Американский стартап Light Bio вывел комнатное растение, которое также работает как ночник. Биолюминесцентная «светлячковая петуния» была генетически модифицирована с помощью ДНК грибов.
Ученые сначала исследовали растения семейства паслёновые (табак), поскольку их легко модифицировать и они быстро растут. Ключом к изменению структуры является фермент кофейная кислота, которая содержится в грибах и в лигнине, содержащемся в стенках растительных клеток.
В грибах он сначала превращается в люцифер, который окисляется. Создается фотон, и растение светится. Окисленная молекула затем снова превращается в кофейную кислоту, и процесс начинается снова. Все части растения светятся зеленым светом, цветки — особенно яркие.
В последние годы компании неоднократно пытались вывести на рынок светящиеся комнатные растения. В 2013 году компания Glowing Plants попробовала собрать средства на такую разработку, а в 2014 году Bioglow даже смогла кое-что представить общественности. Однако, вскоре, стартапы прекратили существование. Французский стартап Algaé разработал сыворотку, которую могут усваивать растения. Затем они некоторое время светятся, пока действие сыворотки не закончится.
Light Bio получила разрешение Министерства сельского хозяйства США на культивирование светящихся растений в сентябре 2023 года. Теперь их официально разрешено выращивать и продавать в США. Первые 50 000 петуний доступны для заказа уже сейчас и, как ожидается, будут доставлены в апреле. Каждое растение стоит $29, но международная доставка пока невозможна.