За последние годы CD Projekt Red не только превратилась в одного из крупнейших разработчиков видеоигр, но и столкнулась с полноценным кризисом. В какой-то момент казалось, что польская студия падёт жертвой амбиций непрофессионального руководства, но сегодня мы видим, как уроки прошлого учат разработчиков сдержанности, внушая скромный оптимизм фанатам целого ряда культовых проектов. Если вы уже забыли, что ещё совсем недавно разработчики «Ведьмака» были излишне уверены в одном из своих продуктов, но после запуска Cyberpunk 2077 стало очевидно, что уверенность должна подкрепляться реальными основаниями. По мнению экспертов, главная проблема, с которой столкнулась польская студия, заключалась в чрезвычайно большом разрыве между ожиданиями и реальностью.
Во время технической демонстрации и на многочисленных скриншотах геймерам показали гигантский город будущего, широкую свободу выбора и передовую графику. Всё это поражало воображение, но на деле релизная версия была переполнена багами, пестрила неровностями сюжета и создавала ощущение крайне сырого продукта. Даже спустя годы это пятно на репутации студии никуда не делось, ну а сегодня представители CD Projekt не стесняются признавать, что процесс восстановления доверия игроков – это самый настоящий марафон, а не гонка на короткую дистанцию. Похоже, именно негативный опыт с Cyberpunk 2077 и привёл к тому, что сегодня руководство польской студии действует чрезвычайно осторожно. Анонс The Witcher 4 случился достаточно давно, но разработчики не спешат бросаться громкими заявлениями и даже не готовы назвать сроки релиза. Многие новостные игровые порталы уверены, что CD Projekt не подведёт, вернувшись к истокам. Похоже, на этом пути сами разработчики пытаются снизить ожидания фанатов, что подтверждается недавним интервью одного из представителей CD Projekt.
Всё просто, ведь разработчики осознают, что каждый трейлер и любая другая конкретная информация будет рассматриваться фанатами под микроскопом. На волне скандалов с даунгрейдом графики и слишком высокими ожиданиями даже самая осторожная демонстрация может превратиться в новый повод для критики. Поэтому команда Ведьмака 4 с самого начала подчеркивает, что техническая демоверсия далека от финальной версии, которая попадёт на прилавки магазинов. В разговоре с GamesRadar+ Ян Германович, руководитель инженерного производства, прямо признал, что ролик, показанный на State of Unreal – это всего лишь высокотехнологичное виденье разработчиков. Демонстрация запускалась на настоящей PS5 в реальном времени, но при этом она лишь иллюстрирует текущие наработки студии, а не обещает, что итоговая RPG будет выглядеть точно так же. С концептуальной точки зрения нам ясно, что CD Projekt уже определилась с основной линией, но технически на пути стоит множество препятствий. Новая глава истории развернётся в северной стране Ковир, одном из самых загадочных регионов ведьмачьей вселенной. Разработчики утверждают, что именно Ковир станет той площадкой, где они хотят показать более мрачную, суровую атмосферу, и отойти от фэнтезийной красоты Новиграда или просторов Скеллиге. Именно поэтому на многочисленных геймерских ресурсах The Witcher 4 принято считать более близким по духу к первым частям, где не всё сводилось к зрелищным монументальным декорациям, а в приоритете была реальная картина жизни многочисленных народов и бесцельно скитающимся изгоям.
Интересный факт: впервые за всю историю серии главным героем станет женщина. На эту тему в сообществе уже разворачиваются жаркие споры. Речь идёт о Цири, которая в предыдущей игре была пусть и ключевым по сюжету, но всё же второстепенным персонажем. Такой выбор разработчики объясняют желанием выйти за рамки привычного архетипа и представить свежий взгляд на профессию ведьмака. При этом сценаристы пообещали, что новый главный герой не будет пустым листом, как это порой случалось в RPG с кастомизацией. Ей уже прописана история, характер, судьба и, разумеется, собственные демоны. Как уже отмечалось, особенно осторожно руководство CD Projekt относится к срокам релиза. Судя по словам Германовича, проект сейчас находится на ранней стадии разработки. Это значит, что полноценного игрового процесса в ближайшие месяцы ждать не стоит. По прогнозам аналитиков, а также косвенным намёкам в интервью, полноценный релиз вряд ли состоится раньше 2027 года (одновременно с выходом консолей следующего поколения). Компания явно не хочет повторять ошибки Cyberpunk, и поэтому не готова обещать даже примерную дату, пока игра не достигнет высокой степени готовности.
Добавим, что недавний тизер The Witcher 4, показанный на The Game Awards 2024, стал ещё одним поводом для споров. Многие фанаты заявили, что визуально ролик практически не отличался от демонстрации Unreal Engine. Сходство действительно есть: схожий стиль, тот же персонаж, почти идентичная архитектура. Но команда снова предупредила: это всё ещё не финальный подход, ведь ближе к релизу визуальный стиль может измениться. Нужно отметить, что проблема восприятия таких демонстраций то и дело случается даже с самыми яркими проектами. В последние годы геймеры не раз сталкивались с тем, что презентации проектов вызывали завышенные ожидания. Яркий пример Marvel's Spider-Man, когда после релиза фанаты упрекали разработчиков в ухудшении графики. CD Projekt, похоже, усвоила главный урок: важно сразу обозначать, что показываемое на презентации – это не финальная версия, а всего лишь демонстрация потенциала, находящегося в руках студии.
И всё же, у CD Projekt есть козыри в рукаве. Во-первых, Ведьмак 3 даже спустя 10 лет остаётся эталоном в жанре RPG, а DLC «Кровь и вино» многие называют одной из лучших игровых историй десятилетия. Во-вторых, переход на Unreal Engine 5 открывает колоссальные возможности по части освещения, масштаба локаций и общей детализации мира. Сам выбор Unreal Engine был продиктован отчасти желанием избавиться от собственных технических ограничений REDengine, которые, как признавали сами разработчики, стали одной из причин провалов Cyberpunk. По сути, студия возвращается к более стабильной и предсказуемой платформе, чтобы сосредоточиться на истории, персонажах и механиках, а не бесконечной гонке за оптимизацией. Критики пишут, что выбор локации не случаен. Исторически речь идёт об одном из наиболее богатых государств континента, со своими амбициями, интригами и разветвлённой сетью влияния. По слухам, сюжет The Witcher 4 будет плотно завязан на политических заговорах, борьбе фракций и конфликте с южными королевствами. В игре планируют ввести новые школы ведьмаков и систему развития персонажа, которая позволит по-новому раскрыть концепцию монстров и заказов.
