Новости 29 октября 2005 года

Ситуация с доступностью материнских плат, поддерживающих технологию CrossFire, начинает улучшаться. Помимо плат производства DFI и плат на базе чипсета i955X с двумя графическими слотами, в настоящее время в рознице можно обнаружить материнские платы PC-A9RD480Adv производства Sapphire, основанные на связке ATI RD480+SB450. Например, на этой неделе эта плата была замечена в Японии по вполне привлекательной цене $160.

Особыми изысками плата не блещет, поддерживает процессоры в исполнении Socket 939 и до 4 Гб памяти типа DDR 400. Помимо двух слотов PCI Express x16, в режиме CrossFire работающих по схеме "PCI Express x8 + PCI Express x8", на плате можно обнаружить два слота PCI Express x1 и три слота PCI.

Если устанавливается только одна видеокарта, в свободный слот PCI Express x16 нужно обязательно установить специальный терминатор, иначе плата может выйти из строя. Об этом производитель предупреждает в инструкции к материнской плате:

Кроме того, переключать режим работы графических слотов нужно в BIOS материнской платы, так что процедура перехода от эксплуатации одиночной видеокарты к режиму CrossFire сопряжена с некоторыми неудобствами.

В ближайшие две недели материнские платы Sapphire с поддержкой CrossFire должны получить распространение в торговой сети многих регионов планеты.

Компания ATI уже дала понять, что вполне может обеспечить разработчиков игр аппаратными ресурсами для обработки физических эффектов, и использовать для этого специализированные чипы вроде AGEIA PhysX вовсе не обязательно.

Известный разработчик одноимённого игрового движка, компания Havok, на этой неделе анонсировала движок нового поколения, который получил имя Havok FX. Основная задача нового движка - использовать ресурсы современных графических чипов с поддержкой Shader Model 3.0 для расчёта физических эффектов в играх. Таким образом, разработчики игр смогут продолжить использовать уже знакомые им средства для создания более реалистичных эффектов, а конечные пользователи смогут обойтись без приобретения дополнительных плат расширения типа "физических ускорителей" от AGEIA, производство которых собираются наладить Asus и BFG.

На сайте Gamespot появилось интервью с представителями Havok, в котором рассказывается о перспективах нового движка. Например, упоминается разграничение функций между центральным процессором и графическим чипом. Расчёт физических эффектов, связанных с окружением (погодные явления или движение воды), будет выполняться силами графического чипа. Более критичные к скорости расчёта эффекты, подразумевающие интерактивное взаимодействие персонажа с окружающим миром, будут по-прежнему рассчитываться силами центрального процессора.

Технологии типа SLI и CrossFire тоже позволят Havok FX полнее раскрыть свой потенциал. В тех играх, где доля физических эффектов достаточно велика, нагрузка между графическими чипами может распределяться более тонко, чем в случае с одиночной видеокартой и центральным процессором. В принципе, об этом уже говорили представители ATI, да и стремящаяся увеличить число объединяемых в режиме SLI видеокарт компания nVidia наверняка не будет против выделения части ресурсов под физические расчёты.

Современные видеокарты уже обладают достаточным запасом производительности, чтобы выделять часть ресурсов под расчёт физических эффектов. Центральные процессоры не позволяют новым видеокартам полностью раскрыть потенциал, да и не все пользователи любят играть в высоких разрешениях и с максимально "тяжелыми" режимами AA/AF. Мониторы с большим экраном пока есть не у каждого любителя игр, и некоторая часть геймеров наверняка с радостью бы променяла высокое разрешение на возможность получить более реалистичные физические эффекты. По мере выхода новых видеокарт запас производительности будет возрастать, и Havok рассчитывает эффективно использовать этот не всегда востребованный ресурс.

Первые игры с применением Havok FX появятся на рынке в начале следующего года, к концу 2006 года число таких игр существенно возрастёт. Кстати, оптимизацией игр под существующие аппаратные решения занимается и компания Intel. На специальном разделе сайта компании можно обнаружить список игр, оптимизированных под двухъядерные процессоры. Приятно осознавать, что производители комплектующих и разработчики игр стараются наиболее полно использовать потенциал новых продуктов.

Разработанный соседями из Молдовы почтовый клиент The Bat! известен практически безграничными возможностями и пользуется традиционной популярностью среди наших соотечественников. Не радуют лишь традиционные трудности с выпуском новых версий, которые в последнее время содержат достаточно много ошибок и появляются то слишком редко (исправленные финальные), то слишком часто (бета-версии).

Как бы там ни было, нам стала доступна финальная версия The Bat! 3.62.05 с такими ключевыми новшествами:

• Добавлены вкладки в список сообщений.
• Улучшен процесс пересылки/ответа/перенаправления HTML-сообщений.
• Улучшена поддержка Unicode.
• Уменьшен объем используемой при работе оперативной памяти.
• Внесены различные исправления.

Как обычно, программа доступна в двух вариантах, различающихся стоимостью и возможностями. The Bat! Home Edition стоит в 25$ и в комплект его поставки не входит языковой модуль. The Bat! Professional Edition при стоимости в 35$ имеет возможности аппаратной аутентификации на почтовых серверах, шифрования почтовой базы, биометрической аутентификации и, кроме того, он разрешен к коммерческому использованию.

Скачать новые версии и обновленный языковой файл можно по ссылкам:

• The Bat! Home Edition 3.62.05 (5,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• The Bat! Professional Edition 3.62.05 (9,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Языковой модуль от 24 октября для версии Home Edition (4,5 МБ).

Обсуждение ведется в этой ветке нашей конференции.

Согласно опубликованному в день анонса видеокарт семейства Radeon X1000 графику поставок, флагманский Radeon X1800 XT должен был появиться в магазинах в первой половине ноября. Если быть точнее, то именно 5 ноября, что даже послужило причиной назначения анонса GeForce 7800 GTX 512 Мб на 7 ноября.

Между тем, коллеги с бельгийского сайта Matbe.com вчера опубликовали актуальный прогноз по срокам поставок видеокарт серии Radeon X1000, который выглядел так:

• Radeon X1800 XT -> середина декабря (вместо 5 ноября);
• Radeon X1800 XL -> начало ноября (вместо 5 октября);
• Radeon X1600 XT -> середина декабря (вместо 30 ноября);
• Radeon X1600 Pro -> середина декабря (вместо 30 ноября);
• Radeon X1300 Pro -> начало ноября (вместо 5 октября);
• Radeon X1300 -> середина ноября (вместо 5 октября).

Судя по всему, речь идёт о начале массовых поставок в европейскую розницу, так как видеокарты Radeon X1800 XL и Radeon X1300 Pro уже начали продаваться, отстав от оригинального графика всего на неделю-другую. Тем не менее, факт задержки поставок Radeon X1800 XT на целый месяц не может не тревожить. На следующей неделе мы постараемся прояснить ситуацию применительно к российскому рынку.

Последнее снижение цен на процессоры Athlon 64 дало понять, что модели Athlon 64 2800+ и Athlon 64 3000+ снимаются с производства. По крайней мере, из официального прайс-листа они исчезли. На следующий день выяснилось, что формально Athlon 64 3000+ будет поставляться как минимум до второго квартала 2006 года, но "неприлично низкая цена" в $111 заставила AMD исключить данную позицию из публичного прайс-листа.

Процессор Athlon 64 2800+ был снят с производства ещё в третьем квартале 2005 года, когда было свёрнуто производство всех 0.13 мкм процессоров. Напомним, что Athlon 64 2800+ существует только в исполнении Socket 754, а такие процессоры не перешли на 0.09 мкм техпроцесс, если не считать Sempron и мобильных процессоров.

По некоторым оценкам, программа по снятию с производства Athlon 64 3000+ начала действовать ещё в третьем квартале. Просто в первый месяц четвёртого квартала компания AMD решилась заявить, что эта модель упраздняется.

Если взглянуть на перспективный прайс-лист, то можно обнаружить признаки близости момента снятия с производства процессора Athlon 64 3200+. По крайней мере, в следующем квартале его цена останется неизменной ($155), и это говорит о том, что скоро он покинет официальный прайс-лист. Что характерно, цена ближайшего "действующего" процессора (Athlon 64 3500+) будет равна $189 - достаточно дорого для младшей модели семейства.

Можно с уверенностью говорить, что процессор Athlon 64 3200+ будет снят с производства во втором квартале 2006 года. Причиной тому послужит начавшийся переход на платформу Socket M2 - для этого конструктивного исполнения младшим процессором станет Athlon 64 3500+. Судя по всему, во втором квартале 2006 года начнётся агрессивный перевод всех настольных процессоров на платформу Socket M2, и существующие только в исполнении Socket 939 и Socket 754 процессоры будут упраздняться.

Кстати, процессоры Sempron могут миновать стадию активного освоения платформы Socket 939. В настоящее время этим типом разъёма оснащаются модели Sempron 3000+, Sempron 3200+ и Sempron 3400+. Они поставляются по OEM-заказам, и до второго квартала 2006 года вряд ли проникнут в розницу в больших количествах. Уже во втором квартале 2006 года процессоры Sempron начнут переходить на исполнение Socket M2, однако об интенсивности этого перехода мы пока судить не можем.

Если же вы мечтали купить какой-нибудь из подвергаемых сокращению процессоров для разгона, то волноваться не стоит. Обычно снимаемая с производства модель поставляется не менее полугода, а магазинах её можно встретить на протяжении ещё большего срока. Таким образом, на век процветания платформы Socket 939 запасов процессоров Athlon 64 3000+ хватит, а уже сейчас ценовую привлекательность обрёл Athlon 64 3200+, который легко заменяет собой Athlon 64 3000+. Соответственно, Athlon 64 3200+ будет поставляться как минимум до конца 2006 года, а привлекательность модели Athlon 64 3500+ повысится из-за неизбежного снижения цен.