Новости 14 мая 2003 года

Волею судеб, мы уже имели возможность оценить примерный потенциал прироста производительности новейшего решения Nvidia от использования драйверов серии Detonator FX. Некоторое время назад по Сети курсировали слухи, что использование драйверов новой серии позволит увеличить производительность всех видеокарт серии GeForce FX (включая изделия на основе NV35, NV30, NV31 и NV34) на добрых 20-50%. Разумеется, что подобные ожидания были восприняты немного скептически, да и за младшие GeForce FX 5200 и GeForce FX 5600 в плане ожидаемого прироста никто не ручался, но верить в это великое чудо оптимизации драйверов очень хотелось :).

Прошло некоторое время, и бета-драйверы Detonator FX 44.03 появились в Сети (скачать можно здесь). В числе первых отведать эти драйверы смогли сотрудники сайтов The Inquirer и Hard OCP. В первом случае был замечен прирост от 11% до 50% по сравнению с версией драйверов Detonator 43.45. Авторы второго теста пытались определить производительность современных видеокарт (включая GeForce FX 5900 Ultra, Radeon 9800 Pro 256 Мб, GeForce FX 5600 Ultra, Radeon 9500 Pro и Radeon 9600 Pro) в игре Doom III. После просмотра результатов тестирования мощь GeForce FX 5900 Ultra уже не кажется избыточной :). Заметим, что преимущество GeForce FX 5900 Ultra над Radeon 9800 Pro 256 Мб в данной игре варьируется от 25% до 70%. Разумеется, что ATI просто не "подсуетилась" в плане адаптации драйверов под эту игру, поэтому в будущем этот разрыв должен сократиться.

Кстати, сотрудники Hard OCP располагают информацией о том, что готовящийся к выходу R360 не только обойдет по производительности предшественника, но и "переплюнет" NV35. Стало быть, война на рынке графических плат только сильнее обостряется с выходом GeForce FX 5900 Ultra...

С момента написания нашей новости об ожидаемом поступлении процессоров Pentium 4 3.2 ГГц в розничную продажу в течение мая прошло уже достаточно времени, чтобы убедиться в их наличии. Отправившись в путешествие по сайтам эстонских компьютерных фирм, я смог обнаружить уведомление о наличии в продаже процессоров Pentium 4 3.2 ГГц с поддержкой 800 МГц шины и технологии Hyper-Threading , которые еще официально не вышли. Утверждается, что процессоры доступны с шестого мая этого года, розничная цена "боксовой" версии составляет порядка $820-840. Напоминаем вам, что официальная оптовая цена этой модели процессора должна составить $637 в момент выхода, подобный высокий уровень реальных цен типичен для Эстонии.

Начало продаж этой модели процессора нельзя назвать по-настоящему массовым, поэтому в отечественной рознице данные процессоры появятся несколько позже. После недавнего анонса AMD Barton 3200+ у Intel есть еще одни повод скорее противопоставить флагманскому продукту AMD свой вариант процессора с присутствующими в названии цифрами "3" и "2" :). Давать однозначных ответов на вопрос о превосходстве одного процессора над другим я не собираюсь – все зависит от приложений и конкретных задач.

Обе компании выпустили свои соответствующие процессоры, завершающие модельные ряды на основе 0,13 мкм ядер. Дальнейшее увеличение тактовой частоты не представляется целесообразным, для увеличения производительности Intel переходит на 0,09 мкм ядро Prescott, а AMD сосредотачивает свои усилия на 0,13 мкм ядре Athlon 64 с использованием методики SOI и гибридных 32/64-битных технологий.

В силу обозначенных ограничений, разгонный потенциал старших процессоров Barton и Northwood-D1 не будет сильно отличаться от возможностей их младших сородичей. Разумеется, что вторые в этом случае будут стоить гораздо дешевле и представлять особую привлекательность для оверклокеров. В случае с разгоном процессоров Northwood-D1 все осложняется высоким тепловыделением, вызывающим необходимость использования мощных систем охлаждения. Поэтому для воздушного охлаждения потолком разгона становится частота 3,5-3,6 ГГц. Препятствием на пути к предельному разгону может служить и фиксированный множитель, однако все серийные процессоры Pentium 4 отличались этим свойством, что не мешало оверклокерам ставить новые рекорды путем разгона по шине :).

Разгон Barton дает оверклокерам больше возможностей манипулировать настройками, ведь множитель этих процессоров можно изменять. Появление на рынке большого числа относительно недорогих материнских плат на основе различных чипсетов с поддержкой шины 400 МГц и DDR 400 одновременно с потенциалом снижения цен на процессоры AMD, дает оверклокерам шанс построить недорогую систему с хорошим соотношением "цена/производительность". В рейтинговом выражении потенциал разгона процессоров Barton с воздушным охлаждением упирается примерно в те же магические числа порядка 3400+.

Как бы то ни было, с появлением процессоров Athlon XP 3200+ и Pentium 4 3.2 ГГц подводится черта в противостоянии двух платформ: осенью-зимой этого года эстафету должны принять платформы Athlon 64 и Prescott...

Успев осознать после анонса NV35, что 256 Мб памяти DDR-II не помогут Radeon 9800 Pro обогнать в большинстве приложений недавно анонсированное флагманское решение Nvidia в лице GeForce FX 5900 Ultra, компания ATI начала вести разработку комплекса мероприятий по восстановлению своего былого могущества на рынке игровых видеокарт. Судя по всему, времени на этот реванш отведено не много, поэтому действовать приходится быстро. Варианты с усовершенствованием памяти решений класса R350 не принесут сами по себе должного эффекта, поэтому некоторая модернизация коснется самих чипов R350 (Radeon 9800 Pro) и RV350 (Radeon 9600 Pro).

Как сообщили вчера многие новостные сайты со ссылкой на один китайский источник, ATI планирует в июле этого года выпустить чипы под кодовыми названиями R360 и RV360, которые представляют собой улучшенные версии существующих чипов R350 и RV360. Какие именно улучшения будут представлены в новых чипах, пока не сообщается, но радикальных изменений ждать не приходится – слишком малый срок отведен для подготовки их производства. Скорее всего, будут увеличены тактовые частоты, ибо даже выпускаемый по 0,15 мкм техпроцессу R350 имеет заметный потенциал увеличения частоты – об этом можно судить по примерам разгона чипа до 470 МГц. В отношении RV350 все еще более предсказуемо – используемый 0,13 мкм техпроцесс позволяет увеличивать тактовую частоту до 500 МГц и более.

R360 будет производиться по 0,15 мкм техпроцессу, RV360 – соответственно по 0,13 мкм. Производством чипов будет заниматься TSMC, в будущем возможно размещение заказа на производство 0,15 мкм чипов на мощностях UMC. Готовые платы на основе обновленных чипов должны появиться в продаже в конце августа. Тем не менее, упомянутые тайваньские компании отрицают подобные слухи, информация о подготовке к выходу R360 и RV360 продолжает оставаться неофициальной. Если эти слухи оправдаются, то для R360 можно прогнозировать название типа Radeon 9900 Pro, для RV360 места для "маневра" не остается – после существующего Radeon 9600 идет Radeon 9700.

Для массового потребителя выход не очень дорогой видеокарты, превосходящей по производительности Radeon 9600 Pro, была бы очень желаема. Однако ограниченность числа пиксельных конвейеров 4 штуками накладывает свои ограничения на потенциал увеличения производительности последователей RV350. Radeon 9500 Pro уже начал исчезать из продажи, а более дорогой Radeon 9600 Pro пока может обеспечить аналогичный уровень производительности только в разогнанном состоянии, причем разогнанный Radeon 9500 Pro его часто превосходит.

Кстати, те же источники сообщают о близости момента появления интегрированных чипсетов ATI для платформы Pentium 4 с поддержкой 800 МГц шины, о которых мы уже писали в конце апреля. Данные чипсеты должны поступить в массовое производство уже в июле этого года. Возможно, что тягаться с "родными чипсетами" Intel изделия ATI не смогут, но в части интегрированных решений они не будут иметь конкурентов, ведь за основу графического ядра был взят чип RV280 (Radeon 9200).

После благоприятного решения вопроса о лицензировании 800 МГц шины другими производителями у сторонников платформы Pentium 4 наконец-то появится ощутимый выбор – решения для этого сегмента представят Intel, SiS, VIA, ALi и ATI.

Компания SiS тоже не желала быть в стороне от анонса решений с поддержкой процессоров Barton на 400 МГц шине, поэтому посредством пресс-релизов заявила вчера о выходе чипсета SiS 748 и материнских плат на его основе. Об основных характеристиках этого чипсета мы уже подробно писали, чуть позже публиковались данные о первых бенчмарках памяти на этом чипсете. Перечислять повторно все характеристики чипсета мы не видим смысла, остановимся лишь на планах по выпуску материнских плат.

Кроме уже анонсированных материнских плат Iwill K7S3 и ASRock K7S8X-E, новый чипсет SiS будет поддержан материнскими платами AOpen AK76F-400N, FIC KT748, MSI 748 Delta. Плата FIC будет оснащаться южным мостом версии SiS 963, что обеспечит поддержку 3 портов Firewire средствами южного моста. Остальные перечисленные платы будут комплектоваться южным мостом SiS 963L, лишенным этой поддержки. Тот факт, что чипсет SiS 748 поддержан широким кругом именитых производителей, говорит о перспективности этого изделия. На сегодняшний день он является флагманским решением SiS для платформы Athlon XP с 400 МГц шиной и одноканальной DDR 400.

VIA также воспользовалась моментом для заявления об анонсе чипсета KT600, платы на основе которого будут комплектоваться южным мостом VT8237, о новаторских возможностях которого мы недавно писали. Аналог KT600 с интегрированным видеоядром UniChrome будет называться KM400A. Северный мост чипсета будет также поддерживать одноканальную память DDR 400 и частоту процессорной шины 400 МГц, при этом для снижения себестоимости материнских плат допускается возможность комплектации чипсета южным мостом VT8235CE. Впрочем, VT8237 совместим с предшественниками по разводке, поэтому в будущем проблем с заменой южного моста у производителей материнских плат не будет.

Одной из первых материнских плат на основе связки KT600 + VT8237 должна стать Asus A7V600, начало массового производства подобных плат намечено на июнь этого года.

Что ж, монополии Nvidia на рынке чипсетов с поддержкой 400 МГц шины положен конец, теперь у потребителей появится реальная возможность выбора, а цены на материнские платы данной категории должны пуститься в конкурентную гонку снижения. Рано причитать по поводу близости конца эпохи процессоров AMD Athlon XP – все еще только начинается :)...

Веселые деньки настали для сотрудников новостных служб "железячных" сайтов – плотность анонсов новейших изделий так велика, что на первые страницы сайтов идет только самое важное. Собственно, трезво оценив силы в охвате последних событий своим вниманием, я также решил обозначить крупнейшие события и не тратить время на сопутствующие мелочи.

Как уже сообщалось вчера, вслед за анонсом Barton 3200+ потянулись сообщения об официальном анонсе поддерживающих 400 МГц шину чипсетах, а также материнских плат на основе этих чипсетов. Перечислять все модели материнских плат на основе анонсированных чипсетов мы не имеем возможности, остановимся лишь на чипсетах. Тем более, что все характеристики вам уже должны быть известны.

Прежде всего, поговорим о столь популярном в оверклокерских кругах чипсете Nvidia NForce 2 SPP, который обрел свое продолжение в двухканальном варианте NForce 2 Ultra 400 с поддержкой 400 МГц шины, и одноканальном NForce 2 400 с поддержкой 400 МГц шины.

Краткий обзор возможностей обеих чипсетов опубликовал сайт Bjorn 3D, а тестирование материнской платы Asus A7N8X Deluxe ревизии 2.0 совместно с процессором Athlon XP 3200+ опубликовал сайт Game PC. Последний источник еще раз подтвердил существующее положение о том, что северный мост NForce 2 Ultra 400 выпускается уже несколько месяцев, он устанавливался на ревизии материнских плат 2.0 (или иные новейшие ревизии) под видом так называемой ревизии С1. Более того, Nvidia утверждает, что большинство выпущенных за последний месяц материнских плат на основе NForce 2 на самом деле оснащены северным мостом NForce 2 Ultra 400. Компания также сообщила, что NForce 2 SPP с первых своих ревизий был рассчитан на работу с высокими частотами системной шины, и в данный момент реализация поддержки 400 МГц шины старыми материнскими платами целиком зависит от производителя платы, точнее – от его намерений выпустить обновление BIOS. Разумеется, что некоторые экземпляры старых плат не смогут работать на частоте 400 МГц – в силу "неудачности" конкретного чипа северного моста.

Кстати, вопреки некоторым прогнозам, нового южного моста для NForce 2 Ultra 400 выпущено не будет. По крайней мере, в ближайшее время. Материнские платы с двухканальным NForce 2 Ultra 400 будут комплектоваться южным мостом MCP-T (фирменный звук Nvidia Soundstorm, два сетевых контроллера 10/100 Мбит/с, 3 порта Firewire, 6 портов USB 2.0, два канала АТА-133) и упрощенной версией MCP (один сетевой контроллер Nvidia, 6 портов USB 2.0, два канала АТА-133). Материнские платы на основе одноканального NForce 2 400 будут комплектоваться только упрощенной версией южного моста MCP.

Заметим, что единственным видимым отличием между NForce 2 Ultra 400 и NForce 2 400 остается поддержка последним только одноканального 64-битного доступа у памяти. Типовое количество слотов DIMM остается прежним – 3 штуки, объем памяти ограничен теми же 3 Гб. Для этих двух чипсетов не будет предусмотрен вариант с интегрированным видео, поэтому NForce 2 IGP остается последним чипсетом семейства, поддерживающим встроенное видео. Заметим, что для него поддержка 400 МГц шины не декларируется. Впрочем, выпустить вариант NForce 2 Ultra 400 с интегрированным видео не составит проблемы для Nvidia - вопрос заключается лишь в маркетинговой целесообразности.

Важно отметить, что цена решений на основе NForce 2 400 будет составлять порядка $70, то есть для экономных пользователей этот чипсет с официальной поддержкой DDR 400 и FSB 400 представляет определенный интерес, а для изделий на основе чипсетов VIA KT600 и SiS 748 – потенциальную конкурентную угрозу. Первые материнские платы на основе NForce 2 400 уже анонсированы: Asus A7N8X-X, Shuttle AN35/N-400, Chaintech 7NJL3, а также многие другие модели от ведущих и более мелких производителей.

Если говорить о судьбе недавно вышедшего Barton 3200+, то AMD не планирует выпускать настольные модели процессоров на ядре Barton с рейтингом выше 3200+. Все усилия будут сконцентрированы на развитии линейки Athlon 64, Barton 3200+ должен стать последним представителем семейства. Продажи процессоров серии Athlon XP будут продолжаться весь 2004 год и часть 2005 года, поэтому переживать по поводу их "безвременной кончины" не следует. Кроме того, младшие процессоры Athlon XP перейдут на 0,13 мкм ядро Thorton с 256 Кб кэшем второго уровня, поэтому для рынка бюджетных конфигураций AMD припасла свое решение.