Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Большинство ученых связывают появление первых континентов с внутренними геологическими процессами Земли. Группа австралийских геологов под руководством Криса Киркленда из Университета Кертина предложила альтернативное объяснение. По их мнению, на рост континентальной коры могли влиять внешние факторы — перемещения Солнечной системы по спиральным рукавам галактики.
Солнечная система совершает оборот вокруг центра Млечного пути примерно за 250 миллионов лет. При этом примерно каждые 150–200 миллионов лет она проходит через спиральные рукава — области с повышенной плотностью газа, пыли и новорожденных звезд. В эти периоды гравитационное воздействие может выбивать ледяные объекты из облака Оорта и направлять их к внутренней части системы. Эти тела становятся кометами и могут сталкиваться с Землей.
Геологи предположили, что такие столкновения способствовали образованию первых устойчивых фрагментов континентальной коры. Чтобы проверить эту идею, они изучили кристаллы циркона из 11 древних кратонов — плотных и устойчивых участков континентальной коры, своего рода древних хребтов, которые сохранились с архейского периода. Эти образования разбросаны по разным континентам. Циркон — чрезвычайно прочный минерал, который сохраняется в породах миллиарды лет. Внутри него содержатся изотопы гафния и кислорода. По их соотношению специалисты определяют, когда и как формировалась кора в конкретном регионе.
Астробиологи выяснили: инопланетная жизнь не выживет на планетах меньше Марса На Плутоне и спутнике Сатурна Титане обнаружили неизвестную молекулу Астрономы обнаружили рядом с Солнцем четыре белых карлика, скрывавшихся ранее за красными карликами
Команда Киркленда обнаружила повторяющиеся эпизоды образования новой коры и усиления метеоритной бомбардировки. Эти события совпадали по времени с прогнозируемыми прохождениями Солнечной системы через спиральные рукава. При этом схожие изотопные сигналы проявились одновременно в нескольких удаленных друг от друга кратонах, что маловероятно при локальных геологических процессах.
Авторы исследования подчеркивают: их выводы не являются окончательным доказательством. Реконструкция движения Млечного пути миллиарды лет назад сопряжена с трудностями, а на изотопный состав циркона могли повлиять и другие факторы. Для проверки гипотезы потребуется изучить аналогичные минералы на Марсе и Луне.