Новости 09 февраля 2004 года

Вся прошлая информационная неделя проходила под знаком анонса процессоров Prescott. Инженерные образцы Prescott 3.2 ГГц тестировались во всех возможных условиях, с различными материнскими платами и разным составом конкурентов. Разумеется, разгону Prescott и температурному режиму было уделено самое пристальное внимание. Полученные выводы были неутешительными для дебютанта - частоты 3.6-3.8 ГГц в большинстве случаев становились потолком, причем тепловыделение на этой "высоте" достигало таких масштабов, что входящий в плотные слои атмосферы космический корабль мог завидовать сам себе :).

К концу недели лейтмотивом всех новостей стал дефицит розничных процессоров на новом ядре, однако в пользу скорого появления ОЕМ-версии Prescott 2.8E высказывались многие источники: японские, корейские и московские дистрибьюторы. Надо сказать, что изобилия новых процессоров не обещал никто, и проскочившая в одном из магазинов США партия из 220 штук Prescott 2.8E показалась "крупной стайкой" на фоне ограниченных поставок в другие регионы.

В конце концов, вчера мы получили робкую надежду на то, что в понедельник утром на склады московских дистрибьюторов начнут поступать Prescott 2.8E в OEM-исполнении с маркировкой SL79K. Надо сказать, надежды оправдались - процессоры действительно прибыли, но размеры партии были ограничены несколькими десятками штук :(. По крайней мере, в одну из московских компаний пришло всего 50 экземпляров.

Тем временем, наши коллеги на сайте Hard OCP по ту сторону океанов (смотря какой из двух ближе :)) провели обещанное тестирование аналогичных розничных экземпляров на разгон. С некоторыми их наблюдениями мы считаем нужным вас познакомить.

Прежде всего, некоторые неожиданные факты открылись в плане совместимости материнских плат с серийными образцами Prescott 2.8E. Несмотря на то, что по части силовой подсистемы видимых проблем не возникло, практически все платы потребовали обновления BIOS для того, чтобы запуститься с установленным в разъем Socket 478 процессором Prescott.

Кстати, полученный нашими американскими коллегами экземпляр процессора работал при номинальном напряжении на ядре 1.35 В. Это минимальное значение для данной модели, однако тепловыми и разгонными характеристиками наших коллег этот процессор порадовать не смог.

Особое внимание уделялось нагреву элементов подсистемы питания материнских плат. Компания Abit "не от хорошей" жизни решила установить на плату IC7-MAX3 систему вытяжной вентиляции OTES, охлаждающую конденсаторы и силовые транзисторы. Эти элементы нагревались до 120 градусов Цельсия даже на номинальных частотах или при незначительном разгоне. Производители материнских плат ввели новые ревизии не ради "галочки" - силовая подсистема действительно подвергается длительным тепловым и электрическим нагрузкам при эксплуатации процессоров Prescott. Нельзя исключать, что некоторые материнские платы будут выходить из строя по причине возникновения утечек в электролитических конденсаторах. Проблемы с охлаждением силовой подсистемы могут быть эффективно решены только с переходом на платы с разъемом LGA 775, поскольку они уже учитывают "горячий нрав" Prescott, и предусматривают все необходимое для надежного охлаждения силовых элементов.

Удивительно, что не все платы, нормально работавшие с инженерным образцом Prescott 3.2E, удачно "завелись" при установке серийного Prescott 2.8E. В частности, интенсивно рекламируемая "интеллектуальная плата" Abit AI7 отказалась разогнать процессор Prescott 2.8E выше 3.0 ГГц, причем результат повторялся при использовании других экземпляров процессоров и другого экземпляра материнской платы. При этом та же самая плата успешно работала с Prescott 3.2E и прилично его разгоняла. Судя по всему, это временный недочет, но сам факт наличия "подводных камней" настораживает.

Большинство используемых в ходе проверки плат (Asus P4C800, Asus P4P800, Abit IC7-MAX3, MSI 865PE Neo2) смогли разогнать процессор до частоты 3.3 ГГц (235 МГц по шине) при использовании боксового кулера и штатном напряжении 1.36 В.

Для покорения рубежа 3.5 ГГц (250 МГц по шине) пришлось использовать систему жидкостного охлаждения Koolance Exos и поднять напряжение на ядре до 1.55 В. Напоминаем, что это предел напряжения, который Intel не рекомендует превышать для длительной эксплуатации Prescott. Даже мощное охлаждение не сможет обезопасить кристалл от внутренних тепловых повреждений, так что пренебрегать этим советом не следует.

В общем, результаты не очень впечатляющие. Тем не менее, пример с использованием представителей первых партий может не отражать всей картины разгонного потенциала. Во-первых, во втором полугодии появятся младшие процессоры Prescott на новом степпинге, которые будут разгоняться лучше и нагреваться меньше. Во-вторых, ядро Prescott не слишком успешно освоилось в рамках 0.09 мкм техпроцесса и других технологических новшеств. По этой причине первые партии младших моделей Prescott должны представлять собой не самые удачные с точки зрения разгона экземпляры, полученные отбраковкой. Лишь когда техпроцесс наберет обороты, для производства младших моделей будут использоваться вполне хорошо масштабируемые по частоте чипы. Вот они-то и могут стать оптимальным выбором для оверклокеров, желающих сохранить верность платформе Socket 478. Остается ждать появления более обнадеживающей статистики :)...

Прошло уже несколько месяцев с того момента, как южнокорейская компания Zalman представила на выставке Comdex 2003 концептуальную систему бесшумного жидкостного охлаждения, а новых подробностей о ее характеристиках и перспективах появления на рынке так и не появилось. В принципе, полностью бесшумной ее назвать было нельзя - внутри высокой тубы с ребрами все-таки находился погружной насос, заставляющий рабочую жидкость циркулировать по системе. Понятно, что насос издает пусть и незначительный, но ощутимый шум, поэтому полностью бесшумной можно считать лишь систему охлаждения, работающую по принципу естественной конвекции. Но у последней есть много недостатков, основным из которых является низкая производительность. По этой причине идею Zalman можно признать более перспективной, хотя и ее реализация несколько затянутой во времени.

Оказывается, корейские инженеры отнюдь не "заморозили" проект малошумной системы жидкостного охлаждения. Судя по всему, они готовят комплексное решение, охватывающее своим действием не только центральный процессор, но и графическую плату. В качестве доказательства можем привести фотографию ватерблока, предназначенного для использования на видеокартах в составе рассмотренной системы охлаждения:

К сожалению, никакой дополнительной информации об этой системе мы сегодня привести не можем. Надеемся, что в скором времени новые подробности появятся, ибо Zalman "медленно, но верно" продвигается к завершению работ по разработке системы.

Перспективы памяти типа DDR-II во многом остаются туманными с точки зрения скорости распространения, которую значительно снижает высокая цена первых модулей данного типа. Тем не менее, уже в апреле или мае появятся первые материнские платы, способные поддерживать двухканальную память DDR2-533, поэтому процесс подготовки к миграции на DDR-II идет полным ходом.

Примечательно, что известная в оверклокерской среде компания Corsair полна решительности продвигать новый тип памяти в массы. В качестве доказательства она даже планирует продемонстрировать рабочие образцы модулей DDR-II на грядущей весенней сессии IDF 2004. Разумеется, что простые планки эталонного дизайна этот оверклокерский бренд показать не может, и все фирменные атрибуты типа теплораспределителей на новейшей серии XMS 2 будут присутствовать:

Сообщается, что в первом полугодии представят свои продукты, имеющие отношение к DDR-II, следующие компании: Intel, VIA, nVidia, Asus, MSI, Abit, Gigabyte, Supermicro, Tyan, Samsung, Micron, Hynix, Elpida, Infineon, Dell, HP, IBM, Gateway и сама Corsair. Присутствие в этом списке крупных "матерестроителей" позволяет рассчитывать на то, что разъемы DIMM под DDR-II на свежих материнских платах появятся еще в этом полугодии. Кстати, Corsair подтверждает, что анонсы подобных плат запланированы на март и апрель, так что сроки анонса соответствующих чипсетов должны выдерживаться. Скорее всего, в марте свои чипсеты с поддержкой DDR-II анонсирует VIA, а в апреле состоится анонс чипсетов Intel серий i915x (Grantsdale) и i925X (Alderwood). Последний вообще будет поддерживать только DDR-II, так что к его анонсу готовые модули DDR-II придутся как нельзя лучше.

Важно отметить, что длина модулей DDR-II останется прежней - 5.25", однако число штырьков увеличится со 184 до 240, плюс разрез будет сделан в другом месте, чтобы исключить попытки установки модуля DDR-II в старый 184-штырьковый слот DIMM. Еще раз напомним, что механически модули DDR-I и DDR-II не будут совместимы.

Все модули DDR-II будут использовать чипы в упаковке FBGA, что позволит не только создавать более емкие модули, но и снизит уровень паразитных наводок, одновременно улучшая условия охлаждения чипов. Номинальное напряжение питания снизится с 2.5 В до 1.8 В.

Corsair планирует производить небуферизованные модули DDR-II емкостью 256 Мб, 512 Мб и 1 Гб. Двухканальные наборы будут состоять из специально подобранных модулей. Ширина шины памяти останется прежней - по 64 бита на один канал. Регистровые модули DDR-II производства Corsair достигнут емкости 512 Мб, 1 Гб и 2 Гб.

Не будем забывать, что память DDR-II будет обладать увеличенными задержками, поэтому при переходе на DDR2-400 с DDR 400 будет ощущаться некоторое падение производительности. Считается, что реальный отрыв от существующих типов памяти DDR-I обеспечит лишь память DDR2-533. С другой стороны, сейчас память DDR 500 производится даже такими сторонниками "ширпотреба", как Hynix и Samsung, так что противостояние старых и новых стандартов только начинается. Неоспоримым преимуществом DDR-II станет более высокий частотный потенциал, и здесь опыт Corsair по созданию оверклокерской памяти должен пригодится.

Хотя Intel официально призналась в намерениях выпустить процессоры с поддержкой технологии Yamhill (она же CT), точной информации о дате анонса и принадлежности процессоров к тому или иному семейству до сих пор не поступало. Предполагалось, что на весенней сессии IDF 2004 будет показана 32/64-битная версия Xeon, хотя к моменту массового внедрения гибридных технологий класса x86-64 это событие нас не приближает.

В минувшие выходные аналитик агентства Insight 64, Натан Бруквуд (Nathan Brookwood), высказал свою точку зрения на эту проблему. Он считает, что в период с 17 по 19 февраля Intel может представить прототип настольного процессора, поддерживающего технологию CT. Сообщается, что это будет прототип процессора на ядре Tejas, которому уже многократно приписывалась поддержка архитектуры x86-64.

В существовании образцов процессоров Tejas мы можем не сомневаться, ибо много раз видели инженерные образцы и прототипы, а также комментарии об их характеристиках. Бруквуд действительно уверен, что поддержка CT заложена еще в ядре Prescott, но легализовать ее Intel не собирается. Лишь с переходом во втором квартале 2005 года на ядро Tejas поддержка CT будет активирована. Подобные догадки подкрепляются ранними сообщениями о существовании планов по выпуску материнских плат с разъемом Socket T (LGA 775), поддерживающих 32/64-битные процессоры.

Важно, что вышеназванный аналитик не видит причин для совместимости наборов инструкций CT и AMD64, то есть на программном уровне платформы буду существовать обособленно. Насколько это осложнит жизнь разработчикам программного обеспечения - покажет время.

Если Intel решительно намерена раскрыть свои планы по продвижению CT уже в этом месяце, то будущее платформы Itanium обретает неопределенность. Так или иначе, мы наверняка сможем узнать некоторую часть истины уже через неделю.

Приятно осознавать, что современные винчестеры не только наращивают объемы, размеры буфера и скорости вращения шпинделя, но и переходят на новую прогрессивную механику и интерфейс Serial ATA. Мы уже сообщали, что винчестеры WD Raptor 37 Гб перешли на использование гидродинамических подшипников. Понятно, что вслед за пионерской во многих отношениях серией Raptor должны были потянуться продукты других производителей, и прогрессивные технологии типа TCQ постепенно внедряются различными брендами. Кроме того, механическая часть жестких дисков тоже совершенствуется, переходя на использование менее шумных и более долговечных гидродинамических подшипников.

Как сообщают некоторые южнокорейские источники, компания Samsung начала поставки винчестеров емкостью 80, 120 и 160 Гб, оснащенных гидродинамическими подшипниками. Винчестеры поддерживают интерфейс Serial ATA, имеют 8 Мб буфер и скорость вращения шпинделя 7200 об/мин.

Модель емкостью 80 Гб отличается маркировкой SP0812C/DOM.

Также сообщается, что жесткие диски Western Digital серии WD800 начинают оснащаться гидродинамическими подшипниками. Маркировка данной модификации имеет следующий вид: WD800JD-00HKAO. С другой стороны, по существующим документам маркировка оснащаемых гидродинамическими подшипниками винчестеров Western Digital должна иметь следующий вид:

• 800LB -> 7200rpm/2MB/ATA-100;
• 800PB -> 7200rpm/8MB/ATA-100;
• 800PD -> 7200rpm/8MB/SATA-150.

Возможно, в случае с приведенным на фотографии винчестером имеет место какое-то недоразумение.

Надо полагать, что все большее число производителей начнет переводить винчестеры на гидродинамические подшипники, и шуметь они будут чуть меньше. Конечно, в современной системе с мощными кулерами винчестер не является доминирующим источником шума, но снизить его вклад в дело "шумового загрязнения" никогда не поздно.

Похоже, что неутомимая компания Sapphire Technology продолжает преподносить нам как приятные сюрпризы, так и менее приятные. Тем не менее, сегодня одним приятным сюрпризом на ее счету станет больше. Эпопея с унификацией производимых видеокарт по дизайну и комплектации современными видеочипами продолжается, и в этом нет ничего сверхъестественного или присущего только продукции Sapphire.

В нашей конференции житель Новосибирска по имени Gas выложил описание уникальной платы, скрывающейся под вполне заурядным названием Sapphire Radeon 9800 Pro 256 Мб. Если вы помните, ранее данная видеокарта представляла собой достаточно неуклюжее изделие, сравнимое с гибридом козы и баяна :). Своим появлением эта модификация была обязана майскому анонсу GeForce FX 5950 Ultra, к которому ATI не успевала подготовить адекватный ответ. Чтобы хоть как-то "отстоять честь семьи", канадская компания выпустила Radeon 9800 Pro, оснащенный 256 Мб медлительной и горячей памяти типа GDDR-2 в 16 чипах. Дизайн платы был наспех переработан, и разводку элементов признать оптимальной было невозможно.

Плата работала на частотах 378/702 МГц, дополнительные 128 Мб памяти обеспечивали от силы 2-5% прироста производительности, а в уровень тепловыделения и стоимость вклад делали немалый.

Вышедший осенью Radeon 9800 XT подобные огрехи исправлял. Во-первых, разводка элементов была оптимизирована. Более плотные 256-мегабитные чипы памяти типа GDDR позволили сократить число чипов до 8, и высвободить место на плате. Во-вторых, массивный радиатор с большим вентилятором и медной пластиной с оборотной стороны платы значительно улучшили условия охлаждения. Чип R360 получил возможность температурного мониторинга для динамического управления частотой (OverDrive), номинальные частоты были увеличены до 412/730 МГц.

Учитывая достаточно низкое время выборки памяти (2.5 нс) и эффективность системы охлаждения, Radeon 9800 XT разгонялись до частот 460/800 МГц и выше.

Возвращаясь к откровению участника нашей конференции, следует сообщить следующее. Sapphire решила унифицировать дизайн Radeon 9800 Pro 256 Мб и Radeon 9800 XT. В принципе, решение вполне оправданное, учитывая низкую популярность старой версии Radeon 9800 Pro 256 Мб. Взяв за основу дизайн PCB Radeon 9800 XT, Sapphire начал выпуск новой версии Radeon 9800 Pro 256 Мб:

Кулер необычного вида и отсутствие радиаторов на чипах памяти - это принципиальные отличия от Radeon 9800 Pro 256 Мб и Radeon 9800 XT. Кроме того, дизайн печатной платы как две капли воды похож на дизайн Radeon 9800 XT:

Сравните с эталонным дизайном Radeon 9800 XT:

На плате установлено восемь чипов памяти типа GDDR производства Hynix со временем выборки 2.5 нс:

В отличие от Radeon 9800 Pro 256 Мб, память работает на частоте 730 МГц DDR, что более типично для Radeon 9800 XT. Надо заметить, что память GDDR-I не только меньше нагревается, но и имеет более низкие задержки. Все это благоприятно сказывается на разгонном потенциале - разгон до 800 МГц DDR является вполне заурядным делом. Проблема в том, что конкретная модификация Sapphire Radeon 9800 Pro 256 Мб лишена радиаторов на чипах памяти, что вынуждает использовать дополнительное охлаждение. В частности, столкнувшийся с этой видеокартой Gas смог разогнать ее по памяти до 800 МГц DDR только после установки на память радиаторов.

По большому счету, от Radeon 9800 XT эту видеокарту отличают только настройки BIOS, более примитивная система охлаждения и... видеочип? Как раз в последнем и кроется второй приятный сюрприз - на данной плате установлен чип R360, имеющий более высокий потенциал разгона, чем "родной" R350.

Красным кружком обведен резистор, которого нет на "честном" Radeon 9800 XT, комплектуемом чипами R360. Важность этого отличия мы пока не беремся оценивать.

После замены кулера на более мощный чип удалось разогнать до 470 МГц, что в совокупности с разгоном памяти до 800 МГц дает очень неплохой результат. Возможно, что путем прошивки BIOS от Sapphire Radeon 9800 XT в эту плату можно будет добиться больше стабильности при разгоне.

Самое важное, что стоимость такого "полу-Radeon 9800 XT" всего лишь на $10 больше, чем у Sapphire Radeon 9800 Pro 128 Мб! Учитывая перспективы грядущего снижения цен на последний до $230-250, рассмотренный сегодня "полуфабрикат" начинает казаться потенциальным бестселлером :). Тем более, что настоящий Radeon 9800 XT купить за сумму менее $450 практически нереально.

Теперь информация для покупателей, не имеющих возможности потрогать плату руками перед приобретением. Идентификационный номер этой модификации Sapphire Radeon 9800 Pro 256 Мб равен 102-A18805-10-AT. Согласно имеющейся у нас информации, "старая версия" имеет идентификационный номер 102-A09401-00-AT или 102-A09401-01-AT.

Кстати, из Сибири же к нам поступили известия, в некоторой степени реабилитирующие видеокарты Sapphire Radeon 9800 SE 128 бит под номером 102-A05607-01-AT. Сообщается, что несмотря на низкие номинальные частоты (276/540 МГц), платы эти часто комплектуются 2.8 нс памятью Hynix, и стабильно разгоняются до 400/700 МГц. Это в очередной раз подтверждает низкую степень зависимости разгонного потенциала и номинальных характеристик от идентификационного номера платы.

Кстати, в арсенале Sapphire есть и та самая версия Radeon 9800 SE 128 бит на красном текстолите - она имеет маркировку 109-A05600-00-AT и номинальные частоты 277/540 МГц, при этом на ярлычке часто указывается маркировка 102-A05608-00-AT, что должно говорить о возможности разгона до 378/675 МГц. Вот так выглядит эта видеоплата:

Кстати, та самая 64-битная версия Sapphire Radeon 9800 SE может иметь маркировку 109-9800-128EL. Примечательно, что подобные платы получили распространение в Италии. По крайней мере, в поисковых системах этот факт отображен :).

Продолжает интенсивно развиваться новая утилита для разгона видеокарт Radeon ATITool, обладающая интересной возможностью автоматического поиска максимальных частот чипа/памяти видеокарты с одновременной проверкой на наличие артефактов рендеринга в окне Direct3D. Кроме того, утилита умеет определять запуск 3D-приложений (Direct3D 8, Direct3D 9, OpenGL) для автоматического разгона видеокарты, обладает возможностью работать с профилями частот по горячим клавишам, а также может использоваться для проверки наличия артефактов с видеокартами отличными от ATI Radeon (совместно с другими утилитами для разгона).

В новую версию ATITool 0.0.17 снова внесено большое количество изменений и исправлений:

• Немного изменено окно программы.
• Добавлен инсталлятор.
• Добавлены границы безопасных частот - утилита не будет пытаться установить частоты вне этих пределов.
• Добавлена опция автозапуска программы с активацией 2D-профиля и выходом.
• Заголовок окна рендеринга теперь показывает время, прошедшее с момента запуска проверки.
• Добавлена простая проверка доступности новых версий.
• Запрещен запуск более чем одной копии программы.
• Исправлена ошибка с заменой профиля по умолчанию.
• Добавлен диалог конфигурации со множеством настроек.
• Очередные исправления в коде поиска максимальных частот.
• Текстуры теперь хранятся внутри исполняемого файла программы.
• Исправлены ошибки при работе с горячими клавишами.
• Исправлена ошибка работы с DirectX 8/9.
• Исправлена ошибка, проявлявшаяся при закрытии окна рендеринга и последующем запуске поиска максимальных частот.
• Исправлена ошибка с форматированием чисел.
• Некоторые внутренние изменения.

Скачать утилиту можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• ATITool 0.0.17 (1,2 МБ, Windows 2000/XP).

Обсуждение продолжается в этой ветке нашей конференции.