Пока одни производители стараются удержать цены на игры и технику, Microsoft, похоже, готовится к совсем другому сценарию. Внутренние цифры, которые попали в прессу, намекают, что следующее поколение консолей может сильно ударить по кошельку.

Изображение: Android Headlines

Издание Fortune опубликовало большой материал о новом руководителе игрового подразделения Microsoft Аше Шарме. В нем приводятся внутренние оценки компании по поводу будущей флагманской приставки, которая носит кодовое название Project Helix. По этим данным, на старте продаж консоль может стоить от $1200 до $1800. Для сравнения, это в несколько раз больше, чем стоили предыдущие поколения Xbox в момент выхода.

Такой разброс цен связан с ситуацией на рынке комплектующих. Погоня за искусственным интеллектом привела к тому, что память и графические процессоры подорожали более чем вдвое за последние годы. Microsoft сама активно вкладывается в инфраструктуру для ИИ, так что компания оказалась в несколько ироничном положении: ее же приоритеты подталкивают стоимость будущих игровых устройств вверх.

Обычно производители консолей продают новинки дешевле себестоимости, а разницу возвращают за счет игр и подписок. На этот раз Microsoft может не решиться покрывать всю разницу, если цены на детали останутся высокими. Сама приставка задумана как гибридное устройство высокого класса: она должна запускать и игры для Xbox, и полноценные компьютерные проекты.

Project Helix — это не одна консоль, а целая линейка устройств. Сначала, к праздникам 2027 года, планируется выпустить портативную игровую систему, а уже в конце 2028-го — основную домашнюю приставку. Внутри компании разгорелась дискуссия о том, какую систему должна использовать портативная модель: подразделение Windows настаивало на упрощенной версии своей операционной системы, а игровое руководство требовало отдельное программное обеспечение ради плавной работы.

Высокая цена может стать серьезным препятствием для роста аудитории Xbox, которая сейчас насчитывает около 100 миллионов активных игроков в день. Чтобы сгладить расходы, Microsoft рассматривает переход Game Pass на модель по отдельным платежам: пользователь сможет платить только за облачные игры, многопользовательский режим или эксклюзивы для консоли.