Новости 18 ноября 2003 года

Совсем недавно мы обмолвились парой слов о появлении новых версий BIOS для мини-систем Shuttle XPC, поддерживающих аналог технологии PAT. Разумеется, что коснулись эти нововведения только систем на базе чипсетов i865x, так как из прочих наборов системной логики для платформы Socket 478 подобный режим поддерживается только недавно вышедшим i848P, представляющим собой ополовиненный i865PE. Остальные мини-системы прекрасно обходились без Turbo Mode раньше, и спокойно обойдутся без него впредь.

Решив разобраться, насколько реально присутствие разного рода оверклокерских функций в малютках серии Shuttle XPC, ваш покорный слуга отправился на сайт производителя, где история выхода версий BIOS для систем SB61G2 (i865G) и SB65G2 (i865PE) поведала некоторые любопытные моменты...

Во-первых, за прошедшее лето эти системы обзавелись поддержкой процессоров Pentium 4 с частотой до 3.2 ГГц, в том числе и на степпинге D1.

Во-вторых, появилась поддержка винчестеров емкостью свыше 136 Гб - несущественный, но необходимый в современных условиях момент.

В конце концов, новые версии BIOS позволили изменять частоту системной шины в пределах от 100 до 355 МГц. Подобные возможности присущи многим полноформатным материнским платам, и верхний предел выставления частоты не должен вас смущать или обнадеживать. Если учесть, что только наиболее удачные процессоры Northwood-D1 2.4 ГГц разгонялись по шине до 300 МГц без проблем, а последние партии с горем пополам достигают частот 260-280 МГц, то частота шины 355 МГц для серийных процессоров с заблокированным множителем может никогда не понадобиться.

Тем не менее, приятно, что такую крохотную систему теперь можно разогнать, если условия охлаждения и прочие ограничивающие факторы не станут препятствием.

Самая свежая версия BIOS, датированная ноябрем этого года, для подобных систем принесла поддержку процессоров Pentium 4 XE:

Тут же мы замечаем, что пресловутый режим Turbo для памяти включается только на частоте процессорной шины 800 МГц, что роднит его с оригинальным PAT. Проблема в том, что разные материнские платы по-разному реализуют поддержку PAT для чипсета i865PE, так что поведение Shuttle XPC при разгоне и включенном Turbo Mode мы предсказывать не беремся.

Возвращаясь к поддержке Pentium 4 XE, хочется вспомнить его родство с процессорами Prescott в плане энергопотребления. Уж если Pentium 4 XE 3.2 ГГц с максимальным уровнем мощности 108 Вт сможет уживаться в Shuttle XPC, то Prescott с его 103 Вт может рассчитывать на совместимость и подавно. Оказывается, что подобную уверенность инженеры Shuttle разделяли отнюдь не всегда - в прошлых версиях BIOS совместимость с процессорами Willamette и Prescott отрицалась:

Почему именно Willamette и Prescott? Первые должны быть отвергнуты из-за соответствия материнской платы требованиям VRM 10.0, что было характерно для многих материнских плат на этой серии чипсетов. Требования VRM 10.0 позволяли регуляторам напряжения выдавать достаточно низкие значения Vcore, что не позволяло использовать процессоры на ядре Willamette, требующие номинального напряжения ядра 1.75 В. При этом спецификации VRM 10.0 обеспечивали совместимость с ядром Prescott, если мощность системы питания позволяла вписаться в рамки требований Prescott FMB 1.5. Заметим, что многие платы поколения VRM 10.0 спокойно работали с процессорами на ядре Willamette, и так же хорошо будут работать с процессорами на ядре Prescott. Однако, у малогабаритных материнских плат Shuttle в этом смысле могут быть свои особенности.

Перегружать систему иными потребителями мощности при этом опасно - Shuttle XPC комплектуются блоками питания с максимальной мощностью 200-220 Вт, что накладывает свои ограничения.

И все же, если поддержка Pentium 4 XE декларируется, то мы вполне можем рассчитывать на совместимость с процессорами Prescott. Тем более, что свежие версии BIOS должны вводить поддержку процессоров Pentium 4 XE и Prescott одновременно. Кроме того, если верить японским источникам, то в будущем году все процессоры Prescott в исполнении Socket 478 с частотой до 3.4 ГГц включительно смогут спокойно работать в старых материнских платах. Касаться это будет только новой ревизии ядра, так что подождать придется до третьего квартала 2004 года. Так что выбрасывать свой любимый "кубик" Shuttle XPC серии SB6xxx можно не торопиться :).

После многочисленных жалоб на новые драйверы ATI наконец-то стали поступать и положительные отзывы. Так, Serj, автор многих статей и программ, поделился следующей информацией:

 

---

Вышел очередной Catalyst (3.9) и традиционная проверка дала очень неожиданный результат - производительность OpenGL весьма значительно изменилась. Неужели ATI начала исправлять несуразности в драйверах?

Замеры проводились в разрешении 1600х1200 для 16/32-битного цвета и в двух режимах - обычном и максимально нагруженном. Тестирование производилось в Catalyst 3.9 под Windows 9x на nForce2. Остальная конфигурация не существенна, приведенные цифры - FPS.

В процентном отношении разница будет составлять:

Tirtanium 1600x1200
norm.	+8%
max.	+10%
Glaze 3.1 1600х1200х16
norm.	+21%
max.	+11%
Glaze 3.1 1600х1200х32
norm.	+28%
max.	+12%

К сожалению, первый блин вышел не очень удачным, запуск UT2003 в режиме OpenGL показал смешную цифру в 18 FPS, но это временное. Давно замечено, что в драйверах ATI есть проблемы с загрузкой процессора, приводящие к непропорциональному росту частоты кадров при уменьшении разрешения. Похоже, что дело сдвинулось с мертвой точки и это нельзя не приветствовать!

Не могу сказать, чтобы наши новости изобиловали появлением сообщений об очередных моделях оптических приводов. Скорости однократной записи уже давно достигли своего разумного предела – 52х является нормой для большинства современных "резаков", некоторые особо амбициозные компании типа Mitsumi предлагают модели со скоростью 54х :). Не знаю, кто из рядовых пользователей гонится за космическими скоростями записи, но значительная часть потребителей склонна гнаться за дешевыми носителями, что противоречит концепции быстрой записи. В условиях суровой действительности умение привода уверенно считывать и записывать данные на "болванки" сомнительного качества ценится потребителями выше, чем способность записать 700 Мб данных на 30 секунд быстрее конкурента.

Прогресс скоростей многократной записи (CD-RW) был более растянут, да и на сегодняшний момент только начинает приближаться к апогею. Относительно недавно ведущие накопители перешли от скорости 24х к скорости 32х, однако даже самые искушенные обозреватели так и не смогли найти CD-RW диск с возможностью записи на такой скорости.

Цены на CD-RW снизились до $40-50, так что даже в бюджетных конфигурациях они находят свое место. Дискета 3.5" и флэш-брелок – это представители двух разных эпох накопителей данных, но первые не могут угнаться за CD-RW по емкости и скорости, а вторые, кроме того, стоят гораздо дороже "болванок". Проблемы с компактностью размеров сегодня решаются использованием 8 см дисков – та же дискета, только на 210-220 Мб :). Получается, что диски CD-RW на сегодняшний день являются одним из самых демократичных носителей информации.

Эволюция внешних CD-RW приводов долгое время сдерживалась возможностями интерфейса. USB 1.1 лишал возможности использовать высокие скорости передачи (и записи) данных, Firewire (IEEE 1394) был экзотичен, LPT медлителен, а SCSI вообще вызывал сложности с совместимостью и универсальностью подключения. Когда вышла версия USB 2.0, соревнующаяся с Firewire по скорости передачи данных (теоретически 480 Мбит/с против 400 Мбит/с), производители внешних оптических приводов вздохнули свободнее. Появилась возможность поднимать скорости записи до сопоставимых с внутренними устройств значений.

Типичной для внутреннего устройства формулы 52х/32х/52х формулы внешние приводы с интерфейсом USB 2.0 смогли достичь в исполнении Plextor PX-Premium-U/SW. Подобная модель стоит порядка $200, что устроит далеко не всех потенциальных покупателей. Бюджетные бренды тоже начинают осваивать такие скорости – известная своей ОЕМ-продукцией компания Lite-On анонсировала модель внешнего привода с интерфейсом USB 2.0, именуемую LTR-52327SX:

Скоростная формула привода – 52х/32х/52х, объем буфера 2 Мб, среднее время доступа 80 мс, вес 1.3 кг. На максимальной скорости записи 52х привод позволяет сохранить 650 Мб данных за 2.5 минуты. Технология SMART-BURN обеспечивает защиту от опустошения буфера и адаптивный выбор скорости записи в зависимости от качества носителя. Формат Mount Rainer и 99-минутные (800 Мб) диски также поддерживаются приводом. Предусмотрен режим энергосбережения.

Надо понимать, что данная модель и ее внутренний аналог положат начало целому семейству приводов, продаваемых под другими марками. В настоящее время услугами Lite-On по производству шасси пользуются такие бренды, как TDK, Teac, Sony и некоторые другие. По этой причине эксперименты с прошивкой в приводы Lite-On микрокода от родственных моделей других брендов всегда представляют особый интерес для энтузиастов.

Появилась новая версия популярного файлового менеджера Total Commander. В версию 6.0 внесены довольно существенные изменения, из которых можно отметить:

• Мультитабовые окна просмотра папок.
• Открытие результатов поиска отдельной закладкой.
• Полная поддержка Unicode-символов.
• Поиск с использованием регулярных выражений.
• Улучшенный менеджер фоновых операций.
• Настройка цвета фона и цвета шрифта встроенного просмотрщика.
• Отображение скорости копирования (перемещения) и ориентировочного времени до конца операции во время копирования (перемещения).
• Кнопки истории и избранного над каждой из файловых панелей.
• Множество новых внутренних команд.
• Архивирование в фоне для внешних архиваторов.
• Улучшена работа с архивами RAR.
• Теперь несколько запущенных копий Total Commander будут нумероваться.
• Подробно об изменениях на русском языке можно почитать здесь.

Программа распространяется на принципах shareware c 30-дневным ограничением на использование, стоимость полной версии составляет 30$.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• Total (Windows) Commander 6.0 (1,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

К сожалению, файл русификации для новой версии еще не готов.

Интегрированный чипсет NForce 5 обещает стать самым интригующим решением – впервые (решения для Xbox не в счет) Nvidia предложит чипсет для платформы Intel. Собственно говоря, твердой уверенности в появлении этого чипсета пока никто не демонстрирует, и еще недавно Intel относилась к таким перспективам скептически. Лицензию на шину Quad Pumped Bus предоставлять Nvidia процессорный гигант до последнего времени не собирался.

Дружба IBM и Nvidia заставляет многих аналитиков думать, что при необходимости производитель чипсетов NForce сможет получить эту лицензию у IBM. Оказывается, благосклонность Intel к Nvidia начинает обретать более реальные очертания – по крайней мере, так считают сотрудники сайта The Inquirer.

Что удивительно, наши коллеги намекают на возможность сотрудничества ATI и AMD в области создания интегрированного чипсета для платформы Athlon 64. До сих пор схема сотрудничества четырех компаний выражалась формулой: "ATI + Intel" против "AMD + Nvidia".

Альянс ATI и Intel сейчас интенсивно работает над разработкой решений с поддержкой PCI Express x16. Intel будет использовать наработки ATI в области графики, как уже сообщалось ранее. Предполагается, что ноу-хау канадской компании пригодится для интегрированного ядра Intel Extreme Graphics 3, встраиваемого в чипсеты серии Grantsdale-G. Увеличение числа пиксельных конвейеров до четырех, поддержка DirectX 9.0 – все это попахивает родством с графическими решениями ATI класса RV350 или RV360.

Как считают наши английские коллеги, союз ATI и Intel основан скорее на соображениях прагматизма и экономии, чем искренней привязанности. Обменявшись лицензиями, компании просто сэкономили средства и время. При условии потепления отношений между Intel и Nvidia, можно будет рассматривать вероятность выхода чипсета NForce 5, как нечто очень реальное.

Предполагается, что чипсет будет поддерживать процессоры Pentium 4 в исполнении Socket T (LGA 775) на ядрах Prescott и Tejas, шину PCI Express, память DDR2-533 и четыре порта Serial ATA. Любопытно, что поддержка беспроводных сетей стандарта 802.11b также предусмотрена. В роли графического ядра должна выступать модифицированная версия NV34, либо нечто более современное. Разумеется, что поддержка DirectX 9.0 этим решением будет гарантироваться. Предполагаемый срок выхода чипсета – третий квартал 2004 года.

Обновилась столь полюбившаяся нам программа Hot CPU Tester Pro, основным назначением которой является тестирование системы на стабильность, а в качестве "вспомогательных" функций присутствуют модули для разогрева процессора, получения информации о нем и  бенчмарк производительности системы.

В новую версию 4.1 внесены следующие изменения:

• Улучшенные алгоритмы модулей чипсета и памяти.
• Улучшены тесты на разогрев процессора и памяти.
• Устранены сбои при тестировании на некоторых системах.

Программа распространяется в двух вариантах - бесплатном (Lite) и полном, стоимостью 20$, которые отличаются набором доступных тестов и наличием официальной поддержки. 

Скачать бесплатную версию программы можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• Hot CPU Tester Pro 4.1 Lite (1,6 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP).

Недавнее знакомство с обновлениями документации по процессорам Pentium 4 позволило нам прийти к выводу, что Intel планомерно вводит все более широкий спектр процессоров Northwood на степпинге M0. Сейчас существуют модели с частотами от 2.4 ГГц до 3.0 ГГц, поддерживающие 800 МГц шину и технологию Hyper-Threading. Кроме того, процессоры Northwood 2.4 ГГц с 533 МГц шиной тоже должны получить разновидность на степпинге M0, только без поддержки Hyper-Threading.

Возникает очевидный вопрос: будут ли в скором времени все процессоры Pentium 4 на степпинге D1 переведены на степпинг M0? Ответ кроется в новой версии документации по процессорам Pentium 4:

Intel Pentium 4 processor with 512KB L2 cache on .13 Micron Process M-0 stepping is a unique stepping of Intel Pentium 4 processors. The currently shipping Intel Pentium 4 processor with 512KB L2 cache on .13 Micron Process D-1 stepping will continue to ship in high volume into the future with no plans for conversion to M0 stepping.

Короче говоря, Intel не планирует переводить процессоры Pentium 4 со степпинга D1 на степпинг M0. Они будут существовать параллельно, и доминирующим видом останется степпинг D1. Судя по всему, на степпинге M0 появляются только "побочные продукты" производства процессоров Xeon и Pentium 4 XE.

Тем не менее, внешний вид Pentium 4 на этих двух степпингах все же будет унифицирован – в скором времени процессоры перейдут на новый тип упаковки. Как он повлияет на разгон – пока сказать сложно, хотя Intel отрицает все возможные различия в плане стабильности работы для номинальных режимов. Уж мы-то придерживаться последних не собираемся, так что новые открытия ждут нас впереди :).

Разработчики бесплатного браузера Avant Browser, использующего ядро на Internet Explorer, продолжают радовать нас новыми, улучшенными версиями этой программы. В последней версии 8.02 Build 117 появились следующие нововведения:

• Улучшено использование памяти.
• В который раз улучшена поддержка менеджеров закачек.
• Улучшено ядро программы: повышено быстродействие и стабильность.

Скачать программу можно отсюда (размер дистрибутива уменьшился почти на полмегабайта):

• Avant Browser 8.02 Build 117 (2,65 МБ, Windows 98/Me/NT/2000/XP).

Не так давно мы уже были очевидцами того, как разогнанное до предела мобильное графическое решение GeForce FX Go 5700 (NV36M) проиграло с сокрушительным счетом искусственно замедленному Mobility Radeon 9600 (M10). Начавшаяся в Лас-Вегасе выставка Comdex Fall 2003 была использована компанией Nvidia для анонса данной новинки.

Итак, мы узнаем, что номинальные частоты GeForce FX Go 5700 оказываются даже ниже ожидаемых – всего 350/600 МГц. Точнее говоря, чип работает чуть медленнее, память – чуть быстрее. В прошлый раз видеокарта на базе GeForce FX Go 5700 эксплуатировалась в составе настольной системы, так что частоты 450/600 МГц будут присущи режиму desktop replacement, предельными частотами для мобильного режима останутся 350/600 МГц. Настольный вариант GeForce FX 5700 работает на частотах 425/550 МГц, хотя проходили слухи о возможности повышении частоты серийных образцов до 450 МГц.

Число блоков вершинных шейдеров увеличилось с одного до трех после перехода от GeForce FX Go 5600 к GeForce FX Go 5700. Производительность на операциях с плавающей запятой тоже увеличена в два раза. Напряжение питания ядра удалось снизить с 1.18 В до 1.1 В, сохранив уровень энергопотребления на прежнем уровне. Последнюю заслугу нужно отнести на счет технологии PowerMizer 4.0, позволяющей эффективно управлять энергопотреблением графического решения в зависимости от нагрузки. Частота чипа может быть снижена вплоть до 16 МГц, а неиспользуемые в конкретный момент времени функциональные блоки видеочипа просто отключаются. Как только требуется увеличить производительность, частота чипа повышается, а функциональные блоки активируются. Наличие внешнего источника питания автоматически определяется.

Технология SmartDimmer позволяет экономить энергию, расходуемую аккумуляторами ноутбука на подсветку дисплея. Технология UltraShadow призвана оптимизировать прорисовку теней за счет отсекания невидимых частей изображения.

Достаточно подробное описание характеристик GeForce FX Go 5700 вы можете найти на сайте Bjorn3D.

Поставки GeForce FX Go 5700 начались уже сейчас, первые ноутбуки на его основе появятся уже в первом квартале следующего года. Nvidia стремится отвоевать себе более заметную долю рынка мобильных графических решений. Пока же там вполне заслуженно доминирует ATI (71%). Судя по результатам первых тестов и перспективам появления в январе чипа M11 (Mobility Radeon 9700), особых шансов на триумф у новинки Nvidia пока нет.

Не скрою, что очень люблю писать про экзотические варианты видеокарт. Экзотические не в плане дизайна или систем охлаждения, а в плане сочетания характеристик. Например, Radeon 9800 SE и GeForce FX 5600 XT – оба решения можно причислить к этому разряду. Увидев незнакомые суффиксы после привычного обозначения модели, читатель недоуменно приподнимает бровь: "Какой-такой SE/TX/XT?" И тут идет объяснение, что такая-то фирма для такого-то рынка решила выпустить особую модификацию всем известной видеокарты :).

Спешу порадовать коллекционеров редких видеокарт – известная своим сотрудничеством с Medion европейская компания Aldi анонсировала новую систему, в составе которой мы замечаем упоминание о видеокарте Radeon 9800 XL:

Казалось бы, ничего удивительного и настораживающего, компания Dell вообще любит прицеплять к самым обычным видеокартам собственные суффиксы. Тем не менее, со слов представителей Aldi наши немецкие коллеги смогли узнать, что к производству Radeon 9800 XL причастна компания Medion, в свое время выпустившая такой интригующий продукт, как Radeon 9600 TX. Именно он дал начало так называемым Radeon 9800 SE не-Gold упрощенного дизайна со 128-битной шиной.

В свою очередь, бренд Medion имеет непосредственное отношение к компании MSI, и она открещиваться от причастности к производству ОЕМ-видеокарт на базе чипов ATI привычки не имеет. Radeon 9800 XL тоже были выпущены по специальному заказу Medion, и интрига вокруг этих видеокарт накалялась...

На первый взгляд, логичнее было бы предположить, что под обозначением Radeon 9800 XL скрывается Radeon 9800 SE с 256-битной шиной памяти (см. скриншот). Как сообщили представители европейского отделения ATI, для видеокарт Radeon 9800 XL были поставлены обычные чипы Radeon 9800, имеющие все восемь конвейеров рендеринга. И только конечный производитель (Medion) должен был решать, какие установить частоты для чипа и памяти.

Medion себя долго ждать не заставил – для чипа была выбрана частота 350 МГц, для памяти – 620 МГц DDR. Такие характеристики ложатся как раз между Radeon 9800 Pro (380/680 МГц) и Radeon 9800 (325/580 МГц). Чутье подсказывает мне, что память на видеоплатах Radeon 9800 XL не отличается низким временем выборки – для частоты 620 МГц DDR вполне сгодится и 3.3 нс память, работающая на пределе возможностей. Если дизайн платы и время выборки памяти будут благоприятствовать разгону, то Radeon 9800 XL мог бы стать неплохой альтернативой Radeon 9800 Pro. Увы, в розничной продаже такие платы будут встречаться редко – тот же Radeon 9600 TX теперь можно найти преимущественно на аукционах.

На уровне драйверов Radeon 9800 XL поддерживается, начиная с версии Catalyst 3.8. Утверждается, что он распознается, как Radeon 9800 Pro :).

Можно сравнить Radeon 9800 XL и с Radeon 9800 SE 256 бит, разве что первый имеет гарантированно работающие восемь конвейеров. Все большее число производителей поддерживает идею выпуска Radeon 9800 SE со 128-битной шиной, которые имеют медленную 3.3 нс память с частотой 540 МГц DDR. Яркий пример – Sapphire Atlantis Radeon 9800 SE, практическим изучением свойств которого недавно занялись наши коллеги на сайте iXBT.com. В принципе, подобные видеокарты можно разогнать до 400 МГц и выше по чипу, до 620 МГц DDR по памяти, но свою цену они все равно не оправдывают. Даже если включатся все восемь конвейеров, то 128-битная шина не позволит достичь показателей производительности Radeon 9800 Pro. Будем надеяться, что скоро эти видеокарты подешевеют до уровня $150-180, и тогда их приобретение будет более оправданным, ведь Radeon 9500 практически нельзя встретить в продаже.