АО ГНЦ «Центр Келдыша», подразделение Госкорпорации «Роскосмос», совместно с АО «ГНЦ РФ ТРИНИТИ» успешно завершили разработку и испытания плазменных двигателей КМ-50М и ИД-750. Разработанные двигатели не имеют аналогов в мире и были созданы по заказу Госкорпорации «Росатом» в рамках национальной программы развития атомной энергетики. Эта программа является частью приоритетного проекта «Новые атомные и энергетические технологии».

Данные двигатели представляют собой перспективную основу для разработки транспортно-энергетических модулей, которые могут найти применение в межпланетных экспедициях, в том числе при осуществлении полётов к Луне, Марсу и в более отдалённые уголки нашей Солнечной системы.

Для обеспечения эффективной работы оба двигателя функционируют на инертных газах — ксеноне и криптоне, которые отличаются удобством хранения и использования в условиях открытого космоса. Однако для активации такого типа устройств требуется мощный и в то же время компактный источник электроэнергии.

Сотрудники Центра Келдыша в сотрудничестве с ведущими промышленными предприятиями разработали систему, способную преобразовывать тепловую энергию ядерных реакторов в электричество. Эта система основана на инновационной концепции высокооборотной турбины, которая может совершать около 60 тысяч оборотов в минуту. Турбина функционирует при температуре газа на входе, достигающей 1200 Кельвин, и обеспечивает выработку достаточной электрической мощности для питания маршевых плазменных двигателей.

Новая разработка открывает перспективу эффективного освоения околоземного пространства и дальнего космоса. Применение плазменных двигателей позволит существенно уменьшить вес транспортных кораблей, увеличивая долю полезной нагрузки. Сокращение сроков полета также снижает риски и повышает комфорт экипажа.

Кроме того, благодаря новому типу двигательной установки открываются перспективы для осуществления экономически выгодных миссий. К ним относятся добыча полезных ископаемых на поверхности Луны и астероидов, развитие орбитального транспорта и создание инфраструктуры для космического туризма.