Новости Hardware 16 января 2007 года

Почти месяц назад представители AMD продемонстрировали своё видение развития многоядерных процессоров, эта концепция получила название Accelerated Processing Units. Подразумевается, что будущие процессоры AMD будут содержать специализированные ядра, предназначенные для ускорения соответствующих задач. В рамках такой концепции должны появиться и процессоры со встроенным графическим ядром, получившие название Fusion.

Представители службы новостей IDG взяли на прошлой неделе интервью у главного технолога AMD, господина Фила Хестера (Phil Hester). В ходе беседы были затронуты аспекты развития "гибридных" процессоров Fusion, которые теперь прорисованы более чётко.

Господин Хестер уверен, что со временем графическое ядро станет такой же неотъемлемой частью центрального процессора, как в своё время математический сопроцессор. Изначально он представлял собой отдельный чип, но потом "переехал" в ядро центрального процессора. Главный технолог AMD уверен, что к 2009 году каждый компьютер будет испытывать потребность в обработке трёхмерной графики, даже если игры на нём не будут никогда запускаться. Интегрированное графическое ядро центрального процессора позволит поддерживать трёхмерную графику начального уровня, что избавит пользователя от необходимости покупки интегрированного чипсета или дискретной видеокарты.

Как и прежде, AMD уверена, что начинать внедрение Fusion следует с сегмента ноутбуков - это мнение разделяют и партнёры компании. Господин Хестер уточнил, что рабочие прототипы процессоров Fusion появятся в конце 2008 года, а к концу 2009 года будет развёрнуто их массовое производство. Таким образом, у нас есть ещё два года, чтобы считать "гибридные процессоры" продуктами отдалённого будущего.

Заметим, что Intel и NVIDIA тоже проявляют интерес к созданию процессоров с высокой степенью интеграции. Прогресс в их разработке во многом сдерживается технологическими факторами: разместить на компактном куске кремния придётся несколько развитых функциональных блоков, а цена такого процессора должна оставаться низкой. Современные техпроцессы выполнить оба условия пока не позволяют.

Как вы можете помнить, компания AMD разрешила некоторым партнёрам выпустить на региональные рынки видеокарты Radeon X1950 GT, которые представляют собой работающую на пониженных частотах версию Radeon X1950 Pro. Частоты пришлось снизить с 575/1380 МГц до 500/1200 МГц, зато количество функциональных блоков видеочипа осталось неизменным (36 шейдерных и 8 вершинных процессоров). Оставалось только снизить цену, и неплохая видеокарта с унылыми перспективами разгона была бы готова к выходу на рынок.

Несложно догадаться, где видеокарты Radeon X1950 GT появились в первую очередь - это Китай, ставший ещё для ATI своеобразным полигоном для испытаний разного рода "графических обрезков". К счастью, Radeon X1950 GT по сравнению с Radeon X1950 Pro потерял только в частотах. К несчастью, вольтмод и разгон видеокарт Radeon X1950 Pro эталонного дизайна признать перспективным занятием весьма сложно. Пусть в это сложно поверить большинству наших читателей, но на Земле ещё остались люди, которые эксплуатируют видеокарты на номинальных частотах, и они могут заразиться идеей покупки Radeon X1950 GT после прочтения этой заметки.

Итак, китайский сайт PC Online сегодня опубликовал обзор видеокарт Radeon X1950 GT, готовящихся к поступлению в местные магазины. Сразу назовём цену: она равна $130-140. Видеокарта GeForce 7900 GS здесь стоит порядка $166, и это важно знать для последующего сравнения двух графических продуктов.

Рассматривались две видеокарты Radeon X1950 GT китайских производителей, оснащённые разными системами охлаждения. Частоты видеокарт равны 500/1200 МГц, она оснащаются 256 Мб памяти типа GDDR-3 со временем выборки 1.4 нс производства Hynix, разрядность шины памяти равна 256 бит.

Оборотная сторона печатной платы лишена микросхем памяти, разъёмы под мостики для режима CrossFire сохранены.

Ярлычок на видеокарте не даст ошибиться - перед нами действительно Radeon X1950 GT.

Вот и сам видеочип, который в данном случае носит условное обозначение RV570LE. Хотя он выпускается по 0.08 мкм (80 нм) техпроцессу, разгонный потенциал видеокарт ограничен, и к преимуществам можно отнести разве что умеренное энергопотребление. Китайские обозреватели не нашли утилиту, которая смогла бы корректно разгонять видеокарты Radeon X1950 GT.

Вот и память со временем выборки 1.4 нс, которая наверняка могла бы разгоняться в иных условиях до частот свыше 1400 МГц DDR.

Подсистема питания Radeon X1950 GT имеет много общего с Radeon X1950 Pro. Обратите внимание, что микросхемы памяти радиатором не прикрываются, поэтому им приходится рассчитывать разве что на обдув потоком попутного воздуха.

Изображённая на этой фотографии видеокарта оснащена кулером Evercool Turbo 2. Как и в случае с Radeon X1950 Pro, многие производители видеокарт отказались от использования неудачной эталонной системы охлаждения.

Если говорить о быстродействии Radeon X1950 GT, то на номинальных частотах он отстаёт от Radeon X1950 Pro на 10-15%, а с GeForce 7900 GS идёт на равных в некоторых тестах, в отдельных случаях опережая видеокарту NVIDIA. Их можно назвать прямыми конкурентами, но только при условии снижения цены на GeForce 7900 GS до уровня $130-150. Добавим, что GeForce 7900 GS отлично разгоняется, а Radeon X1950 GT таких способностей лишён.

В очередной раз считаем нужным повторить, что операционная система Windows Vista не считает объём памяти "2 х 1 Гб" чрезмерно большим, и самые требовательные к производительности пользователи могут задуматься о покупке комплекта памяти 2 х 2 Гб уже в текущем году. Компания G.Skill, например, соответствующие комплекты DDR2-667 и DDR2-800 уже предлагает, только тайминги остаются достаточно высокими. Не секрет, что в ряде случаев тайминги памяти оказывают существенное влияние на быстродействие системы, поэтому энтузиасты наверняка хотели бы знать, на что способны четырёхгигабайтные комплекты.

Представители сайта Anandtech вернулись с выставки CES 2007, и теперь продолжают систематизировать достаточно богатые впечатления. На этот раз они коснулись тенденций развития оперативной памяти, применяемой в настольных системах. Прежде всего, в этом году Intel представит чипсеты с поддержкой DDR-3. Память этого типа сможет работать в режиме DDR3-1333 при напряжении всего 1.5 В. Скорее всего, из-за возросших задержек преимущество в быстродействии первое время будет на стороне разогнанных модулей DDR2-800, поэтому многие производители сделали ставку на снижение таймингов у памяти поколения DDR-2.

Американским коллегам удалось испытать комплекты памяти G.Skill объёмом 2 х 2 Гб на способность изменять тайминги в сторону понижения. Вот что получилось:

• DDR2-800 -> 5-5-5-15 при напряжении 1.8-1.9 В;
• DDR2-800 -> 5-4-4-12 при напряжении 2.1 В;
• DDR2-667 -> 4-4-4-12 при напряжении 2.1 В.

Компания GEIL тоже выпустила комплекты памяти объёмом 2 х 2 Гб, которые продемонстрировали следующие результаты:

• DDR2-800 -> 5-5-5-15 при напряжении 1.8 В;
• DDR2-800 -> 4-4-4-12 при напряжении 2.0 В.

Коллеги уверены, что уже во втором квартале текущего года производители памяти представят новые комплекты 2 х 2 Гб, обладающие достаточно низкими задержками. Хотелось бы верить, что по мере насыщения рынка будут снижаться цены.

Материнская плата GA-N680SLI-DQ6 на базе чипсета nForce 680i SLI производства Gigabyte уже дважды появлялась на страницах нашей новостной ленты. Эта материнская плата должна была иметь отличный от эталонного дизайн и оригинальную систему охлаждения, охватывающую даже оборотную сторону печатной платы. Новинка от Gigabyte могла бы понравиться Д'Артаньяну и трём его верным товарищам, поскольку всего на этой плате было по четыре: гигабитных портов, копий BIOS, портов eSATA и поддерживаемых процессорных ядер. Псевдо-двенадцатифазная подсистема питания фактически имела шесть фаз, хотя и к этой комбинации Gigabyte попыталась привязать приставку "Quad". Подогнать концепцию функциональности материнской платы под выражение "тысяча чертей" было бы гораздо сложнее :).

Как поведал появившийся вчера официальный пресс-релиз, эта материнская плата ещё и поддерживает до четырёх видеочипов серии GeForce 8800 одновременно! Производитель прямо заявляет, что плата готова к поддержке Quad SLI, хотя она обладает лишь тремя слотами PCI Express x16, причём последний из них работает в режиме PCI Express x8. Он предназначен для установки "физической видеокарты".

Очевидно, поддержка Quad SLI может реализовываться на этой материнской плате при помощи двухчиповых видеокарт серии GeForce 8800, каждая из которых задействует только один слот PCI Express x16. Представить себе габариты и уровень энергопотребление этих монстров страшно. Если кто-то и выпустит такие тандемы, то уже наверняка с использованием 80 нм видеочипа G81.

Как и многие другие материнские платы на базе чипсета nForce 680i SLI, новинка от Gigabyte предлагает поддержку процессоров Intel с 1333 МГц шиной и разгон памяти DDR2-800 до режима DDR2-1200. Расширения EPP также поддерживаются. Функция разгона шины PCI Express (LinkBoost) позволяет повышать её частоту на 25% автоматически при использовании определённых видеокарт NVIDIA.

Эта загадочная материнская плата появится в России в конце января по цене более $200. Можно справедливо отметить, что все материнские платы на основе чипсета nForce 680i SLI "стоят дороже $200", даже если цена подбирается к отметке $400. Как сообщили нам представители Gigabyte, рекомендованная цена материнской платы GA-N680SLI-DQ6 должна уложиться в диапазон $200-250. На фоне конкурирующих решений вполне приемлемая цена. Остаётся только узнать, насколько эта материнская плата оригинального дизайна хороша в разгоне.

Очевидно, компания NVIDIA не разделяет точку зрения AMD, которая гласит, что спрос на видеокарты с поддержкой DirectX 10 в текущем полугодии будет вялым. Именно поэтому NVIDIA собирается анонсировать в середине февраля версию GeForce 8800 GTS с 320 Мб памяти типа GDDR-3, чья рекомендованная стоимость уложится в диапазон до $300.

Соответственно, NVIDIA нужно больше видеочипов G80, а потому заказы на их производство были в экстренном порядке увеличены, как сообщает сайт DigiTimes. Известно, что видеочипы G80 для NVIDIA выпускает тайваньская компания TSMC, и с марта текущего года она будет поставлять ежемесячно 3-4 тысячи кремниевых пластин диаметром 300 мм. Коллеги почему-то в очередной раз упоминают 80 нм производственный техпроцесс, хотя нам хорошо известно, что G80 пока выпускается только по 90 нм техпроцессу.

Зная ежемесячный объём поставок кремниевых пластин, их диаметр и площадь ядра G80, можно вычислить примерный объём производства видеочипов G80, однако для точных значений нужно располагать данными об уровне выхода годных чипов. Вся информация подобного рода относится к разряду коммерческой тайны, поэтому NVIDIA и TSMC вряд ли станут её добровольно озвучивать.

Разработчики стандарта PCI Express 2.0 уже упоминали основные нововведения прошлой осенью, а в этом месяце появились первые видеокарты и блоки питания, оснащённые специальным восьмиштырьковым разъёмом. Кстати, не следует путать его с разъёмом питания, используемым некоторыми материнскими платами для снабжения электроэнергией центрального процессора - эта традиция перекочевала в настольные системы из серверного сегмента. Словом, было очевидно, что требования PCI Express 2.0 вот-вот будут оглашены официально, и появятся первые продукты, им соответствующие.

Вчера на сайте группы PCI-SIG появился пресс-релиз, сообщающий о публикации спецификаций PCI Express Base 2.0. Полная версия спецификаций доступна для зарегистрированных разработчиков, остальной публике приходится довольствоваться перечнем основных нововведений.

Прежде всего, увеличилась пропускная способность интерфейса - с 2.5 Гбит/с до 5 Гбит/с, в результате чего слот PCI Express x16 сможет передавать в дуплексном режиме до 16 ГБ/с. Считается, что увеличенная пропускная способность позволит разработчикам создавать устройства с более компактными разъёмами, которые будут стоить меньше. Однако, в потребительском сегменте наибольшее распространение получили платы расширения с интерфейсами PCI Express x16 и PCI Express x1, и уж они-то вряд ли будут менять конструктивное исполнение интерфейсного разъёма на более компактное. Насколько мы понимаем, соответствующий спецификациям PCI Express 2.0 разъём PCI Express x16 материнской платы сможет приютить и видеокарты старого типа (PCI Express 1.1 или 1.0a) - обратная совместимость предусмотрена.

Судя по всему, видеокарты с интерфейсом PCI Express 2.0 смогут работать и в "старых" материнских платах. Само собой, скорость обмена данными по интерфейсу пропорционально снизится. Примером тому может служить видеокарта на базе чипа R600, прототип которой мы уже видели. Потребуется лишь обеспечить плату электроэнергией, для чего и предусмотрены дополнительные разъёмы питания. Поскольку чипсеты с поддержкой PCI Express 2.0 выйдут не ранее третьего квартала этого года, AMD наверняка наделяет платы на основе R600 совместимостью с PCI Express 1.0a/1.1.

Был увеличен и предел мощности, передаваемой видеокарте через интерфейсный слот. Пока разработчики спецификаций не называют окончательные данные, но в предварительных спецификациях фигурировали значения мощности 225-300 Вт. Дополнительные же разъёмы питания с 8 штырьками могут понадобиться при эксплуатации видеокарт с интерфейсом PCI Express 2.0 в материнских платах, оснащённых слотами PCI Express x16, соответствующими стандарту PCI Express 1.0a или PCI Express 1.1.

Технические новшества типа динамического управления пропускной способностью позволят продуктам с поддержкой PCI Express 2.0 экономить электроэнергию. Программное обеспечение сможет получать отчёты о "ширине" интерфейса в реальном времени. Контроль за транзакциями позволит лучше защитить устройства с интерфейсом PCI Express 2.0 от перехвата данных недоброжелателями.

Чипсеты с поддержкой PCI Express 2.0 должны появиться во втором полугодии. Одним из первых её предложит чипсет Intel X38, компания AMD анонсирует чипсет RD790, соответствующий продукт должна представить и NVIDIA.