КВ-122 — экспериментальный советский тяжелый танк времен Второй мировой войны, созданный в качестве попытки модернизации танков семейства КВ, чтобы противостоять более мощным немецким "Тиграм" и "Пантерам". Этот проект был не только технологически сложным, но и сопровождался множеством интриг и проблем, что едва не лишило карьеры его создателя — Жозефа Котина, одного из ключевых конструкторов тяжелых танков в СССР.
Разработка КВ-122 началась в начале 1944 года на опытном заводе №100 в Челябинске. Идея проекта принадлежала Жозефу Котину и его коллективу конструкторов под руководством А.С. Шнейдмана. Главной задачей было создать более мощный танк на базе существующей модели КВ-85, добавив к нему 122-мм орудие, а также улучшив силовую установку. Эта модификация позволила бы значительно усилить огневую мощь танка и сделать его более конкурентоспособным перед немецкими танками.
КВ-122 стал одной из последних попыток модернизации тяжёлого танка семейства КВ. Корпус представлял собой жесткую сварную коробку с дифференцированным бронированием. Для танка использовалась башня от новейшего на тот момент ИС-2 (Объект 240), что повысило боевую мощь и усилило бронезащиту.
КВ-122 был оснащен мощным 122-мм орудием Д-25Т, которое также использовалось на ИС-2. Башня имела бронирование толщиной до 100 мм. Танк был оснащен дизельным двигателем В-2ИС мощностью 520 л.с., что позволяло ему развивать скорость до 37 км/ч и преодолевать расстояние до 230 км по шоссе. Однако внедрение нового двигателя и более мощного орудия повлекло за собой снижение удельной мощности и ухудшение динамических характеристик по сравнению с предыдущими моделями.
КВ-122 также имел улучшенную систему подвески, которая обеспечивала большую плавность хода, что было важно в условиях пересечённой местности. Орудие Д-25Т имело хороший баланс между бронепробиваемостью и эффективностью фугасных снарядов, что делало его универсальным для борьбы как с бронетехникой, так и с укреплёнными позициями противника.
Несмотря на все усилия Котина и его команды, проект КВ-122 столкнулся с рядом трудностей, которые препятствовали его массовому производству. Основной причиной стал конфликт между заводами и конструкторами. В начале 1944 года Котину было официально запрещено заниматься новыми разработками до тех пор, пока не будут устранены все дефекты в конструкции ИС-2. Однако, стремясь сохранить свое влияние и не уступить ведущую роль другим коллективам, Котин инициировал разработку КВ-122 в обход официальных распоряжений.
КВ-122 оказался под угрозой из-за недостатков организационного характера. Например, для производства танка потребовались бы изменения в производственных линиях, которые уже были перестроены под ИС-2. На момент разработки корпуса для КВ-122 уже не выпускались, что сделало проект финансово и технически нерентабельным. К тому же, новый танк не имел существенных преимуществ перед ИС-2, который на тот момент уже находился в производстве и доказал свою эффективность в бою. Это заставило руководство отказать в массовом производстве КВ-122.
Проект КВ-122 оказался весьма спорным и вызвал скандал в высших кругах танкостроения. Жозеф Котин едва не потерял свою карьеру из-за нарушения приказов и отвлечения ресурсов на разработку танка, который оказался ненужным и неэффективным. Согласно некоторым источникам, после испытаний единственного образца Котин приказал уничтожить всю документацию по этому танку и впоследствии о КВ-122 предпочли не упоминать в официальных материалах. Это решение было обусловлено желанием скрыть неудачу и избежать критики со стороны партийного руководства и коллег.
Проект КВ-122 также показал внутренние проблемы советской промышленности военного времени. Конкуренция между различными заводами и бюрократическая неразбериха часто приводили к тому, что перспективные разработки оставались незавершёнными. В условиях жёсткого планирования и ограниченных ресурсов было крайне трудно внедрять что-то новое, особенно если не удавалось быстро доказать эффективность новой техники.
Несмотря на все трудности и отказ от серийного производства, КВ-122 оставил свой след в истории советского танкостроения. Этот проект показал, насколько трудно было внедрять новые разработки в условиях войны, когда скорость и эффективность производства были важнейшими критериями. Также КВ-122 стал символом борьбы за влияние и лидерство в танковой промышленности СССР, а его история — напоминанием о том, какие жертвы и риски приходилось принимать конструкторам для создания новых образцов техники.
Работа над КВ-122 также позволила конструкторам получить ценный опыт по использованию 122-мм орудий на тяжелых танках. Это знание было использовано при создании более поздних моделей, таких как ИС-3, который стал ещё более совершенным и эффективным тяжёлым танком. Многое из того, что разрабатывалось для КВ-122, нашло своё применение в будущих проектах, включая улучшение компоновки внутреннего пространства и модернизацию систем управления огнем.
Сегодня КВ-122 — это пример амбициозного, но неудачного проекта, который едва не стоил его создателю карьеры. Танк стал частью истории, и его наследие сохраняется в виде памятников, частично созданных из уцелевших деталей КВ-122 и других танков его серии. Этот проект остаётся важным уроком для всех, кто изучает историю развития бронетехники: даже в условиях тяжёлой войны конструкторы стремились находить новые решения и развивать военные технологии, несмотря на все преграды.