Новости Hardware 07 сентября 2006 года

Все уже знают, что анонс настольных процессоров Kentsfield с четырьмя ядрами компания Intel запланировала на четвёртый квартал текущего года. При этом некоторые источники предполагали, что серверные процессоры Clovertown с аналогичной архитектурой появятся в продаже чуть раньше, а вот массовая доступность Kentsfield проявится в самом конце 2006 года, либо даже в начале 2007 года. Процессоры стоимостью $1000 массовыми никогда не были, так что об их недоступности сожалели бы немногие.

Между тем, в минувший понедельник сайт eWeek со ссылкой на собственные источники сообщил, что процессоры Kentsfield будут анонсированы в начале ноября. Очевидно, Intel не хочет опоздать с анонсом этих процессоров, так как в четвёртом квартале будет анонсирована и "четырёхъядерная" платформа 4х4 от AMD.

Первые модели Kentsfield будут работать на частоте 2.66 ГГц, поддерживать 1066 МГц шину и оснащаться 2 х 4 Мб кэша второго уровня. Неизменным преимуществом процессоров останется свободный множитель, который окажет существенную помощь при разгоне. По имеющимся данным, процессоры Kentsfield не очень любят разгон по шине. Судя по всему, серийные процессоры будут основаны на степпинге B1 или более совершенном. Все платы на базе чипсета i975X готовы к поддержке Kentsfield, а вот для плат на базе чипсета Intel P965 такая совместимость может быть предусмотрена лишь в отдельных случаях.

Судя по всему, пару кварталов Kentsfield будет уживаться с двухъядерным процессором Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц), а во втором квартале 2007 года двухъядерные члены семейства Core 2 Extreme уйдут с рынка. В этот период должны появиться более быстрые модели Core 2 Duo E6xxx, первой из которых станет процессор с частотой 2.93 ГГц. Можно предположить, что он и станет альтернативой Core 2 Extreme X6800, получив ограниченный на повышение множитель, а в семействе Core 2 Extreme отныне будут присутствовать только четырёхъядерные процессоры.

Кстати, знакомство с некоторыми документами Intel позволяет предположить, что процессоры Core 2 Duo в обозримом будущем достигнут частоты 3.2 ГГц. Соответственно, в семействе Core 2 Extreme останется место только для четырёхъядерных процессоров, ведь только таким числом ядер можно оправдать цену процессора за $1000, работающего на относительно невысокой частоте.

В минувшие дни мы ещё раз получили подтверждение непредсказуемости поведения процессоров Kentsfield в бенчмарках. Дело в том, что операционные системы Microsoft пока не умеют оптимально распределять потоки между несколькими ядрами. В результате потоки перекидываются в процессоре Kentsfield то на соседние ядра, то на размещённые на разных кристаллах. Результаты тестов при этом произвольно меняются, иногда Kentsfield даже уступает двухъядерным процессорам. Появляется и проблема сохранения когерентности двух кэшей второго уровня, которые в процессоре Kentsfield разделены на блоки по 4 Мб и сообщаются через достаточно узкую шину. Вряд ли Intel заставит Microsoft оптимизировать планировщик задач операционной системы под единственный четырёхъядерный процессор, слепленный на скорую руку. Вероятнее, что Intel сама решит проблему посредством выпуска процессора с четырьмя ядрами на одном кристалле, известного под кодовым обозначением Bloomsfield. Процессоры Kentsfield станут переходной, не самой удачной моделью.

Мы уже пытались обратить внимание общественности на тот факт, что компания Sapphire Technology каким-то образом оказалась в списке партнёров NVIDIA по запуску видеокарт GeForce 7900 GS и GeForce 7950 GT. Само собой, расследование этого факта начали не только мы, а потому уже сейчас можно говорить о некоторых результатах.

Прежде всего, приведём скриншот страницы с сайта NVIDIA по состоянию на 6 сентября, который мы предусмотрительно сохранили.

Когда мы сообщили представителям Sapphire о том, что их компания теперь состоит в тесных отношениях с NVIDIA, те смогли выразить своё удивление только невнятными возгласами. Сюрприз был ещё тот! Что называется, "без меня меня женили" :). Получить комментарии официального характера от Sapphire в тот момент нам помешал привычный распорядок рабочего дня, который уже давно закончился. Между тем, коллегам с сайта X-bit Labs повезло чуть больше - они хотя бы смогли получить полуофициальные заявления Sapphire об абсурдности самой идеи сотрудничества с NVIDIA. Что характерно, руководство Sapphire в этом году уже признавалось в возможности сотрудничества с NVIDIA. Казалось бы, сейчас наступил подходящий момент - ATI переходит под крыло AMD, будущее весьма туманно...

Словом, гадать можно было бесконечно, если бы не реакция NVIDIA. Пусть это пока не официальные комментарии, а всего лишь новая редакция пресс-релиза, но она уже говорит о многом:

Как видите, место между компаниями Point of View и Sigmacom, на котором располагалось вчера имя Sapphire Technology, теперь пустует. Зато в конце списка появилось новое имя - Zogis. Компания с таким названием начала свою деятельность в США в августе этого года, она будет выпускать широкий спектр видеокарт на чипах NVIDIA.

Имеет ли такая замена какое-то отношение к Sapphire? Официального ответа мы не знаем, а вот общие партнёры у Zogis и Sapphire действительно могут быть. Например, гонконгский контрактный производитель PC Partner, который выпускает видеокарты для Sapphire на чипах ATI, но не брезгует и заказами по производству видеокарт на чипах NVIDIA. Впрочем, это лишь наше предположение.

Собственно, проблема решилась сама собой. Появление Sapphire в списках партнёров NVIDIA следует признать ошибкой. Однако, никто не гарантирует, что в будущем такое партнёрство не состоится. Многое будет зависеть от дальнейших взаимоотношений ATI и Sapphire. И если они перейдут в менее интенсивную фазу, вступит в действие принцип "кому война, а кому и мать родная", и тогда Sapphire начнёт извлекать выгоду из сотрудничества с NVIDIA.

P.S. Позднее мы получили официальное письмо от Sapphire Technology, в котором цитировались слова президента компании: "Вчера на сайте NVIDIA был опубликован пресс-релиз, посвящённый выпуску седьмой серии GeForce. Анонс содержал список партнёров, которые будут выпускать новый продукт. Компания Sapphire была по ошибке включена в этот список.

Наша позиция не изменилась, к настоящему моменту мы не приняли никакого решения касательно работы с NVIDIA. Мы удовлетворены нашими тесными отношениями с компанией ATI, и не намерены их разрушать".

Таким образом, Sapphire опровергает факт сотрудничества с NVIDIA в настоящем времени. Если же кому-то "кажется порою, что солдаты, с кровавых не пришедшие полей", превратились в партнёров NVIDIA, то это лишь заблуждение.

P.P.S. Чем дальше мы продвигались в своём расследовании, тем более интересные факты всплывали на поверхность. На запрос о причинах подобной путаницы в тексте пресс-релиза NVIDIA предоставила развёрнутый ответ, из которого стало ясно, почему имя Sapphire было заменено на имя компании Zogis. Оказывается, молодая американская компания Zogis управляется той же командой менеджеров, что и компания PowerColor USA. Американское подразделение PowerColor, тем самым, оказалось косвенным образом вовлечено в продвижение торговой марки Zogis. Между тем, сама компания Zogis не имеет отношения к компании TUL, владеющей торговой маркой PowerColor. Это, если так можно выразиться, локальное явление, имеющее место только в США. Представители TUL/PowerColor ещё вчера признались нам, что не имеют планов по сотрудничеству с NVIDIA.

Что может быть убедительнее доброго слова? Только доброе слово и пистолет. Судя по всему, такими методами убеждения воздействовала компания Intel на тайваньских производителей материнских плат, заставив их отказаться от планов по производству продуктов на базе чипсета ATI RD600, анонс которого намечен на октябрь этого года. Об этом сообщил блог сайта DailyTech.

Теперь только одна компания, DFI, будет выпускать материнские платы на базе чипсета RD600. Собственно говоря, сильно давить на прочих производителей плат Intel не пришлось, так как они уже давно сомневались в перспективах чипсета RD600 с точки зрения дальнейшей поддержки со стороны ATI, планирующей свернуть производство чипсетов для платформы Intel в 2007 году.

Что любопытно, однако, компания DFI при этом отказалась от планов по выпуску материнской платы LANParty UT nF590SLI-T2R/G, которая должна быть основана на чипсете NVIDIA nForce 590 SLI Intel Edition, в роли северного моста при этом выступал устаревший чип C19. Он не мог обеспечить должного разгонного потенциала, и многие производители ждали появления нового северного моста C55, который должен выйти в октябре. На нём-то и будет основана новая версия материнской платы DFI, но выйдет она только в четвёртом квартале текущего года.

Получается, что сторонники SLI и CrossFire опять остаются без платформ с наиболее эффективной поддержкой этих технологий, обеспечивающих одновременную совместимость с Conroe и высокий разгонный потенциал. По крайней мере, до октября альтернативу чипсетам Intel могут составлять только старые чипсеты NVIDIA, не поражающие воображение высоким разгонным потенциалом шины.

Сторонники CrossFire и вовсе вынуждены будут охотиться за платами DFI на базе RD600, так как поддавшиеся угрозам Intel производители плат решили с данным чипсетом не связываться. Кстати, некоторые знакомые с планами ATI источники подтвердили, что выпуском плат на базе чипсета RD600 будет заниматься только компания DFI.

Итак, довольно политики. Перейдём к беглому изучению фотографии образца материнской платы на базе RD600 производства DFI.

Как и было обещано, она имеет три слота PCI Express x16, при этом они почти не оставляют места для плат расширения, устанавливаемых в слоты PCI. Производитель сообщает, что в окончательной версии платы два верхних слота PCI Express x16 будут разнесены друг от друга на "двойное расстояние". Это может пригодиться не только владельцам видеокарт с габаритной системой охлаждения, но и сторонникам экстремального разгона, которые будут подводить к видеочипам альтернативные средства охлаждения. Возможно, одним из слотов PCI в этом случае проектировщикам платы придётся пожертвовать.

Кстати, не нужно беспокоиться об отсутствии на плате слотов PCI Express x1 - соответствующие платы можно установить в любой из свободных слотов PCI Express x16. Аналогичным образом можно поступить с платами расширения, имеющими интерфейсы PCI Express x8, PCI Express x4 или PCI Express x2.

Как видите, северный и южный мосты на плате охлаждаются пассивными радиаторами. Радиаторы оперативной памяти с логотипом ATI выглядят соблазнительно для любителей фирменной атрибутики. Плата поддерживает как минимум восемь портов Serial ATA и один порт IDE.

Эта материнская плата будет иметь прогрессивную цифровую систему управления питанием, продвигаемую компаниями DFI и Foxconn. Она должна повысить стабильность при разгоне, расширить диапазон изменения напряжений, а также сэкономить место на печатной плате. Аналогичная система питания появится и на плате DFI, основанной на чипсете NVIDIA nForce 590 SLI Intel Edition.

Из близких к ATI источников известно, что окончательная версия чипсета RD600 всё же должна обеспечить более высокий по сравнению с чипсетом Intel i975X разгонный потенциал, а стоимость материнских плат на его основе не превысит $200. Впрочем, последнее слово здесь будет за DFI, как за вынужденным монополистом. Пользователь сможет выбирать в BIOS между синхронным и асинхронным режимами работы памяти и системной шины. Это позволит снять некоторые ограничения, присущие разгону Conroe в платах на основе чипсетов Intel. Заодно можно будет подобрать и оптимальный режим работы памяти, хотя наши эксперименты и доказали, что синхронная работа системной шины и памяти является оптимальной с точки зрения быстродействия.

Вот такие пироги. Чипсеты класса high-end для платформы Intel от сторонних производителей, о важности которых некоторое время назад говорила Intel, задерживаются на пути к рынку. Что характерно, Intel умудряется вставлять палки себе в колёса, противодействуя анонсу материнских плат на базе чипсета RD600. С другой стороны, тактику Intel можно понять - ATI скоро станет частью злейшего врага Intel, компании AMD.

Совершенно неожиданно после угнетающего информационного затишья на головы моих товарищей по ремеслу вчера обрушился шквал официальных анонсов. Во всяком случае, NVIDIA тоже смогла преподнести сюрприз, сделав официальное заявление об анонсе GeForce 7900 GS 6 сентября, а не 30 августа. К моменту анонса о запуске собственных версий GeForce 7900 GS объявили партнёры NVIDIA, видеокарты начали поступать в продажу.

Самое удивительное, что 6 сентября была анонсирована и видеокарта GeForce 7950 GT, внешность которой мы случайно изучили на примере изделия Asus. Анонс GeForce 7950 GT был сделан с небольшой оговоркой: продажи видеокарт начнутся с 14 сентября. Впрочем, такая дистанция уже никого не раздражает на фоне "бумажного" анонса Radeon X1950 XTX.

Если в NVIDIA и верят в гороскопы, то сентябрь определённо должен пройти под знаком чипа G71. По меньшей мере пять продуктов на основе G71 будут присутствовать на рынке этой осенью. Правда, GeForce 7900 GT должна скоро уступить место GeForce 7950 GT, но моментально она это не сделает. Пока можно наслаждаться сниженными ценами на GeForce 7900 GT.

Следует заметить, что GeForce 7950 GT и GeForce 7900 GS используют общий с GeForce 7900 GT дизайн печатной платы, хотя имеются и некоторые отличия. В частности, новинки семейства предлагают функцию управления скоростью вращения вентилятора в зависимости от температуры видеочипа, а также могут предложить поддержку HDCP. Видеокарты серии GeForce 7950 GT делают это в обязательном порядке, а вот GeForce 7900 GS поддерживает HDCP опционально, по усмотрению производителя видеокарты.

Не самым приятным сюрпризом стало расширение ценового диапазона, официально предложенное компанией NVIDIA: вместо фиксированных цен для GeForce 7900 GS теперь указывается диапазон "$199-249", а для GeForce 7950 GT - диапазон "$299-349". Впрочем, это более близкая к реальности оценка. Кроме того, некоторые производители будут предлагать свои модификации видеокарт, которые будут иметь отличающуюся от официальной цену. Например, отдельные партнёры NVIDIA готовы предложить версию GeForce 7950 GT с 256 Мб памяти, которая официально не предусматривается. Сэкономить на "избыточных" 256 Мб памяти можно будет до $30-40.

Будут предложены и разогнанные версии видеокарт. Для уже доступной GeForce 7900 GS известные партнёры NVIDIA, специализирующиеся на разгоне, предложили свои ускоренные версии GeForce 7900 GS: видеокарта XFX работает на частотах 480/1400 МГц ($229), компания BFG предлагает странные частоты 525/1320 МГц по цене $249. Видеокарта EVGA оснащается оригинальным кулером с медным радиатором, и работает на частотах 500/1380 МГц. Она разгонялась до частот 550/1580 МГц силами драйверов.

Оригинальный кулер с медным радиатором использует и видеокарта производства XFX. Она разгонялась до частот 528/1590 МГц. Судя по всему, дальнейший разгон ограничивали драйверы, и для преодоления этого препятствия нужно использовать специальные утилиты.

Видеокарта Gigabyte GV-NX79G256DP-RH будет оснащаться кулером Zalman VF700-AlCu, её номинальные частоты составят 525/1440 МГц. И пусть после этого кто-то скажет, что Gigabyte не симпатизирует оверклокерам :).

Поскольку GeForce 7900 GS представляет собой GeForce 7900 GT без четырёх пиксельных конвейеров и одного вершинного процессора, оценить влияние такого "урезания" попытались коллеги с сайта Anandtech. Предварительные впечатления таковы: GeForce 7900 GS уступает GeForce 7900 GT в среднем 10-15%. Тем не менее, для своей цены это достаточно выгодное предложение - GeForce 7900 GS обеспечивает уровень быстродействия, год назад доступный только для видеокарт стоимостью свыше $500. Наверное, для любящих жить вчерашним днём энтузиастов лучшего предложения и не придумаешь :).

Напомним основные характеристики видеокарт GeForce 7950 GT:

• Частоты 550/1400 МГц;
• 24 пиксельных конвейера;
• 8 вершинных процессоров;
• 512 Мб памяти типа GDDR-3;
• 256-битная шина памяти;
• Поддержка HDCP;
• Поддержка SLI;
• Поддержка DirectX 9.0c и Shader Model 3.0;
• Однослотовый кулер;
• Два порта DVI с функцией Dual-Link и выход HDTV;
• Цена $299-349.

Для GeForce 7900 GS этот перечень выглядит несколько иначе:

• Частоты 450/1320 МГц;
• 20 пиксельных конвейеров;
• 7 вершинных процессоров;
• 256 Мб памяти типа GDDR-3;
• 256-битная шина памяти;
• Поддержка HDCP (опционально);
• Поддержка SLI;
• Поддержка DirectX 9.0c и Shader Model 3.0;
• Однослотовый кулер;
• Два порта DVI с функцией Dual-Link и выход HDTV;
• Цена $199-249.

Список партнёров NVIDIA, готовых выпускать эти видеокарты, получился внушительным: Albatron, AOpen, ASUSTek, BFG Technologies, Biostar, Chaintech, Club3D, ELSA, EVGA, Foxconn, Gainward, Galaxy, Gigabyte, Innovision, Jaton, Jetway, Leadtek, MSI, Palit, Prolink, PNY Technology, Point of View, Sapphire Technology, Sigmacom, SPARKLE и XFX. Больше всего меня поразило присутствие в этом списке компании Sapphire - одного из крупнейших партнёров ATI. Неужели путём дружбы с NVIDIA эта компания собирается остаться в живых? В ближайшие дни мы постараемся выяснить подробности. Следите за новостями.

Появление в прайс-листах многих магазинов процессора Athlon 64 X2 5200+ уже подсказало нам, что до анонса осталось мало времени. В действительности, мы и предположить не могли, что официальный анонс этой модели процессора состоится 6 сентября 2006 года. Впрочем, у AMD есть поводы торопиться с выводом на рынок новых моделей - семейство Core 2 Duo E6xxx хоть и не получило должного распространения (преимущественно из-за дефицита совместимых материнских плат), номинально оно чувствует себя "царём горы".

Поклонников AMD может расстроить сразу два факта: новый флагман семейства Athlon 64 X2 не способен похвастаться приростом тактовой частоты, а цена на него явно завышена. Мы уже упоминали эти негативные факторы в нашей предыдущей новости. Прирост рейтинга на 200 баллов обеспечивает появление недавно исключённого из характеристик Athlon 64 X2 кэша второго уровня объёмом 2 х 1 Мб. И за дополнительные 2 х 512 Кб кэша AMD просит целых $102, что соответствует приросту цены на 34%!

Если учесть, что в большинстве задач прирост быстродействия от увеличения объёма кэша второго уровня для данных процессоров не достигает и 10%, подобная наценка кажется просто грабительской. Выложить $403 за Athlon 64 X2 5200+ смогут только ярые сторонники вместительного кэша.

С другой стороны, Athlon 64 X2 5200+ повторяет характеристики процессора Athlon 64 FX-60 (за исключением свободного множителя), который ещё недавно стоил свыше $800. Следовательно, за половину цены такой "аналог Athlon 64 FX-60" кто-то охотно купит. Важно помнить, что Athlon 64 X2 5200+ имеет исполнение Socket AM2, тогда как Athlon 64 FX-60 существовал в исполнении Socket 939, что наложило отпечаток на тип поддерживаемой памяти.

Кстати, такую разницу в цене с Athlon 64 X2 5000+ можно было бы объяснить принадлежностью процессора Athlon 64 X2 5200+ к энергетическому классу Energy Efficient, однако в прайс-листе соответствующей пометки нет. Стало быть, Athlon 64 X2 5200+ имеет TDP не более 89 Вт, и только в будущем его тепловой пакет удастся вписать в рамки 65 Вт.

Что любопытно, одновременно AMD обновила цены на процессоры семейства Opteron 1xx в исполнении Socket 939, скрывавшиеся до этого за звёздочками. Точнее говоря, цены на эти процессоры до сих пор скрыты от глаз простых смертных, однако указать ассортимент моделей процессоров данного семейства AMD зазорным не считает.

Вчера AMD анонсировала и новый мобильный процессор в исполнении Socket S1. Одноядерная модель по имени Turion 64 MK-36 представляет новый класс процессоров с уровнем TDP не более 31 Вт. Это семейство укладывается между семействами ML (TDP=35 Вт) и MT (TDP=25 Вт), и по своим тепловым характеристикам приближается к двухъядерным процессорам Intel Core Duo (Yonah). Процессор Turion 64 MK-36 работает на частоте 2.0 ГГц и оснащается 512 Кб кэша второго уровня. Такие процессоры уже использует в составе своих ноутбуков компания Acer. Стоимость процессора Turion 64 MK-36 в партиях от 1000 штук составляет $154.

Как признались представители AMD одному американскому сайту, анонс Athlon 64 X2 5200+ был сделан без лишнего шума из тех соображений, что уровень производительности этого процессора можно спокойно имитировать при помощи Athlon 64 FX-62, понизив его частоту с 2.8 ГГц до 2.6 ГГц. По этой причине и образцы Athlon 64 X2 5200+ для обзоров не распространялись. Забавная получается картина - такими темпами AMD может вовсе отказаться от кампаний по анонсу процессоров, производительность которых можно имитировать при помощи Athlon 64 FX :).

Наметившаяся в последние дни тенденция к превращению нашей новостной ленты в подборку фотосессий вполне объяснима - осенью на рынке появится множество новых видеокарт, и покупатель должен заблаговременно знать своих героев в лицо, чтобы не пропустить встречу с прекрасным :).

Из отличительных черт видеокарт Radeon X1950 Pro, основанных на 0.08 мкм чипе RV570, мы знали только одну: наличие специальных разъёмов, позволяющих объединять две видеокарты в режиме CrossFire при помощи гибких шлейфов. Эти разъёмы напоминали интерфейс MIO, применяемый на видеокартах NVIDIA с поддержкой SLI, только на каждую видеокарту ATI приходилось два таких разъёма.

Вчера нам удалось обнаружить в недрах форума XtremeSystems.org фотографии эталонной видеокарты Radeon X1950 Pro, появившиеся на короткое время на страницах британского сайта RegHardware, но впоследствии исчезнувшие под напором заинтересованных лиц, представляющих одну пока ещё канадскую компанию.

Видеокарта Radeon X1950 Pro предстала перед объективом фотокамеры в "обнажённом виде", так что оценить дизайн печатной платы можно было без особых трудностей. Знатоки сразу вычислили "донора" - им стала видеокарта Radeon X1900 XTX:

Тем не менее, кое-какие изменения в дизайн печатной платы были внесены. Участники указанного выше форума предположили, что Radeon X1950 Pro будет использовать цифровое управление подсистемой питания, из-за чего задняя часть платы кажется непривычно пустой.

Необычно смотрится и расположенный по центру разъём питания. Вполне возможно, что серийные видеокарты Radeon X1950 Pro будут иметь видоизменённый дизайн.

Наконец, самое главное - фотография разъёмов, при помощи которых две видеокарты будут сообщаться в режиме CrossFire. Напомним вам, что чипы RV570 и RV560, а также перспективный флагман по имени R600, не потребуют использования специальных "мастер-карт" в режиме CrossFire. В окончательной версии соединительные шлейфы тоже могут выглядеть иначе, так что всё увиденное до текущего момента следует считать предварительным дизайном.

Напомним, что анонс Radeon X1950 Pro намечен на октябрь 2006 года, стоимость этой видеокарты будет лежать в пределах $199-249. За эти деньги покупатель получит видеочип с 36 блоками пиксельных шейдеров и 256-битной шиной памяти, а также 256 Мб памяти типа GDDR-3. Тактовые частоты будут равны 650/1400 МГц или 600/1400 МГц. Если анонс Radeon X1950 Pro не будет отложен, мы увидим серийные видеокарты уже в следующем месяце.

С подачи сайта MadBoxPC.com вчера в Сети появились снимки видеокарт Radeon X1950 Pro, работающих в связке CrossFire в материнской плате DFI на базе чипсета ATI RD600.

Судя по всему, Radeon X1950 Pro будет иметь красный кулер достаточно обширных габаритов. Именно форма кулера обусловила нестандартное расположение разъёма питания видеокарты. Ждём первых тестов :).