Новости 31 марта 2013 года
- Прошивка 07MH, инсталлятор для Windows 8 и Windows 7 (датирована 26.03.2013)
Тайваньская MSI (Micro-Star International) обновила прошивки BIOS к материнским платам B75A-E33/B75A-G43 и Z77A-GD80. Подробнее по каждой из моделей:
- B75A-E33/G43, прошивка версии 10.8 (датирована 25.03.2013)
- Добавлена поддержка процессоров Ivy Bridge E-1/L-1;
- ME-микрокоды обновлены до версии 8.1.30.1350;
- Улучшена совместимость с различными модулями памяти;
- Улучшена совместимость с различными моделями видеокарт; - Z77A-GD80, прошивка версии 1.5 (датирована 22.03.2013)
- Улучшена совместимость с различными моделями видеокарт;
- Обновлен LAN Option ROM;
На сайте Computerworld появилось любопытное интервью с директором одной из экспериментальных лабораторий компании Dell по вопросам использования суперкомпьютеров, Тимом Карроллом (Tim Carroll). По признанию руководителя группы, его компания занимается разработкой прототипа суперкомпьютера на основе процессоров с архитектурой ARM. В то же время шеф разработчиков признался, что он не понимает, зачем кому-то могут понадобиться такие системы. Со стороны это выглядит как в том фильме: "Все побежали, и я побежал". В Dell считают, что рынок всё расставит по местам и заказчики сами сформируют требования к суперкомпьютерам на ARM.
Хотя в Dell пока не видят осязаемых перспектив для данного применения "телефонных" процессоров, нелишне напомнить, что в конце прошлого года Евросоюз утвердил "национальную" программу разработки суперкомпьютера на основе платформы ARM. В качестве прототипа платформы выбран процессор Samsung Exynos 5 (проект Mont-Blanc). Первоначально на роль прототипа были назначены процессоры NVIDIA Tegra 3, но впоследствии проект был изменён в пользу платформы Samsung. Очевидно, в компании Dell не могли оставить данное движение без внимания, но пока смутно представляют, что с этим делать.
В настоящий момент процессоры на архитектуре ARM пытаются использовать в качестве основы WEB-серверов и в облачных решениях. В принципе, они способны играть роль мостика между суперкомпьютерами и пользователями. В чистом виде ARM-платформы пока не могут сравняться по производительности с суперкомпьютерами на x86-совместимой и на RISC-архитектуре. Но ведь каких-то пять лет назад никто не мог представить, что место в суперкомпьютерах прочно займут графические процессоры. Рынок суперсистем точно также может круто измениться в следующие пять лет. Так что компания Dell предпочитает подойти к этому времени подготовленной. Правда, с таким настроением она не станет законодателем моды, но и задних пасти не будет.
Потребительские SSD мало-помалу подошли к верхней границе пропускной способности интерфейса SATA 6 Гбит/с. Скорости чтения и записи топовых моделей твёрдотельных дисков достигли 550 Мбайт/с, что соответствует максимальной практической пропускной способности шины Serial ATA 600. Что предпринимает индустрия для преодоления этого барьера, попытался озвучить сайт Hardware.info. Ведь что-то же надо делать? В принципе, в наших новостях сообщалось о подготовке новых скоростных интерфейсов для накопителей на основе твёрдотельной памяти, так что в данной заметке мы слегка предадимся воспоминаниям.
Итак, начать надо с того, что естественной заменой Serial ATA 600 может стать стандарт Serial ATA 1200. Во всяком случае, звучит логично. Однако с реализацией и коммерческим внедрением Serial ATA 1200 всё может оказаться не так просто. Аналогичный стандарт SAS 12 Гбит/с внедряется с существенными трудностями. Для пользователей внедрение SATA 1200 будет означать прозрачный переход с одних накопителей на другие, но для увеличения скорости интерфейса SATA в два раза потребуются более сложные контроллеры и новые интерфейсные кабели, что может привести к росту цен на SSD с новым интерфейсом без ощутимой пока пользы. Но через год-другой вопрос может упереться уже не в цену, а в пропускную способность, так что, да, организация Serial ATA International Organization работает над новой версией SATA.
Более простым вариантом может оказаться переход на стандарт SATA Express. На последнем форуме IDF компания Intel уделила часть своего драгоценного времени для представления данной концепции, и показала новый тип разъёма.
Самое привлекательное в стандарте SATA Express является то, что он использует стандартные линии и протокол PCI Express. Используя две или четыре линии PCI Express 3.0, скорость передачи по интерфейсу может составить 2 или 4 Гбайт/с. Это заметно больше возможностей Serial ATA 1200. Кроме того, предложенный разъём окажется универсальным для SATA и SATA Express накопителей. В него можно будет как подключать "старые" накопители, используя обычные кабели, так и новые диски с интерфейсом PCI Express. Близость выхода PCI Express в обычном 2,5-дюймовом формфакторе, тем не менее, пока под вопросом. Нужны соответствующие контроллеры и разъёмы на материнских платах. Говорят, всё это появится ближе к концу года. Посмотрим.
С реализацией PCI Express будет проще в случае ноутбуков. Для них компания Intel предложила формфактор Next Generation Form Factor или NGFF. В разъёме для накопителей NGFF уже предусмотрены две и четыре линии PCI Express 3.0. В компании активно пропагандируют идею компактных дисковых подсистем, так что появление систем с дисками NGFF — это вопрос сегодняшнего, а не завтрашнего дня.
Наконец, несколько лет в разработке находится новый протокол — NVM Express, который должен заменить привычный AHCI (Advanced Host Controller Interface). Протокол NVM Express ориентирован на работу с твёрдотельными накопителями, и привнесёт в их работу массу интересного, включая, например, возможность организовать одновременно очередь из 64000 запросов, каждый из которых может содержать 64000 команд. Интерфейс AHCI, для сравнения, может отправить диску одновременно не более 32 команд.
В настоящий момент Intel организует поддержку NVM Express в виде отдельных драйверов. В будущем поддержка этого протокола будет вшита в новые версии операционных систем, или появится в виде патча для современных систем, включая Windows 8. Накопители с поддержкой NVM Express обещала выпустить компания OCZ и уже выпустила компания Micron (P320h). Вскоре таких производителей станет больше, но основные подвижки, по-видимому, произойдут лишь в следующем году, так что запасаемся терпением.
Что-то всё мрачнее и мрачнее. Процессоры Intel для платформы LGA 2011 поколения Ivy Bridge (E/EP) ожидаются в виде 12-ядерного кремния. Для серверного рынка и рабочих станций компания задействует весь потенциал новой платформы в виде двенадцати вычислительных ядер на одном кристалле, тогда как для настольной линейки процессоров класса "Extreme" часть ядер будут деактивированы. Ожидалось, что новые процессоры Core i7 для LGA 2011 будут если не 10-ядерными, то хотя бы 8-ядерными.
Предыдущие процессоры — поколения Sandy Bridge — принесли в серверный сегмент восемь ядер, тогда как для домашнего рынка Intel оставила на кристалле Core i7 для LGA 2011 шесть ядер. Очередная утечка о планах Intel позволяет понять, что компания больше не будет столь щедра к поклонникам своей продукции. Все топовые модели процессоров Core i7 для платформы LGA 2011 могут так и остаться шестиядерными.
В качестве утешения может служить тот факт, что тепловыделение самого старшего процессора — модели Core i7-4960X — останется на уровне 130 Вт. Предыдущая старшая модель — Core i7-3970X — потребляла максимум 150 Вт. Вообще, заявленные в утечке характеристики пытаются нас убедить в том, что прирост производительности Extreme-процессоров от поколения Intel Sandy Bridge к поколению Intel Ivy Bridge будет очень скромным. Тактовые частоты в режиме "Boost" не изменятся, а частоты в обычном режиме увеличатся всего на 100 МГц. Модель Core i7-3970X, к примеру, работает на частоте 3.5 ГГц, а новый флагман — модель Core i7-4960X — будет работать на частоте 3.6 ГГц. Аналогично с остальными двумя моделями — Core i7-4930K и Core i7-4820K, каждая из них будет всего на 100 МГц опережать своего предшественника.
Сложно сказать, насколько эта информация достоверна. В новости, например, есть такая нестыковка, как сообщение о начале поставок настольных новинок для LGA 2011 в ноябре. В то же время на слайде с планами выхода все новые процессоры датированы третьим кварталом. В целом, звоночек не очень приятный, хотя особо удивляться ему не приходится. Конкуренции в данном сегменте нет, и не ожидается.
Очевидно, решив, что существующих технологий не достаточно для соответствующего представления рекламируемого товара, специалисты из Токийского аграрно-технического университета решили оснастить уличные экраны системами, которые позволяют прохожим чувствовать запах предлагаемой продукции. В этом, несомненно, есть рациональное зерно, поскольку ощущение запахов сильнее всего влияет на подсознание и память человека; и вот, это средство борьбы за содержимое кошельков обывателей уже взято рекламодателями на вооружение.
Пока что, данная технология применяется в рекламе закусочных. В зависимости от содержимого экрана, при помощи специальных распылителей и системы вентиляторов рядом с экраном распространяется аромат кофе, или аппетитного блюда. Согласно информации с сайта NewScientist запахи воспринимаются естественно, и даже создаётся впечатление, что они исходят из определённых областей на экране.
Любопытно, какое развитие получит данная технология, и перейдёт ли она из рекламного бизнеса, например, в масс-медиа. Автор изобретения и руководитель исследовательской группы Харука Матсукура отмечает, что пока что сделаны только первые шаги, и следующим этапом развития системы станет увеличение количества картриджей с доступными ароматами.
Компания Innodisk — разработчик твёрдотельных дисков индустриального назначения — разработала программный алгоритм, превращающий флэш-память типа NAND MLC с возможностью записи двух бит в каждую ячейку в память типа NAND SLC записью одного бита в ячейку. Как рассказали в компании, это даёт возможность воспользоваться всеми преимуществами однобитовой памяти не переплачивая за настоящую SLC-память. Данная разработка получила имя "iSLC". К компании Apple это не имеет никакого отношения. Просто в названии "нового" типа памяти используется первая буква из наименования компании-разработчика.
Суть разработки заключается в том, что оба участка для записи информации в ячейке обычной NAND MLC рассматриваются микрокодом в качестве одной общей зоны для записи. Иными словами, вместо двух бит данных в ячейку MLC записывается один бит: каждой из двух зон задаётся одинаковое состояние. Тем самым увеличивается дельта заряда между максимально и минимально возможными уровнями заряда в ячейке. Понятно, что такая комбинированная ячейка будет изнашиваться заметно дольше. По оценкам Innodisk, износостойкость обычной NAND MLC в режиме iSLC увеличивается на порядок: с 3 тысяч циклов стирания до 30 тысяч циклов.
Кроме увеличения износостойкости компания говорит об увеличении скорости работы памяти iSLC по отношению к взятой за её основу памяти MLC. И всё это счастье, заявляют в Innodisk, будет стоить по цене вопроса MLC-памяти. Добавим, алгоритм превращения MLC в iSLC компания намерена распространять в качестве патентованного решения. Это сулит появление прошивок SSD, превращающих твёрдотельные диски на основе MLC-памяти в высокопроизводительные накопители на основе почти SLC-памяти. Насколько данное утверждение справедливо?
Согласно последней информации DRAMeXchange, к примеру, цена 16-Гбит NAND SLC (Samsung) доходит в опте до $10,45, а цена 32-Гбит NAND MLC — до $5. Если брать эти крайние позиции, стоимость 16-Гбит iSLC Innodisk составит $5 (алгоритм наполовину уменьшит ёмкость 32-Гбит микросхемы). Получается, накопители на основе iSLC могут оказаться вдвое дешевле накопителей на настоящей SLC-памяти, умеренно уступая им по износостойкости и производительности. К несчастью для Innodisk, правда, не так давно в американских судах рассматривалось дело с участием компании Rackspace, на основании которого вышло постановление о запрещении патентовать алгоритмы. Интересно будет посмотреть, как компания из этого выкрутится. Данная технология потенциально способна встряхнуть рынок SSD.
Новая игровая консоль компании Sony — PlayStation 4 — ещё не вышла, а продавцы уже потирают руки в предвкушении будущего заработка. Так, на днях состоялась квартальная отчётная конференция одного из крупнейших продавцов игр и всего, что с ними связано — американской компании GameStop. За год квартальная выручка компании малость сократилась: с $3,58 млрд. до $3,56 млрд., так что руководству GameStop пришлось подсластить пилюлю для инвесторов. В качестве "вкусовой добавки" выступило обещание, что в четвёртом квартале компания значительно заработает на новой консоли Sony.
О приставке PlayStation 4 известно почти всё, кроме таких важных деталей, как точная дата начала продаж, география анонсов и стоимость устройства. Да, ещё никто не знает, как будет выглядеть консоль. Это наводит на размышления, что с началом производства PlayStation 4 могут быть шероховатости, что опять-таки подводит к вопросу: когда и где устройство начнёт продаваться? С учётом того, что GameStop владеет магазинами практически во всех ведущих странах мира, можно ожидать, что в конце текущего года новинка появится не только в Японии, но и в США и Европе.
Отдельным пунктом идут опасения GameStop, что поставки консоли могут быть ограничены. На новости о PlayStation 4 подписано порядка 900 тысяч человек. Это едва ли не сформированная база клиентов на покупку новинки. Хотя, исходя из отдельного опроса среди клиентов GameStop, следует, что новинку Sony в течение года после анонса готовы приобрести 34% из постоянных клиентов компании. Излишне говорить, что от возможного дефицита новых консолей, прежде всего, пострадает Sony. Но также следует напомнить, что вслед за ней пойдут компании AMD и GlobalFoundries. Первая разработала APU для новой приставки, а вторая, по всей видимости, будет выпускать соответствующие гибридные процессоры. Точных данных об этом нет, но задержки с производством консолей (ожидание дефицита) могут косвенно об этом свидетельствовать. А связались бы с TSMC, глядишь, всё могло сложиться совершенно иначе...
Компания Dell остаётся третьим по величине производителем персональных компьютеров в мире, но не может похвастать положительной динамикой финансовых показателей уже несколько кварталов подряд, из-за чего основатель и бессменный руководитель корпорации принял решение приватизировать её и скрыть всю "кухню принятия решений" от акционеров. Правда, пока эта инициатива встречает сопротивление как среди мажоритарных акционеров, так и среди конкурирующих за право контролировать Dell инвесторов. Противопоставляемые полному выкупу акций сделки подразумевают сохранение за компанией статуса публичной - часть акций всё равно будет торговаться на биржевом рынке, и уйти из-под пристального контроля акционеров и инвесторов не удастся.
На этой неделе Майкл Делл, как сообщило агентство Reuters, попытался убедить регулирующие органы и потенциальных инвесторов в том, что оставлять за компанией Dell статус публичной довольно опасно. Вслед за приватизацией Делл планировал увеличить штат занятых продажами специалистов и поднять расходы на разработки. Продавать части компании и прочие активы основатель Dell не собирался. Альтернативные сделки, по мнению Делла, не смогут принести выгоду акционерам, и вообще ставят под угрозу будущее компании.
Не менее интересно выслушать доводы руководства компании, которые опубликованы сайтом Computerworld. Пытаясь "разжалобить" инвесторов, Dell приводит следующие факторы, обусловившие посредственные результаты деятельности за последние кварталы: вялый спрос на системы под управлением Windows 8 и снижение спроса на Windows 7. Судя по статистике Dell, основная часть корпоративных пользователей уже перешла на Windows 7, интерес к этой операционной системе начинает снижаться. Dell получает от реализации товаров и услуг для конечных пользователей до 65% выручки, но основная часть клиентов компании - это организации и предприятия. В условиях нестабильной макроэкономической ситуации циклы модернизации персональных компьютеров растягиваются.
Кроме того, Dell отмечает падение спроса на персональные компьютеры и смещение приоритетов покупателей в сторону планшетов и смартфонов: первые она производит в очень ограниченном ассортименте, а вторые не выпускает вовсе. Интересно, что именно Microsoft должна стать участником выкупа акций Dell - программный гигант предоставит займ в размере $2 млрд. Судя по всему, между Microsoft и Dell заключено некоторое "джентльменское соглашение", позволяющее первой рассчитывать на лояльность второй к своим программным платформам в случае успешной реализации плана приватизации. Пока Делл всеми силами склоняет инвесторов к мысли, что выкуп компании - единственно верный способ спасти её.
Почти сразу после анонса смартфона Samsung Galaxy S4 нам удалось убедиться, что с беспроводной зарядкой новинки проблем у самых целеустремлённых пользователей не будет. Для этого достаточно купить новую заднюю крышку для смартфона и соответствующее зарядное устройство, которое подключается к розетке шнуром, но позволяет обойтись без проводного соединения непосредственно с корпусом смартфона. Физический контакт смартфона и зарядного устройства при этом обязателен, так что о преимуществах такой схемы зарядки могут уверенно говорить только самые заядлые сторонники идеи.
На страницах китайского ресурса CNMO появились новые фотографии комплекта для беспроводной зарядки смартфона Galaxy S4, который поступит в продажу в конце апреля по рекомендованной цене $50. Да-да, сменная крышка и беспроводное зарядное устройство будут поставляться вместе за указанную сумму.
Надев специальную заднюю крышку вместо штатной, владелец Galaxy S4 сможет уложить смартфон на "базу" для дальнейшей подзарядки. Очевидно, для чёрного варианта исполнения смартфона будет предложен комплект для беспроводной зарядки соответствующего цвета. Помимо различных чехлов и док-станции с игровым джойстиком, владельцам Galaxy S4 будут предложены аксессуары для спортсменов: весы и пояс с функцией отслеживания частоты сердечных сокращений.
Редкая неделя обходится без появления очередного слуха о намерениях Apple выпустить флагманский смартфон летом текущего года, а также расширить ассортимент предложений за счёт более простой и доступной модели iPhone. Было бы странно, если уходящий первый квартал мы закрыли без новой публикации на соответствующую тему.
На этой неделе японский сайт MacFan сообщил, что анонс так называемого iPhone 5S намечен на 20 июня текущего года. Это событие в какой-то степени должно быть привязано к очередной годовщине анонса первого iPhone. Кроме того, несколькими днями ранее Apple проведёт традиционную встречу с разработчиками программного обеспечения. Считается даже, что к анонсу преемника iPhone 5 будет приурочена демонстрация обновления iOS, к которому приложил руку дизайнер Apple Джонатан Айв (Jonathan Ive), затеявший некоторые реформы в этой сфере.
Японские источники также сообщают, что преемник iPhone 5 поступит в продажу в июле, а "бюджетный" iPhone будет представлен в августе этого года. Он будет предназначен для растущих рынков Китая, Индии и некоторых других стран.
За судьбой планшетов Microsoft Surface общественность пристально следит после их появления в продаже. Скромные продажи версии под управлением Windows RT принято объяснять неразвитостью программной инфраструктуры для новой платформы. В случае с планшетом под управлением Windows 8 Pro к недостаткам причисляют уже высокую стоимость, скромное время автономной работы от батареи и ограниченное пространство для хранения пользовательских данных.
Как сообщает сайт GeekWire, руководитель направления Surface Панос Панай (Panos Panay) на саммите CIO в Редмонде выступил перед публикой с достаточно неожиданными заявлениями. Во-первых, он убедил собравшихся директоров по информационным технологиям компаний, что Surface скоро начнёт покорять корпоративный сектор рынка, хотя при создании планшетов упор делался на потребительский сегмент.
Во-вторых, представитель Microsoft признался, что версия Surface с операционной системой Windows 8 Pro изначально создавалась в качестве компьютера, а не планшета. За это устройству, по словам Паная, можно простить и увеличенную массу, и скромное время автономной работы. Приоритетом было быстродействие устройства, которое не должно было уступать компьютерам традиционных формфакторов. Напомним, что Surface Pro основан на процессоре Intel Core i5.
Сейчас обсуждают