Базирующийся в Кембридже (Массачусетс) стартап Apollo Atomics привлёк $31 млн инвестиций для коммерциализации своей разработки в сфере малой ядерной энергетики. Компания, созданная выходцами из MIT, направит средства на натурные испытания реакторной установки, расширение производства и взаимодействие с регуляторами.

Изображение: interestingengineering.com

В основе платформы Apollo — эволюционный подход к водо-водяным реакторам, составляющим основу действующего парка американских АЭС. Инженеры сконцентрировались на перепроектировании парогенератора — одного из наиболее габаритных узлов классической станции. Традиционные энергоблоки требуют многолетнего строительства и миллиардных вложений. Apollo предлагает компактную парогенерирующую систему с примерно десятикратным превосходством по удельной мощности. Общий физический объём установки сокращается в 40 раз по сравнению с типовыми решениями.

Такое уменьшение габаритов меняет логистику развёртывания. Вместо возведения узлов на площадке заказчика стартап намерен производить ключевые компоненты в заводских условиях с транспортировкой автотранспортом. Это позволит уложить сроки ввода в эксплуатацию в интервал менее двух лет.

В плане топливного цикла Apollo использует стандартное коммерческое низкообогащённое урановое топливо, не разрабатывая новых цепочек поставок. Основной вызов — регуляторная среда: компания подала план взаимодействия в Комиссию по ядерному регулированию США и рассчитывает получить разрешение на топливную конфигурацию к концу 2026 года. Заявляется, что конфигурация уже достигла критичности на полной мощности.

Линейка продукции включает три модификации: A-10 на 10 МВт, A-50 на 50 МВт и A-300 на 300 МВт — для снабжения центров обработки данных, промышленных предприятий, коммунальных сетей и других крупных потребителей.

Следующий этап — сооружение демонстрационной установки A-1 мощностью 1 МВт, финансируемой за счёт нового раунда. Прототип позволит провести длительные испытания на надёжность.