Новости 07 апреля 2004 года

Никаких сомнений в том, что в этом месяце на рынке появятся видеокарты на чипах ATI производства MSI (Microstar), уже не остается. Компания официально подтвердила наличие планов по проникновению на розничный сегмент рынка, магазины уже принимают заказы на поставку первых представителей ассортимента. Остается лишь дополнить впечатление внешним видом этих графических плат, и в этом нам помогает польский сайт PC-Lab, опубликовавший вчера фотографии коробок и самих графических плат дебютной для MSI серии.

Самое дешевое решение типа Radeon 9200 SE имеет обозначение RX9200SE-T128. Впрочем, цифра 128 намекает здесь лишь на объем памяти (128 Мб), но никак не на разрядность шины – она ограничена 64 битами, как и положено. Набор портов на задней планке вполне типичен для подобных решений – D-Sub и S-Video. Частоты чипа и памяти не сообщаются, но от стандартных 200/333 МГц они вряд ли отклоняются.

Низкопрофильное решение по имени RX9600SE-TD128 представляет собой вариант Radeon 9600 SE со 128 Мб памяти, который тоже имеет 64-битную шину. Частоты должны соответствовать 325/400 МГц, из особенностей дизайна следует только отметить наличие порта DVI-I, заменяющего собой стандартный D-Sub.

В конце концов, самым загадочным решением остается видеокарта RX9800 Pro Plus-TD128 SP. Судя по имеющимся деталям описания, это Radeon 9800 Pro с объемом памяти 128 Мб и 256-битной шиной. Однако, необычный суффикс "Plus" заставляет задуматься об истинных характеристиках видеоплаты.

Внешний вид этого решения интригует еще больше, и попутно возвращает нас к моменту знакомства с Radeon 9800 XXL, представляющим собой продукт MSI в OEM-исполнении, предназначающийся для бренда Medion. Если сравнить внешность этих видеокарт, то невольно приходишь к выводу, что это "братья-близнецы, только разные отцы" :).

Мы пока не можем утверждать точно, что частоты Radeon 9800 Pro Plus равны 392/676 МГц, но наличие подобного суффикса должно говорить о какой-то причастности к "официальному разгону". По сравнению с эталонным вариантом Radeon 9800 Pro, у решения MSI разогнан на 12 МГц видеочип. И называть эту видеокарту "Radeon 9800 Pro ма-а-аленький Plus" несколько уместнее :).

По соотношению "цена/производительность" подобное изделие мало чем отличается от стандартного Radeon 9800 Pro. Разве что обширный радиатор создает лучшие условия для охлаждения памяти, и это становится подспорьем при разгоне. Кстати, есть у продуктов MSI еще одно важное преимущество – отменная комплектация. Например, в коробке с Radeon 9800 Pro Plus можно обнаружить комплект из 11 компакт-дисков, в числе которых находятся 10 игр! Масштаб производства чувствуется – MSI остается крупнейшим производителем видеокарт, и все положительные черты ее продуктов распространяются и на новинки семейства Radeon.

В принципе, ради унификации ассортимента MSI вполне могла поместить в коробки с Radeon 9800 Pro Plus те видеокарты, которые в OEM-поставках именуются Radeon 9800 XXL. Нечто подобное уже происходило в момент превращения Radeon 9600 TX в Radeon 9800 SE "не-Gold". Тогда невостребованные Medion видеокарты были переведены на использование чипа R350, и поставлялись в коробочном исполнении на рынки избранных регионов (преимущественно в Китай). Не будем исключать возможности повторения подобного сценария и в случае с Radeon 9800 Pro Plus.

Казалось бы, всего три дня назад обновилась утилита BWMeter, но разработчики не остановились на достигнутом, и сегодня нам уже доступна ее новая версия 1.4.4. Напомню, что BWMeter является неплохим средством для мониторинга быстродействия сетевых соединений и измерения трафика, обладает массой приятных возможностей вроде иконки в трее с графиком активности указанного соединения, мощной системы фильтров для отслеживания любого потока трафика, удобной статистики и неограниченного количества настраиваемых графиков активности на основе выбранных фильтров.

В BWMeter 1.4.4 исправлены ошибки:

• Исправлена давняя ошибка (еще с версии 1.4.1) с неправильным отображением названий месяцев в статистике.
• Улучшена совместимость с адаптерами Wi-Fi в Windows 2000.

Стоимость программы составляет 25$, скачать 30-дневную пробную версию можно отсюда:

• BWMeter 1.4.4 (232 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003).

С появлением перспективных и ценных разработок в высокотехнологичных областях промышленный шпионаж перешел на качественно иной уровень – при отсутствии возможности заимствовать конструкторскую и технологическую документацию на определенное изделие, в ход пускались методы обратного инжиниринга (reverse engineering). Исследуемый объект разбирался "по кубикам", а затем создавался аналог "по образу и подобию". Похожие методы применялись и в области программирования, когда речь шла о декомпиляции программного продукта с целью получения исходного кода.

Долгое время прибегать к таким способам воспроизведения продвигаемых конкурентом технологий приходилось и AMD, а также другим производителям "клонов" процессоров Intel. Это был не самый благовидный и удобный способ одностороннего "обмена опытом", но он позволял придерживаться основных технологических тенденций и обеспечивать совместимость с архитектурой x86.

В том, что недавно легализованная технология EM64T (она же IA-32e, CT, x86-64, Yamhill) повторяла в своей архитектуре AMD64, не сомневался никто. Intel старалась убедить всех, что набор инструкций EM64T в большинстве случаев позволит без проблем выполнять на процессорах Intel код, разработанный для AMD64. Однако, первые отзывы очевидцев свидетельствуют о том, что копия получилась хуже оригинала. Кроме того, некоторые аналитики находят поводы для выражения беспокойства в связи с тем, что эти две программные платформы не будут обладать 100% совместимостью.

Опубликованные на сайте ExtremeTech выдержки из отчета одного из ведущих аналитиков в этой сфере, Тома Хафхилла (Tom Halfhill), гласят о следующем. После пристального изучения EM64T и AMD64 можно придти к выводу, что Intel скопировала этот набор инструкций с раннего варианта AMD64, применяемого в первых ревизиях Opteron.

В качестве доказательства упоминаются две достаточно безобидные команды, LAHF и SAHF, которые изначально были исключены из набора AMD64, а впоследствии были возвращены на место. Все другие команды, присутствующие в современной версии AMD64, присутствуют и в используемом Intel наборе команд EM64T. Инженеры Intel сами не знали о таком упущении, но и не стали противоречить опубликованным аналитиком доводам.

В принципе, в таком "разоблачении" ничего особо постыдного для Intel нет, просто теперь компании на миг поменялись местами – Intel заимствует у AMD технологии, получающие достаточно широкую поддержку среди разработчиков программного обеспечения. Возможно, немалую роль в развитии событий сыграла позиция Microsoft, которая решительно отказалась выпускать 64-битную операционную систему для двух разных платформ. После этого Intel пришлось "слизать" архитектуру AMD64 и дать ей кучу ярких названий.

Возможно, наличие описанных расхождений может повлиять на программную совместимость платформ, однако гарантии Intel о "почти 100% совместимости" внушают некоторую уверенность в том, что особых проблем не возникнет.

P.S. Не хотелось бы, чтобы у наших читателей создавалось впечатление, будто Intel украла у AMD технологию AMD64. На самом деле, все совершенно законно – согласно имеющемуся кросс-лицензионному соглашению, Intel имеет право использовать все разработки AMD бесплатно. И шлифовать кристалл Opteron для этого не понадобилось – вся документация по AMD64 уже давно выложена на открытых ресурсах. Нас затронутая в статье проблема волнует преимущественно с точки зрения влияния на совместимость платформ.

Обновилась весьма удобная утилиты для мониторинга Hardware sensors monitor (HMonitor), представляющая всю необходимую информацию о состоянии системы в простой и наглядной форме:.

В новую версию HMonitor 4.1.4.1 внесены такие изменения:

• Интервал опроса жестких дисков теперь может задаваться отдельно для каждого устройства.
• Добавлена поддержка южного моста VIA 8237.
• Добавлен мониторинг температуры процессора для нескольких новых ноутбуков (смотри полный список).
• Добавлена поддержка отображения частоты шины процессоров Athlon64 / Opteron.
• Процедуры чтения из DMI BIOS усовершенствованы в целях большей совместимости.
• Проверена поддержка ноутбуков Samsung X10, Sony VAIO PCG-SR17, серии eMachines M5300.
• Добавлена поддержка сенсоров Fujitsu-Siemens ("Poseidon", "Scylla", "Hermes"), проверена поддержка материнских плат Fujitsu-Siemens D1562, D1567, D1627-A.
• Исправлено вычисление шины процессоров Pentium M.

Утилита распространяется в 30-дневной пробной версии, стоимость составляет 29$ для варианта Pro (с функциями мониторинга температуры жестких дисков и видеокарт ASUS) и 24$ для стандартной версии. Скачивать можно по ссылке:

• HMonitor 4.1.4.1 (0,8 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003).

Ray Adams продолжает совершенствовать утилиту ATI Tray Tools, предназначенную для быстрого управления настройками видеокарт Radeon из системного трея и обладающую следующими возможностями:

• Изменение множества настроек Direct3D и OpenGL.
• Функции оверклокинга.
• Поддержка профилей.
• Поддержка системных опций, VPU Recover, DMA Copy и т.д.

Новая версия 1.0.0.261 порадует всех поклонников разгона, а также людей, знакомых с программированием:

• Улучшена процедура разгона.
• Добавлены профили разгона.
• Добавлена поддержка плагинов. В дистрибутив входит API для VC++ и Delphi, а также два примера с исходными текстами

Скачать обновление всегда можно из нашего файлового архива:

• ATI Tray Tools 1.0.0.261 (0,3 МБ, Windows 2000/XP/2003).

Консультации по поводу написания плагинов можно получить от автора в этой ветке нашей конференции, там же оставляйте отзывы и пожелания.

Появившиеся сразу после завершения выставки CeBIT 2004 сообщения о переносе даты анонса платформы Socket 939 скорректировали сроки выхода новых процессоров AMD. Кроме того, стало известно о том, что для процессоров в исполнении Socket 939 будет предусмотрена "рейтинговая надбавка" размером в 100 баллов, поскольку вклад двухканального контроллера памяти оценивался в общую производительность оценивался таким образом, что процессоры в исполнении Socket 939 обеспечивали на 5% более высокую производительность, чем их аналоги в исполнении Socket 754. Так появилась информация о процессорах Athlon 64 3500+ и Athlon 64 3800+.

Наши французские коллеги на сайте x86-secret вчера еще раз подтвердили планы AMD выпустить 25 мая три модели процессоров в исполнении Socket 939. Прежде всего, это будет Athlon 64 FX-53, работающий на частоте 2.4 ГГц и обладающий 1 Мб кэша второго уровня. Он будет поддерживать 1 ГГц шину HyperTransport и небуферизованную двухканальную память DDR 400, а также технологию Cool'n'Quiet. Весь этот комплекс нововведений позволит увеличить производительность процессора относительно его частотного аналога в исполнении Socket 940.

Два других процессора, анонс которых состоится 25 мая, относятся к семейству Athlon 64. Модель с частотой 2.2 ГГц, 512 Кб кэш-памяти второго уровня и поддержкой двухканальной памяти DDR 400 получит обозначение Athlon 64 3500+. Следующая модель будет флагманом семейства Athlon 64 до осени этого года, когда ожидается выход 0.09 мкм версий Athlon 64 на ядре Winchester. Athlon 64 3800+ будет работать на частоте 2.4 ГГц, обладать 512 Кб кэша второго уровня и поддерживать двухканальную память DDR 400. Оба процессора будут поддерживать 1 ГГц шину HyperTransport.

Они должны быть основаны на степпинге CG, и в плане разгона будут обеспечивать большую гибкость, чем предшественники. Разумеется, что появление поддержки двухканальной памяти сможет придать второе дыхание платформе Athlon 64. Кстати, недавно появились намеки на то, что поддержка памяти DDR 500 будет заложена в контроллеры памяти выходящих в мае процессоров Athlon 64. Для любителей разгона это сможет стать "бесплатным приложением" :).

Судя по всему, весь спектр процессоров на ядре Newcastle с 512 Кб кэшем в исполнении Socket 754 появится еще до мая. Даже модели Athlon 64 3200+ (2.2 ГГц) и Athlon 64 3400+ (2.4 ГГц) начали появляться не только в документах, но и в кремниевом воплощении. Это дает повод надеяться, что анонсируемые 25 мая процессоры станут последними представителями семейства 0.13 мкм ядер. Если не считать выходящие осенью 32-битные процессоры на ядре Paris, конечно.

Когда будет анонсирован Athlon 64 3700+ в исполнении Socket 754 – сказать сложно. Ранее сообщалось, что он выйдет в апреле. Если анонс платформы Socket 939 намечен на конец мая, то привязки к этому событию последний процессор семейства Socket 754 с 1 Мб кэша второго уровня не имеет. Раз уж модель с рейтингом 3800+ появится в конце мая, то особых препятствий анонсу Athlon 64 3700+ в апреле не существует. С другой стороны, торопиться тоже некуда – AMD испытывает некоторые трудности с поставкой процессоров, работающих на частоте 2.4 ГГц. Проблем с техпроцессом нет, просто объемы производства еще не настолько велики, чтобы обеспечить всех желающих процессорами Athlon 64 FX-53. Возможно, в случае с Athlon 64 3700+ будет наблюдаться подобная закономерность. На дворе апрель, а анонсированный в январе Athlon 64 3400+ только начинает поступать в отечественную розницу. Ограничения на объемы поставок могут быть сняты с переходом на уменьшенное ядро Newcastle, а для моделей с 1 Мб кэша они наверняка сохранятся.

Интересно, как порой противоречивы бывают сообщения о планах производителей, полученные из разных источников. Если позавчера стало известно, что видеокарты GeForce FX 5900 XT будут сниматься с производства, то вчера сайт The Inquirer внес некоторые коррективы в собственно сообщение.

К великой радости всех желающих купить GeForce FX 5900 XT, Nvidia сообщает, что поставки этих видеокарт будут осуществляться на протяжении некоторого времени. Точные сроки не указываются, но пока компания не собирается "рубить сук, на котором сидит". Продажи GeForce FX 5900 XT продвигаются весьма успешно, и если они чему-то там мешают – это уже второстепенный вопрос. Главное, что есть прибыль, а какой из продуктов ее приносит – не так важно.

Тем не менее, долгоиграющим этот продукт не станет – рано или поздно GeForce FX 5900 XT будет снята с производства. Судя по всему, момент этот не так далек – уже в мае на прилавках появится GeForce 6800 Ultra, в июне начнут появляться модификации современных решений GeForce PCX с интерфейсом PCI Express x16. К тому времени поставки GeForce FX 5900 XT наверняка начнут сокращаться. Конечно, даже после прекращения поставок чипов NV35 для этих нужд, на рынке будут присутствовать предложения GeForce FX 5900 XT. Тем не менее, ажиотажный спрос на продукты этой серии позволяет прогнозировать достаточно быстрое истощение существующих запасов.

Вполне естественно, что с момента прошлого нашего знакомства с планами ATI по выпуску чипсетов произошли некоторые изменения, касающиеся не только технических характеристик, но и сроков выхода новых решений. Наши друзья и коллеги на сайте X-bit Labs поделились свежей информацией о планах ATI в области выпуска наборов системной логики.

Прежде всего, поговорим о ближайшей перспективе. Уже через два месяца появятся материнские платы на основе модернизированной версии интегрированного чипсета RS300 (Radeon 9100 IGP). Прототипы плат на базе RS350 в изобилии демонстрировались на выставке CeBIT 2004. Чипсет получил модернизированный контроллер памяти (увеличена производительность), а также обзавелся поддержкой процессоров в исполнении LGA 775.

Обновленный южный мост IXP400 с поддержкой 4 портов Serial ATA, 2 каналов ATA-133, 8 портов USB 2.0 и PCI Express x1 появится в третьем квартале этого года. Заметим, что соответствующие северные мосты (RS400, RC400 и RU400) для платформы Pentium 4 появятся гораздо позже, чем планировалось. Массовое производство начнется через 12 месяцев, то есть примерно во втором квартале 2005 года. Причина такой отсрочки кроется, скорее всего, в поддержке памяти типа DDR2-667, которая не станет доступной для широких масс ранее второго квартала следующего года.

Разница между чипсетами RS400, RC400 и RU400 описывается достаточно простыми зависимостями. RS400 будет флагманским решением, наделенным интегрированным графическим ядром с поддержкой DirectX 9.0, обладающим возможностью использования двухканальной памяти DDR 400 или DDR2-667, графического порта PCI Express x16 и порта PCI Express x4, который встречается на северных мостах VIA и южных мостах ULi/ALi.

RC400 будет отличаться наличием одноканального контроллера памяти, а RU400 лишится еще и поддержки внешнего графического порта PCI Express x16.

Чипсеты для платформы AMD64 появятся уже в третьем квартале – RS480 и RX480. Первый будет поддерживать встроенное графическое ядро класса DirectX 9.0, двухканальную память DDR 400 и интерфейс PCI Express x16. RS480 будет дискретной версией чипсета, лишенной графического ядра.

В первой половине 2005 года выйдет южный мост IXP500, поддерживающий 8-канальное звуковое решение класса Azalia. Пока наблюдается некоторое отставание в части функциональности южных мостов ATI (хотя IXP300 с поддержкой Serial ATA появится уже через два месяца), производители материнских плат смогут использовать аналогичные решения от ULi, благо совместимость предусмотрена.

Приятно осознавать, что среди прочих поощряющих распространение непроверенных слухов информационных ресурсов находятся те, кто смело заявляет о причастности имеющейся информации к официальным планам производителей. В частности, вчера вечером сайт Anandtech одной решительной публикацией положил конец всем домыслам относительно официальных дат выпуска NV40 и R420, а также названий этих графических решений.

Итак, подтверждается информация о названии семейства решений на базе R420 – видеокарты действительно будут носить обозначение Radeon X800. Точнее говоря, первый представитель семейства выйдет 26 апреля этого года и будет носить имя Radeon X800 Pro. Решение будет комплектоваться 256 Мб видеопамяти типа GDDR-3, о других характеристиках достоверно ничего не известно.

Интригует другое – 31 мая состоится анонс видеокарты по имени Radeon X800 XT. Поскольку характеристики этого решения не сообщаются, то большинство источников сходится во мнении, что Radeon X800 XT будет слегка разогнанной версией Radeon X800 Pro. Вероятно, уровень производительности Radeon X800 Pro не дотягивает до показателей NV40, и R420 получит новую улучшенную ревизию ближе к концу мая.

Если бы Radeon X800 XT был просто аналогом "R420 Pro", а Radeon X800 XT – аналогом "R420 не-Pro", то анонса последнего решения просто не состоялось бы. Обратное соответствие тоже не представляется возможным – Radeon 9800 не-Pro в свое время появился без лишнего шума. В общем, мы готовы согласиться с мнением, что Radeon X800 XT станет модернизированной версией Radeon X800 Pro.

Кстати, версия "Radeon X800 не-Pro" в планах ATI не значится. Зато для столь дорогого сердцу оверклокеров семейства "SE" отводится место и в новой серии решений. Radeon X800 SE будут содержать 128 Мб дешевой DDR-I памяти и работать на пониженных частотах. Об урезании шины или числа конвейеров нам ничего не известно.

R423 будет представлен публике 14 июня этого года. Характеристики этого решения останутся идентичными Radeon X800 XT, просто появится врожденная поддержка PCI Express x16. Наименование R423 тоже будет содержать символы "X800", но точных данных о нем пока нет.

Изделия на основе RV380 и RV370 будут называться Radeon X600 и Radeon X300 соответственно. Они придут на замену Radeon 9600 XT и Radeon 9600 SE (теперь и Radeon 9550).

Кстати, ближе к концу года варианты Radeon X800 с 512 Мб памяти действительно появятся, однако это будут уже потомки R480, если верить ранним высказываниям представителей ATI.

Планы Nvidia были в той или иной мере известны. Анонс NV40 состоится 13 апреля для США и 14 апреля для Европы. Компания решила отказаться от использования избитого суффикса"FX", который встречается не только в обозначении продукции AMD (Athlon 64 FX), но и IBM (Power PC 970FX). Теперь для NV40 будет использоваться обозначение GeForce 6800 и GeForce 6800 Ultra. О различиях между двумя модификациями мы говорить не беремся, но здесь дело наверняка ограничится разными частотами или разными объемами памяти.

Кстати, поставки готовых решений на базе NV40 начнутся 26 апреля, так что ATI со своими Radeon X800 Pro, в принципе, даже не отстает от конкурента. Получается, что в мае оба гиганта графической индустрии в любом случае доставят свои флагманские продукты в розницу.

Сроки анонса R423 дают нам намек на временные рамки перехода на PCI Express x16 – производители материнских плат наверняка не начнут поставки соответствующих продуктов с этим интерфейсом ранее июня. Вероятно, многочисленные продукты серии GeForce PCX с использованием переходного моста HSI могут появиться и раньше, но без материнских плат толку от них не будет.