Издание The Wall Street Journal, ссылаясь на собственные источники, пишет, что американский истребитель был поражён американским зенитно-ракетным комплексом Patriot. При этом главной причиной «дружественного огня» было отсутствие у Вооружённых сил Украины доступа к военной тактической сети Link 16, предусматривающей обмен данными между боевыми единицами (в данном случае - информация военным на земле о местоположении самолётов в воздухе).
По данным издания, в Администрации Джо Байдена решили скрыть важную технологию, позволяющую операторам систем противовоздушной обороны различать вражеские и дружественные цели в воздухе. Акцентируется внимание на том, что Соединённые Штаты Америки просто не ожидали такого быстрого появления F-16 в воздушном пространстве Украины. Однако ещё осенью была речь о неготовности Пентагона рисковать засекреченными протоколами связи, если американские самолёты или их остатки окажутся в руках российских экспертов.