Компания Sapphire хорошо известна всем оверклокерам своими «нереференсными» видеокартами Radeon. Модифицированные печатные платы с усиленными преобразователями питания GPU, уникальные системы охлаждения (в том числе знаменитая «Vapor-X», в конструкции которой впервые применили испарительную камеру), серьезный «заводской разгон» - неудивительно, что её продукция снискала популярность. На данном поприще инженерный потенциал Sapphire не вызывает сомнения, достаточно просмотреть новостные ленты «железных» сайтов за последние годы: многочисленные «азотные» рекорды, установленные энтузиастами с использованием моделей этой марки – яркое тому подтверждение.
Когда в конце 2010 года появились первые новости о выпуске Sapphire «оверклокерских» материнских плат, работающих с процессорами Intel, завсегдатаи нашего форума проявили к ним весьма умеренный интерес. Даже с учетом всех «регалий» производителя, вероятность того, что компании удастся с первой попытки создать удачную по всем параметрам материнскую плату, была очень невелика. Удивительно, но эти опасения не оправдались.
В материале «Первенец на Intel», посвященном изучению модели Sapphire Pure Black x58 (сокет LGA 1366) отмечались многочисленные «мелкие недоделки», но в целом вердикт был положительным. Вскоре вслед за ней на тестировании побывала плата Sapphire Pure Black P67, предназначенная для современных процессоров Sandy Bridge (сокет LGA 1155). По его итогам выяснилось, что этот продукт также получился удачным. Правда, некоторые проблемы с разгоном и завышенная цена не позволили рекомендовать устройство к покупке, но в заключении отмечалось, что конструкторский отдел компании работает на совесть, и в дальнейшем от Sapphire стоит ожидать интересных плат.
«В дальнейшем» наконец-то наступило. Компания Intel хоть и не представила новых процессоров, зато вывела на рынок набор логики Intel Z68. Производители материнских плат «обновили» свои модельные линейки с использованием этого «чипсета», сочетающего возможности Intel H67 (работа с видеоядром процессоров Sandy Bridge) и Intel P67 (разгон процессора). Необходимо отметить, что большинство «новых» плат, использующих Z68, на деле являются доработанными версиями старых моделей, основанных на логике P/H67.
По тому же пути пошли и специалисты Sapphire. Материнская плата, названная Pure Platinum Z68, во многом схожа с уже изученной Pure Black P67. Подробнее об этом я расскажу ниже. Выпуск новой версии платы – отличная возможность для инженеров провести «работу над ошибками» и устранить выявленные ранее недостатки. Интересно проверить, была ли проведена подобная работа, и если да, то насколько успешной оказались ее результаты.
В дополнение я приведу ссылку на сайт производителя, где отображена вся гамма выпускаемых материнских плат. Не правда ли, моделей предостаточно? Интересно отметить, что одновременно с другими компаниями Sapphire вывела на рынок продукт с поддержкой новейших процессоров AMD Llano (сокет FM1). Выходит, Sapphire и правда основательно ввязалась в борьбу на новом для себя рынке, стараясь занять как можно больше ниш. Что ж, тогда и спрос с её инженеров будет максимально строгим – никаких поблажек на отсутствие необходимого опыта. «Первый блин» может быть «комом», но третий – уж точно должен оказаться боеспособным продуктом.
Устройство поставляется в небольшой коробке, удобной для транспортировки (она без проблем влезает в обычный пакет-«маечку»). Дизайн упаковки аналогичен таковому у Sapphire Pure Black P67: в принципе все стильно и красиво, без кричащих цветов, однако серебристый материал, которым отделана центральная часть коробки, мне совсем не нравится. Во-первых, его неудобно фотографировать, он отчаянно бликует (ну, это уж мои проблемы
На фронтальную часть (так сказать, «обложку») вынесены название платы и эмблемы различных технологий. Упоминаются как тривиальные вещи вроде «поддержки процессоров Intel» и «использования набора логики Z68», так и более интересные – качественный звук, максимальный объем оперативной памяти 16 Гбайт, поддержка Bluetooth.
На обратной стороне эти данные дополнительно «расшифровываются», приводится краткое описание платы. Информации вполне достаточно, чтобы прямо в магазине составить первое впечатление о продукте.
Внешняя коробка-оболочка из тонкого картона легко снимается, внутри «спрятан» солидный ящичек, предохраняющий плату от «дорожных приключений».
Материнская плата заключена в антистатический пакет и покоится на основании из мягкого материала, напоминающего поролон. Набор поставки отделен от нее картонной перегородкой.
Ранее, работая с моделью Sapphire Pure Black P67, я уже отмечал, что специалисты компании не склонны набивать коробку различными аксессуарами, ограничиваясь минимально возможной комплектацией:
Комплект выглядит откровенно «лысым», но если задуматься – тяжело придумать что-то действительно полезное, чем его можно было бы дополнить. Для платы среднего уровня аксессуаров вполне достаточно.
Итак, плата Sapphire добротно упакована и вполне сносно укомплектована. Впрочем, сегодня это уже стандарт. Пришло время извлечь устройство из коробки и провести «досмотр с пристрастием».
Плата выполнена в форм-факторе ATX – габариты устройства составляют 305 x 244 мм. Следовательно, Pure Platinum Z68 совместима с абсолютным большинством корпусов, кроме специфических компактных моделей.
Что касается дизайна – обошлось без нововведений, Pure Black P67 выглядела практически также. Фирменный для Sapphire синий цвет использован только для нескольких разъемов, яркими пятами на плате смотрятся разве что красные порты SATA. Похоже, что дизайнеры поработали здесь по минимуму – плата выглядит простенько, если не сказать «утилитарно».
В дополнение я приведу пару фотографий «в три четверти», на которых можно оценить высоту различных элементов на плате.
Наиболее интересным представляется вопрос организации околосокетного пространства. На современных платах, предназначенных для оверклокинга, конструкторы вынуждены использовать массивные радиаторы для охлаждения силовых ключей преобразователя питания CPU. Само по себе наличие крупного радиатора – позитивный момент, поскольку цепи питания (особенно после разгона) испытывают нешуточные нагрузки. Однако при недостаточно тщательной проработке всех деталей наличие такого элемента конструкции близко к сокету может вызвать проблемы с монтажом производительных кулеров CPU.
Специалисты Sapphire на своей плате обошлись единственным радиатором VRM, ведь силовые ключи (MOSFET) преобразователя питания здесь выстроены в линию между сокетом CPU и задней панелью платы. Других высоких элементов поблизости от него не наблюдается. Разъемы памяти расположены на стандартном расстоянии, так что я, как обычно, рекомендую тщательно продумывать компоновку системы в случае использования модулей DDR3 с высокими радиаторами-гребнями.
Радиатор VRM получился компактным – его толщина не превышает 10 мм, но довольно высоким – порядка 41 мм. От рамки процессорного разъема его отделяют ~27 мм. Таким образом, конструкция совместима с абсолютным большинством современных кулеров, включая даже самые массивные модели. Главное, чтобы нижние точки ребер СО находились на расстоянии не менее 38 мм от поверхности основания (около 3 мм можно вычесть на высоту сокета CPU, ведь система охлаждения устанавливается не на «голый текстолит»). Кроме того, кулер «башенного» типа, можно ориентировать «вдоль защелки сокета», тогда он ни при каких условиях не сможет встретиться с радиатором VRM.
С компоновкой все в порядке, но общая эффективность системы охлаждения может оказаться недостаточной. Габариты радиатора невелики и здесь нет модных тепловых трубок – так что при значительном разгоне с увеличением напряжения следует проявлять осторожность.
Чтобы закрыть тему охлаждения, следует упомянуть второй радиатор – небольшую алюминиевую «нашлепку», обслуживающую южный мост Intel Z68. Этот элемент конструкции сложно сделать массивным – он располагается прямо за разъемами расширения, и его высота строго ограничена (в противном случае радиатор попросту будет мешать установке плат). Аналогичная деталь устанавливается на модель Sapphire Pure Black P67
Крепление радиатора VRM осуществляется посредством четырех небольших винтиков, для увеличения прочности всей конструкции применяется дополнительная стальная планка на обратной стороне текстолита (своеобразный «бэкплейт»), контакт основания и MOSFET’ов происходит через термопрокладку белого цвета. Меньший радиатор крепится пластиковыми защелками, в этом случае для обеспечения контакта используется термопаста.
Раз уж пришлось демонтировать радиатор, самое время взглянуть, что расположено под ним.
Преобразователь питания выполнен по схеме 8+2 фазы и управляется контроллером uP6228A производства uPI Semiconductors. По сегодняшним меркам такую конструкцию не назовешь рекордной, но восьмифазной схемы должно с успехом хватать для «домашнего разгона». Производитель, как и положено, заявляет о применении высококлассной элементной базы.
Все используемые конденсаторы являются твердотельными, на плате применяются дроссели с ребристой верхушкой (они хорошо знакомы любителям «железа» по видеокартам Sapphire «нереференсной» конструкции – по мысли конструкторов оребрение должно улучшать температурный режим катушек). Внимательный глаз сразу отметит наличие в составе преобразователя питания CPU широко разрекламированного плоского полимерного «суперконденсатора» NEC, обладающего пониженным последовательным сопротивлением и высокой емкостью.
Помимо питания процессора разработчики уделили повышенное внимание и преобразователю, подающему ток на модули памяти.
Здесь он трехфазный, что встречается редко даже на топовых платах. Это, конечно, просто замечательно, но «материнки», предназначенные для работы с процессорами Sandy Bridge, плохо подходят для экспериментов по оверклокингу памяти. Разгон по шине здесь крайне ограничен, а стандартные множители DRAM оставляют мало возможностей для точной настройки. В любом случае, инженеры Sapphire не несут ответственность за особенности разгона той или иной платформы, так что им можно поставить плюс за тщательную проработку деталей.
Что касается разъемов DIMM – их четыре (по два на каждый из каналов контроллера, встроенного в Sandy Bridge). Поддерживаются полноразмерные модули небуферизированной памяти типа DDR3, производитель гарантирует работоспособность «планок» с номинальной частотой 800/1066/1333 МГц (стандартный режим) и 1600+ МГц (разгон). Последнее обозначение выглядит странно, после изучения BIOS Setup выяснилось, что множитель DRAM может принимать значения, соответствующие частотам 1600/1866/2133 МГц.
Сами разъемы оснащены защелками с двух сторон (мне больше по душе схема ASUS с односторонним расположением – в таком случае легче заменять модули в собранном системном блоке) и расположены через один (при установке в системы только двух модулей памяти, их необходимо вставлять в слоты синего цвета).
Часто материнские платы форм-фактора ATX оснащаются семью слотами для карт расширения, здесь же их только шесть. На приведенном в начале раздела фото («вид сверху») несложно заметить, что на том месте, где должен располагаться ближайший к сокету CPU разъем, находится «проем», заполненный второстепенными микросхемами и контроллерами. Трудно сказать, какие соображения подвигли конструкторов Sapphire на такую «модификацию» платы. Тем не менее, и шести разъемов при грамотном подходе должно хватить для создания функциональной системы с широкими возможностями. Для начала о главном – работе устройства с видеокартами.
Данная модель материнской платы поддерживает технологию AMD CrossFireX, а вот для любителей SLI новости не самые приятные – поддержка двух/трех карт NVIDIA не заявлена производителем. Это существенный минус, но платы для процессоров Sandy Bridge (кроме самых дорогих моделей с дополнительными «хабами-разветвителями» шины PCIe) в целом не предназначены для создания мощных связок из нескольких видеокарт, все дело в аппаратных ограничениях количества линий PCIe. Для обычного же пользователя, эксплуатирующего одиночную видеокарту, отсутствие SLI не должно стать серьезным недостатком продукта Sapphire.
В общей сложности на плате распаяно три «длинных» слота PCIe 2.0. Два из них, выделенные синим цветом, подходят для подключения современных видеокарт. Разъем, ближайший к сокету, может работать на полной скорости PCIe 2.0 16x, другой – только PCIe 8x. При установке в систему двух ускорителей, линии PCIe делятся между слотами поровну. Возникает уже привычная для платформ Sandy Bridge формула PCIe 2.0 8x+8x. Такой тип подключения неплохо подходит для видеокарт среднего уровня, топовые ускорители лучше подключать по формуле PCIe 2.0 16x+16x, чтобы избежать потери производительности.
Третий слот PCIe 2.0 (серого цвета, вынесен на самый край платы) может работать только на одной четверти от максимальной скорости интерфейса (PCIe 2.0 4x). В официальном «мануале» к данной модели, производитель подчеркивает, что этот разъем также может использоваться для подключения видеокарты. Таким образом, на плате можно организовать систему 3-CrossFire по формуле 8x+8x+4x.
Однако, на мой взгляд, ценно не это (подобные связки видеокарт используются крайне редко и, как правило, в составе топовых систем, где нет ограничений по количеству линий PCIe), а то, что разъем «независим» от двух других. Он всегда работает на своей скорости PCIe 2.0 4x и хорошо подходит для использования дополнительных плат расширения, требующих высокой пропускной способности интерфейса.
Необходимо отметить неудачную компоновку разъемов. Слоты синего цвета, которые можно использовать для создания CrossFire-связки, расположены через один. При установке в систему видеокарт с «двухслотовой» системой охлаждения (а большинство мало-мальски серьезных видеоускорителей сегодня оснащаются СО именно такого формата) «верхней» плате будет попросту нечем дышать. Ведущие производители все чаще применяют схему с распайкой разъемов PCIe «через два» как раз для того, чтобы обойти эту проблему.
Еще один мелкий компоновочный недостаток: плата, установленная в серый разъем PCIe, даже при «однослотовом» формате затрудняет использование кнопок управления открытым стендом. В целом, их наличие – позитивный момент, но расположить кнопки можно было бы и более удачно:
Ясно, что тестируемая плата мало подходит для организации мощной системы с несколькими видеокартами. «Бумажную» возможность создания связки 3-Cross по формуле 8х+8х+4x я оставлю без комментариев, она прикручена для «галочки». Пара мощных ускорителей упрётся в ограничения самой платформы LGA1155 (формула 8x+8x), да и с установкой карточек среднего уровня (менее требовательных к пропускной способности интерфейса) могут возникнуть сложности из-за расположения разъемов PCIe впритык друг к другу.
Единственный позитивный момент – возможность одновременного использования видеокарты, подключенной через интерфейс PCIe 16x и дополнительной платы в слоте PCIe 4x (к примеру, RAID-контроллера).
Интересный момент, конструкторы Sapphire разместили на плате разъем типа «Molex» для подачи дополнительного питания на слоты PCIe. Эта деталь ранее применялась только на топовых платах, предназначенных для работы с несколькими видеокартами, однако в последнее время все чаще встречается на доступных моделях. Применение такого разъема позволяет компенсировать просадки напряжения, подаваемого на ускорители через разъемы PCIe.
Сложно сказать, насколько его использование оправданно на данной плате, ведь существенно понизить напряжение могут только самые «прожорливые» видеокарты, причем работая «в паре». Как я уже подчеркивал выше, данная модель не слишком-то подходит для создания подобной видеосистемы.
В дополнение к разъемам PCIe на плате распаяно три стандартных слота PCI. Как итог, можно констатировать, что плата обладает неплохими возможностями для подключения карт расширения (разумеется, в рамках своей ценовой категории), но сами разъемы можно было бы расположить и более удачно. Неоднозначно выглядит и решение конструкторов упразднить один из слотов, «типичных» для форм-фактора ATX: здесь их всего шесть.
Что касается возможностей по работе с жесткими дисками/накопителями (в общем, со всем тем, что подключается через интерфейс SATA) – здесь все очень неплохо. Все разъемы расположены рядом с «южным мостом» и ориентированы параллельно поверхности текстолита. Присутствует уже привычное деление по цвету, обозначающее версию интерфейса.
Разъемы черного цвета соответствуют спецификациям SATA 3 Gb/s, красные – более современные SATA 6 Gb/s. В общей сложности на плате восемь разъемов: по четыре «старых» и «новых». Интересно отметить, что разъемы разделены не только по цвету. Блок из шести портов, который на фото показан слева, работает непосредственно с мостом Intel Z68. Воспользовавшись данными разъемами можно организовать RAID-массив уровней 0/1/5/10, причем возможна «нессиметричная» конфигурация – к примеру, организация массива из шести дисков с интерфейсом SATA 6 Gb/s с задействованием портов SATA 3 Gb/s (для некоторых устройств это может обернуться падением производительности).
Два других порта (красные, те, что отнесены чуть в сторону) работают с отдельным контроллером Marvell 9172. Данная микросхема поддерживает RAID-массивы уровней 0 и 1, при этом создать «перекрестный» RAID с использованием разъемов, работающих с южным мостом, невозможно.
Прежде чем перейти к описанию конфигурации задней панели, которым традиционно заканчивается данный раздел, упомяну еще несколько интересных «фишек» платы.
Во-первых, необходимо отметить наличие интерфейса Bluetooth. Данная особенность должна понравиться обладателям современных смартфонов и планшетных компьютеров, да и в целом этот тип подключения нечасто реализуется на материнских платах для «настольных» систем – так что продукт Sapphire выделяется на их фоне. За аппаратное обеспечение интерфейса отвечает контроллер Atheros AR3011, который обеспечивает подключение Bluetooth версии 2.1 с поддержкой EDR.
Помимо уже упоминавшихся кнопок для управления открытым стендом на плате есть и другие элементы, облегчающие эксперименты по разгону системы. Речь идет о сигнальных светодиодах, которые позволяют быстро выявлять неисправности, вдобавок конструкторы снабдили устройство и привычным индикатором POST-кодов, что позволяет легко понять «что именно не заводится» при оверклокинге.
Напоследок упомяну наличие двух микросхем BIOS, между которыми можно переключаться с помощью тумблера на плате. Данная схема весьма удобна – при разгоне можно выбирать необходимый режим «в один щелчок». Интересным выглядит и вариант использования пары разных комплектов настроек при повседневной эксплуатации. К примеру, можно прописать в одном BIOS «энергосберегающий» режим с заниженными напряжениями, частотами и уменьшенными оборотами вентиляторов, а в другом – «разгонный», ориентированный на максимальную производительность. Перед включением компьютера пользователь сможет выбрать один из вариантов по необходимости. К сожалению, после сборки системы в корпусе доступ к переключателю затруднен – но все равно такой вариант интересен как альтернатива загрузке «профилей настроек» в BIOS Setup.
Задняя панель рассматриваемой платы выглядит вполне привычно, если не считать разъемов видеовыхода, которые необходимы для использования встроенного графического ядра процессоров Sandy Bridge.
Видеовыход организован посредством набора логики Intel Z68. На плате распаяно четыре соответствующих разъема – классический VGA и более современные DVI, HDMI и DisplayPort. Такого набора должно хватить для подключения подавляющего большинства мониторов/телевизоров/проекторов без переходников.
Интерфейс USB представлен шестью разъемами. Четыре из них (черного цвета) соответствуют стандарту USB 2.0/1.1, два разъема, выделенных синим цветом, - более современные USB 3.0. Интерфейс USB 2.0/1.1 реализован посредством южного моста Intel Z68, порты USB 3.0 работают с отдельным контроллером Asmedia.
По современным меркам возможности платы по подключению USB-устройств не выглядят выдающимися, однако здесь необходимо сделать существенное замечание. Если малое количество разъемов USB 3.0 – все же недостаток, то количество обычных USB 2.0/1.1 можно здорово увеличить, если подключить соответствующие шлейфы к разъемам-«многоножкам» на плате. Конструкторы в полной мере реализовали возможности моста Intel Z68, предусмотрев возможность задействования сразу двенадцати портов USB 2.0. Жаль только, что необходимые переходники не входят в комплект поставки материнской платы, их придется приобретать отдельно.
Поскольку процессоры Sandy Bridge со встроенным видеоядром подходят для создания домашнего «мультимедиа-центра», важно оценить возможности платы по работе с аудио. Конструкторы Sapphire использовали широко распространенный восьмиканальный аудиокодек Realtek ALC892, который неплохо себя зарекомендовал себя в последние годы. Данная микросхема может работать как с аналоговым, так и с цифровым аудиотрактами, на плате есть необходимые для этого разъемы. «Аналог» представлен стойкой из шести гнезд типа «мини-джек», «цифра» - оптическим портом S/PDIF. Для использования коаксиального разъема S/PDIF необходимо искать переходник и подключаться к «многоножке» на текстолите.
Сетевое соединение обеспечивается контроллером Marvell 88E8057, разъем типа RJ-45 (витая пара) выведен на заднюю панель платы. Последний неупомянутый разъем – обычный «комбинированный» PS/2 для подключения клавиатуры или мыши.
В заключение добавлю, что на материнской плате распаяно пять разъемов для подключения вентиляторов: четыре трехштырьковых (обозначены как SysFan) и один четырехштырьковый (CPU Fan).
Подведу краткие итоги раздела. Данная модель материнской платы позиционируется как решение средней ценовой категории и вполне соответствует своему назначению. Не стоит требовать от подобного устройства многочисленных «наворотов» и полного технического соврешенства, ведь конструкторам необходимо соблюдать баланс между ценой и возможностями платы. В ходе тщательного внешнего осмотра существенных минусов выявлено не было, из недостатков можно отметить разве что не слишком удачное расположение слотов PCIe и малое количество портов USB.
На фоне очевидных плюсов платы (качественная элементная база, мощные преобразователи питания CPU и памяти, наличие Bluetooth и прочее) эти недостатки не могут испортить впечатления о модели Pure Platinum Z68.
Возможно, заголовок прозвучит слишком громко – полномасштабного сравнения до мелочей я проводить не планирую, а лишь хочу проиллюстрировать одну мысль. Выше уже упоминалось, что многие производители «обновили» свои модельные линейки материнских плат с выходом нового набора логики Intel Z68. При этом для создания новых продуктов зачастую брались хорошо отработанные схемы – проще говоря, проводилась модификация уже существующих решений с применением нового «чипсета» и небольшими конструктивными изменениями.
По похожему пути пошли и конструкторы Sapphire. Модель Pure Platinum Z68 здорово напоминает свою предшественницу – Pure Black P67. В ходе изучения новой платы я постоянно подмечал уже знакомые черты продуктов Sapphire, но одновременно «всплывали» и некоторые изменения. Так как для данной компании проектирование материнских плат – дело новое и еще не вполне освоенное, мне представляется важным описать эти изменения, дабы проследить за работой инженеров.
Звучит забавно, но первая деталь, которая и подвигла меня на написание данного раздела – расположение разъема дополнительного питания CPU.
В прошлый раз я отметил, что он расположен крайне неудачно – втиснут между радиатором VRM и стойками задней панели, так что в собранном системном блоке вынуть соответствующий шнур очень непросто. Вуаля – на новой модели разъем переместился на край текстолита, как по заказу! Такое внимание к мелочам подкупает, ведь многие производители копируют неудачные решения из поколения в поколения по принципу «марка известная – и так купят»!
Нетрудно заметить, что у плат Pure Black и Pure Platinum много общего. Схожи дизайн, расположение ключевых элементов, конфигурация системы охлаждения. В мелочах тоже можно найти совпадения, однако небольшие изменения сразу бросаются в глаза. Взять, к примеру, конфигурацию преобразователя питания CPU. В общем виде его конструкция сохранена, но на новой плате в схему добавлены две дополнительные фазы, кроме того, на модели Pure Platinum используется «суперконденсатор» NEC, чего нет у предшественницы. Преобразователь питания модулей памяти остался неизменным, но был перемещен в более удачное место из компоновочных соображений.
Сильная сторона новой модели – наличие Bluetooth и модифицированный BIOS с расширенными возможностями для разгона (тут я забегаю вперед). Изменения претерпел блок разъемов SATA – раньше их было только семь, а теперь – восемь. К сожалению, новая модель платы лишилась таких полезных деталей как интерфейс FireWire и порт eSATA на задней панели. Скорее всего, это вызвано необходимостью размещения разъемов видеовыхода, что попросту не оставляет места для других подключений.
Все же необходимо отметить, что плата Pure Black позиционируется как высококлассное решение для энтузиастов, а Pure Platinum – это «мэйнстрим»-продукт чуть более низкой ценовой категории. Однако по итогам краткого сравнения, очевидно, что новая модель ничуть не хуже по многим параметрам. В чем же дело?
Весь секрет в наличии на плате Pure Black контроллера Lucid Hydra. За подробностями я рекомендую обратиться к соответствующему обзору, где этот вопрос тщательно разобран. В общих же чертах, данная микросхема выполняет роль «разветвителя» шины PCIe и позволяет проводить интересные (хоть и бесполезные) эксперименты по объединению в одной системе видеокарт AMD и NVIDIA.
Как итог, можно констатировать, что (избавившись от ненужной большинству покупателей «Гидры») плата стала только лучше и дешевле, а главное, теперь она в гораздо большей степени соответствует требованиям рядового покупателя-оверклокера. Большинство пользователей эксплуатируют в составе домашней системы одиночную видеокарту и все эти «игры» с увеличением количества линий PCIe им совсем не нужны. Зато усиленные преобразователи питания и расширение функционала BIOS может сделать разгон процессоров Sandy Bridge более результативным.
В заключение обзора модели Pure Black я отметил, что эта плата была важна для Sapphire как «выставочный образец», своего рода демонстрация инженерного потенциала. Разрекламированная микросхема Lucid Hydra использовалась в большей степени для привлечения внимания компьютерной прессы. Pure Platinum – продукт намного более «приземленный» и без лишних элементов.
Общий вид BIOS Setup материнской платы Pure Platinum Z68 здорово напоминает уже виденное мною при изучении Pure Black P67. Отдельно стоит отметить отсутствие модной графической оболочки и поддержки мыши. В этом плане Sapphire пока не догнала своих конкурентов, ведущие производители материнских плат в массовом порядке перешли на применение новой системы навигации.
Здесь же все привычно – стандартная цветовая гамма (серое с синим) и строка с перечнем разделов меню в верхней части экрана. Все действия выполняются с помощью стрелок на клавиатуре и нескольких вспомогательных клавиш.
Наполнение некоторых разделов в точности повторяет оное на плате Pure Black P67, да и в целом – они стандартны, так что я не стану описывать их в подробностях, дабы не загромождать материал. Достаточно простого перечисления с небольшими комментариями.
Раздел Main, показанный на фото выше, содержит краткую информацию о системе: объем установленной оперативной памяти, версия BIOS, дата и время (их можно изменить в этом же меню).
Раздел Advanced содержит внутреннее меню из нескольких вкладок.
Некоторые из них, вроде USB Configuration (целиком посвящен настройкам данного интерфейса) или Onboard Devices (аналогично - контроллерам «периферии») не слишком интересны, тогда как другие могут быть полезны для оверклокера.
Подраздел CPU позволяет отключить неиспользуемые «технологии» Intel, кроме того, здесь приводится подробнейшая информация о процессоре. В случае использования CPU Sandy Bridge Core i7 здесь же можно будет при необходимости деактивировать Hyper Threading. Настройки Turbo-режима (в частности, максимальный множитель CPU), которыми необходимо пользоваться для разгона разблокированных процессоров серии «К», вынесены в раздел Performance, что логично.
Подраздел Hardware Monitor представлен в привычном виде. Здесь можно отследить напряжение, подаваемое по различным линиям, обороты вентиляторов и основные температуры. Обращаю ваше внимание на развитую систему управления вентиляторами.
Раздел Chipset содержит две вкладки – «настройки северного моста» и «настройки южного моста».
Первая содержит несколько важных настроек видеосистемы (например, объем памяти выделяемой для встроенного графического ядра)…
… вторая гораздо менее интересна, здесь всего одна настройка, да и то практически бесполезная.
Раздел Boot типичен – здесь можно задать очередность использования жестких дисков для загрузки системы, а также отрегулировать несколько второстепенных параметров.
Раздел Security позволяет установить пользовательский и администраторский пароли, чтобы обезопасить свой компьютер.
Перечислив все второстепенные вкладки меню («Exit» я упоминать не стал по понятным причинам), можно приступить к главному – рассмотрению «разгонного» раздела BIOS Setup. В данном случае он называется Performance и содержит небольшое внутреннее меню из трех подпунктов.
Такая организация (настройки распределены логично – процессор, память, напряжения) выглядит куда более удачной, чем у некоторых плат, протестированных мною в последнее время: огромный раздел, где все регулировки «свалены в кучу» - не лучшее решение.
Первая из вкладок (CPU/GPU settings) позволяет задать множители CPU и встроенного графического ядра. В этом же разделе производится настройка частоты системной шины с небольшим шагом в 10 КГц (пределы изменения параметра – 100 – 300 МГц). В общем, именно эта вкладка служит для разгона системы – все частоты (кроме DRAM) задаются именно здесь.
Вкладка Memory Settings, как несложно понять из названия, отведена под настройки памяти. В этом меню задается множитель DRAM (он может принимать значения 8/10.66/13.33/16/18.66/21.33) а также настраиваются задержки-«тайминги».
Их перечень не слишком велик, но все необходимые параметры есть, недовольными таким списком могут остаться только истинные фанаты тонкой настройки.
| Наименование параметра | Минимальное значение |
Максимальное значение |
| CAS# Latency | 3 | 15 |
| RAS# to CAS# Delay | 3 | 15 |
| Row Precharge Time | 3 | 15 |
| RAS# Active Time | 9 | 63 |
| Write Recovery Time | 3 | 31 |
| Row Refresh Cycle Time | 15 | 255 |
| Read CAS Precharge | 4 | 15 |
| Write to Read Delay | 3 | 31 |
| Active to Active Delay | 4 | 15 |
| Four Activate Window Delay | 4 | 63 |
| Command Rate | 1N | 2N |
Последняя вкладка меню Performance называется Voltage Configuration.
Здесь производится ступенчатая регулировка алгоритма работы Loadline Callibration а также задаются все напряжения. Вот их список.
| Наименование параметра | Минимальное значение, В |
Максимальное значение, В |
Шаг изменения, В |
| CPU VСore | 1.0 | 2.1 | 0.01 |
| DIMM Voltage | 1.1 | 2.1 | 0.01 |
| DIMM DQA Voltage | 0.75 | 1.38 | 0.01 |
| DIMM DQB Voltage | 0.75 | 1.38 | 0.01 |
| PCH VCore | 1.05 | 2.625 | 0.025 |
| CPU VSA | 0.925 | 2.5 | 0.025 |
| CPU PLL VCore | 1.05 | 2.8 | 0.025 |
| CPU VTT | 1.1 | 2.5 | 0.025 |
По сравнению с моделью Pure Black P67 перечень регулировок изрядно расширился. Кроме того, конструкторы проработали возможность настройки преобразователей питания. Теперь пользователь может задать частоту для всех преобразователей (CPU – от 340 до 600 КГц, DRAM и VTT – 250 или 500 КГц).
Все это выглядит чрезвычайно интересно. Пусть в BIOS Setup и нет особо «тонких» настроек для самых фанатичных экспериментаторов и оверклокеров, для «домашнего» разгона данного набора хватит с большим запасом. Конструкторы проделали немалую работу и расширили возможности BIOS Setup по сравнению с предыдущей платой этого производителя. Единственный явный минус – устаревшая система навигации.
| Поддерживаемые процессоры | Все модели Intel Core i3/i5/i7 для разъема LGA1155 |
| Системная логика | Intel Z68 |
| Оперативная память | 4x DDR3-1066/1333/1600/1866/2133; Поддержка Extreme Memory Profiles. |
| Слоты расширения | 1x PCIe 2.0 x16; 1x PCIe 2.0 8x; 1x PCIe 2.0 4x; 4x PCI. |
| Режимы работы видеосистемы | PCIe 2.0 16x, PCIe 2.0 8x+8x, PCIe 2.0 8x+8x+4х; Поддержка технологии ATI CrossFire. |
| Разъемы под накопители | 4x SATA 3 Gb/s Intel Z68; 2x SATA 6 Gb/s Intel Z68; 2x SATA 6 Gb/s Marvell 9172. |
| Сетевой адаптер | Marvell 88E8057; 10/100/1000 Мбит/с LAN. |
| Аудиокодек | ALC892. |
| USB | 2x USB 3.0/2.0 (задняя панель); 4x USB 2.0/1.1 (задняя панель) Intel Z68; 8x USB 2.0 (внутренние разъемы платы). |
| Bluetooth | v. 2.1 EDR; Atheros AR3011. |
| Разъемы задней панели | 1x PS/2; VGA; DVI; HDMI; DisplayPort; 2x USB 3.0/2.0; 4x USB 2.0/1.1 Intel Z68; 6x аналоговый аудиовыход («мини-джек»); 1x S/PDIF (оптический); 1x RJ-45. |
| Комплектация | Диск с драйверами и утилитами; 6x шлейф SATA; Заглушка задней панели для корпуса; Инструкция. |
| Внутренние разъемы | 4x SATA 6 Gb/s; 4x SATA 3 Gb/s; 8x USB 2.0/1.1; 1x S/PDIF Out; 1x Front panel audio. |
| Разъемы для подключения вентиляторов | 1x 4-pin; 4x 3-pin. |
| Форм-фактор | ATX. |
| Габариты, мм | 305 x 244. |
Здесь все просто. В прошлый раз модель Pure Black P67 показала неплохие результаты, но чуть уступила стендовой ASUS P8P67 Pro. Разрыв составлял 100-300 МГц в зависимости от режима. Пришло время проверить, «догнала» ли новая плата «старый добрый» ASUS благодаря своему усиленному преобразователю питания и расширенным возможностей по настройке.
Для начала зададим точку отсчета. За эталон взяты два самых тяжелых режима:
4000 МГц при низком напряжении 1.15 В.
4900 МГц при напряжении 1.4 В.
Эти показатели как раз и были получены на плате ASUS. Модель Sapphire Pure показала худшие результаты. Плата отказалась стартовать на частоте 4000 МГц при таком низком напряжении, для успешного запуска было необходимо выставить ~1.17 В. Максимальная частота, которой удалось достичь при 1.4 В (это напряжение считается «безопасным» и пригодным для повседневного использования) составила только 4600 МГц.
Проверка показала, что на Pure Platinum тот же процессор может достичь более высоких частот.
При этом был использован самый жесткий алгоритм работы Loadline Callibration («100%») и максимальные частоты PWM для CPU и VTT (600 и 500 КГц соответственно).
Итак, продукт Sapphire так и не смог дотянуть до показателей материнской платы ASUS, но прогресс налицо. Разница стала исчезающе малой и модель Sapphire Pure Platinum можно смело рекомендовать для «домашнего» оверклокинга с использование воздушного или водяного охлаждения.
Сам процесс разгона происходил без малейших эксцессов – плата отработала как часы. Конечно, в ходе оверклокинга система демонстрировала нестабильность при выставлении слишком высокой частоты CPU, но и в этом случае все было понятно и предсказуемо: компьютер перезагружался и сообщал «Overclocking failed», предлагая перейти в BIOS Setup.
В этот раз материал получился удивительно «добрым», несмотря на мою привычку придираться даже к удачным образцам «железа». Объяснение одно - конструкторы Sapphire на самом деле провели реальную работу и устранили большую часть недостатков, отмеченных при тестировании платы Pure Black. Если предыдущая модель из-за наличия контроллера Lucid Hydra была неоправданно дорогой и скорее походила на «выставочный образец», демонстрирующий инженерный потенциал компании, то новая «материнка» - отличный продукт, готовый побороться за кошельки покупателей в своей рыночной нише.
А вот с определением данной «ниши» есть проблемы. Пусть продукция Sapphire и распространена на российском рынке, но это касается исключительно видеокарт, и, в меньшей степени, блоков питания и систем Mini-PC. Материнские платы производителя встречаются на прилавках крайне редко. Модель Pure Platinum появилась совсем недавно – поэтому её пока нет в продаже ни в одном из интернет-магазинов. Остается ждать, при грамотной ценовой политике устойчивый спрос новинке обеспечен, ведь по комплексу потребительских характеристик она не уступает многим широко распространенным моделям серий ASUS P8Z68 или GIGABYTE GA-Z68.
Выражаем благодарность:
