Athlon 64 DTR.
• Исправлено несколько других ошибок.

Скачать последние версии можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• CrystalMark 0.8.95.152 (0,5 МБ, Windows 2000/XP).
• CrystalCPUID 3.3.7.152 (0,3 МБ, Windows 2000/XP).

Первое появление модулей памяти DDR2-400 производства японской компании Kuroutoshikou ассоциируется у нас с неоправданно высокими ценами на память этого типа. Например, в тот памятный день за модуль емкостью 512 Мб японские продавцы просили $917. Лишь недавно компания Corsair начала продажи 512 Мб модулей памяти DDR2-533 по цене $270, и это некоторым образом успокоило потенциальных покупателей нового типа памяти.

Что ж, представление о тенденции формируется по множеству частных случаев. Сегодня мы рассмотрим один из них - в японской рознице появились модули памяти DDR2-400 объемом 512 Мб на чипах Elpida.

Цена в пересчете на доллары США соответствует примерно $270, то есть 512 Мб модуль Kuroutoshikou DDR2-400 стоит примерно столько же, как и 512 Мб модуль Corsair DDR2-533 с фирменным теплораспределителем. Любопытно, что японские продавцы указывают поддержку таймингов CL=3.0, в то время как для памяти DDR-II более типичны тайминги типа CL=4.0. Впрочем, для памяти DDR2-400 пониженные тайминги вполне могут стать реальностью.

Модули DDR2-400 набраны из восьми чипов в упаковке FBGA и лишены теплораспределителей. Так будет выглядеть большинство модулей памяти класса DDR-II, массовые продажи которых начнутся в мае этого года:

Данный пример позволяет осознать, что цены на память DDR-II будут динамически снижаться по мере миграции на новые поддерживающие ее платформы. По этой причине спешить с приобретением подобных модулей не стоит - проиграв по времени, покупатель получает выигрыш в цене.

Дефрагментатор PerfectDisk 2000 v.6.0 от Raxco Software обладает большинством необходимых для "приличного" дефрагментатора функций:

• Несколько методов дефрагментации: быстрая, полная и особо тщательная.
• Функция дефрагментации системных файлов при запуске Windows: папок, таблиц размещения файлов, метафайлов, файлов подкачки и hibernate.
• Неплохой планировщик.
• И несколько приятных мелочей вроде списка исключений и сортировке файлов по частоте обращения к ним.

Кроме того, разработчики утверждают, что программа обладает такими  дополнительными преимуществами, как:

• Полноценная дефрагментация диска при минимуме свободного места на нем (достаточно 5%).
• Оптимизация файлов для уменьшения уровня фрагментации и ускорения будущих дефрагментаций.
• Максимально полная дефрагментация системных файлов.
• Механизмы автоматизации дефрагментации в локальной сети.
• Интеграция с Active Directory для работы на уровне предприятия.
• Сертификация Microsoft для работы с Windows 2000 и Windows Server 2003.

PerfectDisk распространяется в 30-дневной пробной версии, стоимость лицензии составляет около 45$. Скачать можно отсюда:

• Raxco PerfectDisk 2000 6.0 Build 31 (4,8 МБ, Windows 2000/XP/2003)

Новая волна сетевых червей успешно проложила себе путь в интернете благодаря распространению в защищенных паролем архивах, которые не могли быть проверены существующими на тот момент версиями антивирусных программ. Антивирусные компании ответили на эту угрозу функцией поиска пароля в теле письма (что обязательно в случае вируса) с дальнейшей проверкой и обезвреживанием заразы.

О поддержке этой "модной" функции объявила и Антивирусная лаборатория Данилова, реализовав ее в новой версии антивируса Dr.Web. В целом, в версию 4.31b внесены такие изменения:

• Усовершенствован алгоритм проверки GZIP, ZIP и RAR архивов.
• Добавлена возможность ввода исключаемых из проверки путей по маске.
• Усовершенствован механизм проверки startup файлов, что привело к снижению времени их проверки.
• В рамках проверки startup файлов добавлен алгоритм проверки BHO-объектов Explorer.
• Доработан алгоритм работы планировщика и программы автоматического обновления.

Кроме того, в версии программы для почтовых и файловых серверов дополнительно внесены следующие изменения:

• Усовершенствован разбор писем в форматах Microsoft Outlook, Communigate Pro и некоторых других.
• Усовершенствован алгоритм удаления вирусов из писем.
• Устранена проблема с обработкой перезагрузки демона.

Скачивать обновленный антивирус можно отсюда:

• Dr. Web 4.31b (4,3 МБ, Windows 9x/NT/2000/ME/XP)
• Страница загрузки для прочих операционных систем.

Сайт Warp2search.net предоставил довольно интересную информацию, связанную с выходом будущего Doom 3. По их сведениям, частью сделки между Nvidia и id Software является выпуск бенчмарка на базе Doom 3 за несколько недель до выхода самой игры. Бенчмарк, очевидно, будет выполнять сразу несколько функций: показывать степень готовности вашего железа к ресурсоемкому Doom 3, а заодно "подогревать" публику перед отправкой игры в печать.

Как всегда, информация представлена из неофициальных источников и степень ее достоверности неизвестна, хотя выглядит все это довольно правдоподобно. Официальные же источники в форме генерального директора и совладельца id Software Тодда Холленшеда (Todd Hollenshead) вообще намекают нам, чтобы мы не верили информации о сроках выхода Doom 3 из любых источников вне id Software, и что игра будет выпущена только "когда будет готова".

Партнеры ATI (в лице CP Technology) и непосредственно сама канадская компания в интервью сайту DigiTimes признались, что в 2004 году планируют достаточно решительно продвигать интерфейс PCI Express x16 в массы.

В частности, CP Technology к концу года собирается поставить 800 тысяч видеокарт с интерфейсом PCI Express x16, что составляет примерно 20-25% годовых объемов поставок. Уже в 2005 году картина зеркально изменится - 80% поставляемых видеокарт будет оснащаться интерфейсом PCI Express x16.

Между прочим, средняя стоимость видеокарт возрастет с переходом на интерфейс PCI Express x16. В этой ситуации политика Nvidia по использованию переходного моста HSI для выпуска дешевых решений с поддержкой PCI Express x16 может иметь негативные последствия - стоимость видеокарт будет заметно выше AGP-аналогов, а выигрыш в плане производительности будет отсутствовать. Зато будет сохранена конструктивная совместимость с новыми материнскими платами :).

Заметим, что ATI придерживается политики врожденной поддержки PCI Express x16, то есть использовать переходный мост для реализации поддержки этого интерфейса компания не будет. Тем не менее, для сохранения совместимости с интерфейсом AGP 8x новые чипы могут работать в паре с переходным мостом. Другими словами, даже в 2005 году новые графические решения смогут выпускаться в исполнении под AGP 8x. Ситуация напоминает наши дни, когда видеоплаты с интерфейсом PCI встречаются даже среди достаточно продвинутых решений.

Непосредственно ATI рассчитывает поставлять к концу года равные объемы видеочипов с интерфейсом PCI Express x16 и AGP 8x, то есть, в пропорции "50/50". Представители ATI подтвердили намерения компании начать поставки поддерживающих PCI Express решений во втором квартале этого года. Многие производители графических карт и материнских плат уже выразили свое желание использовать решения ATI данного класса.

Кстати, имеющий место дефицит видеочипов ATI (особенно решений класса Radeon 9600 XT) должен ослабиться к концу марта.

Intel планирует заставить производителей материнских плат перевести до 40% своих продуктов на форм-фактор BTX к концу этого года. Конечно, разъем PCI Express x16 будет встречаться и на платах формата ATX, так что цифра не так показательна. Если обстоятельства будут этому способствовать, то к началу следующего года до 30-50% настольных систем уже будет оснащаться видеокартами с интерфейсом PCI Express x16.

Медленно, но верно процессоры на ядре Prescott начинают проникать в компьютеры пользователей. Цены на линейку Pentium 4 должны сохраниться в неизменном виде до анонса модели с частотой 3.6 ГГц. Точнее говоря, к анонсу Prescott 3.6 ГГц в исполнении LGA 775 все уже готово в плане ценовой политики - старшая на сегодняшний день модель с частотой 3.4 ГГц стоит $417, а "королевская" цена $637 зарезервирована для процессора с частотой 3.6 ГГц. Согласно распространенному мнению, цены на младшие модели процессоров в момент выхода Pentium 4 3.6 ГГц не изменятся, и следующее масштабное снижение цен может произойти только в момент анонса Prescott 3.8 ГГц.

Известно, что Prescott 3.6 ГГц будет не только основан на степпинге ядра D0, но и станет первым процессором в исполнении LGA 775. По этой причине дата его анонса жестко привязывается к срокам выхода материнских плат с соответствующим разъемом. Пока считается, что случится это в конце апреля или начале мая.

Модель Prescott 3.8 ГГц должна появиться летом этого года, но точных сроков никто назвать не может. В прошлый раз мы смело предположили, что запланированное на 27 июня снижение цен на чипсеты Intel имеет какое-то отношение к анонсу процессора Pentium 4 3.8 ГГц.

Сегодня на сайте VR-Zone появился свежий прогноз по снижению цен на процессоры Pentium 4, и для анонса Prescott 3.8 ГГц в нем отводится третий квартал этого года. В принципе, такой вариант кажется логичным: в конце марта Intel снижает цены на чипсеты, а в конце апреля анонсирует новые решения, включая процессор Pentium 4 3.6 ГГц. Аналогичным образом компания может снизить цены на чипсеты в конце июня, а в конце июля анонсировать процессор Prescott 3.8 ГГц. Такой сценарий более реалистичен, чем уплотненный по времени ряд анонсов, когда после майского анонса Prescott 3.6 ГГц в июне вышел бы Prescott 3.8 ГГц.

Можно предположить, что до июля цены на процессоры Pentium 4 останутся неизменными (за исключением Prescott 3.6 ГГц, который появится в мае по цене $637, а в третьем квартале уступит эту ценовую позицию модели Prescott 3.8 ГГц), и лишь появление модели с частотой 3.8 ГГц послужит толчком для перехода цен на более низкую ступень. Таблица цен будет выглядеть следующим образом:

Модель	Сейчас	Май	Q3 2004
Prescott 3.8 ГГц			$637
Prescott 3.6 ГГц		$637	$417
Prescott 3.4 ГГц	$417	$417	$278
Northwood 3.4 ГГц	$417	$417	$278
Prescott 3.2 ГГц	$278	$278	$218
Northwood 3.2 ГГц	$278	$278	$218
Prescott 3.0 ГГц	$218	$218	$178
Northwood 3.0 ГГц	$218	$218	$178
Prescott 2.8 ГГц	$178	$178	$163?
Northwood 2.8 ГГц	$178	$178	$163?
Prescott 2.8A (FSB 533)	$163	$163	?

Процессор Prescott 2.4A мы в эту таблицу включать не стали, потому что в официальных прайс-листах он не значится, и уже сейчас его розничная цена составляет $145. Можно предположить, что к середине года она опустится еще ниже.

Кстати, для текущей ситуации характерны более низкие розничные цены на процессоры Prescott, чем на их частотные аналоги семейства Northwood. В принципе, Intel именно к этому стремится - 0.09 мкм техпроцесс, 300 мм пластины и полная мобилизация производственных мощностей должны привести к снижению себестоимости производства процессоров Pentium 4. За счет этого компания сможет манипулировать отпускными ценами.

Важно отметить, что модификации Prescott в исполнении LGA 775 будут обходиться производителю дороже из-за более сложного конструктивного исполнения. Какая часть этой "ноши" будет переложена на плечи покупателя - не так важно, ибо при таких внушительных масштабах производства эта наценка останется почти незаметной. При обращении с процессором теперь можно будет не бояться погнуть ножки, ибо они теперь "переедут" на разъем материнской платы. Вот с ним придется вести себя более осторожно, так как для срока службы материнской платы частые переустановки процессора несут потенциальную опасность.

Заметим, что июль в качестве предположительной даты анонса Prescott 3.8 ГГц мы выбрали практически случайно - Intel вполне может анонсировать этот процессор в сентябре, когда закончится сезон летних отпусков, и данное событие привлечет гораздо больший интерес со стороны потребителей.

Продолжает регулярно обновляться набирающая популярность утилита для быстрого управления 3D-режимами видеокарт Radeon из системного трея ATI Tray Tools (автор Ray Adams).

В новейшую сборку 220 внесены такие изменения:

• Добавлен инсталлятор.
• Добавлен раздел Tweak и добавлено управление ключами DMA Copy и Block Write.
• Включена поддержка VPU Recover.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• ATI Tray Tools 1.0.0.220 (0,2 МБ, Windows 2000/XP).

Отзывы же и пожелания автору можно оставить в этой ветке нашей конференции.