Китайские автомобильные компании занимают всё больше места на европейском рынке, поэтому местным производителям приходится просить о помощи. Stellantis (включая Peugeot, Citroën, Opel и др.) и Renault объединили усилия, чтобы лоббировать в Европейском союзе новый класс автомобилей с ослабленными правилами безопасности. Это позволило бы двум автопроизводителям выпускать городские автомобили начального уровня по более низкой цене, чтобы конкурировать с такими моделями, как BYD Dolphin Surf, электромобилем за $20000. Его нынешние конкуренты стоят на $5000 дороже.
По данным Reuters, председатель Stellantis Джон Элканн и генеральный директор Renault Лука де Мео в настоящее время приступают к совместной кампании. Цель — заставить регулирующие органы Европейского союза рассмотреть сегмент транспортных средств начального уровня. Новому классу транспортных средств будет разрешено ездить по шоссе, в то время как квадроциклы классом ниже ограничены улицами и имеют ограничение скорости 80 км/ч или меньше. Правила будут ориентированы на их предполагаемое использование в качестве городских транспортных средств.
Мы просим дифференцированного регулирования для небольших автомобилей. Существует слишком много правил, разработанных для более крупных и дорогих автомобилей. Это означает, что мы не можем производить небольшие автомобили в приемлемых условиях прибыльности.
При поддержке Европейской ассоциации автопроизводителей лоббисты просят регуляторов создать новый сегмент под названием M0, также известный как «электромобиль», который примерно соответствовал бы японскому классу kei. Аргумент заключается в том, что при их использовании главным образом на дорогах, где ограничение скорости составляет 50 км/ч или меньше, этим транспортным средствам не понадобятся подушки безопасности от бокового удара, мониторы сонливости водителя или система предотвращения выхода за пределы полосы движения. Они, по словам лоббистов, добавляют $1000 или больше к стоимости нового автомобиля. Хотя эти функции важны при движении по шоссе, где последствия аварии гораздо более тяжёлые, городские автомобили таких потребностей не имеют.
Согласно Reuters, даже в случае успеха лоббистов нет гарантии, что европейские автопроизводители смогут конкурировать. Директор по стратегическому развитию Euro NCAP Мэтью Эйвери говорит, что китайские автомобили регулярно получают пятизвёздочные рейтинги безопасности в Европе. Многие корпоративные автопарки даже не рассматривают возможность покупки автомобилей, которые не получают пятизвёздочных рейтингов. Это может стать проблемой для европейских автопроизводителей.
Тем не менее Stellantis и Renault планируют продолжить кампанию за более дешёвый класс автомобилей, который предоставит клиентам дополнительный выбор. Хотя европейский авторынок сокращается в последние годы, небольшие городские автомобили набирают обороты. Reuters сообщает, что S&P Global прогнозирует к 2030 году объём продаж в 600000 единиц, что на 20% больше, чем в прошлом году.