Новости 27 декабря 2004 года

Весьма символично, что сегодня мы заострили внимание на том факте, что AGP-версия видеокарты GeForce 6610 XL, представляющей собой разогнанный вариант GeForce 6600, требовала блока питания мощностью не менее 350 Вт. Конечно, чип NV43 во многом унаследовал характерный "крен" электрической нагрузки в сторону линии 12 В, но рядовые пользователи все же рассчитывали на могущество четырехштырькового разъема дополнительного питания, которым снабжались AGP-версии GeForce 6600 GT.

Сегодня наши коллеги с французского сайта Hardware.fr поделились с общественностью отзывами первых владельцев серийных видеокарт GeForce 6600 GT с интерфейсом AGP 8x. Мы не беремся утверждать, что описанные проблемы проявляются в 100% случаев, но иногда они имеют место.

Итак, первая проблема касается высокой чувствительности этих видеокарт к качеству блока питания. Очевидно, не обладающие достаточным запасом по току в линии 12 В блоки питания становятся причиной появления артефактов и зависаний системы при использовании видеокарт этой серии. Чаще всего такие проблемы проявляются под нагрузкой, что доказывает справедливость гипотезы об их происхождении.

Вторая проблема носит более частный характер. Сообщается, что некоторые видеокарты имеют обыкновение перегреваться. Виной тому низкое качество сборки системы охлаждения, выраженное как в плохом креплении элементов к печатной плате, так и в недостаточно тщательном снабжении радиаторов термопастой. Надеемся, что такие "халтурные" видеокарты попались в какой-то отдельной партии, и большинство серийных плат будет лишено дефектов сборки. Нельзя не отметить, что наличие на плате переходного моста и необычная ориентация прочих элементов несколько усложняют конструкцию системы охлаждения, из-за чего при сборке могут возникать дефекты.

Пока лишь можно сказать, что владельцам откровенно слабых блоков питания с проседающей линией 12 В следует подумать о модернизации этого компонента, прежде чем покупать видеокарту GeForce 6600 GT. Это вдвойне актуально, если вся система интенсивно разгоняется.

Опубликованные сегодня утром результаты тестов видеокарты Gigabyte 3D1 оставили открытыми некоторые вопросы. В частности, многие из наших коллег начали строить догадки, сможет ли пара таких видеокарт работать в одной материнской плате, поддерживающей SLI, формируя немыслимое ранее число видеочипов Nvidia на единицу площади.

Прежде чем ответить на этот вопрос, мы хотели бы составить некоторое представление о том, как "это работает". Нам удалось выяснить, что логическая схема взаимодействия видеочипов не изменилась после их объединения на одном куске текстолита. Другими словами, материнская плата все равно воспринимает их, как две различные видеокарты. Сам SLI-мост как бы расположен на видеоплате, а вот "коммутацией" режимов по-прежнему занимается SLI-переключатель, расположенный на материнской плате. Аналогичным образом воспринимают этот "тандем" и драйверы. По этой причине Gigabyte 3D1 не может применяться в паре с материнской платой, не поддерживающей SLI.

Поскольку в настоящий момент технология SLI предусматривает поддержку только двух видеочипов, то установить в систему две видеокарты Gigabyte 3D1 тоже не представляется возможным. По крайней мере, сейчас такую "четырехголовую гидру" не поддерживают ни материнские платы, ни драйверы Nvidia. Тем не менее, в будущем отношение последней к экспериментам подобного рода может измениться, и для решений типа Gigabyte 3D1 могут выйти специальные драйверы, поддерживающие четырех чиповые конфигурации. Кроме того, обновить BIOS материнских плат и видеокарт при этом тоже пришлось бы. Собственно говоря, мы даже не уверены, что произойдет это "при жизни" Gigabyte 3D1 - скорее всего, такие комбинации станут возможными лишь в будущем.

Продолжает своё развитие утилита CrystalCPUID, то обновляясь практически каждый день, а то делая значительные паузы между появлением новых версий. Данная программа представляет из себя интерес не только и не столько как очередная утилита для предоставления точной информации об установленном в системе процессоре и сопутствующих компонентах. Ее главная особенность заключается также и возможности изменения множителя ряда типов процессоров, а также в наличии неплохих механизмов управления энергосберегающими режимами (поддерживаются процессоры AMD K8, мобильные вариантов AMD K7, а также VIA CyrixIII/C3). Дополнительно к особенностям утилиты можно отнести возможность управления из командной строки и создания ярлыков указанием требуемого множителя и напряжения процессора, возможность настройки внешнего вида и удобные функции сохранения/копирования информации, а также поддержу Windows x64.

Систему управления энергосберегающими режимами современных процессоров, а также окно управления множителем AMD K7/K8 можно увидеть ниже (спасибо всем, кто прислал скриншоты, отдельное спасибо ArtLonger):

Последняя версия программы - новейшее обновление CrystalCPUID 4.2.2.229B. О том, что изменилось в версии "B" по сравнению с первоначальным вчерашним выпуском 4.2.2.229, автор не сообщает, зато теперь он хотя бь стал публиковать список изменений в программе. Немного обработав его, мы можем узнать, что в последних версиях утилиты появились такие новшества:

• CrystalCPUID 4.2.0Alpha-4.2.2:
  • Добавлена поддержка управления множителями процессоров K6-2+ и K6-III+.
• CrystalCPUID 4.1.2-4.1.4:
  • Улучшен механизм управления множителями, в том числе для процессоров AMD K7/K8 и Cyrix III/C3.
  • Добавлено явное отображение текущего метода определения частоты процессора (QPF/MMT/WT).
• CrystalCPUID 4.1.0Alpha-4.1.1Beta:
  • Улучшена поддержка Windows x64.
  • Добавлен новый список множителей мобильных процессоров Athlon.
• CrystalCPUID 4.0.1-4.0.4:
  • Исправлены ошибки.
  • Улучшен механизм управления множителями для двухпроцессорных систем.
  • Добавлен редактор MSR.

Скачать эту бесплатную утилиту можно из нашего файлового архива:

• CrystalCPUID 4.2.2.229B (0,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003, x64).

Некоторое время назад мы узнали, что компания MSI собирается поставлять на розничный рынок видеокарту, известную под OEM-псевдонимом GeForce 6610 XL. От своего собрата по имени GeForce 6600 этот продукт отличался более высокими частотами ядра и памяти - 400/800 МГц против 300/550 МГц. Кроме того, за счет наличия 2.0 нс памяти типа GDDR-3 разгон до 1000 МГц DDR представлялся вполне возможным. Многих в этой видеокарте не устраивал только интерфейс PCI Express x16.

С другой стороны, мы знали о планах MSI выпустить AGP-версию GeForce 6600 с частотой чипа 300 МГц, однако истинных любителей разгона такой заурядный продукт привлечь не мог.

Сегодня компания MSI сообщила, что до конца этого года собирается начать поставки видеокарты NX6600-VTD128 Diamond, представляющей собой некоторое подобие AGP-версии GeForce 6610 XL. Да-да, эта видеокарта работает на частотах 400/800 МГц, имеет 128 Мб памяти типа GDDR-3 со временем выборки 2.0 нс, и при этом поддерживает интерфейс AGP 8x!

Однако, это еще не последние достоинства видеокарты. Она поддерживает функцию VIVO, а в комплект поставки входит игра The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, созданная по мотивам одноименного фильма. Несколько настораживает то обстоятельство, что в перечне системных требований числится блок питания мощностью не менее 350 Вт. Впрочем, для современной системы с претензией на разгон величина не самая большая.

В конце концов, видеокарта будет поддерживать фирменную технологию динамического разгона D.O.T., позволяющую разгонять ядро и память на величину до 10%. Точнее говоря, частота регулируется ступенчато: +2%; +4%, +6; +8%; +9; +10%. Каждому этапу соответствует свое воинское звание - от рядового до главнокомандующего.

Одним словом, продукт получился достаточно многообещающий, осталось лишь узнать его цену. MSI обещает, что цена будет "доступной".

Была выпущена новая версия WinRAR, лучшего из коммерческих архиваторов и одного из лучших вообще. Наряду с поддержкой открытия большого количества существующих архивных форматов, богатством настроек и возможностей, программа ценна и собственным, скоростным и эффективным форматом сжатия.

В новой версии WinRAR 3.42 исправлена единственная ошибка, которая могла привести к сбою при попытке удаления файла из испорченного архива.

В остальном напомню, что программа распространяется в 40-дневной пробной версии со стоимостью регистрации в 29$. В настоящий момент уже готовы и русская, и английская версия архиватора:

• WinRAR 3.42 English (1,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• WinRAR 3.42 Russian (1,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

А вот для альтернативных операционных систем (DOS, OS/2, Pocket PC, Linux, FreeBSD, MacOS X) новые версии программы еще не подготовлены.

В странах с многолетней историей устоявшегося социально-экономического строя отношение к потребителям регулируется множеством строгих законов. Особенно четко регулируется сфера рекламы, как средства воздействия на массовое сознание. Рекламодатель оказывается зажат в узких рамках: с одной стороны, нужно показать максимум достоинств своего товара, с другой - скрыть все недостатки, неизбежно присущие любому продукту. Потребитель при этом не должен вводиться в заблуждение.

На сайте The Register была опубликована небольшая заметка, касающаяся скандала с рекламой процессоров Athlon 64 в Голландии. Дело в том, что опубликованный на местном сайте компании AMD рекламный баннер содержал внешне вполне безобидную информацию, гарантирующую всем покупателям процессоров Athlon 64 надежную защиту от компьютерных вирусов.

Надзирающий за добросовестностью рекламодателей орган по имени Reclamecode Commissie посчитал, что такая реклама вводит потребителей в заблуждение. Не секрет, что технология EVP (NX-бит) работает с процессорами Athlon 64 только при использовании операционной системы Windows XP SP2. Получается, что для реализации своего права на защиту от вирусов покупатель вынужден потратить деньги и на обновление операционной системы.

Кроме того, комиссия сочла некорректным обещание 100% защиты от вирусов. Как известно, технология EVP защищает только от тех вирусов и вредоносных программ, принцип действия которых основан на провоцировании ошибки переполнения буфера. Это лишь некоторая часть тех вирусов, которые в настоящее время населяют просторы интернета.

Тема наличия в продаже материнских плат с поддержкой SLI оказалась на редкость злободневной. Прежде всего, потому что лишь трое из производителей материнских плат уложились с началом поставок подобных продуктов в розницу до конца года. Одной из первых оказалась компания со своей серией A8N-SLI, младшая плата семейства появилась в эти выходные в Японии.

Тем временем, наши британские коллеги с сайта The Inquirer решили проверить доступность этих материнских плат в других уголках мира. Хотя накануне их можно было купить в самых разных регионах, включая США, Европу и Новую Зеландию, сейчас запасы оказались распроданы. Сообщается, что очередные поставки Asus A8N-SLI Deluxe и Asus A8N будут осуществлены в январе.

Естественно, нашим читателям наверняка не терпится узнать, когда эти материнские платы появятся в российской рознице, и будут ли цены витать в диапазоне "свыше $200". Российское представительство Asus сообщило нам, что массовые поставки материнских плат этой серии запланированы на начало января. Рекомендованные розничные цены приведены ниже:

• Asus A8N-SLI Deluxe -> $170-180;
• Asus A8N-SLI -> $155.

Как видите, официальная информация немного успокаивает тех, кто нервно теребил в руках $200, разрываясь между желанием купить Asus A8N-SLI Deluxe и оставить немного средств на поздравительные открытки для родных и близких. Теперь этой суммы должно хватить и на то, и на другое :).

Разумеется, это лишь теоретически. На практике не только цены будут выше, но и о доступности этих материнских плат можно будет говорить ближе к концу января. В этом году нас ожидают официальные рождественские каникулы, и торговые компании наверняка не упустят шанс немного расслабиться после первого января. Из праздничной спячки многие дилеры (особенно в регионах) выходят от силы к середине месяца, так что купить Asus A8N-SLI в России можно будет не так скоро.

Одним из самых таинственных нововведений от ATI в следующем году должна была стать технология Multi Rendering (AMR). Она обещала стать неплохой альтернативой SLI, обеспечивая гибкость конфигурации при объединении двух разных видеокарт, и исключая необходимость использования SLI-моста и переключателя. Единственное, в чем различные источники не могли достичь согласия - сроки анонса первых решений, поддерживающих Multi Rendering.

Недавно мы предположили, что готовящийся к выходу в начале следующего года интегрированный чипсет RS400 станет первым носителем AMR. Вторыми в списке "подозреваемых" шли чипсеты RS482 и RX482, однако некоторые источники посчитали возможным исключить их из этого списка, заявив, что чипсеты будут просто более дешевыми вариантами RS480 и RX480, выпускаемыми по 0.11 мкм техпроцессу.

Наконец, сегодня тайваньские источники на сайте DigiTimes определили новые сроки для выхода решений с поддержкой AMR. Сообщается, что ATI представит эту технологию в середине будущего года. Судя по всему, поддержка AMR в скрытом виде будет присутствовать во всех выпускаемых сейчас чипсетах, просто соответствующая инфраструктура появится не ранее лета 2005 года.

Запланированный на весну 0.09 мкм видеочип R520 тоже будет поддерживать AMR. Очевидно, можно будет не только объединять две видеокарты на базе R520 в одной системе, но и встретить многочиповые решения. Откровенно говоря, ATI начала выпускать видеокарты с несколькими видеочипами несколько раньше Nvidia - вспомним хотя бы семейство MAXX или "военные" видеокарты от Evans&Sutherland.

Мы знаем, что до осени следующего года ATI планирует выпустить и более доступные 0.09 мкм чипы, так что у изученной сегодня видеокарты Gigabyte 3D1 вполне может появиться аналог-конкурент на чипах ATI.

Тайваньские коллеги заодно подтвердили информацию о намерениях ATI анонсировать видеокарты класса Radeon X300 с поддержкой HyperMemory в начале следующего года. Эти видеокарты станут противовесом GeForce 6200TC в сегменте недорогих решений с поддержкой PCI Express x16. По уровню производительности они вряд ли смогут соперничать, а вот цена у продуктов ATI будет более заманчивая - порядка $49.

Компания Iwill еще в конце мая потрясла всех любителей barebone-систем сообщениями о подготовке к анонсу ZMAXdp - первой в мире двухпроцессорной системы подобного класса. Чуть позже выяснилось, что эта малютка сможет работать и с двуядерными процессорами Opteron. Четыре ядра в компактном корпусе!

Анонс серийной версии ZMAXdp немного затянулся, и японские магазины начали принимать заказы на поставку этой мини-системы только сейчас. Предполагается, что в наличии этот продукт появится завтра, а сегодня стала известна цена - примерно $712 по текущему курсу.

От обещанного уровня $499 эта цена отличается весьма заметно, но фанаты и ценители экзотики наверняка не пожалеют и этой суммы. В конце концов, ведь находят же своего покупателя "заряженные" версии автомобилей Mini Cooper, таящие в скоромном по габаритам кузове огромную мощь. Маленькие и достаточно дорогие машинки во многом напоминают ZMAXdp - она так же непритязательна снаружи, но по производительности способна соревноваться с рабочей станцией.

Увы, установить в эту систему удастся только видеокарту с интерфейсом AGP 8x, что несколько не соответствует новейшей моде на PCI Express x16. Возможно, в будущем мы увидим barebone-системы с поддержкой SLI. Если мне не изменяет память, подобная система уже была представлена недавно.

Новейшие сведения о сроках поставки чипсета VIA K8T890 гласили о том, что состоится это благословенное событие в январе 2005 года. На серьезность подобных намерений указывали и заявления производителей материнских плат, готовых представить серийные продукты на основе VIA K8T890 в феврале.

Наши коллеги с сайта VR-Zone сообщили, что компания Albatron собирается анонсировать две материнские платы на базе этого чипсета: K8X890 Pro и K8X890 Pro II соответственно, отличающиеся друг от друга некоторыми функциями. Более продвинутая версия с индексом "II" отличается поддержкой 8-канального звука VIA Envy 24PT, двух портов IEEE 1394, а также наличием специальной дочерней карты mPOWER.

Эта карта является неким подобием системы DPS от Gigabyte - специальный слот у процессорного разъема позволяет установить карту mPOWER, способную охлаждать элементы силовой подсистемы более эффективно. Утверждается, что температура "мосфетов" снижается на 35%. В итоге можно как разгонять процессор до более высоких частот, так и просто повысить долговечность и надежность материнской платы.

Материнские платы основаны на связке "VIA K8T890 + VT8237R", что позволяет реализовать не только поддержку одного слота PCI Express x16, но и слота PCI Express x4. Поскольку в этой связке за поддержку PCI Express отвечает северный мост, от южного моста ничего подобного не требуется.

Слот PCI Express x4 может использоваться для установки контроллеров Serial ATA-II и гигабитных сетевых плат (один гигабитный контроллер уже интегрирован на материнской плате). Платы PCI Express x1 тоже совместимы со слотом PCI Express x4. Судя по всему, поддержку SLI данный слот обеспечить не сможет - конструктивно он не рассчитан на установку длинной видеокарты с интерфейсом PCI Express x16. Похожий слот материнской платы MSI K8N Neo4 Platinum работает на скорости PCI Express x2 и позволяет устанавливать графические платы.

Как мы уже успели понять, подробный обзор видеокарты Gigabyte 3D1 в самое ближайшее время должен был появиться на сайте OC Workbench, и появился он там именно сегодня. Точнее говоря, наши коллеги опубликовали два обзора в одном, поскольку видеокарта поставляется в комплекте с материнской платой GA-K8NXP-SLI.

Прежде всего, поговорим о совместимости рассматриваемой видеокарты с прочими материнскими платами. Как уже сообщалось, в данный момент 3D1 может работать только в паре с GA-K8NXP-SLI. Проверка с другими платами, поддерживающими SLI, не производилась, а вот на платах с одним слотом PCI Express x16 видеокарта отказалась загружаться.

Более того, после установки в GA-K8NXP-SLI операционная система определяет, что присутствуют два видеочипа GeForce 6600 GT, и требует включить режим SLI. После установки SLI-переключателя в соответствующее положение и перезагрузки видеокарта может работать на полную мощность.

Все это позволяет признать, что пока использовать видеокарту Gigabyte 3D1 с любыми иными материнскими платами не представляется возможным. Как ситуация изменится в будущем - целиком зависит от Gigabyte. Например, наши китайские коллеги предполагают, что защита от использования с другими материнскими платами предусмотрена непосредственно в BIOS видеокарты. Если Gigabyte ее снимет, то видеокарта сможем работать и с другими материнскими платами. Скорее всего, поддержка SLI со стороны материнской платы при этом останется необходимым условием. Собственно, некоторые материнские платы позволяют включать режим SLI программно, то есть наличие SLI-переключателя само по себе не критично.

Остается открытым и вопрос о возможности работы двух видеокарт 3D1 в одной системе - общее число видеочипов GeForce 6600 GT достигло бы тогда четырех.

В ходе испытаний уровень производительности Gigabyte 3D1 сравнивался с производительностью "одиночной" GeForce 6600 GT (GV-NX66T128D-3), причем использовались драйверы ForceWare версий 66.93 и 71.24. Вторые обычно давали прирост производительности, более заметный в бенчмарках, а не реальных играх. Некоторые игры даже демонстрировали снижение производительности по сравнению с "одиночной" GeForce 6600 GT. Например, в Comanche 4 наблюдалась именно такая ситуация:

Очевидно, игра не была оптимизирована под SLI, либо в конкретных версиях драйверов такой адаптации просто не предусмотрено.

В тесте 3DMark05 новинка масштабируется очень успешно, особенно при использовании новых драйверов:

"Старичок" 3DMark 2001 SE, напротив, почти не выиграл от перехода на SLI "в одном флаконе":

Так или иначе, в такой популярной игре, как Doom III, видеокарта Gigabyte 3D1 проявила себя с лучшей стороны, продемонстрировав прирост производительности порядка 30% по сравнению с "одиночной" версией GeForce 6600 GT. Увы, наши коллеги больше внимания уделяли бенчмаркам, а не реальным играм, поэтому говорить о производительности в прочих играх пока не представляется возможным.

Многообещающая утилита V-Tuner 2 в ходе разгона видеокарты позволила достичь частот 510/1200 МГц, что лишь немногим выше номинальных частот 500/1120 МГц. Было замечено, что производительность мало зависит от частоты памяти, а ядра практически не разгоняются за предел 530 МГц. Очевидно, конструкция "тандема" накладывает определенные ограничения на разгонный потенциал каждого ядра. Остается лишь признать, что две автономные GeForce 6600 GT разгоняются несоизмеримо лучше. Впрочем, у Gigabyte 3D1 все равно остается плюс: она стоит дешевле пары GeForce 6600 GT, и всегда гарантирует совместимость. Кроме того, "тандем" обладает чуть большей производительностью в номинальном режиме из-за сниженных задержек.