Новости 24 июля 2006 года

Современные жидкокристаллические мониторы имеют тысячи пикселей. Каждый пиксель содержит три ячейки для красного, зеленого и синего цвета соответственно. На экране, с максимальным разрешением 1024x768 около 2.4 миллионов таких ячеек. Вероятность их корректного функционирования на протяжении всего периода эксплуатации устройства невелика. Обычно их некорректная работа приводит к потемнению или наоборот, засветке определенного участка экрана. Утилита Dead Pixel Tester была создана специально для проверки таких случаев. Позволяет подсвечивать любые участки экрана любым из выбранных цветов для определения некорректно функционирующих ячеек. Для этого достаточно выбрать необходимый цвет и проверить его отображение на всем участке поверхности монитора. В случае обнаружения несоответствия имеется специальное окошко (с пятью основными цветами) для более детального исследования.

В большинстве случаев устранить такие битые пиксели или ячейки не представляется возможным (если это конечно не внешняя грязь). Обычно производитель предоставляет гарантию на определенное количество сбойных пикселей, после появления которых, меняет монитор на аналогичный (в пределах утвержденного гарантийного срока).

Более подробно о работе с утилитой можно прочесть на официальном сайте. Примеры битых пикселей в увеличенном масштабе доступны в окне «О программе». Распространяется бесплатно для персонального и некоммерческого использования.

Скачать можно из нашего файлового архива:

• Dead Pixel Tester 2.20 (0.1 MB, freeware).

Выпущена новая версия интегрированного пакета с обновлениями для Windows семейства x64. NFM x64 Update Pack предназначен для Windows XP x64 и Windows 2003 x64 с первой версией официального сервисного пакета (Service Pack 1) от Microsoft. Доступен только в варианте для англоязычных ОС, так как иные попросту отсутствуют. Содержит все последние обновления и заплатки в количестве более 50 штук, включая и новые, выпущенные в июле (полный список). Автоматически интегрируется при помощи утилиты nLite (не ниже версии 1.0.1), RVM Integrator (не ниже 1.4) или специального скрипта из архива. Эта версия также использует новый метод компрессии LZMA (7-Zip) для уменьшения размера дистрибутива.

Изменения выглядят так:

• эта версия не может быть интегрирована на предыдущие релизы пакета
• теперь используется сжатие архиватором 7-zip, из-за этого финальный размер уменьшился почти на 15 мегабайт
• обновлено исправление KB911280 до версии 2
• добавлены исправления KB907986, KB917537, KB914388, KB917159
• удалено исправление KB912222, приводившее к порче данных при передаче через медленные сетевые соединения
• удалено средство для проверки валидности системы на сайте WindowsUpdate (WGA)

Доступны дополнительные обновления в виде системных библиотек последней версии DirectX, набора мультимедиа приложений и кодеков с фильтрами, а так же нескольких системных утилит.

Это набор обновлений для создания специального дистрибутива и последующей установки с нуля. Для регулярного обновления рабочей системы используйте сервис Windows Update.

Скачать последнюю версию можно с сайта автора:

• NFM's x64 Post-SP1 Update Pack 1.60 (45.9 MB, freeware).

Обсуждение идет в этой ветке нашей конференции.

С позиционированием и характеристиками видеокарты Radeon X1950 Pro на базе 0.08 мкм чипа RV570 нам сегодня удалось разобраться. Она станет преемником Radeon X1900 GT и соперником GeForce 7900 GT. Цены на Radeon X1950 Pro будут находиться в диапазоне $199-249. Что же сможет предложить ATI в более доступных ценовых сегментах? Коллеги с сайта HKE PC помогли ответить на этот вопрос.

Ответ можно сформулировать просто: "Семейство Radeon X1650". Как вы уже могли понять из предыдущих новостей с фигурированием этого обозначения, под одним именем будут скрываться видеокарты на базе разных чипов. Долгожданный 0.08 мкм чип RV560 подарит жизнь видеокартам Radeon X1650 XT, тогда как видеокарты Radeon X1650 Pro будут основаны уже на 0.08 мкм аналоге RV530 XT под кодовым обозначением RV535 XT, производство которого освоит компания TSMC.

Между прочим, это ещё не последний ход в игре "маска, я тебя знаю": ATI может переименовать видеокарты серии Radeon X1600 Pro в "Radeon X1300 XT". Они будут основаны на младшей версии RV535 с суффиксом "Pro". Кстати, выдержки из презентации ATI дают понять, что первоначально видеокарты Radeon X1650 Pro и Radeon X1300 XT будут основаны на старых 0.09 мкм чипах RV530 XT и RV530 Pro соответственно - просто в августе произойдёт ребрендинг, "смена вывески", если хотите.

Radeon X1650 XT будет работать на частотах 600/1400 МГц, что идентично частотам Radeon X1950 Pro, однако сами чипы и шина памяти у этих двух продуктов будут иметь различные характеристики. В частности, RV560 сможет похвастаться только 128-битной шиной памяти. Число блоков пиксельных шейдеров RV560 будет равно 24 штукам, тогда как RV530 имел только 12 соответствующих блоков, а RV570 получит 36 таких блоков. Грубо говоря, по этому направлению RV560 будет вдвое усилен по сравнению с RV530. Количество блоков вершинных шейдеров возрастёт с пяти до восьми. Radeon X1650 XT должен заменить собой Radeon X1800 GTO.

Само собой, Radeon X1650 XT будет поддерживать и технологию CrossFire без иерархии "master/slave" при помощи встроенного в чип Compositing Engine и специального мостика. Пригоден он и для обработки физических эффектов силами видеочипа - при наличии соответствующих драйверов, разумеется.

Доступность Radeon X1650 XT обещана к октябрю, производительность должна позволить соперничать с GeForce 7600 GT, а цена уложится в диапазон $149-199. Кстати, по имеющейся у нас информации, новая ревизия B1 чипа G73, выпускаемая по 0.08 мкм техпроцессу, может обзавестись 16 пиксельными конвейерами, если ATI выпустит осенью достаточно сильное решение в данном ценовом диапазоне.

Radeon X1650 Pro будет стоить $99-119, его первые 0.09 мкм инкарнации появятся уже в сентябре. Видеокарты серии Radeon X1650 Pro будут иметь модификации с памятью типа GDDR-3 и DDR-2, частоты могут быть равны 600/800 МГц, 600/1000 МГц или 600/1400 МГц. Это особенно осложнит задачу выбора видеокарты при покупке, так как предсказать значение частот по названию будет сложно.

Radeon X1300 XT будет стоить $79-99, он тоже будет поставляться под этим именем с конца августа. В дальнейшем переход на 0.08 мкм техпроцесс позволит снизить себестоимость производства данных видеокарт - для RV530/RV535 этот переход состоится в октябре. Видеокарты Radeon X1300 XT могут иметь 128-битную и 64-битную шину памяти, комплектоваться памятью типа GDDR-3 или DDR-2. Частоты могут быть равны 500/1000 МГц в первом случае и 500/800 МГц во втором.

Не будем забывать, что на базе чипа RV560 будет выпущена и видеокарта с интерфейсом AGP 8x. Собственно говоря, по разводке чипы RV560 и RV530 будут близки, если не идентичны, поэтому приспособить для новинки дизайн существующих решений серии Radeon X1600 не составит большого труда. Собственно говоря, отчасти по этой причине для видеокарт на базе чипа RV560 будет использоваться родственное название "Radeon X1650 XT".

Похоже, уже в пятницу никто не сомневался, что компания AMD купит ATI. Мы даже описали возможные выгоды, которые получит приобретатель. Официальные заявления по поводу сделки должны были последовать сегодня, и мы узнали об этом за несколько часов до появления соответствующего пресс-релиза на официальном сайте AMD. Собственно говоря, компаниям только предстоит провести совместную пресс-конференцию, а пока мы можем довольствоваться опубликованными на сайте AMD фактами.

Сначала поговорим о финансовой стороне вопроса. Сумма сделки действительно оказалась близка к прогнозируемой - $5.4 млрд. Из этой суммы $4.2 млрд. компания AMD заплатила денежными средствами, а остальная часть была оплачена акциями AMD - по состоянию на 21 июля пришлось отдать 57 млн. акций, а также некоторыми другими активами. Для оплаты сделки AMD использовала как собственные средства, так и заёмные - в последнем случае $2.5 млрд. одолжил фонд Morgan Stanley Senior Funding, Inc. Все транзакции по сделке должны быть завершены в четвёртом квартале 2006 года.

Теперь поговорим о кадровом вопросе. Глава ATI Дейв Ортон (Dave Orton) займёт пост вице-президента AMD, ответственного за соответствующее подразделение. Совет директоров ATI примкнёт к совету директоров AMD, а вот судьба некоторых рядовых сотрудников ATI под вопросом. Дело в том, что до конца 2007 года AMD собирается снизить расходы на $75 млн., и наверняка здесь не обойдётся без кадровых перестановок и сокращений. Впрочем, пока AMD только радуется факту создания новой компании со штатом порядка 15 000 человек.

AMD собирается использовать разработки ATI для создания "ориентированных на потребителя платформ", включая интегрированные, мобильные, игровые и мультимедийные продукты, а также усилить экспансию на развивающиеся рынки. Для последних могут быть предложены процессоры со встроенным графическим ядром. Представит AMD и решения для бытовой электроники. Собственно говоря, в своих прогнозах мы озвучили многие из преследуемых AMD целей. Какими они будут в действительности, мы узнаем в ближайшем будущем. Первые продукты совместной разработки AMD и ATI собираются представить в 2007 году.

Кстати, от представителей ATI нам стало известно, что новая компания будет работать под торговой маркой AMD. Конкретные названия для продуктов и платформ будут определены в будущем.

Почти ежедневное покорение новой рекордной частоты при помощи разогнанного процессора Conroe в наши дни стало такой же обыденностью, как запуск космических кораблей. Недавно мы доложили о достижениях тайваньского гуру по имени coolaler, который решил отключить одно из ядер своего экстремально разогнанного процессора Core 2 Extreme X6800, тем самым достигнув частоты 5.4 ГГц.

Нельзя не признать, что coolaler действует последовательно. Определив, что его сдерживают возможности материнской платы Intel D975XBX по повышению напряжений, он принялся преодолевать это препятствие. Для этого материнская плата ревизии 304 была подвергнута вольтмоду, после чего напряжение на ядре процессора удалось поднять до 1.73 В. Процессор охлаждался жидким азотом до температуры минус 140 градусов по Цельсию. В итоге удалось разогнать его до 5.5 ГГц - на этой частоте процессор позволил снять скриншот.

Тест Super PI / mod 1.5 XS удалось пройти на частоте 5485 МГц при значении множителя 13x - у этой модели его можно повышать. Результат вычисления "пи" с точностью до 1 млн. знаков после запятой составил 9.204 секунды. Это новый мировой рекорд.

Автор рекорда отмечает, что для данного экземпляра процессора порог "аллергии на холод" (coldbug) находится на отметке 125-140 градусов Цельсия ниже нуля, но по мере повышения напряжения на ядре процессора он может отодвигаться.

Направление дальнейшего улучшения результатов легко определить - это по-прежнему использование процессора более нового степпинга B2, которые вот-вот появятся в продаже. Японские оверклокеры, славящиеся своими традициями экстремального разгона, наверняка наберут себе таких процессоров, и начнут отстаивать честь национальной школы разгона. Пока же автором нескольких последовательных рекордов является coolaler, проживающий на Тайване.

Рискну предположить, что обладать новейшей моделью видеокарты за $500-600 очень престижно. Большинство игр в умеренных режимах на ней просто "летает". Между тем, большинство любителей игр вынужденно или намеренно ограничивает себя в бюджете на покупку видеокарты, и размер этого бюджета редко превышает $200-300. Именно видеокарты с такой ценой привлекают наибольшее внимание. Если же их удаётся хорошо разогнать, то результаты быстродействия вполне могут подвинуть с пьедестала флагманскую модель.

Словом, насколько бы интересной ни была видеокарта Radeon X1950 XTX с памятью типа GDDR-4, наших читателей наверняка больше привлечёт к себе Radeon X1950 Pro. Этот продукт средней ценовой категории будет основан на 0.08 мкм чипе RV570, обладающем 36 блоками пиксельных шейдеров и поддерживающим 256-битную шину памяти. Последняя особенно полезна при разгоне, она позволяет эффективнее масштабировать производительность всей видеокарты.

Коллеги с сайта HKE PC сообщили, что видеокарта Radeon X1950 Pro выйдет только в середине октября. Она будет иметь однослотовый дизайн и поддерживать CrossFire без мастер-карты, используя специальные соединительные мостики типа тех, что используют видеокарты nVidia с интерфейсом MIO в режиме SLI. Необходимость встраивать функциональность Compositing Engine в само графическое ядро заставляет увеличить его площадь. Коллеги сообщают, что RV570 будет лишь немногим уступать R580+ по площади ядра.

Видеокарта Radeon X1950 Pro будет работать на частотах 600/1400 МГц, устанавливаемая память типа GDDR-3 объёмом 256 Мб должна иметь время выборки 1.2-1.4 нс. Производитель предполагает, что Radeon X1950 Pro окажется быстрее GeForce 7900 GT.

Наконец, самая главная новость заключается в том, что цена видеокарт Radeon X1950 Pro уложится в диапазон $199-249, делая их очень привлекательными для рачительных энтузиастов. Окончательная цена будет определена ближе к октябрю, она будет зависеть от конкурентной обстановки на рынке. Однако уже сейчас нас очень воодушевляет тот факт, что в ценовой нише ниже $300 появится интересная видеокарта с 256-битной шиной и прогрессивным ядром, выпускаемым по новому техпроцессу. Прежние "инвалиды" типа Radeon X1900 GT и Radeon X1800 GTO таким сочетанием качеств порадовать потребителя не могли.

На той неделе не проходило и дня, чтобы кто-нибудь из наших коллег не начинал обсуждать грядущее снижение цен на процессоры AMD, которое должно было вступить в силу 23 июля 2006 года. Компания была вынуждена снизить цены на свои двухъядерные процессоры, чтобы успешнее конкурировать с анонсируемыми процессорами Conroe и стремительно дешевеющими процессорами Pentium D 9xx.

Что ж, момент, которого все так ждали, свершился! Сегодня утром на сайте AMD официально обновился прайс-лист. Сделал он это весьма своевременно, чего давно не наблюдалось в предыдущих случаях. Пунктуальность AMD легко понять - это снижение цен является не только очень щедрым, но и тактически важным.

Итак, без лишних прелюдий перейдём к изучению изменений на популярные модели процессоров AMD. Отметим сразу - мы не стали анализировать динамику цен на процессоры классов Energy Efficient (TDP=65 Вт) и Energy Efficient Small Form Factor (TDP=35 Вт), так как в течение ближайших 12 месяцев они полностью сольются с обычными процессорами AMD. Во всяком случае, это справедливо для процессоров с уровнем TDP не более 65 Вт. Более экономичные процессоры с уровнем TDP не более 35 Вт компания AMD удалила из прайс-листа, предложив желающим обращаться за информацией о ценах с особыми запросами.

Прайс-лист на настольные процессоры AMD изменился вполне предсказуемо. Из него исчезли следующие модели:

• Athlon 64 FX-60 (Socket 939);
• Athlon 64 X2 4800+ (Socket 939 и Socket AM2) - будет поставляться до 31.12.2006;
• Athlon 64 X2 4400+ (Socket 939 и Socket AM2) - будет поставляться до 31.12.2006;
• Athlon 64 X2 4000+ (Socket AM2) - будет поставляться до 31.12.2006;
• Athlon 64 4000+ (Socket 939) - поставлялся до 02.07.2006;
• Athlon 64 3700+ (Socket 939) - поставлялся до 02.07.2006;
• Athlon 64 3200+ (Socket 939) - будет поставляться до 31.12.2006;
• Athlon 64 3000+ (Socket 939) - будет поставляться до 31.12.2006;
• Athlon 64 3000+ (Socket AM2) - будет поставляться до Q1'2007;
• Sempron 3300+ (Socket 754) - будет поставляться до 31.12.2006;
• Sempron 3100+ (Socket 754) - будет поставляться до 31.12.2006.

Любопытно, что в прайс-листе появился процессор Athlon 64 3200+, при цене $81 заявляющий о существовании версий с разъёмом Socket 939 и Socket AM2. Первая снимается с производства, её поставки будут прекращены 31 декабря 2006 года, вторая же будет поставляться до второго квартала 2007 года. Заметим, что цена $81 делает процессор Athlon 64 3200+ более дешёвым по сравнению со старшими моделями Sempron.

Двухъядерные процессоры Athlon 64 X2 подешевели на величину от 48.8% до 57%, это даже щедрее первоначальных прогнозов. Больше всех подешевел одноядерный процессор Athlon 64 3800+, для него снижение цены составило 61.4%. Процессоры Sempron подешевели на величину от 16.5% до 36.4%, причём уценка распределялась по модельному ряду достаточно непредсказуемо. Младший процессор Sempron с рейтингом 2800+ теперь стоит $47.

Что любопытно, AMD оставила в прайс-листе некоторые процессоры с разъёмами Socket 939 и Socket 754. Мы решили перечислить эти модели, снабдив список датами поставок последней партии:

• Athlon 64 X2 4600+ (Socket 939) - дата прекращения поставок не указана;
• Athlon 64 X2 4200+ (Socket 939) - дата прекращения поставок не указана;
• Athlon 64 3800+ (Socket 939) - дата прекращения поставок не указана;
• Athlon 64 3500+ (Socket 939) - дата прекращения поставок не указана;
• Athlon 64 3200+ (Socket 939) - будет поставляться до 31.12.2006;
• Sempron 3400+ (Socket 754) - будет поставляться до Q2'2007;
• Sempron 3000+ (Socket 754) - будет поставляться до Q3'2007;
• Sempron 2800+ (Socket 754) - будет поставляться до Q1'2007.

Надо сказать, что попутно AMD снизила цены на некоторые мобильные процессоры. Например, подешевели процессоры серии Turion 64:

Снижение цен не было очень щедрым, не превысив 25.7%. Мобильные процессоры Sempron для ноутбуков разных классов тоже подешевели:

Самые экономичные модели Mobile Sempron потеряли в цене совсем чуть-чуть.

Теперь можно смело ждать появления в продаже более дешёвых процессоров AMD.

В такое провокационное время, как первые дни апреля, один голландский сайт опубликовал информацию о планах Intel анонсировать широкий спектр процессоров Conroe в четвёртом квартале 2006 года. С тех пор упоминаний о модели Core 2 Duo E6500 (2.4 ГГц) с 2 Мб кэша второго уровня мы не встречали. На данный момент известно лишь, что до ноября цены на процессоры Core 2 Duo снижаться не будут, а модель Core 2 Duo E4300 (1.8 ГГц) выйдет в первом квартале 2007 года. Казалось бы, места для расширения модельного ряда процессоров Conroe в этом году уже не остаётся.

Тем не менее, на страницах форума XtremeSystems.org один из участников опубликовал вчера скриншот инженерного образца процессора, идентифицируемого диагностическими утилитами как "Core 2 Duo E6500". Он поддерживает 1066 МГц шину, работает на частоте 2.4 ГГц и оснащается 2 Мб кэша второго уровня.

Напомним вам, что так называемое ядро Allendale является производной формой Conroe, оно имеет 2 Мб кэша второго уровня. Как показывают тесты, увеличение объёма кэша до 4 Мб обеспечивает прирост производительности не более 3-7%. По этой причине процессоры Core 2 Duo с 2 Мб кэша остаются более привлекательными из-за более низкой цены по сравнению со своими "братьями", наделёнными 4 Мб кэша.

Рассмотренный инженерный образец процессора Core 2 Duo E6500 (2.4 ГГц) основан на степпинге B0, который нельзя признать современным - серийные процессоры будут основаны на степпинге B2. Это позволяет предположить, что рассматриваемый процессор носит статус экспериментальной модели, которая может и не появиться в продаже. Уточнить его официальный статус пока не представляется возможным, но мы обязательно сделаем это в будущем.

Если процессор Core 2 Duo E6500 (2.4 ГГц) будет анонсирован, он займёт пустующую нишу между Core 2 Duo E6400 (2.13 ГГц, 2 Мб - $224) и Core 2 Duo E6600 (2.4 ГГц, 4 Мб - $316). Он удачно впишется между ними и в ценовом отношении: классическая цена $278 будет "к лицу" процессору Core 2 Duo E6500, за эти деньги потребитель получит не только экономию на "лишних" 2 Мб кэша, но и сможет воспользоваться множителем 9x - одним из самых высоких в семействе. Напомним, что высокий множитель позволяет лучше разгонять процессоры Conroe в существующих материнских платах, не требуя от них оверклокерских подвигов.

Кстати, для анонса Core 2 Duo E6500 компании Intel даже не придётся нарушать ценовую идиллию, готовую воцариться в продуктовой линейке - процессор просто займёт пустующую нишу, не влияя на стоимость других моделей. Мы будем следить за судьбой этого процессора, пока претендующего лишь на звание "перспективного призрака".

Кстати, попытки обнаружить упоминания о процессоре Core 2 Duo E6500 в интернете привели нас на страницы некоторых датских магазинов, которые, очевидно, допустили опечатку в описании характеристик Core 2 Duo E6600, ошибочно присвоив ему 2 Мб кэша второго уровня, но потом быстро исправились.

MediaInfo – еще одна утилита из семейства open source продуктов. Позволяет получать технические данные и тэги из видео или аудио файлов. Распространяется по лицензии GPL с открытыми исходными кодами.

Программа выводит следующие данные:

• общие для файла: название, автор, режиссер, альбом, номер звуковой дорожки, дата, продолжительность
• для видео дорожки: кодек, отношение сторон, частота кадров, скорость потока
• для аудио дорожки: кодек, каналы, язык, скорость потока

Поддерживаются файлы со следующим расширением:

• видео: MKV, OGM, AVI, MPEG1, MPEG2, MPEG4, DVD
• аудио: OGG, MP3, WAV, RA, AC3, DTS, AAC, M4A, AU, AIFF

Кроме того, отображает язык субтитров, в случае их наличия, а также количество и список частей. Утилита будет полезна в том случае, если имеется неизвестный видео файл, и его необходимо проиграть соответственным декодером. Каким точно – определяет программа и дает соответствующую ссылку на закачивание. В зависимости от форматов доступны различные данные.

Программа может выводить собранную информацию в разном виде (текст, лист, дерево, HTML), поддерживается экспорт в текст, CSV и HTML, возможна работа как в графическом интерфейсе, так и через командную строку. Интегрируется в системное окружение Windows и работает с функцией «Drag & Drop». Интерфейс переведен на несколько языков, в том числе и русский.

В новую версию добавлена поддержка для транспортных потоков MPEG-1 и 2, определение пользовательской матрицы для MPEG-1, 2 и 4, работа с форматом Google Video (GVI). Более подробно в официальных заметках к релизу.

Скачать MediaInfo можно по ссылке с одного из следующих зеркал:

• MediaInfo 0.7.0.3 (2.1 MB, open source).