Новости Hardware 03 января 2007 года

Состоявшаяся в последний день прошлого года утечка информации о характеристиках видеокарты на базе чипа ATI R600 и её быстродействии в последующие дни получила большой общественный резонанс. Американским коллегам с сайта DailyTech, например, удалось связаться с владельцами загадочного сайта, на котором появились результаты тестирования R600. Как выяснилось, два человека из числа основателей сайта имеют непосредственное отношение к AMD. Странное нежелание авторов обзора публиковать какие-либо скриншоты и фотографии видеокарты, объясняемое якобы глубокой конспирацией, до сих пор настораживает читателей.

Если же перейти к причинам, побудившим нас написать эту новость, то следует отправить владеющего английским языком читателя на сайт The Inquirer. Британские коллеги со ссылкой на собственные источники заявляют, что даже существующие образцы R600 нуждаются в доработке, а потому анонс этого графического решения может быть перенесён с февраля на первую половину марта.

Очередная отсрочка якобы вызвана необходимостью выпустить новую ревизию чипа, содержащую важные исправления. Отложив анонс R600 до марта, AMD (ATI) собирается шокировать публику функциональностью и уровнем быстродействия, предлагаемыми графическими решениями этой серии. В частности, для большей убедительности презентация R600 может сопровождаться демонстрацией неких виртуальных персонажей, по сравнению с которыми померкнет компьютерный двойник Адриан Кёрри.

Перенос анонса R600 на март, если он состоится, не повлечёт больших потрясений для партнёров и инвесторов AMD: фактически, компания обещала представить новый флагманский видеочип в первом квартале 2007 года, и март ещё относится к этому периоду. Выставка CeBIT 2007 начнётся 15 марта, и это будет подходящее место для презентации новых графических решений. NVIDIA, судя по всему, точно воспользуется таким шансом для анонса графических новинок.

Вряд ли сегодня можно удивить искушённого пользователя внешней видео- или звуковой картой, подключаемой к ноутбуку. Однако, компания Asus собирается продемонстрировать на следующей неделе в рамках выставки CES 2007 одно оригинальное устройство, способное облегчить жизнь тем, кто разрывается между мобильностью ноутбука и игровой мощью "настольной" видеокарты.

Оказывается, чтобы сделать выбор в пользу последней, необязательно покупать "переносимый" ноутбук с мощной мобильной видеокартой или держать настольную игровую систему. Решение по имени Asus XG Station позволяет подключить к ноутбуку видеокарту с интерфейсом PCI Express x16, чтобы использовать её совместно с обычным большим настольным монитором. В частности, поставляемая в комплекте с этой док-станцией видеокарта Asus EN7900GS способна поддерживать разрешения до 2048 х 1536, а уровень быстродействия такой внешней графической системы примерно в девять раз выше, чем у интегрированного ядра i945GM.

Док-станция оснащена многофункциональным дисплеем, который позволяет отслеживать температуру видеочипа и его частоту, скорость вращения вентилятора в системе охлаждения видеокарты и даже информацию о количестве кадров в секунду, воспроизводимых в данный момент. Вращающаяся ручка позволяет осуществлять навигацию по меню, а также регулировать громкость звука, подаваемого на выход штатных наушников. Последние, кстати, поддерживают формат Dolby Digital и 5.1-канальный звук. Кроме того, ручка управляет разгоном графического ядра видеокарты.

Док-станция подключается к ноутбуку посредством интерфейса Express Card, она также оснащена интерфейсом USB 2.0 и гнездом для подключения наушников. Поставки XG Station на рынок должны начаться во втором квартале 2007 года.

Реструктуризация бизнеса Gigabyte по производству материнских плат и видеокарт должна была выразиться в повышении качества продукции и появлении большего числа плат с незаурядными оверклокерскими характеристиками, если верить заявлениям представителей Gigabyte. Заметим, что компания уже некоторое время работала над внедрением повсеместного использования конденсаторов с твёрдотельным полимерным электролитом, которые отличаются более высокой долговечностью и стабильностью при работе во "внештатных режимах". Такие же конденсаторы на своих флагманских моделях материнских плат используют компании Asus и abit.

Желая сделать долговечность и надёжность поведения при разгоне атрибутом широкого спектра материнских плат, компания Gigabyte в этом году объявила о выпуске новых ревизий материнских плат серии 945, которые как раз оснащаются конденсаторами с твёрдотельным полимерным электролитом. Другими словами, теперь весь спектр моделей материнских плат для процессоров Intel, основанных на чипсетах серий i945x, i946x и x965, использует конденсаторы с твёрдотельным электролитом.

Важным свойством таких конденсаторов является способность легче переносить воздействие высоких температур, которым они подвергаются, в том числе, и во время разгона. Например, при температуре 65 градусов Цельсия долговечность конденсатора с твёрдотельным электролитом в шесть с лишним раз выше, чем у обычного электролитического конденсатора. Впрочем, при температуре 95 градусов Цельсия этот разрыв сокращается до полутора раз, так что иллюзий насчёт неуязвимости конденсаторов нового типа строить не следует.

Теперь конденсаторами с твёрдотельным полимерным электролитом оснащаются следующие модели материнских плат Gigabyte:

• GA-945P-DS3;
• GA-945PL-DS3;
• GA-945PLM-DS2;
• GA-945G-DS3;
• GA-945GMF-DS2;
• GA-945GM-DS2;
• GA-945GME-DS2;
• GA-946GZ-DS3;
• GA-946GM-DS2;
• GA-965P-DQ6;
• GA-965P-DS4;
• GA-965P-DS3P;
• GA-965P-DS3;
• GA-965G-DS4;
• GA-965G-DS3;
• GA-965GM-DS2;
• GA-965QM-DS2.

Насколько я понимаю, при покупке материнских плат серии 945 теперь надо ориентироваться на ревизии старше 2.0, так как именно они оснащаются конденсаторами с твёрдотельным полимерным электролитом. Некоторые из этих материнских плат уже готовы к поддержке процессора Core 2 Duo E4300 (1.8 ГГц) с 800 МГц шиной.

Новые имена на рынке графических решений появляются с большим трудом, поскольку рынок фактически поделён между гигантами: Intel, AMD и NVIDIA. Однако, новаторские разработки молодых компаний могут занять специфические ниши, и за счёт этого получить не только долю рынка, но и мировую известность.

Если верить сайту EE Times, на место под "графическим солнцем" в очередной раз претендует молодая израильская компания Lucid Information Technology Ltd., чей штат составляет всего 27 человек. Компании удалось собрать $12 млн. на нужды разработки чипа, управляющего трафиком между графическими чипами и центральным процессором. Такой "коммутатор графического трафика" после установки специального драйвера позволяет видеть четыре видеочипа как один, что оптимизирует работу в комбинациях типа Quad SLI или Quad CrossFire.

В апреле 2006 года компания Lucid приобрела лицензию на процессор общего назначения Diamond Standard 212GP у калифорнийской компании Tensilica Inc. Предположительно, именно этот чип стал основой для разрабатываемого Lucid "графического коммутатора". Массовое производство таких коммутаторов компания собирается начать к концу 2007 года, основными потребителями могут стать крупные производители плат (Asus, Leadtek и Gigabyte) и системные интеграторы (Dell, HP и Alienware).

Что характерно, деньги на эту разработку компания Lucid получила, в том числе, и от Intel. Нельзя исключать, что если "графический коммутатор" начнёт пользоваться спросом, компания Intel приберёт к рукам молодую и пока ещё не очень дорогую компанию Lucid Information Technology Ltd. Многочиповые видеокарты уже предлагались как компанией NVIDIA, так и отдельными партнёрами AMD (ATI). Скорее всего, их подобный продукт тоже заинтересует.

В нашей лаборатории уже побывала видеокарта Sparkle Calibre P880+ (GeForce 8800 GTX), работающая на эталонных частотах 575/1800 МГц, но оснащённая нестандартной системой охлаждения с использованием элемента Пельтье. Эта система охлаждения смогла доказать свою эффективность, однако уровень шума оставлял желать лучшего. В нашей лаборатории видеокарта разогналась до 621/2106 МГц, и подобный результат наверняка мог бы повторить любой покупатель такой видеокарты.

Хотя "физический смысл" этого социального явления непонятен многим оверклокерам, производители видеокарт продолжают выпускать разогнанные продукты. Sparkle тоже не стала исключением, если верить информации сайта VR-Zone. Коллеги сообщают со ссылкой на фирменный пресс-релиз, что в серии Calibre были выпущены две новых видеокарты:

• Calibre P880+ OC Edition (GeForce 8800 GTX) -> 630/1960 МГц, 768 Мб GDDR-3, 384-битная шина, 128 потоковых процессоров;
• Calibre P880 OC Edition (GeForce 8800 GTS) -> 560/1720 МГц, 640 Мб GDDR-3, 320-битная шина, 96 потоковых процессоров.

Напомним, что эталонные версии GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS работают на частотах 575/1800 МГц и 500/1600 МГц соответственно. Компания XFX свои видеокарты разогнала до частот 630/2000 МГц (GeForce 8800 GTX) и 550/1800 МГц (GeForce 8800 GTS), не внося изменений в конструкцию системы охлаждения. Фактически, Sparkle удалось превзойти XFX только в одной дисциплине, разогнав GeForce 8800 GTS до 560 МГц по ядру. Впрочем, выбранные в качестве номинальных частоты наверняка не являются предельными для видеокарт Sparkle. В этом можно убедиться, освежив в памяти обзор на нашем сайте.