Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Человеческий глаз устроен сложно. Его происхождение долго оставалось загадкой. Новое исследование предполагает, что наши парные глаза могли развиться из одного простого органа, расположенного посередине головы у древнего червеобразного существа. Этот предок жил в море около 600 миллионов лет назад и напоминал циклопа из мифов.
Ученые из Швеции и Великобритании разработали эволюционную реконструкцию. Они сравнили строение светочувствительных клеток, глаз и нервных цепей у разных современных животных. Ископаемых останков одноглазого предка не найдено, но данные о ныне живущих видах позволили восстановить его облик.
По их версии, далекий предок позвоночных вел малоподвижный образ жизни, фильтровал воду и имел червеобразное тело. Светочувствительные структуры по бокам головы постепенно исчезли, но клетки в средней части сохранились и образовали простой срединный глаз. Когда потомки этого животного вернулись к активному плаванию, зрение снова стало необходимо. Эволюция не стала создавать новую систему с нуля, а перестроила существующие клетки и нервные цепи. Срединный орган расширился в стороны, дав начало левой и правой сетчатке.
Сетчатка позвоночных действительно формируется из выроста головного мозга — это отличает ее от глаз насекомых или кальмаров. Модель также объясняет, как в сетчатке объединились клетки разного происхождения. Ученые отмечают, что шишковидная железа, регулирующая сон, тоже может быть наследием того древнего срединного глаза. У многих животных она воспринимает свет, у человека — нет, но продолжает вырабатывать мелатонин. Если эта гипотеза верна, то наши глаза и внутренние биологические часы имеют общее происхождение — от одного примитивного органа, существовавшего 600 миллионов лет назад.