В среду, 11 февраля, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) неожиданно закрыло все воздушное пространство над Эль-Пасо, штат Техас, и южной частью Нью-Мексико на 10 дней. Агентство сослалось на «особые соображения безопасности» и классифицировало зону как «воздушное пространство национальной обороны». Конкретные подробности причин закрытия пока не разглашаются.
Местный новостной сайт El Paso Matters цитирует неназванный источник, который утверждает, что ничего подобного не происходило со времен сразу после событий 11 сентября 2001 года. Внезапное объявление о закрытии и его продолжительность вызывают серьёзное беспокойство. Воздушное пространство иногда закрывается из-за таких опасностей, как падающие обломки космических аппаратов. Однако эти закрытия обычно намного короче, и причина четко указана.
Приказ Федерального управления гражданской авиации содержит явные предупреждения для пилотов, нарушающих запрет на полеты. Согласно NOTAM (Уведомление для пилотов), нарушения могут привести к перехвату военными самолетами, аресту и допросу со стороны органов безопасности. Правительство США прямо оставляет за собой право применять силу против самолетов, представляющих непосредственную опасность.
Эль-Пасо расположен непосредственно на границе с Мексикой, всего в 5,6 километрах от международного пограничного перехода. В непосредственной близости от гражданского аэропорта находится военный аэродром Биггс.