Три года назад компания Microsoft сообщила, что в будущем пользователей операционных систем Windows ждут изменения в распространении драйверов принтеров. Сейчас план начал претворяться в жизнь, что не помешает большинству выпущенных много лет назад принтеров сторонних производителей продолжать работать как прежде.
С января 2026 года Microsoft перестала распространять новые версии официальных драйверов принтеров посредством центра обновления Windows. Причиной такого шага называется желание увеличить надёжность и безопасность печати, продвигая унифицированный стандарт драйверов.
Документ поддержки рассказывает, что Microsoft перестаёт активно обслуживать устаревшие драйверы принтеров Windows версий V3 и V4. Уже имеющиеся в системе драйверы смогут обновляться, на что в каждом отдельном случае нужно будет получать одобрение Microsoft. С 1 июля 2026 года Windows будет отдавать предпочтение встроенному классу драйверов Windows IPP. Ещё через год, 1 июля 2027 года, центр обновления Windows вообще перестанет поставлять новые драйверы принтеров, если это не связано с патчами безопасности.
Новый драйвер на основе протокола интернет-печати (IPP) появился в версии Windows 10 21H2. Стандарт был создан альянсом Mopria с целью упрощения печати и сканирования на компьютерах и мобильных устройствах.
Драйверы IPP призваны сделать ненужными сторонние драйверы и предустановку программного обеспечения. Производители принтеров для распространения драйверов могут создавать универсальные приложения (UWP) с распространением в магазине Microsoft Store.
Судя по отзывам авторов с портала Techspot, пока действия Microsoft выглядят благими намерениями, далёкими от идеальной реализации на практике. В качестве примера приведён новый многофункциональный принтер Epson ET-8500, для получения полных возможностей которого необходимо поставить на компьютер программу классического формата Win32. Есть у Epson приложение и в магазине Microsoft Store, рейтинг которого крайне низок, в том числе из-за отсутствия поддержки Windows 11.