Программа, запущенная Rolls-Royce совместно с easyJet в 2022 году, нацелена на доказательство возможности использования водорода в качестве основного топлива для авиационных газовых турбин. Модифицированный двигатель был полностью переведён на водород, а инженеры фиксировали поведение камеры сгорания, топливных магистралей и электроники при переходе между режимами. В отличие от традиционного керосина, водород обладает иными характеристиками сгорания и требует пересмотра всей системы подачи и смесеобразования.

Изображение: interestingengineering.com

TCS, присоединившаяся к проекту в 2024 году в качестве инженерно-технологического партнёра, обеспечила интеграцию систем управления, анализ процессов горения, подготовку и валидацию испытаний, а также управление рисками и детальное проектирование. Как отметил Анупам Сингхал, президент TCS по производству, этот этап демонстрирует, чего можно достичь при сочетании передовой инженерии, цифровых возможностей и глубокой кооперации.

Главный инженер программы Адам Ньюман подчеркнул, что полученные данные имеют критическое значение для будущих разработок, включая перспективный двигатель UltraFan, и позволяют глубже понять поведение водорода в турбине на протяжении всего полёта — а не только на отдельных режимах. Водородная авиация при масштабном внедрении способна полностью исключить выбросы углекислого газа в полёте, что особенно важно, учитывая, что авиация сегодня генерирует около 2–3% глобальных выбросов CO₂.

В проекте также участвовали NASA, Управление по охране труда и технике безопасности Великобритании (HSE) и другие отраслевые партнёры, которые помогали оценивать безопасность, проводить испытания и разрабатывать нормативные подходы.

В то же время компания предупреждает, что коммерчески жизнеспособные водородные самолёты появятся не скоро. Перед внедрением технологии предстоит решить вопросы хранения водорода на борту, дозаправки в аэропортах, интеграции в существующие конструкции планеров и сертификации.