Новости 07 ноября 2004 года

Видеокарты серии GeForce 6200 уже успели доказать свою состоятельность в качестве оверклокерских решений: 0.11 мкм чип легко разгонялся с 300 до 550 МГц, а дополнительные пиксельные конвейеры при удачном стечении обстоятельств свободно включались. В итоге GeForce 6200 превращался как минимум в GeForce 6600, причем официальная стоимость видеокарты ($99) внушала оптимизм многим "любителям быстрой езды".

Китайские производители уже успели убедить мировую общественность, что видеокарты GeForce 6200 могут обладать поддержкой SLI. Между тем, системы с интерфейсом PCI Express x16 имеют незначительное распространение, и большинство энтузиастов все же заинтересовано перспективами появления AGP-вариантов новых решений семейства GeForce 6xxx.

С GeForce 6600 в этом отношении все более или менее ясно - компания Colorful не будет единственным производителем, предлагающим AGP-модификацию подобных видеокарт. Это подтверждают и наши японские коллеги, опубликовавшие фото страницы из буклета, прилагавшегося к появившимся сегодня в местной рознице видеокартам производства Sparkle:

Любопытно другое - чуть ниже мы замечаем описание видеокарт серии GeForce 6200, и интерфейс AGP 8x в этом контексте уже не упоминается. Означает ли это, что видеокарты GeForce 6200 с интерфейсом AGP 8x никогда не появятся в продаже?

Если верить официальной позиции Nvidia по этому вопросу, то GeForce 6200 действительно будет довольствоваться только интерфейсом PCI Express x16, и переходный мост HSI на платах этого класса в обозримом будущем не появится. Пока этот ценовой сегмент будут заполнять видеокарты GeForce FX 5200, которые Nvidia и не думает снимать с производства.

Между тем, рано или поздно чип NV34 будет снят с производства, и его место займет более прогрессивный 0.11 мкм аналог. Устанавливать на видеокарты GeForce 6200 стоимостью $100 видеочип NV43 с восемью конвейерами, чтобы потом отключить половину из них, не слишком выгодно для Nvidia. Возможно, в будущем году появится 0.11 мкм видеочип с "честными" четырьмя конвейерами, а пока выпускать GeForce FX 5200 действительно выгоднее, чем прививать GeForce 6200 поддержку интерфейса AGP 8x.

Это отнюдь не означает, что славящиеся "самодеятельностью" производители видеокарт не выпустят AGP-модификацию GeForce 6200 уже в ближайшее время. Видеокарты основаны на дизайне GeForce 6600, а последние могут оснащаться переходным мостом HSI и интерфейсом AGP 8x. Останется лишь отключить четыре пиксельных конвейера, и AGP-вариант GeForce 6200 будет готов - на радость тем, кто желает получить поддержку Pixel Shader 3.0 в AGP-секторе за минимальную сумму.

По сообщениям германских коллег, видеокарты GeForce 6200 производства Sparkle должны были появиться в продаже только в конце ноября. Поскольку это решение изначально ориентировалось на OEM-сегмент, а по факту комплектовалось 0.11 мкм чипом NV43 с четырьмя отключенными конвейерами, появление розничной версии видеокарт вызывало немалый интерес среди оверклокеров. В случае успешной трансформации и последующего разгона видеокарты класса GeForce 6200 могли соперничать с GeForce 6600 или GeForce 6600 GT.

Поскольку Sparkle пообещала начать отгрузку видеокарт уже 3 ноября, японский рынок не упустил возможность отхватить партию GeForce 6200 уже сейчас. Например, в эти выходные местные магазины пополнились видеокартами GeForce 6200 в модификациях с 256 Мб памяти (300/500 МГц) и 128 Мб памяти (300/550 МГц).

Примечательно, что видеокарты продавались под маркой японского бренда Kuroutoshikou, хотя фактически были произведены компанией Sparkle. При взгляде на плату с фирменным пятиконечным кулером невольно возникал "терапевтический" вопрос: Вы Sparkle в детстве не болели? :)

Кстати, на текстолите была нанесена маркировка SPPX4J, намекающая на родство с продукцией Sparkle, а в комплекте поставки кроме RGB-кабеля находился еще и компакт-диск с фирменным логотипом Sparkle в виде "солнышка":

Японские коллеги также сообщают, что в продаже появилась видеокарта производства Palit, работающая на частотах 300/400 МГц. Это еще раз доказывает, что каждый производитель устанавливает на GeForce 6200 такую память, какую посчитает нужной. Согласитесь, что для памяти в упаковке TSOP номинальные частоты 400 МГц DDR или 550 МГц DDR - это "две больших разницы", и при выборе видеокарты следует сохранять бдительность.

Цены видеокарт Sparkle оказались приятно невысокими для местного рынка. 128 Мб версия стоит $119, за 256 Мб просят примерно $140. Для решений с интерфейсом PCI Express x16 и отличным разгонным потенциалом это действительно дешево. Отдельные производители могут предлагать видеокарты класса GeForce 6200 с поддержкой режима SLI.

Краткие, но информативные обзоры и тесты иногда бывают более полезны, чем многостраничные ряды диаграмм с множеством сравниваемых процессоров. Например, многих оверклокеров наверняка интересует вопрос: Какой из современных процессоров AMD наиболее предпочтителен для разгона? Собственно говоря, о достижениях экстремального разгона флагманской модели, Athlon 64 FX-55, мы писали достаточно много. Рекордом на сегодняшний день принято считать разгон до частоты 3.8 ГГц.

Между тем, существует и другая тенденция в разгоне, более экономически ориентированная на рациональность. Именно этой стратегии разгона придерживаются многие оверклокеры. Идея проста - нужно купить такой процессор, который при минимуме затрат обеспечил бы максимум производительности. В этом смысле многие заинтересовались 0.09 мкм процессорами Winchester, только начинающими свой жизненный путь. Текущая ревизия ядра может порадовать только разгоном до частот 2.5-2.6 ГГц, но с учетом невысокой цены и совместимости с перспективным разъемом Socket 939 эти достижения кажутся очень привлекательными.

Наши коллеги с французского сайта Radeon On The Top решили противопоставить двух наиболее типичных представителей семейства AMD64 в разгоне: 0.13 мкм Athlon 64 FX-55 и 0.09 мкм Athlon 64 3500+. Первый интересен тем, что получил "допинг" в виде растянутого кремния (strained silicon), и теперь разгоняется на 10% лучше предшественника. Второй обладает самым высоким множителем (11х) среди процессоров на ядре Winchester, что также облегчает разгон.

Наши коллеги разогнали процессоры до предела с использованием воздушного охлаждения, и прогнали через серию бенчмарков и синтетических тестов. Безусловно, подборка не может претендовать на абсолютную объективность, но позволяет составить некоторое представление об уровне производительности процессоров в разогнанном состоянии.

Итак, процессор Athlon 64 FX-55 удалось разогнать до частоты 2760 МГц (12 х 230 МГц), процессор Athlon 64 3500+ достиг частоты 2596 МГц (11 х 236 МГц):

Далее приводим графики из оригинального обзора:

Заметно, что Athlon 64 FX-55 лидирует во многих тестах. Но так ли велика эта разница, чтобы оправдать 2.87-кратную разницу в цене? Athlon 64 3500+ сейчас стоит $288, а Athlon 64 FX-55 - целых $827. Тем более, что в ближайшие несколько недель Athlon 64 3500+ может временно подешеветь. Со временем частотный потенциал 0.09 мкм ядра Winchester улучшится, и разница в уровне производительности с разогнанным Athlon 64 FX-55 вообще исчезнет. Словом, перед покупкой процессора в исполнении Socket 939 с прицелом на разгон следует основательно подумать, на какую модель лучше потратить деньги :).

Наши постоянные читатели уже в курсе, что компания AMD достаточно прохладно относится к перспективам внедрения поддержки памяти DDR-II для своих процессоров. Точнее говоря, встроенный контроллер памяти процессоров семейства AMD64 очень чувствителен к задержкам, существующим на уровне модулей памяти. Известно, что память DDR-II обеспечивает более высокую пропускную способность, однако при этом приходится жертвовать таймингами. Например, память типа DDR2-400 работает медленнее DDR 400. Если это заметно на платформе Intel, то встроенный контроллер памяти Athlon 64 на подобные различия реагирует еще более чутко.

Некоторое время назад считалось, что AMD сможет перейти на поддержку DDR-II примерно в 2005 году. Одновременно должен был появиться новый процессорный разъем Socket 900, удовлетворяющий запросам нового контроллера памяти. Согласно прогнозу, первыми на новый тип разъема могли перейти двуядерные процессоры Athlon 64 FX на ядре Toledo. Точнее говоря, к началу 2006 года могли параллельно существовать процессоры Toledo в исполнении Socket 939 и Socket 900. Дело в том, что AMD серьезно озабочена сохранением преемственности конструктивных платформ, а потому не торопится переводить процессоры на Socket 900 раньше времени.

Наши коллеги с сайта Digital Silence побывали на очередном мероприятии, проводимом AMD в США. В рамках прошедшей конференции они получили ответ на один вопрос, который волнует многих сторонников продукции AMD. Этот вопрос касался временных рамок перехода на поддержку DDR2-667.

Ответ представителей AMD был исчерпывающим и развернутым. Поскольку только DDR2-533 способна в некотором смысле перекрыть отставание DDR-II от DDR-I на уровне задержек, поддержка DDR2-400 не станет движущим фактором модернизации встроенного контроллера памяти процессоров класса AMD64. Более того, даже быстродействие DDR2-533 не является настолько убедительным, чтобы инициировать переход на поддержку DDR-II. AMD видит смысл только в переходе на поддержку DDR2-667: этот тип памяти обеспечит оправданное преимущество над прежним типом памяти. Остается лишь дождаться, когда DDR2-667 получит достаточное распространение.

Когда это случится? Подсчитать несложно. Поддержку памяти типа DDR2-667 уже в этом году предусмотрит для своих чипсетов серии PT894 и PT880 Pro компания VIA, компания SiS последует за ней. Реальной необходимости в таком шаге нет. Скорее, это виртуальный козырь в конкурентной борьбе с Intel: дескать, смотрите - они еще нет, а мы уже... Непосредственно Intel легализует поддержку DDR2-667 в середине 2005 года, когда выйдут чипсеты Lakeport и Glenwood. Даже после этого должно пройти немало времени, чтобы стоимость модулей DDR2-667 начала оправдывать их использование. Скорее всего, ранее 2006 года это не случится.

AMD руководствуется точно такими же соображениями. Представители компании сообщают, что поддержка памяти типа DDR2-667 появится в ее процессорах не ранее 2006 года. Попробуем вспомнить, чем будет характерен этот год для эволюционного развития процессоров AMD...

Прежде всего, будет запущена Fab 36, на которой начнется производство 0.065 мкм процессоров с использованием 300 мм пластин. Скорее всего, двуядерные процессоры Athlon 64 будут выпускаться по 0.065 мкм техпроцессу. Хотя первые двуядерные процессоры, относящиеся к семейству Athlon 64 FX, будут производиться по 0.09 мкм техпроцессу, для выпуска массовых Athlon 64 выгоднее использовать 0.065 мкм техпроцесс. Тем более, что одновременно можно будет ввести поддержку памяти DDR2-667 и перевести процессоры Athlon 64 на исполнение Socket 900.

Разумеется, здесь многое будет зависеть от конкурентной обстановки на рынке. Запуск Fab 36 должен состояться только в середине 2006 года, и пока сложно сказать, сможет ли AMD выживать из 0.09 мкм техпроцесса новые мегагерцы до этого момента. Частота 3.0 ГГц будет покорена ближе к концу 2005 года, и на этом возможности 0.09 мкм техпроцесса должны быть исчерпаны. Если в оставшиеся полгода позициям AMD на рынке будет что-то угрожать, компания вполне может выпустить двуядерную версию Athlon 64 по 0.09 мкм техпроцессу.

Похоже, AMD испытывает гораздо меньше энтузиазма в отношении перспектив выхода двуядерных настольных процессоров, чем Intel. Если high-end сегмент, в котором присутствуют Athlon 64 FX, еще способен почувствовать выигрыш от использования двуядерных процессоров, то в "домашних" системах он будет заметен далеко не всегда. Тем более, если учесть снижение тактовой частоты ядер на 400-600 МГц по сравнению с одноядерными аналогами. Другими словами, AMD может и не торопиться с анонсом двуядерных версий Athlon 64, ограничившись выходом Athlon 64 FX на ядре Toledo.

Не будем забывать, что к 2007 году AMD обещает освоить производство четырехядерных процессоров по 0.065 мкм технологии. Надо понимать, миграция на четыре ядра начнется с процессоров Opteron. К этому моменту процессоры Athlon 64 должны окончательно перебраться в разъем Socket 900 и обрести совместимость с памятью типа DDR2-667. Надо понимать, что до тех пор разъему Socket 939 ничего не угрожает. Покупая сегодня материнскую плату этого класса, вы получаете гарантированную возможность модернизировать процессор до середины 2006 года. Если конечно, не помешают другие факторы типа возросшего уровня тепловыделения :).