Новости Hardware 05 марта 2007 года

Идея охлаждения видеочипов при помощи тепловых трубок не может поразить своей новизной, но способы её реализации могут существенно различаться. Например, флагманские видеокарты на базе чипов NVIDIA и ATI уже давно используют тепловые трубки в составе штатных кулеров, при этом они скромно покоятся под кожухами систем охлаждения. Производители альтернативных кулеров тоже пытаются использовать тепловые трубки, отдаляя радиатор от видеочипа в параллельной видеокарте плоскости. Однако, расположить вынесенный на тепловых трубках радиатор можно и в перпендикулярной видеокарте плоскости - такую концепцию использует выпущенный компанией Aerocool кулер VM-103.

Как и многие процессорные кулеры, VM-103 переносит тепло по медным тепловым трубкам к радиатору, который обдувается 120 мм вентилятором. Используются две тепловых трубки диаметром 6 мм и длиной 250 мм каждая. На них нанизываются 32 ребра, образующие радиатор размерами 140 х 110 х 20 мм. После установки 120 мм вентилятора на радиатор кулер вписывается в куб размерами 140 х 140 х 120 мм. При этом из-за специфической Г-образной формы он имеет достаточно скромные габариты в толщину вдоль каждой из двух сторон. Вес конструкции без вентилятора составляет 200 гр.

Установить кулер на видеокарту можно в двух положениях. В первом радиатор повёрнут вверх, чтобы он обдувался поступающим к процессорному кулеру воздухом. В этом случае пассивный радиатор может охлаждать видеокарты вплоть до представителей серии GeForce 6xxx или Radeon 9xxx. Если же требуется охлаждать более производительные видеокарты, то необходимо установить 120 мм вентилятор. Высота процессорного кулера при этом не должна превышать 105 мм.

Такой способ установки особенно понравится владельцам системных блоков с вентиляционными отверстиями в боковой панели напротив процессорного разъёма. Именно через эти отверстия кулер видеокарты будет получать свежий воздух.

Второй способ установки, как вы уже догадались, подразумевает размещение радиатора напротив слотов расширения, находящихся под видеокартой. В этом случае расстояние от плоскости видеокарты до дна корпуса системного блока не должно быть менее 150 мм.

В Европе Aerocool VM-103 появится в продаже в марте по цене примерно 30 евро. Подобное конструктивное решение наверняка заинтересует других производителей систем охлаждения, так что на полках магазинов этот кулер вряд ли будет скучать в одиночестве.

Современные микропроцессоры изготавливаются из кремния и других материалов. Использование кремния (англ. silicon) для производства микросхем даже обеспечило названием знаменитую Кремниевую Долину в США - именно там сосредоточены штаб-квартиры многих компаний, вовлечённых в бизнес по производству полупроводниковых изделий.

Однако, в ближайшие десятилетия роль кремния в производстве процессоров и микросхем может быть пересмотрена. Непрерывное уменьшение размеров транзисторов когда-то упрётся в физический барьер, после которого делать более миниатюрные кремниевые транзисторы уже будет невозможно. Как сообщает официальный сайт Манчестерского Университета, учёным с кафедры физики и астрономии этого учебного заведения удалось создать функциональные транзисторы из графена - материала, представляющего собой слой графита (углерода) толщиной в один атом. Размеры транзистора не превышают одного атома в толщину и 50 атомов в ширину. Заметим, что традиционные кремниевые транзисторы теряют стабильность при размерах в десять раз больше, поэтому именно графен (англ. graphene) может стать материалом для изготовления процессоров обозримого будущего. Как поясняют разработчики, это может случиться не ранее 2025 года.

Фактически, графеновые транзисторы были созданы два года назад, но высокие значения токов утечки не позволяли применять их по назначению. За прошедшее с того момента время учёным удалось решить проблему, и теперь графеновые транзисторы демонстрируют способность работать без проблем. Британские учёные смогли создать ленты из графена толщиной всего в несколько нанометров, и это ещё не предел миниатюризации. Толщина человеческого волоса, для сравнения, составляет 80 тысяч нанометров.

Разработчики полагают, что в будущем микросхемы можно будет вырезать из цельного листа графена. Между тем, в ближайшие двадцать лет микропроцессоры по-прежнему будут делать из кремния. Однако, и графен является лишь одной из нескольких альтернатив кремнию, поэтому пророчества манчестерских физиков не следует воспринимать как описание неизбежного будущего.

Компания HIS не раз попадала в наши новости благодаря выпуску видеокарт с интерфейсом PCI Express x1 на базе графических чипов ATI. Подобные видеокарты в низкопрофильном исполнении можно использовать как в составе компактных систем, так и в качестве "страховочной" видеокарты для экспериментов с BIOS основной видеокарты с интерфейсом PCI Express x16. Наконец, видеокарты с интерфейсом PCI Express x1 предлагают простой способ подключения к одному компьютеру нескольких мониторов.

Как сообщает китайский сайт Hard Spell, в природе существуют и видеокарты на чипах NVIDIA, оснащённые интерфейсом PCI Express x1. Вполне закономерно, что такие продукты встречаются в нижнем ценовом диапазоне, который в случае с видеочипами NVIDIA занят моделями типа GeForce 7300 GT.

Данная видеокарта основана на 80 нм чипе G73-B1, который сохранил 12 пиксельных конвейеров и 5 вершинных процессоров, хотя обычно такая конфигурация функциональных блоков характерна для GeForce 7600 GT. Память типа GDDR-3 объёмом 128 Мб имеет время выборки 1.4 нс, она сообщается с видеочипом по полноценной 128-битной шине памяти. Номинальные частоты видеокарты равны 500/1000 МГц.

Плата обходится без разъёма дополнительного питания, разъём MIO для подключения ко второй видеокарте в режиме SLI тоже отсутствует.

Попытки включить режим SLI при использовании данной видеокарты в паре с обычной версией GeForce 7300 GT с интерфейсом PCI Express x16 успехом не увенчались - хотя драйвер включал режим SLI, на производительность это никакого влияния не оказывало. Если же вы хотите лишний раз убедиться, что PCI Express x16 - это быстрее, чем PCI Express x1, то можете изучить результаты тестов на указанном китайском сайте.

Хотя компания Gigabyte ради поддержки процессоров серии Core 2 Duo E6x50 с 1333 МГц шиной выпустила материнские платы ревизии 3.3, компания Asus для достижения аналогичной цели лишь обновила BIOS материнских плат. Из этого можно было сделать вывод, что указанные пути решения проблемы поддержки процессоров Conroe с 1333 МГц шиной будут использовать и другие производители материнских плат.

Если судить по содержимому специального раздела сайта MSI, эта компания предпочла ограничиться обновлением BIOS материнских плат, основанных на чипсетах Intel P965 и NVIDIA nForce 650i SLI. Как мы могли убедиться, материнские платы на основе последнего обладают неплохим оверклокерским потенциалом, поэтому появление неофициальной поддержки 1333 МГц шины воспринимается вполне естественно.

Производитель спешит предупредить, что частота шины 1333 МГц поддерживается при помощи разгона, так как свойствами чипсета такая поддержка не предусмотрена. Важно учитывать и ревизию материнской платы - список поддерживающих 1333 МГц шину ревизий плат и версий BIOS как раз приведён в таблице на сайте производителя. Последнее обновление BIOS прошло в конце января. Кстати, MSI уже внедрила поддержку процессора Core 2 Duo E4400 (2.0 ГГц) на уровне BIOS.

Хотя британские источники уже сообщили о возможности появления AGP-видеокарты на базе выходящего в апреле чипа G84 с поддержкой DirectX 10, позднее сингапурские коллеги эту информацию опровергли. Они заявили, что в семействе GeForce 8xxx видеокарты с интерфейсом AGP 8x вообще не появятся.

Знакомство с драйверами ForceWare 101.41 уже позволило нам узнать о двух новых видеокартах - GeForce 8800 Ultra и GeForce 8400 GS. Однако, этими новинками дело не ограничилось. Как сообщают китайские коллеги с сайта PC Pop, в этих же драйверах содержатся упоминания о двух новых видеокартах с интерфейсом AGP 8x:

• NVIDIA_BR02.DEV_02E0.1 = "NVIDIA GeForce 7600 GT"
• NVIDIA_BR02.DEV_02E1.1 = "NVIDIA GeForce 7600 GS"
• NVIDIA_BR02.DEV_02E2.1 = "NVIDIA GeForce 7300 GT"
• NVIDIA_BR02.DEV_02E3.1 = "NVIDIA GeForce 7900 GS"
• NVIDIA_BR02.DEV_02E4.1 = "NVIDIA GeForce 7950 GT"

Как вы можете помнить, под обозначением BR02 скрывается переходный мост HSI, позволяющий видеокартам с врождённой поддержкой интерфейса PCI Express x16 работать с интерфейсом AGP 8x. В возможности создания AGP-версий GeForce 7900 GS и GeForce 7950 GT нет ничего удивительного - в конце концов, от AGP-видеокарты GeForce 7800 GS они бы отличались лишь незначительно.

Интересно другое - недавно мы узнали, что в конце апреля версии GeForce 7900 GS и GeForce 7950 GT с интерфейсом PCI Express x16 будут сняты с производства. Появление AGP-версий в этом контексте выглядит несколько странным, однако в качестве противовеса AGP-версиям Radeon X1950 Pro и Radeon X1950 XT такие видеокарты могли бы сгодиться. Рынок видеокарт с интерфейсом AGP 8x в наши дни весьма специфичен, он готов довольствоваться не самыми новыми видеочипами, NVIDIA же получает шанс пристроить снятые с производства графические решения в другой нише.

Было очевидно, что появление внешней версии интерфейса PCI Express вдохновит производителей видеокарт на создание продуктов, подразумевающих удаление графических плат от корпуса системного блока. В настольном сегменте подобные решения могли бы пользоваться популярностью у ценителей тишины, в мобильном сегменте они бы позволили подключать производительные видеокарты к ноутбукам. В конце концов, пример такого решения мы уже видели - он называется Asus XG Station.

Коллеги с американского сайта DailyTech пояснили, что Asus XG Station не появится на розничном рынке - компания решила поставлять этот корпус для внешнего подключения видеокарт в комплекте с собственными видеокартами на OEM рынок. Цена XG Station будет зависеть от стоимости прилагающейся видеокарты, но она будет не очень высокой.

Звуковые таланты XG Station ограничиваются одним выходом для подключения наушников, который может имитировать шестиканальный звук. Многофункциональный экран может высвечивать информацию о громкости звука, частоте видеочипа, текущей температуре видеочипа, числе кадров в секунду и скорости вращения вентилятора. При помощи вращающейся ручки можно управлять разгоном графического ядра.

Поставки XG Station начнутся в следующем месяце. Как мы уже сказали, эта док-станция будет распространяться по OEM каналам среди партнёров Asus.

Коллеги с британского сайта Hexus поведали о перспективной разработке ATI под кодовым названием Lasso. Это похожая док-станция, позволяющая подключать к внешнему варианту PCI Express x16 пару видеокарт.

Следует отметить, что сфера применения этой док-станции не ограничивается внешними конфигурациями с поддержкой CrossFire, а также подразумевает использование видеокарт для ускорения научных и инженерных расчётов. Имеющийся образец Lasso далёк от серийного продукта, поэтому внешность последнего может быть несколько иной.