Новости 26 апреля 2005 года

О процессорах в исполнении Socket M2 до сих пор было известно не так много. Главной причиной смены типа процессорного разъёма стал переход на поддержку нового типа памяти встроенным контроллером. До сих пор считалось, что Socket M2 принесёт поддержку двухканальной памяти типа DDR2-667, однако недавно эти перспективы были подвергнуты сомнению. Переход на поддержку нового типа памяти потребовал бы увеличения числа контактов процессорного разъёма, и некоторые прогнозы называли количество ножек для новых процессоров, превосходящее 1200 штук.

Между тем, анонс процессоров с двумя ядрами в исполнении Socket 940 показал, что число ножек можно сохранить неизменным за счёт использования общего для двух ядер контроллера памяти. Попутно можно уменьшить площадь кристалла, то есть - себестоимость производства процессоров с двумя ядрами.

Процессоры в исполнении Socket M2 должны работать при силе тока 95 А, уровень TDP для одноядерных версий будет равен 104 Вт, для двухъядерных он будет колебаться в пределах от 110 до 125 Вт в зависимости от модели. Хотя Socket M2 начнёт свой путь ещё в рамках 0.09 мкм техпроцесса, в течение 2006 года должны будут появиться 0.065 мкм процессоры с двумя ядрами с площадью кристалла не более 100 кв.мм, что ознаменует собой появление недорогих массовых двухъядерных решений.

Наши коллеги с сайта OC Workbench смогли поделиться новыми подробностями о разъёмах Socket M2 и Socket S1, которые придут на смену Socket 939 и Socket 754 в настольном и мобильном сегментах соответственно.

Ранее уже сообщалось, что Socket M2 будет иметь минимум отличий от Socket 939, и сегодня эта информация подтверждается. В частности, число ножек процессора будет увеличено с 939 до 940, а тип упаковки (PGA) останется прежним. Тем не менее, такие процессоры не будут совместимы с разъёмом Socket 940. Добиться этого просто - достаточно изменить расположение ключевых ножек на упаковке процессора.

Мобильные процессоры потеряют ещё больше "конечностей" - их число уменьшится с 754 до 638 штук! Нельзя исключать, что мобильные процессоры Mobile Athlon 64 и Turion 64 с двумя ядрами будут иметь некоторые общие для двух ядер функциональные блоки, помимо контроллера памяти, что позволит дополнительно уменьшить число требуемых контактов и площадь кристалла ядра.

Первые процессоры с разъёмами типа Socket M2 появятся в первом квартале 2006 года. По мере продвижения новой платформы в массы появятся гибридные материнские платы, позволяющие плавно перейти с Socket 939 на Socket M2. Гибкостью конфигурации они будут наделены, но вот удобство эксплуатации таких решений можно подвергнуть сомнению.

Дебютировавшая в начале месяца материнская плата MSI P4N Diamond на базе чипсета nForce 4 SLI Intel Edition предоставляла широкие возможности любителям разгона. Возможность независимого повышения частот системной шины и шины памяти позволяла реализовать практически любые сочетания, а фирменные технологии оптимизации быстродействия памяти позволяли добиться от разогнанной системы максимальной производительности.

Одним из перспективных направлений в оверклокерской деятельности стал разгон памяти типа DDR-II, и производители материнских плат всеми силами пытались доказать, что именно их продукт способен предоставить пользователю максимум производительности. Плата MSI P4N Diamond на момент анонса была готова покорять частоту системной шины свыше 300 МГц и поддерживать память DDR2-933 в одноканальном режиме. Судя по всему, за месяц плата окрепла достаточно, чтобы демонстрировать возможность уверенной работы в двухканальном режиме DDR2-933 при значении таймингов 4-3-3-8-10:

Кстати, производитель обещает, что при правильном подборе модулей памяти и настройках BIOS плата может заставить память работать в режиме DDR2-1000. Кстати, для хороших оверклокерских модулей DDR2-667 такой режим предельным не является.

Интересно другое. Нам стало известно, что серийная версия платы MSI P4N Diamond будет оснащаться модернизированной планкой расширения, на которой будут предусмотрены не только разъёмы для подключения накопителей с интерфейсом eSATA, но и разъём питания для винчестеров с интерфейсом Serial ATA во внутреннем исполнении.

Это позволит подключать к материнской плате специальные накопители во внешнем исполнении, но и обычные жёсткие диски с интерфейсом Serial ATA. Весьма удобное решение для тех, кто предпочитает вместо открывания системного блока пробираться к его задней панели для подключения винчестера. Если на планке расширения действительно будет предусмотрен 4-контактный разъём питания типа Molex, некоторые современные винчестеры придётся подключать через переходник. Многие модели винчестеров имеют обычный разъём питания для Serial ATA и дублирующий разъём питания Molex. Так или иначе, подобное решение значительно упрощает процесс внешней эксплуатации внутренних винчестеров с интерфейсом Serial ATA. Владельцы прочих материнских плат могут использовать переходники или внешние шасси, но при переходе на USB 2.0 или IEEE1394 неизбежно возникнут потери в пропускной способности интерфейса.

Наши постоянные читатели могут помнить, что поддержка адаптера Asus CT-479 уже предусмотрена для многих материнских плат компании на базе чипсетов i865PE и i875P, а в перспективе совместимость с этим адаптером должна была обрести материнская плата Asus P4GD1, основанная на чипсете i915P. Этот чипсет давал возможность использовать процессоры Pentium M через адаптер CT-479 совместно с видеокартами класса PCI Express x16 и платами расширения с интерфейсом PCI Express x1. Поддержку памяти типа DDR2-533 конкретная материнская плата не обеспечивала, так что список преимуществ перед платами серии P4P800 на этом заканчивался.

Любопытно, что поддержку адаптера CT-479 недавно обрела материнская плата Asus P4GPL-X, представляющая собой бюджетное решение на базе чипсета i915PL. Напомним, что от предшественника он отличается отсутствием поддержки DDR-II и меньшим объёмом поддерживаемой памяти - всего 2 Гб в двух слотах DIMM.

Между тем, большинство необходимых для построения тихой и производительной системы функций у платы Asus P4GPL-X есть. Слот PCI Express x16, три слота PCI и три слота PCI Express x1 позволят использовать достаточно число плат расширения. Четыре порта Serial ATA позволяют объединять два жёстких диска при помощи технологии Matrix RAID.

На прошлой неделе материнская плата получила обновление BIOS до версии 0205, которая теперь обеспечивает поддержку адаптера CT-479. Стало быть, первый шаг на пути объединения в одной системе чипсетов серии i915x и процессоров Pentium M сделан. Надеемся, что прочие материнские платы Asus с разъёмом Socket 478 получат обновления BIOS в ближайшее время.

Хотя значимость встроенного буфера для современных жёстких дисков оспаривать не приходится, и ёмкость буфера растёт пропорционально объёму жёстких дисков, мало кто из винчестеров потребительского класса может похвастать буфером ёмкостью свыше 8 Мб. С другой стороны, твёрдотельные накопители стремительно растут в объёме и теряют в цене, обеспечивая низкий уровень энергопотребления и высокую надёжность. В идеале, накопители недалёкого будущего могли бы объединить достоинства каждого из типов устройств хранения данных.

Собственно, компания Samsung в сотрудничестве с Microsoft на конференции WinHEC 2005 как раз представила прототип такого жёсткого диска. Классический винчестер был оснащён буфером на базе одногигабитного чипа памяти производства Samsung. Такой вместительный буфер может играть две роли: служить собственно буфером для хранения наиболее часто используемых данных и использоваться для загрузки операционной системы. В последнем случае механическая часть винчестера бездействует, что снижает уровень энергопотребления. Кроме того, меньшее число обращений к магнитным дискам позволяет продлить срок эксплуатации такого винчестера. Для современных накопителей классического типа расчётный срок эксплуатации составляет пять лет.

Вместительный буфер будет оптимальным образом использоваться при работе под управлением операционной системы Windows Longhorn, которая поддерживает технологию упреждающего чтения данных по имени SuperFetch. Соответствующие драйверы для гибридных жёстких дисков уже разработаны Microsoft, и именно поддержка со стороны программного гиганта позволит Samsung не только внедрить такие устройства в OEM-системы, но и стимулировать переход на подобные гибридные решения прочих производителей жёстких дисков.

При переходе в ждущий режим содержимое буфера будет записываться на жёсткий диск. При холодном пуске или выходе из режима hibernation данные будут считываться из твёрдотельного буфера.

Такие гибриды найдут применение прежде всего в мобильных компьютерах, для которых низкое энергопотребление и устойчивость к вибрациям являются важными качествами любого компонента. Разумеется, что гибридные винчестеры будут дороже классических собратьев, но разница в цене будет компенсироваться увеличенным сроком эксплуатации и возросшим временем работы от батарей. Массовые поставки гибридных винчестеров начнутся во второй половине 2006 года.

Итак, наконец-то свершилось то, чего мы так ждали. Корпорация Microsoft официально запустила в продажу так долго откладывавшиеся 64-битные версии своих операционных систем - Windows XP Professional x64 Edition и Windows Server 2003 x64 Edition. Теперь пользователи бета-версий этих операционных систем переходят их разряда "экстремальных энтузиастов" в "просто энтузиасты" , компании Intel и особенно AMD празднуют долгожданную поддержку со стороны наиболее массовых ОС семейства Windows, а еще множество производителей всего на свете озабочены внедрением поддержки (или хотя бы совместимости) с новыми ОС или уже празднично рапортуют о передовых достижениях .

Главное значение этого события - 64 бита наступают в массы. С официальным запуском операционных систем производителям ПО и разработчикам драйверов некуда деваться - надо поддерживать новейшую технику, и этот процесс уже неминуем, вопрос лишь в том, как быстро он будет идти.

С практической точки зрения, то что рядовой пользователь получает прямо сейчас от Windows XP Professional x64 нельзя назвать чем-то сильно полезным - это поддержка объема оперативной памяти более 4 ГБ (до 128 ГБ) и до 16 ТБ виртуальной памяти. Выгоды в  быстродействии приложений на данный момент выглядят довольно призрачно, особенно хорошо это знают те, кто уже опробовал официальные драйверы для видеокарт, чуть более интересна официально заявленная поддержка многоядерных процессоров. 

Зато теперь у нас есть "настоящая" 64-разрядная платформа, и в недалеком будущем ожидается растущий поток в полной мере оптимизированных игр, приложений и драйверов с "родной" поддержкой 64-битных процессоров, получающих максимальные выгоды от до сих пор ждавших своего часа расширений AMD64 и EM64T. Конечно, серверные приложения и "серьезные" рабочие станции почувствуют выгоды раньше других - в них работа с большими объемами памяти более востребована.

Корпорация Microsoft и многочисленные производители оборудования, разработчики программного обеспечения бодро рапортуют о поддержке Windows x64 и множестве уже существующих драйверов и приложений. Тем не менее, предполагается, что Windows XP Professional x64 станет действительно массовой только к появлению Windows Longhorn, в то время как Windows Server 2003 x64 станет повсеместно используемой уже до конца этого года.

Ценовая политика способствует скорейшему распространению новых операционных систем - стоимость Windows XP/2003 x64 не отличается от их 32-разрядных вариантов, а для существующих владельцев предусмотрена программа обмена. 

Так, владельцы законных копий Windows XP Professional могут обменять свой экземпляр на Windows XP Professional x64 - бесплатно, если система была предустановлена на компьютере и ее производитель участвует в соответствующей программе Microsoft, или за относительно небольшую плату за доставку носителя - 12$ в пределах США и 22$ во всем мире. Диск с новой версией может быть доставлен вам в срок от нескольких дней на территории США до нескольких недель для других стран, не забудьте только убедиться в наличии всех необходимых 64-разрядных драйверов, так как лицензию на 32-разрядную версию ОС вы теряете и обратная ее установка будет нелицензионной. Владельцы довольно многочисленных у нас лицензионных копий Windows XP Home, увы, к этой программе не относятся.

Кроме того, пробную версию Windows XP Professional x64 можно заказать на сайте Microsoft. Официально оплачивается только доставка CD, на который отводится срок в 4-6 недель. В течении 14 дней полученную копию надо активировать, а официальный срок пробного использования составляет 120 дней. Желающие испробовать Windows Server 2003 x64 также не обижены, дистрибутив можно не только заказать на CD, но и скачать, причем на на пробное использование предоставляется уже 180 дней.

В заключение осталось, пожалуй, привести ссылку на обсуждение Windows XP Professional x64 Edition в нашем форуме, которое еще до официального выпуска успело вырасти на 20 страниц .

Хотя в момент анонса процессоров Athlon 64 X2 представители AMD заявили о намерениях выпустить мобильную версию подобных процессоров в текущем году, речь шла исключительно о процессорах класса DTR, мало чем отличающихся от настольных аналогов.

Тем не менее, взятый курс на внедрение многоядерных процессоров во все сегменты не мог не повлиять на планы AMD. Если Intel анонсирует мобильные процессоры Yonah с двумя ядрами в первом квартале 2006 года, а поставки начнёт ещё в четвёртом квартале текущего года, то в официальном роадмапе AMD сроки перевода мобильных процессоров на двухъядерное исполнение не прописаны. Такое положение дел не может устраивать AMD, стремящуюся конкурировать с Intel даже на уровне оперативности анонсов.

Как сообщили представители AMD в интервью сайту CMPnetAsia, разработка "истинно мобильных" процессоров с двумя ядрами уже ведётся, и в 2006 году должен состояться анонс соответствующих решений. По два ядра на кристалле обретут не только процессоры класса Mobile Athlon 64, но и процессоры класса Turion 64, предназначенные для использования в тонких и лёгких ноутбуках с TDP от 25 Вт до 35 Вт.

Кстати, указанному сайту удалось подтвердить и планы Intel по выпуску одноядерной версии Yonah. Такие процессоры будут использоваться в самых компактных ноутбуках, для которых уровень энергопотребления двухъядерных процессоров пока слишком высок. Скорее всего, эти процессоры появятся во втором квартале 2006 года, через несколько месяцев после анонса двухъядерных версий Yonah. Судя по всему, компания AMD тоже будет вынуждена какое-то время использовать для самых компактных ноутбуков одноядерные процессоры. Проблемой AMD в настоящее время является отсутствие экономичных чипсетов для платформы Turion 64, что препятствует улучшению показателей энергосбережения по сравнению с конкурирующей платформой Centrino.

Снова очень быстро подготовлена бета-версия популярного почтового клиента The Bat!. Очередной выпуск посвящен устранению ошибок, которых в The Bat 3.0.9.19 Beta исправлено пять штук. Скачать обновление (только исполняемый файл) можно по ссылке:

• The Bat! 3.0.9.19 Return Beta (3,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 25-35$), домашняя страница.
   

---

Медиа-плеер CrystalPlayer является весьма интересным продуктом, ориентированным на воспроизведение видеофайлов и обладающий множеством возможностей. Его коммерческая версия Professional отличается встроенной поддержкой ряда видеоформатов, наличием разнообразных видеофильтров, работающих реальном времени, а также другими дополнительными возможностями. К сожалению, информация о внесенных в новейший CrystalPlayer Professional 1.95 RC2 изменениях не найдена, скачать этот выпуск можно по ссылке:

• CrystalPlayer Professional 1.95 RC2 (1,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 30$), домашняя страница.
   

---

Увеличился на еще одну "сотую" номер версии известной программы AI RoboForm, предназначенной для автоматизации работы с формами в интернет и управления/вводом паролей. Об изменениях в AI RoboForm 6.3.6 пока не сообщается, но известно, что в версии 6.3.5 появилась сортировка по важности списка учетных записей, поддержка браузеров Yahoo и AOL, а также была улучшена работа с панелями инструментов Internet Explorer, были убраны подсказки с указанием комбинаций клавиш из контекстного меню. Скачать последнюю версию можно отсюда:

• AI RoboForm 6.3.6 (1,7 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP, Freeware / Shareware - 30$), домашняя страница.

Компания Abit в числе первых решила всерьёз заняться охлаждением силовых элементов материнских плат. С появлением мощных процессоров и ростом популярности разгона отвод тепла от силовых транзисторов стал одной из важнейших задач обеспечения стабильности работы и долговечности материнской платы. Хотя многие производители в настоящее время довольствуются использованием пассивных радиаторов на "мосфетах", обдуваемых попутным воздухом от процессорного кулера, компания Abit продолжает развивать концепцию OTES.

Проследить историю эволюции OTES можно по обзорам материнских плат Abit на нашем сайте. Например, в рамках платформы Intel эта система охлаждения превратилась из диковинного и шумного дополнения к стоимости материнской платы в достаточно продуманное и сбалансированное решение с пятью (!) вентиляторами, охлаждающими силовую обвязку, северный мост и модули памяти. Легко себе представить, что жужжит вся эта свора достаточно назойливо, даже у учётом работы систем гибкого изменения скорости вращения вентиляторов типа Fan EQ.

После восьми месяцев кропотливой работы инженерам Abit удалось представить миру новую систему охлаждения элементов материнских плат по имени Silent OTES. Как можно понять из названия, система отличается абсолютной бесшумностью. Благодарить за это чудесное качество следует тепловые трубки, которые используются для отвода тепла от северного моста.

Радиатор северного моста сделан из алюминия, но имеет медное основание, соединяемое с тепловой трубкой. Последняя соединяется вторым концом с медным пластинчатым радиатором по имени Collection Module. Его название намекает на выполняемые функции - сбор и отвод тепла. В целях предохранения пальцев пользователя и мордочек домашних животных от ожогов, снаружи радиатор прикрыт алюминиевой решёткой.

Силовые элементы оснащены высокими алюминиевыми радиаторами, причём ни один силовой транзистор без радиатора не остался, хотя некоторые производители почему-то подобные недочёты допускают. Воздух от процессорного кулера охлаждает не только радиаторы силовых транзисторов, но и медный радиатор Collection Module. В итоге вся система может обойтись только одним активным вентилятором, однако об его эффективности следует задуматься заранее, так как направление потоков воздуха критично для работы Silent OTES.

Об отсутствии параллельного и последовательного портов на задней панели напоминать не следует - системы охлаждения серии OTES уже давно приучили пользователей к этому печальному факту. Первые платы с системой охлаждения Silent OTES будут представлены Abit в мае этого года.

Компания Velocity Micro объявила о намерениях начать поставки систем на базе Pentium XE 840 (3.2 ГГц) в числе первых, и именно с её подачи мы узнали, что этот процессор реально разогнать до 4.0 ГГц при надлежащем охлаждении. Позднее мы узнали, что эта модель будет иметь свободный множитель, что должно позволить многим производителям готовых систем предусмотреть возможность разгона. Первые тесты показали, что разгон процессору Pentium XE 840 жизненно необходим в тех ситуациях, когда важнее тактовая частота, а не количество ядер. Наверняка владельцы систем на базе Pentium XE 840 не отказались бы иметь под рукой своеобразный "ускоритель", позволяющий в случае необходимости повысить уровень производительности.

Наши коллеги с сайта Extremetech опубликовали обзор двух готовых систем на базе процессора Pentium XE 840 и чипсета i955X. Первая система производства Dell называлась Dimension XPS Gen 5, вторая система производства Velocity Micro называлась Velocity Raptor ProMagix DCX. Следует заметить, что обе системы предоставляют пользователю возможность разгона стандартными средствами BIOS, только пределы разгона для каждой системы разные.

Например, Dell ограничивается только разгоном до 3.4 ГГц или 3.6 ГГц. При этом система от Dell использует воздушный кулер типа "тепловая башня" с боковыми вентиляторами, который обеспечивает эффективное охлаждение при низком уровне шума. Надо полагать, что многие аналогичные кулеры позволят охлаждать двухъядерные процессоры Smithfield в разгоне, так что потенциальным владельцам последних следует задуматься о модернизации системы охлаждения.

Если же говорить о ценах и сроках поставки, то Dell предлагает своё решение по цене от $2599, и готов начать поставки десятого мая. Система от Velocity Micro предлагается по цене свыше $5000, причём пока доступны только варианты с процессором, разогнанным до 3.8 ГГц. Ожидается, что системы на базе разогнанного до 4.0 ГГц процессора Pentium XE 840 появятся через несколько недель, когда выйдет соответствующее обновление BIOS. Кстати, Raptor ProMagix DCX использует материнскую плату Intel D955XBK, оснащённую модифицированным BIOS. И пусть после этого кто-то попробует упрекнуть Intel в отсутствии решений для оверклокеров :).

В соответствующем разделе BIOS материнской платы из системы производства Dell предусмотрена возможность повышения тактовой частоты процессора до 3.6 ГГц путём увеличения множителя (пользователь об этом может и не догадываться, так как ему приходится выбирать между фиксированными значениями частот из интервала 3.2-3.6 ГГц). При этом Dell считает донести до пользователя все потенциальные угрозы длительной эксплуатации системы в разогнанном состоянии, публикуя памятку прямо в BIOS.

Система от Velocity Micro оснащена более эффективной системой охлаждения, разработанной для этого бренда одним из тайваньских производителей. Главное отличие этой системы охлаждения от аналогов - отсутствие необходимости в обслуживании. Система устанавливается в сборе, и весь гарантийный срок (пять лет) способна исправно выполнять свои функции. Заметим, правда, что гарантия на системный блок чуть меньше - три года. Более эффективное охлаждение позволяет добиться стабильной работы процессора на частоте 3.8-4.0 ГГц.

Кстати, система охлаждения не лишена недостатков. Например, радиатор охлаждения размещён на боковой крышке системного блока, и с процессорным водоблоком он соединён короткими шлангами. Если снять крышку системного блока и энергично потянуть её на себя, можно оторвать шланги от мест крепления, нарушив герметичность системы охлаждения. Пролезть же в узкую щель для замены компонентов смогут только обладатели самых маленьких рук. Выход один - для модернизации и замены компонентов системы отсоединять радиатор от боковой крышки. Тогда он будет присоединён к водоблоку, но у пользователя появится возможность получить доступ к компонентам системы.

Тесты разогнанных систем доказали, что посредством разгона процессор Pentium XE 840 получает ту универсальность, которой обладают процессоры Athlon 64 X2 в номинальном режиме. То есть, в многозадачной среде себя проявляют два ядра и технология Hyper-Threading, а в симпатизирующих быстрым одноядерным процессором приложениях проявляет себя высокая тактовая частота. Между тем, процессорам Smithfield для этого приходится подвергаться серьёзному разгону, а процессоры Toledo часть этих преимуществ обеспечивают уже в номинальном режиме.

Надеюсь, эта заметка смогла доказать энтузиастам, что процессорам Smithfield разгон просто жизненно необходим. Другое дело, что лучше всего для него приспособлен достаточно дорогой процессор Pentium XE 840 со свободным множителем, и к вопросу охлаждения такого процессора приходится подходить крайне серьёзно. Как поведут себя в разгоне младшие процессоры серии Pentium D 8xx, мы узнаем чуть позже.