В Канаде был представлен беспилотный аппарат Ice Dart, который способен прочно закрепляться на обледенелых поверхностях, уклон которых не превышает 58°. При создании посадочной системы разработчики вдохновлялись устройством кошачьих когтей, поэтому устройство оснащено выдвижными шипами и амортизирующими стойками. Масса аппарата составляет 2,65 кг, и он обладает выполненными из углепластика четырьмя Х-образными ногами. В состав также входят фрикционные демпферы из 38 дисков, предназначенные для гашения ударов при посадке.

Изображение: Телеграм-канал MASHNEWS

Полевые испытания аппарата провели на леднике в Исландии, где разброс температур был от 0 до +10 °C. Система проявила себя полностью надёжной, показав способность садиться на уклоны с углом до 58° при вертикальной скорости до 3 м/с. Не мешал в этом даже боковой ветер скоростью до 30 км/ч. В процессе посадки аппарат не тратит энергию на зависание и работает полностью бесшумно. В результате длительное наблюдение за айсбергами и ледовыми полями может оказаться более экономичным и эффективным по сравнению с использованием спутников и вертолётов.

Ice Dart даст возможность анализировать долгосрочную динамику ледников, избавляя людей от опасности присутствия на них. Возможности устройства делают его подходящим для широкого спектра применений, от гляциологии до арктических экспедиций. Проект планируют развивать, увеличив полезную нагрузку и дав возможность работать при экстремально низких температурах. Научные организации, занимающиеся климатическим мониторингом, уже высказали заинтересованность в использовании Ice Dart.