Новости 21 декабря 2004 года

Вчерашний "японский" роадмап AMD обеспокоил тем фактом, что переход на 0.09 мкм ядра второго поколения был намечен на июнь 2005 года. Относиться к этой информации следовало с осторожностью хотя бы по той простой причине, что о собственных планах в шестимесячной перспективе не знает даже сама AMD. Поэтому подобные прогнозы могут оправдываться только в общих чертах.

К счастью, сегодня японский сайт PC Watch, имеющий гораздо больший авторитет в области "технологического ясновидения", опубликовал свою версию роадмапа AMD на 2005 год. Точнее говоря, аналитики лишь обозначили рамки сроков перехода процессоров поколения K8 на 0.09 мкм ядра нового поколения, использующие технологию Dual Stress Liner ("strained silicon") и поддерживающие SSE3.

Чтобы не утруждать вас долгими объяснениями, просто приведем картинку:

Раз уж вчера мы сосредоточились на судьбе процессоров Palermo, то и сейчас обратим внимание именно на них. Сегодняшняя версия роадмапа гласит, что ядра Palermo, San Diego и Venice начнут выпускаться примерно в феврале. Это на целых три месяца раньше, чем предсказывалось другим японским сайтом. Собственно, сегодняшняя версия лучше согласуется с официальными заявлениями AMD, которые гласят о намерениях компании освоить 0.09 мкм техпроцесс второго поколения уже в январе-феврале. Другой вопрос, когда эти процессоры попадут на прилавок, но это предмет для отдельного разговора.

О долях 0.13 мкм и 0.09 мкм процессоров в производственном ассортименте AMD следует сказать отдельно. Процессоры Athlon 64 в исполнении Socket 754 не должны переходить на 0.09 мкм техпроцесс, хотя существуют и обратные прогнозы. Таким образом, свернув производство процессоров в этом исполнении к середине 2005 года, AMD сможет отпраздновать практически 100% переход на 0.09 мкм техпроцесс. По крайней мере, в настольном сегменте все выглядит именно так.

В первом квартале 2005 года соотношение 0.13 мкм и 0.09 мкм пластин на фабрике Fab 30 достигнет "1:1". Новые 0.09 мкм ядра будут иметь меньшую площадь, а потому с одной 200 мм пластины можно будет "снимать" больше процессоров. Однако, из-за более высокого процента брака численность 0.09 мкм процессоров вовсе не обязательно превысит численность 0.13 мкм собратьев. Так или иначе, в 2005 году настольные процессоры AMD полностью перейдут на 0.09 мкм техпроцесс, причем на лучшую его версию, использующую "растянутый кремний" (strained silicon).

Следует подчеркнуть, что 0.13 мкм ядро Paris полностью уступит место 0.09 мкм ядру Palermo уже к началу лета 2005 года. К середине года все выпускаемые процессоры Sempron в исполнении Socket 754 и Socket 939 будут основаны на 0.09 мкм ядре Palermo. Неплохая новость для любителей разгона, ведь новый техпроцесс обещает поднять частотный потолок до 2.8 ГГц. Даже владельцы недорогих материнских плат с разъемом Socket 754 смогут вкусить все прелести 0.09 мкм ядра Palermo.

Наши японские коллеги достаточно правдоподобно поясняют причины поспешности замены ядра Paris на Palermo, а также наконец дают понять, почему 0.09 мкм версия Sempron 3100+, обещанная еще в ноябре, до сих пор не появилась в продаже. Дело в том, что для производства массовых моделей процессоров в достаточных количествах нужно обладать внушительными производственными мощностями. Как раз их сейчас у AMD нет - все производство сосредоточено на Fab 30, строящаяся Fab 36 начнет выпуск процессоров с 300 мм пластин только в 2006 году, и то с использованием 0.065 мкм технологии. Компания Chartered подключится к массовому производству процессоров AMD не раньше, чем будет запущена Fab 36. Расширять производство сейчас нельзя, что же делать для увеличения объемов выпуска?

Правильно, нужно уменьшать площадь ядра. Наши японские коллеги подсчитали, что только ядра площадью порядка 100 кв. мм и менее позволят AMD в современных условиях выпускать достаточное для удовлетворения спроса количество процессоров. Ядро Paris должно было иметь площадь порядка 104 кв. мм, однако наши японские коллеги утверждают, что в действительности 0.13 мкм версии Sempron в исполнении Socket 754 получаются из ядра Newcastle путем отключения одного канала памяти в контроллере и половины кэша второго уровня. Площадь ядра при этом остается равной 145 кв. мм.

Поскольку такие меры позволяют сократить площадь ядра лишь на 25%, то выпуск 0.13 мкм версии Sempron 3100+ на "честном" 0.13 мкм ядре Paris вообще не оправдан. То есть, ядро Newcastle после хирургического вмешательства потеряло бы 25% от своих 145 кв. мм, и в лучшем случае бы получило "полезную" площадь 108 кв. мм. Этого недостаточно для обеспечения "рентабельности". Тем более, что сейчас 145 кв. мм площади ядра Newcastle используются нерационально.

0.09 мкм ядро Winchester оснащается 512 Кб кэша и имеет площадь 84 кв. мм. Это ниже порога "рентабельности", и развертыванием производства этих процессоров AMD занимается с большим энтузиазмом. С одной 200 мм пластины можно снимать до 300 таких процессоров. Этого уже достаточно, чтобы удовлетворить спрос.

Вместе с тем, "ноябрьский" вариант Sempron 3100+ тоже должен быть основан на ядре Winchester, у которого отключалась бы часть кэша и один канал памяти. Не самый разумный вариант, хотя и более рациональный в сравнении с 0.13 мкм версией Sempron. Если бы не было другого выхода, AMD бы незамедлительно начала выпуск процессоров Sempron на 0.09 мкм ядре Winchester.

Однако, есть и другая альтернатива - дождаться перехода процессоров Sempron на ядро Palermo. Поскольку оно уже обособлено от Winchester или Venice, никаких "простаивающих" площадей на нем не будет. Ядро Palermo может иметь площадь менее 70 кв. мм - для массового бюджетного процессора это очень выгодно. Если верить всем изложенным рассуждениям, то AMD заинтересована в скорейшем переводе всех процессоров Sempron на ядро Palermo, а процессоров Athlon 64 - на ядра Winchester и Venice. Ядро San Diego тоже будет присутствовать в генеалогическом древе Athlon 64, но только в виде малочисленных флагманских моделей, так что фаворитом "пролетариев всех стран" станет именно 512 Кб версия Athlon 64.

Появление двуядерных процессоров снова обозначит проблему уменьшения площади кристалла. Например, двуядерный 0.09 мкм вариант Opteron будет иметь площадь кристалла 200 кв. мм. Для дорогих серверных и "энтузиастских" процессоров вроде Athlon 64 FX это еще приемлемо, а вот массовым Athlon 64 придется ждать 0.065 мкм техпроцесса, чтобы перейти на двуядерную архитектуру. Это как раз случится в 2006 году одновременно с пуском Fab 36 с ее 300 мм пластинами. Предполагается, что изготавливаемый по 0.065 мкм технологии двуядерный процессор с 2 Мб кэша будет иметь площадь кристалла порядка 110 кв. мм. Вполне приемлемо с учетом перехода на 300 мм пластины и появления дополнительных производственных мощностей в виде Fab 36 и Fab 7 от Chartered.

Вот такая замысловатая арифметика способна влиять на управленческие решения AMD. Стало быть, далеко не все определяется зрелостью техпроцесса или готовностью новых ядер к массовому производству - всегда остается место для технико-экономических соображений.

Формально чипсет VIA K8T890 был анонсирован в ноябре, в начале декабря в столице нашей необъятной страны состоялась посвященная этому событию презентация, на которой представители нашего сайта получили систему, построенную на этом чипсете. Одну из немногих привезенных тогда в Россию, кстати :).

Близкое знакомство с образцом материнской платы не оставило ярких впечатлений. Скорее, можно было понять, что чипсет еще находится в стадии подготовки к серийному производству, и полноценные продукты на его основе появятся еще не скоро. Скандал с "глухими немецкими телефонами" на короткое время подгорел интерес к чипсету VIA K8T890, а японские магазины даже пообещали начать продажи материнской платы Asus A8V-E Deluxe в декабре этого года. Более осторожные немцы, получившие тумаков от VIA, робко называли начало января в качестве вероятного срока появления подобных плат в рознице.

Сегодня сайт The Inquirer со ссылкой на тайваньские источники сообщил, что поставки чипсета VIA K8T890 в очередной раз задерживаются. Образцы материнских плат вообще не поставляются "заинтересованным лицам".

Из собственных источников нам удалось узнать, что VIA даже не отгружает чипсет VIA K8T890 производителям материнских плат. В таких условиях массовое производство может быть налажено не ранее января, а в более реалистичных прогнозах - не ранее февраля 2005 года.

Чипсет VIA K8T890 Pro начнет поставляться только в первом квартале следующего года, причем точной привязки к какому-то месяцу нет. Из наиболее интересных особенностей чипсета следует отметить поддержку SLI в так называемом режиме Multi-Mode. По предварительным данным, эта технология позволит использовать в конфигурации SLI даже видеокарты на чипах ATI. Кроме того, никаких SLI-мостов и переключателей для поддержки этого режима не потребуется, что обеспечит дополнительное удобство пользователям.

Приходится констатировать, что в действительности лишь ATI и Nvidia освоили массовое производство чипсетов для платформы AMD64 с поддержкой PCI Express x16. Будем надеяться, что "завтра будет лучше, чем вчера", и в 2005 году на рынке появится достаточное число решений этого класса.

Хотя официально чипсеты семейства nForce 4 поддерживали как процессоры в исполнении Socket 939, так и процессоры в исполнении Socket 754, производители материнских плат в большинстве своем делали ставку на более прогрессивную платформу Socket 939. Ассортимент процессоров Athlon 64 в исполнении Socket 754 не будет пополнятся новыми моделями, а осенью 2005 года эта платформа вообще станет пристанищем исключительно процессоров Sempron. Последние, кстати, будут выпускаться до середины 2006 года, в том числе и на основе прогрессивных 0.09 мкм ядер типа Palermo. Так или иначе, Socket 754 станет бюджетной платформой.

Как сообщают наши коллеги с сайта The Inquirer, компания Epox планирует выпустить материнскую плату на базе чипсета nForce 4 Ultra, поддерживающую процессоры в исполнении Socket 754. По своей функциональности она может претендовать на место в сегменте high-end, да и цена наверняка будет соответствующей.

Таким образом, владельцы процессоров в исполнении Socket 754 смогут построить производительную платформу с поддержкой PCI Express x16, обеспечивающую неплохой разгонный потенциал. Нельзя исключать, что кто-нибудь из производителей предложит плату с разъемом Socket 754 и поддержкой SLI, ведь даже чипсет nForce 4 Ultra позволяет осуществить подобную идею.

Материнская плата Epox выйдет в феврале или даже марте, да и прочие решения подобного плана будут достаточно редкими в силу обреченности Socket 754 на обитание в бюджетном секторе. Энтузиасты наверняка переключат свое внимание на платформу Socket 939, так как именно она даст миру все самое передовое из продукции AMD в следующем году. Поэтому и материнские платы на новых чипсетах интереснее выпускать для Socket 939, хотя конкуренция по мере появления чипсетов с поддержкой PCI Express x16 заставит обратить внимание и на потребности платформы Socket 754. В этом сегменте гораздо больше дешевых плат, поэтому предлагаемые чипсетами серии nForce 4 изыски не всегда будут ими востребованы.

Многие владельцы бюджетных систем были неприятно удивлены тем обстоятельством, что видеокарты семейства GeForce 6200TC требуют наличия как минимум 512 Мб оперативной памяти. При этом модификация с 64 Мб видеопамяти отнимает половину оперативки, и на нужды всех остальных компонентов остается лишь 256 Мб памяти. Согласитесь, по нынешним временам очень мало даже для бюджетной системы.

Есть и другой взгляд на эту проблему. Дескать, дешевые и требовательные видеокарты семейства GeForce 6200TC заставляют пользователя устанавливать больше оперативной памяти, и общая производительность системы возрастает. Безусловно, это так, но экономическая сторона вопроса заставляет задуматься, а не лучше было бы потратить эти деньги на покупку более дорогой и производительной видеокарты, раз уж речь идет о методах повышения производительности именно графической подсистемы?

О парадоксах GeForce 6200TC в ходе собственного обзора этой видеокарты пытались говорить и наши коллеги с сайта Hardware Analysis. В частности, обозреватели не поленились сравнить производительность систем с 512 Мб и 1024 Мб оперативной памяти. Если 512 Мб - это минимум, то как поведет себя GeForce 6200TC, когда ей предоставят не только 128 Мб причитающейся разделяемой памяти, но и 896 Мб системной памяти? Так или иначе, все видеокарты используют системную память при обработке сложных сцен, а TurboCache - это лишь средство "виртуализации" видеопамяти.

В большинстве случаев в тестах разница между результатами системы с 512 Мб и 1024 Мб не была значительной, а вот Half-Life 2 demo_004 таинственным образом выявил 13% отставание системы с 512 Мб оперативной памяти:

Что же происходит? Наши коллеги склонны объяснять такую разницу в результатах тем, что при обработке сложных сцен игровой движок и менеджер TurboCache "вступают в драку" за доступную память, и каждый норовит перетянуть одеяло на себя. Из-за этого конфликта возникают некоторые задержки при распределении памяти, общий уровень производительности падает. Стоит увеличить объем системной памяти до 1024 Мб, и видеокарта начинает "дышать свободнее". Однако, 1 Гб памяти для бюджетной системы - это уже слишком дорого.

Подчеркнем, что подобная ситуация возникает не так часто, да и разница в уровне производительности не всегда заметна "невооруженному глазу". Кроме того, GeForce 6200TC вообще не любит нагрузки - при включении высоких разрешений или фильтрации/сглаживания производительность резко падает до неприемлемых значений. Получается, что в любом случае владелец GeForce 6200TC должен перемещаться в зрелищном мире современных игр по достаточно узкому мостику из несложных графических режимов, и малейший шаг в сторону грозит падением в пропасть :).

С заметным опозданием узнал из нашего форума о существовании чрезвычайно интересной и полезной утилиты – A64 Tweaker. Программа позволяет менять тайминги и частоту работы памяти для систем, основанных на процессорах AMD семейства K8.

Даже если BIOS вашей материнской платы не позволяет менять какие-то параметры, программа позволит обойти этот недостаток. Кроме того, при обновлении BIOS все установленные параметры останутся прежними, поскольку они применяются при старте Windows.

Автор программы, известный в форуме сайта xtremesystems.org под ником CodeRed, честно предупреждает, что не справился пока с установкой Bank Interleave. Возможно, что у программы есть и другие, пока неизвестные достоинства или недостатки. Предлагаю продолжить обсуждение утилиты в уже существующей ветке нашего форума.

Ссылки на новые версии утилиты автор выкладывает в этой теме форума xtremesystems.org, а я на всякий случай поместил программу в наш файловый архив (230 КБ).

Полагаю, что не нужно предупреждать о том, что программа, имеющая возможность редактировать содержимое регистров, при неаккуратном использовании может легко окрасить экран вашего монитора в глубоко-синий цвет. Зато при вдумчивом изменении параметров можно увеличить пределы разгона процессора или повысить производительность системы. Экспериментируйте, но осторожно!

Задумывались ли вы когда-нибудь, что общего между кондитером и моддером? Между тем, некоторые параллели при желании можно провести: и тот, и другой занимаются украшением. Кондитер украшает торты и пирожные, моддер колдует над экстерьером компьютера. Если результат труда получается успешным, то у зрителей создается ощущение праздника. Потенциальные потребители торта радуются внешнему виду кондитерского изделия, которое при наличии хорошего авторского замысла становится продуктом эксклюзивным. Моддер же украшает свой компьютер для того, чтобы удивлять гостей и единомышленников.

Оба направления человеческой деятельности связаны с Рождеством и Новым Годом. Напичканный светящимися элементами системный блок напоминает новогоднюю елку, а праздничный торт призван вызывать какие-то ассоциации с тем поводом, ради которого он был изготовлен. Часто торты украшаются пряничными фигурками - такой продукт несет не только вкусовую нагрузку, но и эстетическую.

Оказывается, есть среди мастеров кондитерского искусства и любители компьютерной техники. Во всяком случае, накануне Рождества они устраивают соревнования на самый оригинальный пряник. Например, чего стоит материнская плата с установленными на ней кулером процессора, модулями памяти и платами расширения:

Сладкие драже эффективно символизируют собой конденсаторы, кремовые дорожки заменяют разводку на пряничном текстолите. В конце концов, чипы и микросхемы изготавливаются из шоколада.

А вот и видеокарта с шоколадной памятью в исполнении TSOP.

Любители мобильной техники тоже не отстают, изготавливая пряничные ноутбуки и съедобные манипуляторы типа "мышь". Такому сочетанию любой "тульский сувенир" позавидует!

Такие поделки наверняка отлично вписались бы в обстановку праздничного стола, собравшего за собой фанатов компьютерного железа. Вот только резать и есть такую красоту как-то жалко...

Как мы могли убедиться, трое из "большой четверки" производителей материнских плат уже успели внедрить поддержку технологии EM64T для своих продуктов на базе чипсета i865PE. Компании Gigabyte, Asus и MSI теперь "разрешают" использовать в паре с материнскими платами на базе этого чипсета процессоры семейства Pentium 4 3.xF, являющиеся гибридными 32/64-битными аналогами обычных Prescott в исполнении LGA 775.

На днях подобную функцию предусмотрела для своей материнской платы 865PE-A7 компания ECS:

Таким образом, все члены "большой четверки" теперь одобряют использование EM64T на материнских платах потребительского класса. Хотя пока реализовать эту возможность удастся только при использовании процессора Pentium 4 3.xF, уже в феврале выйдут процессоры семейства Pentium 4 6xx, официально поддерживающие EM64T.

Более того, в марте ожидается официальный анонс 64-битных версий Windows для настольных систем, и продвижение 64-битных расширений станет более интенсивным. Например, до конца 2005 года Intel планирует снабдить поддержкой EM64T даже недорогие процессоры Celeron D.

Приятно отметить, что большинство именитых производителей материнских плат к этим нововведениям уже готово :).

Из первых обзоров эталонных видеокарт семейства GeForce 6200TC мы смогли понять, что эти решения будут отличаться по тактовым частотам, типу используемой памяти и конструкции системы охлаждения. Очевидно, что для видеокарт с частотами 350/700 МГц лучшим образом подходит память DDR-I в упаковке BGA, которая располагается в одной-двух микросхемах. Более медленная модификация GeForce 6200TC (350/550 МГц) должна использовать память в упаковке TSOP, причем для версии с 64 Мб локальной памяти придется размещать на плате четыре микросхемы - по две с каждой стороны.

Чтобы представить себе все многообразие предлагаемых производителями решений класса GeForce 6200TC, мы собрали с азиатских сайтов фотографии участвовавших в презентации видеокарт, и разместили их на нашем сайте.

MSI собирается оснащать видеочип активным кулером, в то время как эталонный дизайн предусматривает наличие пассивного радиатора внушительных размеров. Такое решение не только экономит место, но и способствует лучшему охлаждению памяти, над которой больше не нависает радиатор видеочипа. При желании пользователь может снабдить чипы памяти собственными радиаторами, но в разгоне видеокарты этого класса пока себя никак не проявили, да и ждать от них сколько-нибудь заметных успехов не стоит.

Gainward предлагает GeForce 6200TC в низкопрофильном исполнении с памятью TSOP. Для "горизонтальных" офисных компьютеров это самое подходящее решение.

Компания Asus аналогичную видеокарту оснащает еще и выходом D-Sub, который не очень элегантно подключается к печатной плате посредством гибкого шлейфа.

Видеоплаты с частотами 350/550 МГц и 32 Мб памяти будут оснащаться двумя микросхемами TSOP, размещенными с одной стороны, а 64 Мб версии будут нести память с обеих сторон. Как правило, время выборки памяти составит 3.6 нс.

Некоторые производители предусмотрительно закроют чипы памяти собственным радиатором - недорогое, но эффективное решение.

Модели с 700 МГц памятью будут иметь типовой дизайн. Модификация с 32 Мб памяти будет обладать одним чипом BGA с лицевой стороны, вариант с 64 Мб памяти будет оснащаться аналогичным чипом с оборотной стороны платы. Почему оба чипа не расположены с одной стороны платы, сказать сложно. Скорее всего, двухсторонний дизайн оптимален с точки зрения разводки.

Многие производители надеются, что появление GeForce 6200TC позволит снизить среднюю цену видеокарт начального уровня, основанных на современных видеочипах. Кроме того, появление этих решений в продаже позволит стимулировать переход на PCI Express x16. Владельцам систем с интерфейсом AGP 8x следует дождаться 15 января - в этот день состоится официальный анонс AGP-версии GeForce 6200. Пока она будет основана на чипе NV43-V, оснащенном переходным мостом HSI. Тем не менее, такое решение имеет свое преимущество - дополнительные конвейеры в количестве четырех штук этот видеочип позволяет включить. AGP-версия GeForce 6200 на базе "честного" чипа NV44A появится позже, и она не будет обладать поддержкой технологии TurboCache из-за ограничений интерфейса AGP 8x. Это значит, что видеоплаты данного класса будут оснащаться 128 Мб интегрированной памяти, и в тяжелых графических режимах смогут чувствовать себя более уверено, чем решения с поддержкой TurboCache.

Хотя процессоры AMD в исполнении Socket A обречены на вымирание (за исключением мобильных Geode NX), некоторые OEM-диковинки периодически появляются даже в розничной сети. Ранее мы узнали, что процессоры Athlon XP 3100+ и Athlon XP 2900+ тоже существуют - первый основан на ядре Thorton с 400 МГц шиной, второй - на ядре Barton с 400 МГц шиной. Столь причудливые характеристики могли найти применение только в OEM-решениях, поэтому некоторое время назад AMD выпустила подобные процессоры.

Существуют ли диковинные процессоры Sempron в исполнении Socket A? Ранее мы считали, что таковыми можно признать Sempron 2900+ и Sempron 3100+, поддержку которых объявила MSI еще в конце августа. Затем внимание к этим процессорам ослабло, и официальная таблица моделей Sempron в исполнении Socket A до сих пор выглядит так:

Как видите, модели с поддержкой 400 МГц шины так и не появились. Интересно, что при этом компания Chaintech в конце ноября обновила BIOS материнской платы 7VIF4, поддерживающей процессоры в исполнении Socket A с 333 МГц шиной, и в список изменений попала поддержка процессоров Sempron 2900+ и Sempron 3100+:

При существующей системе соответствия рейтинга и частоты эти процессоры должны работать на частотах свыше 2.0 ГГц, если дело ограничивается 256 Кб кэша и 333 МГц шиной. Например, процессор Sempron 2900+ весьма удачно бы вписался в частоту 1916 МГц (11.5 х 166 МГц), но только при наличии 512 Кб кэша второго уровня. Гадать о частоте Sempron 3100+ в исполнении Socket A вообще сложно, но рубеж 2.0 ГГц она должна преодолеть в любом случае.

Интересно, что некоторые интернет-магазины упорно предлагают процессоры Sempron 3100+ в исполнении Socket A по цене $125-126, причем многие готовы поставить коробочный вариант, упаковка которого изображена на фотографии. Является ли это произведение искусства плодом работы фотохудожника, мы не знаем, но публикуем картинку в неизменном виде.

Самое странное, что рейтингу Sempron 3100+ даже в исполнении Socket A сопоставляются частота 1.8 ГГц и 256 Кб кэша. Ситуация не очень здоровая, и может ввести многих покупателей в заблуждение. Как правило, при подробном изучении таких предложений оказывается, что на самом деле продавец имеет в виду модель Sempron 3100+ в исполнении Socket 754.

Вместе с тем, мы не исключаем возможности появления процессоров Sempron 2900+ и Sempron 3100+ с разъемом Socket A в виде ограниченных OEM-партий. Ясно одно - официально такие процессоры на розничный рынок поставляться не будут.