В 2024 году британские Королевские военно-воздушные силы объявили, что хотят как можно скорее заменить свои учебные самолеты BAE Hawk T1/T2, поскольку считают их «устаревшими» и «ненадежными».

Однако в последние годы у самолетов возникали проблемы с авиационным двигателем Adour Mk-951. Эти технические проблемы вынудили Королевские ВВС заключить партнерство с Aeronautica Militare для обучения некоторых своих пилотов-курсантов на самолете Aermacchi M-346.

Кроме того, по данным Королевских ВВС, Hawk T2 слишком устарел, чтобы использоваться в системе, которую они намерены создать для обучения своих пилотов с учетом ввода в эксплуатацию боевых самолетов 6-го поколения. Эти истребители поступят в ВВС в рамках Глобальной программы боевой авиации (GCAP), реализуемой совместно с Италией и Японией.

Замена Hawk T1/T2 стала частью рекомендаций Стратегического обзора обороны, опубликованного в июне прошлого года. А в начале этого месяца Мария Игл, министр оборонных закупок и промышленности Великобритании, подтвердила, что вскоре будет объявлен тендер для замены самолетов. По ее словам, в тендерах должны участвовать только производители, «базирующиеся в Соединенном Королевстве».

Таким образом, у KAI T-50 Golden Eagle южнокорейской компании Korea Aerospace Industries (KAI) очень мало шансов выиграть тендер.  То же самое касается и самолета Hürjet, разрабатываемого Turkish Aerospace Industries (TAI), хотя Великобритания поддерживает тесные военные связи с Турцией.

Есть шансы выиграть тендер у британского производителя Aeralis, имеющего большие амбиции в отношении своего модульного учебно-тренировочного самолета Dart, разработка которого частично финансировалась Королевскими ВВС. Все будет зависеть от того, сможет ли компания перейти от этапа проектирования к производству своего самолета, который она также надеется предложить Франции.

При этом M346 также может выиграть тендер, особенно с учетом того, что у Leonardo есть дочерняя компания (Leonardo UK) и завод в Великобритании. Кроме того, итальянская группа участвует в программе GCAP. 

Британская BAE Systems больше не производит учебные самолеты, но рассматривает вариант сотрудничества не с Leonardo, а с Boeing и Saab. Их совместная разработка — T-7 Red Hawk — была выбрана в качестве замены T-38 Talon в ВВС США.

По данным Reuters, компания BAE Systems начала переговоры с Boeing с целью предложить T-7 Red Hawk Королевским ВВС. Эти две группы хорошо знают друг друга, поскольку уже сотрудничали при производстве AV-8B Harrier II и T-45 Goshawk (учебный самолет ВМС США) в Соединенных Штатах.

На данный момент переговоры находятся «на ранней стадии», и «детали необходимо проработать, но нет никаких гарантий, что соглашение будет достигнуто», сообщил источник, знакомый с ситуацией.

В Boeing и Saab отказались от комментариев.

«Мы не комментируем слухи и домыслы», — заявил представитель BAE Systems. 

По словам компании, «обучение остаётся важной составляющей стратегии в авиационном секторе». BAE Systems продолжает изучать и расширять своё присутствие в этом секторе.