Новости 28 октября 2005 года

Германские источники уже сообщали, что в конце этого года nVidia выпустит драйверы ForceWare, позволяющие четырём видеочипам распределять нагрузку в режиме SLI. Сегодня эту информацию в какой-то мере подтвердили коллеги с сайта The Inquirer. Они сообщили, что возможность объединять две видеокарты-тандема в одной системе появится в драйверах ForceWare серии 90.xx, которые выйдут в конце этого года или в январе следующего.

Технология SLI действительно становится более гибкой по мере совершенствования драйверов. Сейчас она умеет разделять нагрузку между двумя видеокартами разных производителей на одноимённых чипах, которые при этом могут работать на разных частотах.

Производители видеокарт и материнских плат словно бы знали о намерениях nVidia реализовать поддержку SLI для четырёх видеочипов. Лучшего всего подготовилась Gigabyte - она не только выпустила материнскую плату GA-8N-Quad-SLI Royal с четырьмя графическими слотами, но и оснастила старейшие видеокарты-тандемы GV-3D1 интерфейсом MIO для подключения SLI-моста.

После консультаций с представителями Gigabyte нам удалось выяснить, что технических препятствий к объединению двух видеокарт типа GV-3D1 в режиме SLI на одной материнской плате с формулой работы слотов "PCI Express x16 + PCI Express x16" не существует. Дело только за драйверами. Похоже, ждать осталось недолго, если верить британским коллегам.

Кстати, пыл разработчиков серьёзно охлаждает тот факт, что связка из четырёх видеочипов будет существенно "тормозиться" центральным процессором. Например, для полного раскрытия потенциала двух видеокарт типа GeForce 7800 GTX в режиме SLI не хватает даже производительности процессора Athlon 64 FX-57. Если представить, что четыре чипа GeForce 7800 GT навалятся на ресурсы центрального процессора, то итог будет плачевным с точки зрения эффективности потраченных средств.

С другой стороны, в индустрии продолжает работать правило "любой каприз за ваши деньги". Если пользователи желают видеть в "упряжке" SLI четыре графических чипа - будет им счастье! Вот только как много будет таких счастливчиков, утверждать сложно - забава не из дешёвых.

Довольно быстро обновился ветеран среди медиа-плееров - популярный и любимый многими Winamp. В новой версии Winamp 5.111 разработчики исправили несколько ошибок прошлого выпуска:

• Устранена невозможность работы с Internet Explorer 3.0 (в Windows 95 и Windows NT 3.51).
• Устранен сбой при использовании эквалайзера с отличными от MP3 файлами.
• Устранен сбой при получении данных "Station Info".
• Исправлены ошибки с пустым списком воспроизведения.
• Устранен сбой при использовании некоторых нестандартных символов.
• Устранены проблемы при работе с прокси в модуле in_mp3.
• Исправлена невозможность отображения текста песни модулем in_midi.

Напомню, что бесплатная версия Winamp Lite обладает минимальным объемом и поддержкой только самых необходимых функций, а полный вариант Full дополнительно поддерживает современные скины, умеет воспроизводить видеофайлы и большее количество аудиофайлов, обладает визуализатором, библиотекой медиа-файлов, тюнерами TV и радио, а также возможностью оцифровки CD и записи на них с ограниченной скоростью. Вариант Pro распространяется за 15$, его отличия заключаются в предоставлении возможностей полноскоростной записи/оцифровки CD и кодирования в MP3.

Скачать желаемый дистрибутив можно по одной из ссылок:

• Winamp 5.111 Lite (0,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Winamp 5.111 Full (5,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Winamp 5.111 Pro (5,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Обсуждение программы находится в этой ветке нашей конференции.

Утечка информации о ценах на Athlon 64 FX-60 и Athlon 64 X2 5000+ создала повод для занятия традиционно неблагодарным делом - предсказыванием срока анонса очередной платформы AMD. На этот раз ею должна была стать платформа Socket M2, анонс которой предварительно намечен на второй квартал 2006 года.

Коллеги с сайта The Inquirer выступили с инициативой обнародования информации о процессорах Athlon 64 FX-60, Athlon 64 X2 5000+ и сроках перехода на платформу Socket M2. Прежде всего, формальный анонс процессоров в исполнении Socket M2 может состояться в марте 2006 года, в дни проведения выставки CeBIT 2006 в Германии. Помнится, когда-то нечто подобное обещали и про сроки анонса Socket 939, однако потом они не раз пересматривались. Так что не будем слишком верить в твёрдость упоминаемых сроков анонса платформы Socket M2. Хотя, честно говоря, время подходящее - весна, CeBIT, любовь (к новым платформам).

Во-вторых, наши предположения о причинах смены названия Athlon 64 FX-59 на Athlon 64 FX-60 подтверждаются. В частности, британские коллеги сообщают о том, что процессор Athlon 64 FX-60 будет последним одноядерным процессором. При этом он не только будет существовать в версии под Socket 939, но и в версии под Socket M2. А поскольку второй вариант будет быстрее за счёт использования памяти типа DDR2-667, "наибольший общий знаменатель" в виде названия "Athlon 64 FX-60" пригодится обоим процессорам.

Кстати, у решения сделать Athlon 64 FX-60 самым быстрым одноядерным процессором в ассортименте продукции AMD есть достаточно очевидная причина - переход на 0.065 мкм техпроцесс начнётся только к концу 2006 года, а особого прогресса в частотном потенциале 0.09 мкм ядер AMD добиться не сможет. Поэтому рубеж 3.0 ГГц станет последним для серийных процессоров с одним ядром. Во всяком случае, для моделей на базе 0.09 мкм ядер.

Подобная двойственность названий будет присуща и другим процессорам. Как мы уже знаем, процессор Athlon 64 X2 5000+ будет существовать в модификации с разъёмом Socket 939. Это не отнимает у него права существовать и в версии с разъёмом Socket M2 - прочие характеристики можно изменить ради соответствия рейтингу. Таким образом, процессоры Athlon 64 X2 с рейтингами 4800+ и 5000+ будут существовать как в исполнении Socket 939, так и в исполнении Socket M2.

Одноядерные процессоры Athlon 64 обретут "двойников" в версии Socket M2 для моделей с рейтингом 3500+, 3800+ и 4000+. Они будут основаны на 0.09 мкм ядре Orleans. Двухъядерные процессоры Athlon 64 X2 в исполнении Socket M2 будут основаны на 0.09 мкм ядре Windsor.

Согласно некоторым прогнозам, AMD достаточно быстро переведёт все настольные процессоры на платформу Socket M2, упростив тем самым задачу выбора материнской платы с перспективой дальнейшей модернизации. Начав с дешёвого Sempron, можно будет перейти на более производительный Athlon 64, а затем на двухъядерный Athlon 64 X2 или Athlon 64 FX.

Ситуацию с доступностью легендарной видеокарты Asus EN7800GT Dual на европейском рынке мы рассматривали ещё в середине октября. На сегодняшний день эта видеокарта может успешно соперничать с любой другой видеокартой на базе одного графического чипа, причём показатели производительности можно улучшить посредством разгона. Зависеть от аппаратной конфигурации системы не приходится - самый требовательный компонент (блок питания) эта видеокарта "принесла с собой". Проблема только заключается в том, что тираж видеокарты ограничен 2000 экземпляров. Соответственно, и цена "кусается".

Сегодня нам удалось получить информацию о сроках доступности и цене видеокарты Asus EN7800GT Dual в России. Заявки от дистрибьюторов компания принимает уже сейчас, и размер квоты на поставки будет зависеть исключительно от того, сколько видеокарт посчитают возможным продать дистрибьюторы. Розничные цены будут начинаться от $1000, так что желающие купить видеокарту найдутся преимущественно среди тех, кто исповедует принцип "нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим". По некоторым прогнозам, в Россию будет поставлено не более ста видеокарт Asus EN7800GT Dual.

Разумеется, злопамятные миллионеры могут выделить $2 000 000 на скупку всего "тиража", и тогда России удастся отомстить соседним регионам планеты за то, что видеокарт Radeon X800 GTO² в нашу страну было поставлено крайне мало. Однако, это уже из разряда абсурдных идей. Если же говорить серьёзно, то первые видеокарты Asus EN7800GT Dual появятся в России во второй половине ноября.

Материнская плата Asus P5ND32-SLI Deluxe уже привлекла наше внимание продуманной конструкцией системы охлаждения Fanless Design, и оставалось только познакомиться с её потребительскими качествами на практике. Такую возможность получили коллеги с американского сайта Anandtech, которые опубликовали очень подробный обзор данной материнской платы.

Нам бы хотелось заострить внимание на некоторых моментах, которые могут быть интересны энтузиастам и оверклокерам. Начнём с 8-фазной системы питания, которой может похвастаться эта материнская плата. За счёт более равномерного распределения нагрузки и эффективного охлаждения силовых элементов Asus удалось не только добиться потрясающей стабильности платы при разгоне, но и увеличить разгонный потенциал. Испытуемый процессор разгонялся в этой плате на 5% лучше, чем в других платах, и оставался примерно на 5 градусов Цельсия холоднее на сопоставимых частотах. Стало быть "большие по пять рублей" не всегда лучше "маленьких, но по три рубля", и восьмифазная система питания при грамотном подходе может оказаться реально эффективнее четырёхфазной.

Во-вторых, чипсет nForce 4 SLI X16 Intel Edition оказался более дружелюбным к процессору Pentium D 820 (2.8 ГГц), с которым предшествующий чипсет nForce 4 SLI Intel Edition отказывался работать в двухъядерном режиме. Впоследствии появились заявления представителей nVidia о том, что такой процессор вряд ли заинтересует покупателя платы на базе данного чипсета, и совместимость не была предусмотрена по идеологическим соображениям. Теперь идеология явно сменилась, так как чипсет nForce 4 SLI X16 Intel Edition поддерживает процессор Pentium D 820.

Между тем, небольшой наследственный дефект остался. Чипсет не позволяет успешно разгонять процессоры Pentium D при значении множителя 14x - частота при разгоне просто упирается в какой-то невидимый барьер. Возможно, это просто особенность конкретной материнской платы или версии BIOS, однако с множителями типа 16x разгон осуществляется гораздо веселее.

Для этой материнской платы разогнаться до 260 МГц по шине - не проблема. Скорее всего, частотный потенциал ещё выше, однако для охлаждения процессора в таких режимах требуются водоблоки или "фреонки".

Коллеги попытались выявить и преимущества режима "PCI Express x16 + PCI Express x16" по сравнению с традиционным "PCI Express x8 + PCI Express x8". Надо сказать, выводы оказались более благоприятными, чем у команды сайта HKE PC. Как всегда, причина нелюбви к кошкам крылась в неумении отдельных обозревателей их правильно приготовить :). Американские коллеги доказали, что связка SLI в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x16" раскрывает свой потенциал в высоких разрешениях и максимально "тяжёлых" режимах AA и AF - преимущество может достигать 25%. За такой прирост уже можно заплатить на 30% больше при покупке материнской платы. Кстати, в США материнская плата Asus P5ND32-SLI Deluxe стоит примерно $210 - для добротного продукта с широкими функциональными возможностями и превосходной системой охлаждения это не так много.

Новейшие утечки из роадмапов Intel уже позволили понять, что единственными одноядерными процессорами с поддержкой технологии виртуализации Vanderpool станут выходящие 13 ноября 0.09 мкм модели Pentium 4 672 (3.8 ГГц) и Pentium 4 662 (3.6 ГГц). Для остальных настольных процессоров Intel поддержка Vanderpool будет неизбежно сочетаться с наличием двух ядер. С учётом консервативной ценовой политики, проводимой в отношении двухъядерных процессоров Pentium D, это не позволяет экономным пользователям рассчитывать на доступность решений с поддержкой виртуализации.

Какой будет политика AMD в отношении распространения аналогичной технологии виртуализации Pacifica? Ответить на этот вопрос помогли коллеги с сайта eWeek, которые встретились с представителями AMD на соответствующей презентации. Итак, AMD видит своей задачей расширить круг разработчиков, заинтересованных в адаптации своих программных продуктов под Pacifica. Только при наличии развитой инфраструктуры виртуализация может пойти в народные массы. Важно, что AMD не ограничивает перечень поддерживающих Pacifica процессоров только двухъядерными моделями - технологию виртуализации будут поддерживать одноядерные и двухъядерные процессоры семейств Athlon 64, Athlon 64 X2 и Opteron. В настольном сегменте поддержку Pacifica обеспечат процессоры в исполнении Socket M2, которые появятся в первой половине 2006 года.

Многие функции управления потоками данных, в настоящее время реализуемые программно, в рамках технологии Pacifica будут реализованы аппаратно. Это позволит облегчить труд программистов. Кроме того, Pacifica будет обладать совместимостью с Vanderpool, так что разработчики не будут вынуждены создавать две разных версии продукта для платформ Intel и AMD.

Конечные пользователи выиграют от использования технологии виртуализации в самых обычных вещах. Например, можно будет выделить специальный раздел системы, который будет использоваться исключительно для навигации по интернету. При этом другие виртуальные разделы системы будут защищены от вирусов и вредоносных программ, распространяющихся по Сети. По крайней мере, теоретически такая возможность предусматривается.

Другими словами, сторонники AMD смогут воспользоваться преимуществами виртуализации даже в том случае, если решаться купить лишь одноядерный процессор Athlon 64 в исполнении Socket M2. Если технологии виртуализации обретут хотя бы какую-то популярность, то в борьбе за новых потребителей это будет дополнительным преимуществом AMD.

О поддержке памяти типа GDDR-4 чипом R520 компания ATI заявила ещё год назад. По мере выхода новых графических решений потенциал памяти типа GDDR-3 постепенно исчерпывается, и разработчикам следует готовиться к использованию памяти типа GDDR-4. Судите сами - память видеокарт Radeon X1800 XT уже сейчас работает на частоте 1500 МГц DDR, а самые быстрые микросхемы GDDR-3 производства Samsung со временем выборки 1.1 нс способны работать на частотах до 1.8 ГГц DDR. Легко представить себе, что уже следующее графическое решение сегмента high-end воспользуется возможностью работать на этой частоте памяти.

Осознавая эту тенденцию, компания Samsung начала поставки инженерных образцов памяти типа GDDR-4, как сообщают коллеги с сайта TG Daily. Память GDDR-4 обладает на 56% более высокой производительностью по сравнению с GDDR-3. При некоторых условиях GDDR-4 даже сможет конкурировать с памятью XDR, продвигаемой компанией Rambus. Например, видеокарты с 256-битной шиной должны использовать 4-канальную память XDR, однако память типа GDDR-4 на такой видеокарте способна обеспечить более высокий уровень производительности.

Проблема ещё заключается в том, что XDR обладает большей пропускной способностью в расчёте на один контакт микросхемы, и это позволяет сэкономить на разводке памяти. С другой стороны, GDDR-4 выпускается в корпусах BGA со 136 штырьками, которые уже применяются на видеокартах типа Radeon X1800 XT. Разумеется, что для производителя видеокарт проще будет заменить GDDR-3 на GDDR-4, чем разрабатывать новый дизайн платы под XDR. Тем более, что в случае с Radeon X1800 XT память GDDR-4 уже поддерживается видеочипом R520.

Samsung начала поставлять образцы GDDR-4 со временем выборки 0.8 нс, что позволяет рассчитывать на достижение частот порядка 2.5 ГГц DDR. В дальнейшем будет налажено производство микросхем GDDR-4 со временем выборки 0.7 нс, что позволит достичь частот порядка 2.8 ГГц DDR. Массовое производство подобной памяти будет налажено ко второму кварталу 2006 года, на видеокартах она появится не ранее второго полугодия. Разумеется, что ценовой фактор будет некоторое время сдерживать распространение этого типа памяти, и она в первую очередь появится на дорогих видеокартах.

Подобные сроки не позволяют надеяться на появление GDDR-4 на видеокартах, основанных на чипе R580 от ATI, так как они должны выйти в первом квартале 2006 года. Чип G70 от nVidia, на котором основаны видеокарты GeForce 7800 GTX и GeForce 7800 GT, память типа GDDR-4 не поддерживает. Скорее всего, совместимость с этим типом памяти появится в одном из последователей G70.