Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Удар небесного тела Чиксулуб 66 миллионов лет назад по территории современного полуострова Юкатан в Мексике уничтожил примерно 75 процентов жизни на Земле. В то же время под кратером образовалась гигантская гидротермальная система, поскольку морская вода просачивалась в породу.
Как сообщается в исследовании, опубликованном в научном журнале Communications, Earth & Environment, эта сеть горячих вод и пористых пород создавала идеальные условия для жизни микроорганизмов. Предыдущие компьютерные модели оценивали продолжительность жизни этой системы чуть менее чем в два миллиона лет, однако эта цифра теперь значительно пересмотрена в сторону увеличения.
Группа исследователей из Университета Глазго в Шотландии совместно с другими учреждениями изучила керны, полученные при бурении с внутренней стороны кратера. Они обнаружили, что гидротермальная система оставалась активной по меньшей мере восемь миллионов лет, то есть существовала в четыре раза дольше, чем считалось ранее.
Хотя длительное существование этой системы звучит многообещающе, простое сохранение гидротермальной активности не обязательно означает, что сложные формы жизни действительно процветали там постоянно. Тем не менее такие изолированные и теплые среды предлагают потенциальное убежище, которое может обеспечить выживание микроорганизмов после апокалиптических событий.
«Пористые, трещиноватые породы, образованные ударами, формируют микросреды, в которых микроорганизмы могут быть защищены от радиации и экстремальных температур», объясняет Аннемари Пикерсгилл из Шотландского университетского центра экологических исследований. Эти открытия имеют непосредственное отношение к исследованию космоса, поскольку Марс, например, также подвергался многочисленным крупным столкновениям с астероидами на ранних этапах своей истории.
В образовавшихся там кратерах могли сформироваться долгоживущие гидротермальные сети, подобные тем, что обнаружены в Чиксулубе, в которых микробная жизнь могла сохраниться в течение длительного времени после исчезновения поверхностной воды. Поэтому будущие миссии по исследованию Красной планеты могли бы целенаправленно изучать остатки таких ударных структур в поисках ископаемых свидетельств.