Новости Hardware 09 февраля 2007 года

Хотя сфера применения внешних кабелей для передачи данных по интерфейсу PCI Express не ограничится созданием "удалённых графических плат", наибольший интерес у наших читателей вызвал именно этот аспект практического применения. Первая публикация об этом стандарте не упоминала лишь о максимально возможной длине кабеля - характеристике с практической точки зрения очень важной. Согласитесь, если выселенная в отдельный корпус мощная и габаритная видеокарта будет "болтаться" рядом с основным системном блоком на коротком "поводке", шума на рабочем месте пользователя меньше не станет.

Некоторые дополнительные пояснения внесли коллеги с сайта The Inquirer, которые обратились за помощью к более открытому в информационном плане производителю интерфейсных разъёмов, компании Molex. Поскольку за получение доступа к документации с сайта PCI-SIG нужно платить деньги, проще воспользоваться имеющимися в открытом доступе на сайте Molex спецификациями всех анонсированных разъёмов для внешнего подключения по интерфейсу PCI Express.

Вот они, слева направо: PCI Express x1 (18 штырьков), PCI Express x4 (38 штырьков), PCI Express x8 (68 штырьков), PCI Express x16 (136 штырьков). Три последних разъёма оснащены специальным язычком, который облегчает извлечение штепселя из гнезда. Разъём PCI Express x1 имеет отличающееся конструктивное исполнение:

Вот так выглядит кабель типа PCI Express x16:

Как поясняют коллеги, максимально допустимая длина кабеля равна 10 м. Можно увеличить эту длину за счёт подключения второго кабеля, но тогда потребуется репитер (он же повторитель или промежуточный усилитель). Минимальная длина кабеля может составлять несколько сантиметров. Словом, отселить назойливую видеокарту при желании можно и к соседу по лестничной клетке :). Впрочем, достоинства нового интерфейса наверняка лучше оценят "профессионалы", эксплуатирующие серверы, кластеры, хранилища данных и прочие устройства, нуждающиеся в высокой пропускной способности.

Известно, что версия GeForce 8800 GTS с 320 Мб памяти будет анонсирована 12 февраля, то есть, уже в ближайший понедельник. Это не мешает большинству онлайновых магазинов оформлять заказы на поставку видеокарт данной модели уже сейчас. Разумеется, все партнёры NVIDIA уже готовы начать поставки новой версии GeForce 8800 GTS сразу после официального анонса.

Коллеги с сайта The Inquirer опубликовали выдержки из документа NVIDIA, поясняющего обозревателям правила тестирования видеокарты GeForce 8800 GTS 320 Мб. Что любопытно, NVIDIA рекомендует использовать вместо процессоров AMD процессоры Intel семейства Extreme Edition. Согласитесь, странный союз для видеокарты стоимостью $299-349. Впрочем, видеочипу G80 такой спутник определённо понравится :).

На страницах форума XtremeSystems.org появилась фотография и характеристики видеокарты Asus EN8800GTS/HTDP/320M, которые заимствованы из "служебного раздела" официального сайта Asus. Вот так будет выглядеть сама видеокарта:

Обратите внимание, что плата имеет зелёный цвет текстолита, как и многие разогнанные версии GeForce 8800 GTX/GTS. Вариант GeForce 8800 GTS с 640 Мб памяти типа GDDR-3 имел чёрный цвет текстолита:

Как мы не раз отмечали, новая версия GeForce 8800 GTS отличается от старой только объёмом памяти, который уменьшен с 640 до 320 Мб. Количество микросхем памяти осталось прежним, просто они имеют меньшую плотность. Ширина шины памяти равна 320 бит. Ядро с 96 потоковыми процессорами работает на частоте 500 МГц, шейдерный блок - на частоте 1200 МГц. Память работает на частоте 1600 МГц DDR. Два порта DVI и один порт S-Video позволяют видеокарте связываться с внешним миром. Предусмотрена поддержка HDCP и HDTV. В комплекте с видеокартой Asus будут поставляться игры Race The WTCC и Ghost Recon, бенчмарк 3DMark'06, а также фирменные утилиты и драйверы.

На пути к российскому потребителю видеокарта Asus EN8800GTS/HTDP/320M может задержаться на полтора-два месяца. Возможно, на сроки поставок негативно повлияет так называемый Китайский Новый Год.

По данным наших британских коллег, уже в следующий понедельник цены на процессоры AMD снизятся таким образом, что модель "для целевых рынков", которая сейчас присутствует в 65 нм исполнении в прайс-листе AMD по цене $138, получит более адекватную официальную оптовую цену - $92. Надо сказать, что 90 нм версия Athlon 64 X2 3600+ с частотой 2.0 ГГц и 2 х 256 Кб кэша второго уровня в московской рознице встречается по цене $115-130, так что 65 нм последователю придётся дешеветь не так уж сильно.

В качестве одного из подтверждений грядущего снижения цен на процессоры AMD приведём данные с китайского сайта PC Online. Коллеги обнаружили, что на местном рынке коробочные процессоры Athlon 64 X2 3600+ в исполнении Socket AM2 на 90 нм ядре Windsor уже продаются по цене $90.

До недавних пор, сообщают китайские коллеги, цена на эти процессоры была выше, так что мы можем говорить об опережающем снижении цен на эту "полуподпольную" модель Athlon 64 X2.

Напомним вам, что в 90 нм версии процессор Athlon 64 X2 3600+ работает на частоте 2.0 ГГц и оснащается всего 2 х 256 Кб кэша второго уровня. Любителей больших кэшей это может подтолкнуть к покупке 65 нм версии Athlon 64 X2 3600+, которая имеет 2 х 512 Кб кэша второго уровня. Однако, не следует забывать, что для архитектуры K8 с точки зрения влияния на производительность важнее тактовая частота, а не объём кэша. Тем более, что у 65 нм процессоров Brisbane кэш второго уровня обладает более высокими задержками. Частота же 65 нм версии Athlon 64 X2 3600+ равна 1.9 ГГц. Импровизированный экспресс-обзор такого процессора с разгоном до 3.1 ГГц можно найти на сайте AMD Zone.

Оба варианта процессора Athlon 64 X2 3600+ имеют TDP не более 65 Вт, но представитель ядра Brisbane должен быть более холодным.

Процессор в 90 нм варианте имеет маркировку вида ADO3600IAA4CU:

Можно предположить, что в обозримом будущем волна снижения цен на процессоры Athlon 64 X2 докатится и до российской розницы.

Американские коллеги уже сообщали, что NVIDIA может выпустить чипсет nForce 680SE, который займёт промежуточное положение между nForce 680i SLI и nForce 650i SLI, а цена материнских плат на его основе не должна превысить $180. Предполагалось, что чипсет nForce 680SE пожертвует оверклокерскими способностями и некоторой частью функциональности в угоду экономии.

Хотелось бы отметить, что компания Asus недавно выпустила материнскую плату P5N32-E SLI Plus, которая повторяет функциональные возможности платы P5N32-E SLI, основанной на чипсете nForce 680i SLI и имеющей общий с Asus Striker Extreme дизайн. Новинка с суффиксом "Plus" не только получила модные конденсаторы с твёрдым полимерным электролитом, но и обзавелась любопытным описанием чипсета:

Как указывает Asus, плата P5N32-E SLI Plus основана на чипсете "NVIDIA Dual X16 SLI", который представляет собой сочетание чипов C55 и MCP55P (nForce 650i SLI + nForce 570 SLI). Заметим, что в описании материнской платы Asus P5N32-E SLI по-прежнему фигурирует чипсет nForce 680i SLI. Стало быть, некоторые "чипсетные перестановки" действительно имели место.

Можно было бы подумать, что Asus P5N32-E SLI Plus как раз и использует чипсет nForce 680SE, однако американский сайт DailyTech поясняет, что данный чипсет будет иметь некоторые ограничения по сравнению с nForce 680i SLI, которых мы не наблюдаем в случае с Asus P5N32-E SLI Plus. Прежде всего, название чипсета сменилось на "nForce 680i LT SLI". Во-вторых, вместо поддержки памяти типа DDR2-1200 предусмотрена совместимость с DDR2-800, число гигабитных сетевых портов уменьшено с двух до одного, а число портов USB 2.0 - с десяти до восьми. Наконец, NVIDIA снова будет контролировать производство материнских плат на базе чипсета nForce 680i LT SLI, предлагая партнёрам продукты эталонного дизайна. Вместо системы охлаждения с тепловыми трубками будут применяться более дешёвые активные кулеры.

Цена материнских плат на базе nForce 680i LT SLI будет ниже по сравнению с продуктами на основе nForce 680i SLI, для чего и создавался этот чипсет. Впрочем, разница в цене не достигнет существенных величин. Материнские платы на основе данного чипсета должны появиться в начале марта.

Хотя многим из наших читателей сложно понять, каким образом поддержка SLI и процессоров Core 2 Extreme со свободным множителем в ноутбуках может повлиять на рост численности дальневосточных леопардов или снизить выбросы углекислого газа в атмосферу нашей планеты, компания Intel считает анонс подобных ноутбуков не только уместным, но и оправданным с экономической точки зрения. В конце концов, нефтяным шейхам тоже надо чем-то тешить своё самолюбие, и мобильными телефонами с инкрустацией здесь не ограничишься.

Если же говорить серьёзно, то мы уже упоминали о планах Intel анонсировать в третьем квартале текущего года мобильный процессор Core 2 Extreme X7800 (2.6 ГГц) с 800 МГц шиной и 4 Мб разделяемого кэша второго уровня. Он будет иметь свободный множитель, что позволит производителям ноутбуков разгонять его в разумных пределах. Во всяком случае, "запас эффективности" штатной системы охлаждения будут определять именно производители ноутбуков.

Японские коллеги с сайта PC Watch поведали дополнительные данные о мобильных процессорах Core 2 Extreme. Прежде всего, стало известно, что на частотах 2.6-2.8 ГГц процессоры Merom в "экстремальной версии" будут иметь уровень TDP не более 44 Вт. Это не так много по меркам настольных процессоров, но достаточно много для мобильных процессоров - обычные представители семейства Core 2 Duo E7xxx имеют TDP не более 35 Вт. Кстати, с переходом на 45 нм техпроцесс в первом квартале 2008 года уровень TDP мобильных процессоров Core 2 Duo может снизиться до 29 Вт. Уровень кэша второго уровня при этом увеличится до 3 или 6 Мб, будет использоваться 800 МГц шина. На базе мобильных процессоров поколения Penryn тоже будет создана "экстремальная версия".

Компании Intel и NVIDIA уже давно рассматривают возможность реализации поддержки SLI в ноутбуках на базе процессоров Intel. Как поясняют японские коллеги, с выходом ноутбуков на базе процессоров Core 2 Extreme X7xxx эта идея наконец-то материализуется. Поддержку SLI в мобильном сегменте планируется осуществлять силами чипсетов Intel GM965 и PM965, а также силами чипсета NVIDIA nForce SLI 100. Последний даже обеспечит работу двух видеокарт в исполнении MXM по схеме "PCI Express x16 + PCI Express x16".

Оценивать оправданность выпуска подобных решений можно и с обывательской точки зрения, однако мы ограничимся словами классика советской поэзии: "Если звёзды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно. Значит, кто-то хочет, чтобы они были".

Прежде чем начать рассказ об очередных новостях, связанных с процессорами AMD грядущего поколения, сделаем некоторые пояснения относительно принятой системы обозначений. До сих пор считалось, что 65 нм процессоры с четырьмя ядрами, которые начнут свой жизненный путь в середине этого года с серверных решений семейства Barcelona, допустимо условно называть "K8L". Компания AMD уже давно открещивается от такого условного названия, предпочитая более длинное словосочетание вроде "процессоры AMD следующего поколения".

Коллеги с сайта The Inquirer при содействии официальных представителей AMD взялись пояснить, что условное обозначение "K8L" в своё время применялось к мобильным процессорам с пониженным энергопотреблением ("L" - от английского "low", то есть "низкий"), которые впоследствии явились миру под именем Turion 64. В действительности, процессоры грядущего поколения следовало бы обозначать как "K10". Поскольку обозначение "K8L" особой благосклонностью AMD никогда не пользовалось, а "K10" вряд ли успеет прижиться в лексиконе, мы считаем возможным использовать оба типа условных обозначений. В конце концов, у будущих процессоров "звёздного поколения" уже появились более или менее устойчивые кодовые имена.

Что касается информационного повода, заставившего нас ещё раз вспомнить об этих процессорах, то он появился на страницах американского сайта DailyTech. Коллеги сообщили, что первым чипсетом NVIDIA для процессоров в исполнении Socket AM2+ станет набор системной логики с условным обозначением MCP72. В отличие от непосредственных предшественников серии nForce 5xx, этот набор системной логики будет иметь одночиповую компоновку. Это позволит снизить себестоимость материнских плат на его основе за счёт упрощения дизайна и экономии места. Кроме того, этот чипсет будет достаточно экономичным с точки зрения энергопотребления.

MCP72 обеспечит не только поддержку шины HyperTransport 3.0, но и первым из чипсетов NVIDIA реализует поддержку интерфейса PCI Express 2.0. Из характеристик "южной части" монолитного чипа упоминаются только поддержка шести портов SATA-300 и двух гигабитных сетевых портов.

Скорее всего, в семействе MCP72 будет несколько чипсетов, с делением на версии SLI и Ultra. Варианты с интегрированным видео тоже появятся, характеристики встроенного графического ядра наверняка будут напоминать о чипсетах MCP73 и MCP79 для платформы Intel.

Как сообщают коллеги, анонс чипсетов серии MCP72 должен состояться примерно в третьем квартале 2007 года, одновременно с выходом процессоров Agena и Budapest в исполнении Socket AM2+.